一望無際的大草原，延綿了幾千里。
一陣風(fēng)過，一人高的茅草被吹彎下了腰，顯出里面渾身雪白的羊群。
突然，一陣雜亂的馬蹄聲響起。
隨即，三人三馬揚(yáng)起泥土，好似旋風(fēng)一般呼嘯著在草地上飛馳而去，他們的目的地便是天際線上那無數(shù)個(gè)黑點(diǎn)。
黑點(diǎn)處是一座小村落。
村落在往前走幾十里，便是一間占地百里的莊園。
莊園的主人姓墨，曾經(jīng)當(dāng)過朝廷的一品大員，只不過當(dāng)年不知道因?yàn)楹喂剩瑒偟街心瓯戕o官回家了。
這莊子的四周都是墨家的土地，如今已經(jīng)出租給了千八百戶佃戶，耕種上了各種作物，佃戶們以此為生便也在這里世代居住了下來。
這便形成了一股依附于墨家的勢力，只不過這勢力還不算太大而已。
而墨家的日常收入?yún)s主要是依靠放牧為主，這一片草原都是墨家的放牧之地，除了一望無際的無數(shù)成群的牛羊，自然少不了那數(shù)也數(shù)不清的馬群。
墨武國崇尚武力，而它的主要兵種便是騎兵。
這自然便催生了畜牧業(yè)的發(fā)展，而戰(zhàn)馬便是成為了墨武國畜牧業(yè)主要的飼養(yǎng)種類。
在這眾多的馬販中，墨家可是數(shù)一數(shù)二的大商戶。
這除了因?yàn)槟业膽?zhàn)馬一向品種良好外，墨家家主和朝廷之間的親密關(guān)系自然也是墨家能夠成功的主要因素之一。
雖說，這老先生已然離開王都數(shù)十載之久，可畢竟當(dāng)初的人脈還在，多少還能求得幾分面子。
這不，朝廷每年一度的戰(zhàn)馬收購交易剛剛在半年前開始，墨家便毫無懸念地被邀請前去，此時(shí)業(yè)已接近了尾聲。
在這場交易中，墨家又一次大賺了一筆。
那剛剛過去的三人，正是此番負(fù)責(zé)墨家和朝廷交易的主事，三公子墨齊夫婦，還有大管事墨長生。他們在完成了護(hù)送戰(zhàn)馬的任務(wù)后，終于趕在天黑前返回到了墨家的領(lǐng)地。
見到了家，三人幾日來的疲憊頓時(shí)也一掃而空。
收緊韁繩，有意地放慢了馬的腳步，三人緩緩地進(jìn)入了墨家莊園外圍的這個(gè)村莊。
剛一進(jìn)村，三人便被村口處圍著的一群人吸引住了目光。
那群人似乎在看著什么，還不停地交頭接耳，小聲議論著。
看上去，每個(gè)人的神情都有些不同，偶爾傳出的幾聲低語也蘊(yùn)含著些許的驚奇。
“齊郎，我怎么感覺村子里的氣氛似乎有些不對啊？”
坐在那匹棗紅色馬匹上的中年女子似乎看出些許的端倪，側(cè)身向著跟在身旁的男子低聲說道。
男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色有些陰沉，眉頭緊鎖著，似乎也在思考著這其中緣由。
“三公子，要不我去看看？”
二人身后那匹灰色馬匹上的男子開口詢問了一句，見面前的男子微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，他便翻身下馬，向著人群走了過去。
“不好意思，讓一讓，讓一讓啊！”
管事墨長生好不容易從擁擠的人群后面擠到了前面，站穩(wěn)了身形，他急忙抬頭觀瞧。
只見，墻壁上貼著一張告示。
告示的落款處，赫然書寫著一個(gè)斗大的墨字，讓人一見便知，這告示正是墨家張貼出來的。
來不及驚訝，墨長生定睛細(xì)看了過去。
告示上只有短短兩行，書寫著一段話。
“招聘廚師一名，月工資一萬錢，欲報(bào)名者請于三日后，到墨莊北門面試。”
右下角還有一行小字。
“另：招收廚師學(xué)徒若干，年齡十八以內(nèi)，品格優(yōu)良能吃苦者優(yōu)先。”
“哦？！”墨長生看罷，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“原來是墨家要招聘廚子，難道家里面又缺人手了不成？”墨長生心里面默念著，轉(zhuǎn)身便要離開，此時(shí)他已經(jīng)對這告示失去了興趣。
可就在這時(shí)，兩個(gè)人的說話傳入了他的耳中，頓時(shí)讓他的腳步停了下來，轉(zhuǎn)過身去豎起了耳朵，佯裝重新看起了告示，墨長生偷偷聽了起來。
“老張，這已經(jīng)是墨家第幾次招聘廚子了？難道，墨莊里面吃飯的人就那么多不成？這么多的廚子都不夠使喚的。”
“嘿嘿！老王，你這就不知道了！各中緣由，我這里可是有些內(nèi)幕消息。”
“什么消息？”
“噓！小點(diǎn)聲。我告訴你，你可別告訴別人！莊子里這半年可是不太平，聽說來了幾批刺客，老莊主都被刺傷了，就連廚子也被殺了好幾個(gè)。”
“哦？還有這事兒？”
“可不是嘛！不過，這事兒可是有些怪。要說，刺客是來刺殺咱老莊主的，倒也能說得過去，可為什么還要?dú)⒛切⿵N子呢？這可是令人想不通，想不通啊！”
“刺殺老莊主？這是為何？咱墨家也沒得罪什么人啊！”
“我告訴你啊，這批刺客似乎是老莊主當(dāng)年入朝為官時(shí)得罪的人派來的，具體詳情咱這平頭百姓可是打死也不知道嘍！”
“哦……”
說到這里，那二人的話題一轉(zhuǎn)，便又嘮起了家常來。
墨長生聽著無聊，便一轉(zhuǎn)身擠出了人群，回到了馬匹跟前。
那三公子墨齊正等得不耐煩，見墨長生回來了，急忙開口問道：“究竟什么情況？”
“三公子，莊子里出事了！老太爺遇刺。”
“什么？”
墨齊臉色猛地一變，雙手禁不住有些顫抖了起來。
“三公子，你別急！老太爺應(yīng)該沒什么大礙，只不過死了幾個(gè)廚子。咱們盡快趕回去，瞧瞧情況吧！”
“那好，事不宜遲，咱們馬上走！”
墨齊已經(jīng)顯得有些急不可耐，他猛地一揮馬鞭，一聲嘶鳴過后便一陣風(fēng)似地跑出了村子，向著墨莊的方向狂奔而去。
一路無話，三人連夜趕路，拂曉前終于到了莊子的附近。
氣氛果然有些不同尋常，離莊子還有幾里，便已經(jīng)遇到了好幾股巡邏的墨家家丁了。
見到氣氛如此，三公子墨齊更是焦急，連水也顧不得喝上一口，向著莊北趕了過去。
等到他來到北門，天色早已大亮，早飯時(shí)間都已經(jīng)過了。
此時(shí)，墨莊北門外可是聚集了不少的人，都是看到了墨家告示趕來應(yīng)聘的廚子。當(dāng)然，還有些孩子也混在其中，想必是來做那學(xué)徒的。
雖說，墨莊的廚子出了事兒，可是每月一萬錢的工錢的確是誘人，倒也吸引了不少人來。畢竟，廚子被殺一事，大家伙可是都認(rèn)為是場意外罷了。
墨齊哪顧得上理會這些人，他的心中惦記著自己的老父親。
來到門口，他一躍從馬上跳下，急匆匆地便往門里闖。
“三公子！”
墨齊的身后傳來一聲孩童的呼喚。
墨齊猛地一扭頭，臉色頓時(shí)一愣。
“咦？墨翟，你來這兒干什么？”
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