一望無際的大草原，延綿了幾千里。
一陣風過，一人高的茅草被吹彎下了腰，顯出里面渾身雪白的羊群。
突然，一陣雜亂的馬蹄聲響起。
隨即，三人三馬揚起泥土，好似旋風一般呼嘯著在草地上飛馳而去，他們的目的地便是天際線上那無數個黑點。
黑點處是一座小村落。
村落在往前走幾十里，便是一間占地百里的莊園。
莊園的主人姓墨，曾經當過朝廷的一品大員，只不過當年不知道因為何故，剛到中年便辭官回家了。
這莊子的四周都是墨家的土地，如今已經出租給了千八百戶佃戶，耕種上了各種作物，佃戶們以此為生便也在這里世代居住了下來。
這便形成了一股依附于墨家的勢力，只不過這勢力還不算太大而已。
而墨家的日常收入卻主要是依靠放牧為主，這一片草原都是墨家的放牧之地，除了一望無際的無數成群的牛羊，自然少不了那數也數不清的馬群。
墨武國崇尚武力，而它的主要兵種便是騎兵。
這自然便催生了畜牧業的發展，而戰馬便是成為了墨武國畜牧業主要的飼養種類。
在這眾多的馬販中，墨家可是數一數二的大商戶。
這除了因為墨家的戰馬一向品種良好外，墨家家主和朝廷之間的親密關系自然也是墨家能夠成功的主要因素之一。
雖說，這老先生已然離開王都數十載之久，可畢竟當初的人脈還在，多少還能求得幾分面子。
這不，朝廷每年一度的戰馬收購交易剛剛在半年前開始，墨家便毫無懸念地被邀請前去，此時業已接近了尾聲。
在這場交易中，墨家又一次大賺了一筆。
那剛剛過去的三人，正是此番負責墨家和朝廷交易的主事，三公子墨齊夫婦，還有大管事墨長生。他們在完成了護送戰馬的任務后，終于趕在天黑前返回到了墨家的領地。
見到了家，三人幾日來的疲憊頓時也一掃而空。
收緊韁繩，有意地放慢了馬的腳步，三人緩緩地進入了墨家莊園外圍的這個村莊。
剛一進村，三人便被村口處圍著的一群人吸引住了目光。
那群人似乎在看著什么，還不停地交頭接耳，小聲議論著。
看上去，每個人的神情都有些不同，偶爾傳出的幾聲低語也蘊含著些許的驚奇。
“齊郎，我怎么感覺村子里的氣氛似乎有些不對啊？”
坐在那匹棗紅色馬匹上的中年女子似乎看出些許的端倪，側身向著跟在身旁的男子低聲說道。
男子點了點頭，面色有些陰沉，眉頭緊鎖著，似乎也在思考著這其中緣由。
“三公子，要不我去看看？”
二人身后那匹灰色馬匹上的男子開口詢問了一句，見面前的男子微微點了點頭，他便翻身下馬，向著人群走了過去。
“不好意思，讓一讓，讓一讓��！”
管事墨長生好不容易從擁擠的人群后面擠到了前面，站穩了身形，他急忙抬頭觀瞧。
只見，墻壁上貼著一張告示。
告示的落款處，赫然書寫著一個斗大的墨字，讓人一見便知，這告示正是墨家張貼出來的。
來不及驚訝，墨長生定睛細看了過去。
告示上只有短短兩行，書寫著一段話。
“招聘廚師一名，月工資一萬錢，欲報名者請于三日后，到墨莊北門面試�！�
右下角還有一行小字。
“另：招收廚師學徒若干，年齡十八以內，品格優良能吃苦者優先�！�
“哦？！”墨長生看罷，微微點了點頭。
“原來是墨家要招聘廚子，難道家里面又缺人手了不成？”墨長生心里面默念著，轉身便要離開，此時他已經對這告示失去了興趣。
可就在這時，兩個人的說話傳入了他的耳中，頓時讓他的腳步停了下來，轉過身去豎起了耳朵，佯裝重新看起了告示，墨長生偷偷聽了起來。
“老張，這已經是墨家第幾次招聘廚子了？難道，墨莊里面吃飯的人就那么多不成？這么多的廚子都不夠使喚的。”
“嘿嘿！老王，你這就不知道了！各中緣由，我這里可是有些內幕消息�！�
“什么消息？”
“噓！小點聲。我告訴你，你可別告訴別人！莊子里這半年可是不太平，聽說來了幾批刺客，老莊主都被刺傷了，就連廚子也被殺了好幾個�！�
“哦？還有這事兒？”
“可不是嘛！不過，這事兒可是有些怪。要說，刺客是來刺殺咱老莊主的，倒也能說得過去，可為什么還要殺那些廚子呢？這可是令人想不通，想不通��！”
“刺殺老莊主？這是為何？咱墨家也沒得罪什么人啊！”
“我告訴你啊，這批刺客似乎是老莊主當年入朝為官時得罪的人派來的，具體詳情咱這平頭百姓可是打死也不知道嘍！”
“哦……”
說到這里，那二人的話題一轉，便又嘮起了家常來。
墨長生聽著無聊，便一轉身擠出了人群，回到了馬匹跟前。
那三公子墨齊正等得不耐煩，見墨長生回來了，急忙開口問道：“究竟什么情況？”
“三公子，莊子里出事了！老太爺遇刺�！�
“什么？”
墨齊臉色猛地一變，雙手禁不住有些顫抖了起來。
“三公子，你別急！老太爺應該沒什么大礙，只不過死了幾個廚子。咱們盡快趕回去，瞧瞧情況吧！”
“那好，事不宜遲，咱們馬上走！”
墨齊已經顯得有些急不可耐，他猛地一揮馬鞭，一聲嘶鳴過后便一陣風似地跑出了村子，向著墨莊的方向狂奔而去。
一路無話，三人連夜趕路，拂曉前終于到了莊子的附近。
氣氛果然有些不同尋常，離莊子還有幾里，便已經遇到了好幾股巡邏的墨家家丁了。
見到氣氛如此，三公子墨齊更是焦急，連水也顧不得喝上一口，向著莊北趕了過去。
等到他來到北門，天色早已大亮，早飯時間都已經過了。
此時，墨莊北門外可是聚集了不少的人，都是看到了墨家告示趕來應聘的廚子。當然，還有些孩子也混在其中，想必是來做那學徒的。
雖說，墨莊的廚子出了事兒，可是每月一萬錢的工錢的確是誘人，倒也吸引了不少人來。畢竟，廚子被殺一事，大家伙可是都認為是場意外罷了。
墨齊哪顧得上理會這些人，他的心中惦記著自己的老父親。
來到門口，他一躍從馬上跳下，急匆匆地便往門里闖。
“三公子！”
墨齊的身后傳來一聲孩童的呼喚。
墨齊猛地一扭頭，臉色頓時一愣。
“咦？墨翟，你來這兒干什么？”
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