宣旨的人在玉福宮撲了個空，跟在后面的幾個小太監面面相覷。還是領頭宣紙的總管大太監沉得住氣，問宮里的掌事嬤嬤：“姑姑可知元美人去了何處？幾時回來？”
玉福宮的掌事嬤嬤也知道圣旨耽誤不得，心中也是著急得要命。你說這美人哪日出去不行，偏偏挑這個時候！
不過嬤嬤心中還是有些打鼓。這元美人自打進宮以來，就沒見哪位主子想起來過，皇上更是一回都沒召見。太后偶爾想起來，也是因為跟著公主胡鬧被責，一回例外都沒有。
嬤嬤心里提了一口氣，更是不敢亂答，誰知道這位小祖宗又在外面惹了什么潑天大禍……
“李公公您先請歇歇，美人今日去尋六公主說話，不在宮里。不過已經派人去請了，立馬就回。”嬤嬤親自端了茶，給領頭大太監賠了個笑臉。
李公公落座接了茶，抿了一口便放了下來，笑瞇了一臉的褶子，道：“美人好福氣啊。”
嬤嬤聽了眼前一亮，待要多問，又知道李公公不會再多說，只能將這句話在心里轉了百八十遍，心癢得厲害，恨不得元美人立刻便回到宮里。
璧青從來都是一臉沉靜，也最懂顧清若的心思。
璧青道：“皇后坐鎮中宮，要的便是公允持正，心存善念。她才剛得勢，就想著如何借勢生風，若是真坐了高位，后宮嬪妃的日子不好過不說，波瀾頻起才是麻煩事。”這樣的人，哪里配姑娘跟她論高低？
“這也不能全然怪她。”顧清若分析道：“皇上除了棲鳳宮，也就去過她的怡春宮，這么一想，也由不得她不嬌縱。”
這樣的榮寵，還是宮里第一回呢。人啊，多半都是被寵壞的。
“不過璧青說得對，她確實無法勝任皇后之職。”
“本來就是！”錦雀點點頭，又帶著歡喜低聲道：“娘娘才是最適合的人選。”
“別胡說。”璧青淡淡看了錦雀一眼，止住了錦雀的話。
顧清若笑了笑，轉頭遠遠看了一眼這后宮中空置已久的，獨屬于皇后的宮殿。
錦雀不知道的是，還有一點更重要的事情，璧青沒有說。
“璧青，你替我給趙公公帶句話……”
說起來顧清若也不是第一回來怡春宮了，上次葉瑾煜生氣之時，她打扮成小太監尋過來的時候也曾進來過。
不過那個時候哪里有什么心境四處查看，如今才能好好瞧一瞧。
這么一看，怡春宮著實簡薄了些。殿里只略微擺放了幾樣裝飾的擺件，看樣子都是之前太后賞下來的。除此以外，都不算不得什么好東西，只略微比太監宮婢們要好上個幾分罷了。
看來宮里不受寵的女子，日子確實過得不是太舒坦。
顧清若把目光移開，清咳了一聲，道：“婉美人最近十分忙碌啊？”
婉美人摸不清楚顧清若來大意圖，更是不敢輕易回話，只說：“謝娘娘關心，都是臣妾應份的，不敢說辛苦。”
“做好該做的事情，本宮知曉你辛苦，就算是厚賞也是應該的。”顧清若微笑，笑意卻不達眼底：“但是若是美人做了些什么不該做的事情，可知道宮規森嚴……”
顧清若話里有話，婉美人不敢猜顧清若知道了幾分，硬著頭皮答：“娘娘說笑了，臣妾哪里有這個膽子？如今得太后和皇上垂愛，定然是盡力行事，不敢有所怠慢。”
“如此最好。”顧清若笑了笑，道：“別怪本宮多言，本宮就是怕美人剛進宮，有些事情不甚清楚，讓不懷好意的人利用就不好了。”
“臣妾定謹記娘娘教誨。”婉美人低著應聲道。
又不咸不淡地說了好些話，顧清若這才表示要走，婉美人親自把人送到宮門口，這才松了口氣。
貼身宮婢湊過來問道：“美人，貴妃娘娘這是干什么來了？”大熱天地跑過來說這么幾句不咸不淡的話，真叫人摸不著頭腦。不過貴妃倒是不太像傳言中的飛揚跋扈，這說起話來倒是挺和善的。
“別廢話。”婉美人低聲吩咐道：“把派出去刺探棲鳳宮的人斗撤回了，小心別讓人發現了！”
不管貴妃發現了多少，這件事情都不能再繼續了。
婉美人看著顧清若離開的方向瞇了瞇眼，不急，來日方長。
回宮的路上，錦雀難掩好奇，問道：“娘娘怎么才呆了這么會兒就走了，也沒給婉美人個教訓。”
婉美人的手也伸得太長了，都要管到棲鳳宮來了。錦雀在宮里呆了這么多年，還是第一次見這么大膽的人。她來之前還以為顧清若會給婉美人個教訓，沒想到就只是敲打了兩句。
“她不配。”顧清若沒說話，璧青開口道。
錦雀知道顧清若不太熟往怡春宮的路，便領頭引著前去了。反正她家娘娘，是絕不會吃虧的！
怡春宮。
宮女匆匆進門通報：“美人，快準備準備！貴妃娘娘來了！”
婉美人放下手中的賬冊，抬眼看向門外，滿是錯愕：“貴妃怎么會來？”她們這不是剛剛才在太后那邊打過照面么？
不過眼下再怎么疑惑，禮數還是要盡全的。
婉美人讓貼身宮婢趕緊把東西收拾了，自己迎到殿門處。
“不知貴妃娘娘駕臨，臣妾失迎了。”
顧清若擺擺手，道：“無妨，本宮不過是一時興起，不必拘禮。”
“怡春宮？”錦雀懷疑自己聽錯了，娘娘剛剛說自己要去怡春宮？
婉美人剛得了勢，和棲鳳宮正是水火不容，還派人來刺探棲鳳宮的消息，娘娘這個時候還要主動上門去？
“走吧。我倒還真想看看，這位婉美人是真賢惠，還是假順從。”
顧清若轉頭看向璧青，問道：“我讓你查的事情，查得怎么樣了。”
璧青答道：“查到婉美人說是太后的親族，但實際上已經是出了三代的旁支，雖還算得上書香門第，但已經遠在京城權貴之外。若不是此次婉美人得太后懿旨召進宮，家族就此泯然可想而知。”
“嗯？”顧清若來了幾分興致，道：“太后是從哪把她挖出來的？”
誰家沒有幾門子窮親戚？只是日久天長，又不來往走動，早就生疏如陌生人家了。只是太后在深宮中還能把婉美人找出來，定然不是這么簡單的事情。
“太后一脈的族長夫人進宮之時，朝太后舉薦的。”璧青答道。
“最重要的是，族長夫人請逸辰法師批過命。不過具體逸辰法師說了什么，就打探不出來了。”
逸辰法師是當今國師的門下大弟子，國師閉關或是云游之際，便由他全權負責上下事宜。
雖探不出來到底逸辰法師說了什么，但是看如今的情況，顧清若也猜到了。
她沒見過逸辰法師，但是國師當年謫仙風姿，清逸出塵的模樣，至今仍在她眼前。國師當年給她批的命，顧清若也仍然記憶猶新。
“如此說來，更該去趟怡春宮了。”顧清若勾起一抹笑容，難得的帶了幾分妖艷，一時將廊邊池水中的菡萏都比了下去。
錦雀被慌得一愣，然后才回過神來。當年人人都說顧清芷乃是京城第一美人，及笄之年露面轟動了整個京都。誰能想到，真正容色傾城的主人，乃是沙場上叱咤風云的顧清若？
雖然傅大人的醫術高明，但人到底又不是橡皮捏的，說好就好了。
三分治，七分養，還得且養著呢。
一旁沒有說話的璧青敏感地感覺到顧清若心情有異，與往常分外不同的異樣。太后一定與姑娘說了什么重要的事情。
顧清若看著冉冉升起的日頭，蔥白的手指搭在回廊的欄桿上，平靜地道：“璧青，時辰到了。”
璧青難得心頭一震，愣怔地看了顧清若一眼，才點頭答道：“是。”
姑娘這是終于下定決心了么……
錦雀一頭霧水，不知道貴妃跟璧青在打什么啞語。錦雀一頭霧水，不知道貴妃跟璧青在打什么啞語。但她知道，有些事情是她不能插手，也無法阻止的。
錦雀理了理心神，又勸了一次，道：“娘娘，回宮吧。”
“不急，陪我去趟怡春宮吧。”
“這宮里的女子，在深宮里呆得久了，再千嬌百媚，傾國傾城，都帶著流不動的死氣，就像是這面前的湖水。”
“但是你不一樣。你像是闖進來的，帶著北境疏闊和高遠，明艷靈動，與她們都不一樣，所以哀家才要打壓你。皇帝需要的一個平穩祥和的后宮，而這恰恰是你最矛盾的地方。”
“你放不下鎮國公府的累世功勛，乃至北境的十萬清河軍，但是又惦記著皇帝身邊位置會不會有人取代你。”
“你未免太貪心了吧。”
太后說到此處，微微瞇起了仍舊風華無雙的鳳眼。
顧清若心道，難怪當年有京城第一美人之稱的太妃全盛之時都不能撼動當今太后半分。今日的話，可謂句句都直直戳顧清若的軟肋了。
“所以太后今日召臣前來，可是要臣做個選擇？”顧清若問。
太后的面容一瞬間浮現的神情有些復雜，冷漠、諷刺又帶著些許憐憫。
“你不是已經做出選擇了么？”
顧清若這才意識到，她從被揭穿的一刻起，已經有意無意地，把她的選擇表現了出來。
顧清若不由得掐了一下手心，將情緒收斂起來，低聲道：“太后放心，臣妾知道該怎么做。”
“將軍一諾千金，哀家放心。”太后說完，也不要顧清若再陪著，自行回宮去了。
顧清若一個人在湖邊坐了半晌，直到璧青和錦雀尋過來。
“娘娘怎么一個人在這兒坐著，一會兒日頭毒了小心曬著，不如早些回宮去吧。”錦雀有些擔心地說。
太監們將路都清開了，一路進了御花園，只有清晨的微風拂面，并未遇見半個人。身后的隨從宮女也都是遠遠跟著，并未上前。
顧清若知道，太后這是有話要說。
“貴妃啊，你知道，其實哀家并不怎么喜歡你。”太后一開口就是石破天驚的驚人之語。
顧清若被噎了一下，太后，知道您身份尊貴誰都不懼，但是話說得這么直白，還是有點傷人的……
“臣妾年輕不知事，還請太后教誨。”顧清若只能這么回答。
太后輕輕笑了一聲，又道：“若是皓國威名赫赫的鎮國將軍都不知事，那還有誰能更清明呢？”
顧清若好像沒聽懂：“太后您是在說臣妹么？臣妾也許久不見臣妹了，倒是想念得很。”
“你以為跟皇帝的那點障眼法，沒有先帝跟哀家的默許，真能瞞得住天下萬雙眼睛？”太后直截了當地把話挑明了。
顧清若已經猜到太后知曉此事，可她沒想到的是，先帝居然也知道？！
顧清若不由得摸了摸自己的脖子，先帝居然沒有砍了她，確實是英明睿智，大度能容！
只是太后若一直都是揣著明白裝糊涂，如今挑明的目又是什么？
不過既然已經被拆穿，顧清若再裝也沒意思了：“太后睿智無雙，微臣與皇上的雕蟲小技自然瞞不過您的慧眼。只是今日太后召微臣前來，想必還有其他事情吧？”
“將軍果然是機敏過人。”太后不由得心道，這么快就發現了她是站在皇帝那邊，怪不得皇帝喜歡她，誰不喜歡聰明人呢？
“不敢當。太后請說便是。”顧清若既被拆穿，也不再端著病殃殃的樣子，自帶了三分氣勢在其中。
太后在湖邊站定，面前是湖水波瀾，粉面萬千，天上便是澄清高遠。
“從見到你的第一眼起，哀家就知道，這后宮是困不住你的。”
“臣妾參見太后。”
“起來吧。”太后抬抬手，道：“賜座。”
顧清若謝過便落了座，眼角掃到下面坐的一人，便笑到：“婉美人真是勤快，既要安排打點皇上的圣壽，還記著日日過來侍奉太后，當真是辛苦了。”
“娘娘謬贊，臣妾不敢當。”婉美人笑得婉約，嘴里卻不甚客氣：“臣妾不過是盡本分而已。”言外之意便是顧清若不盡責了。
顧清若又怎么會聽不出來，只是懶得與她爭執，只道：“本宮身子向來孱弱，眼下又是初愈。太后體恤臣妾，倒是有勞美人多費心了。”
婉美人暗暗咬牙，明明是太后皇上給她的恩典，到了貴妃嘴里，倒成了太后和皇上體恤她身體不適了！
“好了，婉美人有事就先去忙吧，貴妃你留下來陪哀家說說話。”太后不知是不是懶得聽她們的言語官司，便發了話。
“是。”婉美人得了吩咐也就告了退，她進宮時日短，用得上的得力宮人不多，又加上是第一次操持宮中大事，確實有點忙得腳不點地。太后既送了客，她就順勢離開了。
顧清若感念太后上回給自己遞的消息，知道太后隱約在幫她，便也沒有先前那么畏懼太后了。
太后一起身，見福嬤嬤沒動靜，顧清若便乖覺地上前扶住了太后。
“好孩子，陪哀家去外面走走吧。”太后難得慈愛得拍了拍顧清若的手。
顧清若有些受寵若驚：“是。”
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