“太后，這是貴妃讓人送來的。”福嬤嬤小心地捧著一個托盤進(jìn)來，說道。
太后放下了手中的書冊，看了一眼，道：“又是那些東西？”
“是。”福嬤嬤答道：“除此之外還多了一件南疆特產(chǎn)的香珠手串，說是洋氣凝神是最有效的。”
“貴妃有心了。”太后微微點了點頭。
福嬤嬤將東西收好，回過頭來給太后燃了新的檀香，添好新的茶水。
“太后，貴妃娘娘是真的惦記著您。”福嬤嬤給貴妃說了句好話。
自打知道太后從前落下了陳年舊疾，貴妃都會定期派人送來食材補(bǔ)品，都是對癥的好東西。
哪怕太后從來沒給過貴妃什么好臉色，貴妃回朝時，也沒落下過給太后帶些好東西。
“我知道。”太后不好氣地說道。她又不是眼盲心瞎，自然看得見。
若說貴妃是裝的，能這么日復(fù)一日地裝下來，也算是她的本事了。
“外面鬧得這么沸反盈天的，'顧清若'該回京了吧？”太后問。
“是，聽說快馬加鞭，晚上就能進(jìn)城。”
“看來我這皇兒啊，又要開始折騰了……”
太后想到這里摁了摁太陽穴，你說說，這到底算什么事啊？
葉瑾煜一口氣被噎住，輕咳了幾聲。
顧清若有時候真是直白得讓他頭疼……
關(guān)鍵是，還不知道這話里有多少真心？
“有話直說。”
嗯，又被看穿了。
顧清若給梯子就下：“臣請皇上派刑部侍郎咸裕主理賭場傷人一案。”
咸裕？
咸家如今的主母老夫人，可是先朝老王爺?shù)恼粕厦髦椋矸葑鹳F，誰的面子都不買。咸裕有得于此，在朝中不必巴結(jié)奉承，自然無人敢惹。
“為何？”葉瑾煜問。
“咸大人公正不阿，定能調(diào)查清楚，還原真相，不偏不倚，秉公處置。”顧清若答。
雖說宋之解是清河軍的副尉，但真正論起來，他的官職并不算太高，所犯的案件也不算復(fù)雜，根本不用到三司會審的地步。
除非有人想拉她下水。
“可以。”葉瑾煜點頭，其實顧清若開口之前，他也已經(jīng)屬意讓咸裕來負(fù)責(zé)此事。
“臣謝過皇上。”顧清若抱拳行了一禮。
禮罷，顧清若緩緩起身，抬眼看向葉瑾煜，眼神清澈而明亮。
“瑾煜，我走了。”
葉瑾煜捏緊了折扇，忍住將顧清若扣下的沖動，別過眼擺擺手，道：“走吧。”
顧清若看完萬少濤送來的消息，深深嘆了口氣。
原來這個局，竟這么早就布下了。她縱然能夠?qū)⑶搴榆娝猩婕皺C(jī)要的人物都查探個一干二凈，終究不能將他們身邊的人盡數(shù)掌握。
更何況對方是籌謀已久。
北境安定得太久了，久到遠(yuǎn)在京都的人們已經(jīng)忘記了敵人的可怖，忘記了流過的鮮血，只看得到重重加封的軍功，和豐厚到令人妒忌的賞賜。
“瑤紅，東西都準(zhǔn)備好了么？”顧清若燒了信紙，將灰燼碾碎，問道。
瑤紅蹲身回話：“已經(jīng)都備好了，姑娘隨時可以起行。”
“好。”顧清若點點頭，道：“派個人去給皇上送個消息，就說本宮舊疾復(fù)發(fā)了。”
“是。”
葉瑾煜收到消息，很快就到了。
顧清若正在擦劍，那是他賜給她的，可以直接佩戴入宮上殿，五品以下官員，皆可先斬后奏。
只不過，葉瑾煜從來沒見她用過。
“皇上。”顧清若小心地將劍收入劍鞘，行了個禮。
葉瑾煜不知為何有些氣惱，語氣也是硬邦邦的：“都收拾好了？”
“沒什么可收拾的，宮里的東西又不能帶出去，屬于我的也左不過是那幾樣而已。”
最要緊的無非就是戰(zhàn)報和公文，這些她會全部帶走，不會留在宮里。
葉瑾煜聽了心中更是生氣。是啊，這宮里的東西都不是她的，都與她無關(guān)，所以她要走也是干凈利落，一點都不留戀！
“那你怎么還不走。”葉瑾煜語氣冰冷，就差沒把手中的扇柄捏碎了。
“因為……”顧清若靠過去，柔聲道：“舍不得你啊……”
“事情就是這樣……”宋之解放在身側(cè)的手捏成拳，微微發(fā)抖。
萬少濤沉默了半晌，問：“那小孩……怎么樣了？”
宋之解深深吸了口氣，闔上眼，道：“性命無虞，只是日后怕是不能再行走了。”
萬少濤在心中將那賭棍破口大罵了一千遍，能對親子都下如此重的手，死一萬次都不足惜！
“兄長，別太難過了，不是你的錯。”萬少濤安撫了幾句。
“好了，你該走了，呆的時間長了，你會有危險。”
萬少濤猶豫了一下，伸手拍了拍宋之解的肩膀：“兄長，保重！”
“我知道，快走吧。”
萬少濤遮好面，剛要走，想起什么似的又回頭，低聲道：“對了，將軍還有一句話。”
“什么？”宋之解頓時緊張起來。
“她讓我轉(zhuǎn)告兄長，務(wù)必好好活著。”萬少濤一字一句，注視著宋之解的眼睛說道。
宋之解心頭一震，抑制不住的眼淚涌上眼眶。
將軍，她知道自己要做什么……
宋之解將眼淚逼了回去，脫下喉頭的哽咽：“替我轉(zhuǎn)告將軍……”
“宋之解領(lǐng)命！”
那賭棍自以為攀上了宋家這棵樹，以后賭錢吃酒自有人付賬，愈發(fā)囂張，竟在賭場輸了三千兩。賭棍這時一激靈清醒過來，自己也慌了神，這么多錢，他在夢里都沒見過啊！好求歹說得了三天時間回去湊銀子，賭棍醉醺醺地回到簡陋無比的下榻，自然把主意又打在了兒子身上。
但是這回欠銀太多，賭棍也怕宋之解不肯再給。畢竟他兒子就算是神童下凡，也值不了三千銀子。所以賭棍生了邪念，使計把孩童騙出來，帶到了賭場，說，只要他在這兒，不愁沒人送銀子來。
能在京都開賭場的，背地里不知道是哪方的勢力，自然不怕賭棍耍花招，扣下了人就去宋家遞話了。對于賭棍這種投機(jī)取巧的，賭場自然也沒讓他好過。
消息先到了宋家，才傳到宋之解耳朵里。那時宋之解正在演武場盯著麾下的士兵練習(xí)，接到消息也忍不住破口大罵了一聲。匆匆趕回宋家，老太太拄著拐杖站在廳堂，把地板敲得咚咚響，不準(zhǔn)宋之解再給那賭棍送錢。這些年斷斷續(xù)續(xù)搭進(jìn)去的銀子沒有千兩也有個幾百兩了，宋家又沒有金山，哪里墊補(bǔ)得這么多？就是宋家的親孫子，也沒有這么糟蹋的。
三千兩銀子，比宋之解一年的年俸還多。除了救命之恩，這些年對那孩童更是照顧有加，沒有反倒讓恩人將家底都賠進(jìn)去的道理。
宋家齊聲反對，宋之解不能違背老夫人的意愿，只能忍著心急勸服老夫人。倘若真不出手，那孩童怕是連小命都難保。
還沒勸得老太太松口，賭棍那邊又送來了消息，說若是晚了不給錢，就不能保證人是否安然無恙了。
宋之解急得眼睛發(fā)紅，畢竟是養(yǎng)了三年的小孩，哪里能沒有一點感情在？當(dāng)下就要去送銀子接人。宋老夫人氣得一個仰倒，手腳發(fā)抖，嚇得眾人一迭聲地喊人請御醫(yī)來看。
賭場這邊等到半夜，都不見有人來送銀子，知道是被賭棍誆騙了，當(dāng)下就要收拾他。賭棍嚇得魂不附體，拼命磕頭保證說有辦法弄到錢。
宋之解說到這里，喉頭一梗，緩了緩才借著往下說。
小孩的一身根骨就算是廢了，莫說以后再跟宋之解去沙場歷練，就算是行走只怕都難。
宋之解眼看著實在氣不過，當(dāng)著眾人的面狠揍了賭棍一頓，扔在街角。
“……我沒想到，他居然死了。”宋之解雖然在沙場上殺敵無數(shù)，但從未想過要取任何一個普通百姓的性命。揍那賭棍，也不過是心中氣極了，恨他連親兒都能下得了手。卻不想那個酒囊飯袋早就被掏空了身子，根本經(jīng)不住宋之解這一頓打。
第二日有人從門口路過，見賭棍趴在地上，一看之下，發(fā)現(xiàn)人都已經(jīng)涼了，嚇得魂飛魄散，立刻報到了京兆尹府。
那日宋之解當(dāng)街打人，四周鄰里看得是清楚明白，想要抵賴都無從下口。京兆尹府收了發(fā)現(xiàn)尸身的信報，便直接上門鎖了宋之解，帶了回來，接著便迅速移交了刑部。
世上之事，多是因緣際會，陰差陽錯。
宋之解于十歲驟然失母，其中曲折齟齬，另他開啟了另外一段截然不同的人生。
雖然棄文從武，但年少時母親的教導(dǎo)他從未敢忘，但凡他知曉有難處者，能幫便幫。萬少濤也是因此結(jié)下的因果。
這樣的做法自然是心存善念大大的好事，只是落在有心人眼中，就成了可以利用的棋子。
宋之解于三年前于人販?zhǔn)种芯认乱缓⑼斆髁胬热粝ば慕甜B(yǎng)，將來必是個可用之人。于是宋之解便將人留在身邊，全當(dāng)?shù)艿芙甜B(yǎng)。不想這孩童竟還有個賭棍父親，不知從何處聽聞消息尋了來。
宋之解使人花錢打發(fā)了一回，沒想到此后那賭棍得寸進(jìn)尺，柴米油鹽，錢財銀兩，多多益善。若不給，便哭天搶地，堵著門口罵，下三路的話噼里啪啦地往外冒，又指著路過的人喊宋之解仗勢欺人，奪人兒女之類的話。
宋家書香門第，哪里見過這種世面，少不得拿錢消災(zāi)。宋之解有心懲辦，又看那孩童暗自傷神，背地流淚不止，于是動了側(cè)隱之情，終究沒有做什么。
宋之解揭開萬少濤帶來的烈酒，猛灌了幾口，才啞著聲道：“將軍……可還好么？”
“如今朝中參兄長的折子，都順帶著說顧清若治軍不嚴(yán)，治下無方，算起來竟比要求嚴(yán)懲兄長的還要多。”萬少濤將聽來的消息如實轉(zhuǎn)達(dá)，反正他不說，宋之解想知道早晚也會知道的。
宋之解一拳砸在桌子上，道：“都是我連累了將軍，帶累了清河軍！”
萬少濤有心要勸宋之解，又不知該如何開口，他生來就是個粗人，又沒多讀過幾本書，根本不會勸人。
他最終只是拍了拍宋之解的肩膀：“兄長，我不能久留，受將軍所托，有話要問你。”
“你說。”宋之解深吸幾口氣平復(fù)心情。
“將軍要知道前因后果。”
前因后果……
宋之解閉了閉眼，道：“是我的錯，我太大意了……”
宋之解并非出身將門，正相反，他出生在一個書香世家，祖輩皆以科舉入仕。當(dāng)年的他，若不出意外，也是要走這條路的。
“你是誰！”宋之解眼神銳利如刀，像是要把來人看到骨子里去。那一瞬間他身上爆發(fā)出來的戾氣，褪去了溫和有禮的模樣，更像沙場刀口舔血的亡命之徒。
“兄長，是我。”來人爽快地將遮面的掩飾掀開，正是萬少濤。
宋之解沒有半分喜色，臉色反而更加難看了：“你我不過點頭之交，來這里做什么？！”這個時候來趟這渾水，是嫌自己過的太安逸了不成！？
“兄長有難，我豈能坐視不管？”萬少濤說道：“兄長當(dāng)年救我于水火，愚弟從不敢忘。”
“我不記得了，你也不用放在心上，趕緊走吧。”宋之解皺著眉，背著萬少濤坐下，拿出十二分不耐煩的來。
他根本不打算承認(rèn)什么舊年交情，只恨不得直接把萬少濤扔出去。
萬少濤哪里是這么容易就能打發(fā)之人：“兄長何必裝傻，更何況今次愚弟有不得不來的理由……”
萬少濤繞到宋之解身前，反過手腕給他看了看手心里藏著的信物。
宋之解猛地站起身來。
這是將軍的玉佩，正面刻著昂首騰飛的青鸞，背后是一個清字，從不離身。
宋之解低下頭，心中百感交織，懊悔羞愧感動痛苦等心情混雜在一起，一時間竟說不出話來。
刑部大牢。
此處向來是關(guān)押重犯要犯的地方，重重深鎖，就算是熱氣逼人的夏日，也透出一股陰森森的感覺。
隔三差五就會有人被送進(jìn)來，也有人會被帶出去，更多的是長久不見天日地在這呆著。
眼下正是放飯的時候，獄卒推著裝飯的木車，經(jīng)過一個木欄桿就敲一下。
“喂，過來吃飯了！快點吃，吃完把碗放外面！”
深處的一個牢籠里，一個穿著囚服的身影在一扇狹小的窗前立得筆挺，不知要透過這窗戶，看到哪里去。
聽到牢房有被打開的聲音，那人只是淡淡地說了句：“敢問是哪位大人奉旨主審？”
“大人，該用午飯了。”
宋之解心道，看來還不是來提審的，只是今日來送飯的，脾氣倒是很好。
他轉(zhuǎn)過身，走到桌前，還未吃飯，只是往桌上看了一眼，眼神立刻變得凌厲起來。
日上三竿，顧清若才悠悠醒了過來。一看升得老高的日頭，就知道葉瑾煜臨走之前肯定點了她的睡穴。
“璧青！”
顧清若喚了一聲，兩個聰明美貌的婢子立刻從外間進(jìn)來，拿衣服的拿衣服，倒茶的倒茶。
“現(xiàn)在是什么時辰？外面什么情況？”顧清若漱了兩口茶，一邊換衣服一邊問。
瑤紅說了時辰，又答話說：“整個京都都傳遍了，早朝的時候群臣議論，只是說法甚多，直到下朝也沒有個定論。外面也是流言如沸，都等著看如何處置呢。”
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