起風了。
顧清若見到第一片落葉從院中的樹上飄落下來，心中這樣呢喃著。
她回京的時候，還是盛夏時節，可見時光易老，流年匆匆。
“在想什么？”葉瑾煜從里間出來，便見著她站在窗前發呆。
顧清若回首嫣然一笑：“無事可忙，不過閑著愣神而已。”
“手這么涼，眼見天涼了，入夜丫鬟也不知道給你多加件衣服？”葉瑾煜臉色有些難看。
顧清若立刻幫丫鬟們解釋：“是我吩咐了不讓人打擾的，我又不是小孩子了，也不必她們時時盯著。”
“如今倒是嘴硬，真病了我不準你告假，看你怎么辦。”
嘴上說得兇狠，到底是看著顧清若加了件外袍，才揭過這話。
顧清若乖乖穿起衣袍，一時間屋子里安靜下來，外面的喧鬧聲便顯得更加熱鬧。
在熱鬧的襯托下，只有淡淡風拂草木之聲的若芳居，顯得更加寂靜了。
“外面可真熱鬧。”葉瑾煜如此說。
“可不熱鬧么，這可是慶王妃的出閣，天家喜事。這日后我見了她，都得行禮問安呢。”
“你不想給她行禮還不簡單……”
皇城巍峨，黑磚金瓦，鑄成了皓國最后一道魏巍金湯。
顧清若一出宮，就見到了鎮國公府的馬車。
瑤紅侯在車旁，一見她便迎了上來：“姑娘怎么這么晚，老太爺和老爺都出來很久了。”
“有些事要辦。”顧清若回了一句，沖老國公和鎮國公點了點頭。
上了馬車，顧清若松了口氣，問：“怎么想著過來接我了？”她出門的時候可沒吩咐。
“是老太爺吩咐的，怕您傷剛好，騎馬吃不消。”瑤紅一邊給顧清若舒緩筋骨，一邊笑了起來：“您都不知道，夫人聽說的時候都愣住了，還以為是老爺吩咐的，直問那傳話的人是不是傳錯了。”
誰能想到一貫不準嬌慣兒孫的老國公，會有這種吩咐。
顧清若掀開簾子，看了看前方老國公騎馬的身影，仍舊如當年一般堅毅英朗。
“圣旨賜婚，天家恩典，若非皇上高抬貴手，臣縱有萬般手段，也難讓湘東王世子長出翅膀飛出這京都。”
“有意思，說說你的推斷。”
“皇上從前說與淮陽侯有來往，那認識淮陽侯世子便是順理成章的事情了。再說了，我與淮陽侯世子素無往來，怎么就這么湊巧，知道了銀臺司的事情？”
“那你還答應他的條件？”
顧清若笑了笑，避開了這句問話：“總而言之，多謝圣上隆恩。”
“你都不聽一下，就答應了？”葉瑾煜的語氣聽起來并不是很高興。
但是顧清若并不在意，只要能讓她回去，什么條件都可以。
“皇上心知肚明，又何必來難微臣呢。”
葉瑾煜沉默了半晌，揮揮手，道：“回去好好養著，自然有要用你的地方。”
“是，臣謝皇上隆恩。”
隆恩浩蕩，不外如是。
顧清若起身，卻沒有立刻離開。
葉瑾煜等了半天沒聽到殿門開合的聲音，一抬眼只見她還立于殿中，身姿挺拔如松柏，似乎不管經受什么磨礪，都不能折損她半分。
“都下去吧。”葉瑾煜屏退左右，面無表情問：“你還有什么要說的？”
“多謝皇上，肯相助湘東王世子。”
“這跟朕有什么關系。”
北狄狼子野心，隨時都會發兵壓境，而此刻清河軍卻沒有大將坐鎮……
“知道了，朕會考慮的。”
考慮？
顧清若忍住嘴邊呼之欲出的話，低低應了一聲是。
這是皇城，她是臣子，以下犯上乃是大忌，她不能授人話柄。
顧清若漠然起身，道：“臣告退。”就在她轉身離開，即將靠近殿門的時候，身后傳來了一個命令。
“站住。”
“皇上還有何吩咐？”
“朕可以準你回北境，但有一個條件。”
“可！”
數年前的岐山之戰，顧清若不過是左前鋒的一個統領，奉命埋伏在岐山山腰，那個時候，戰事已經延續了五天五夜了。
援兵被截，糧草告急，危在旦夕。
若此戰失敗，則清河軍主力大大削弱，在北境將不能再筑起堅實的防線，到時候連京都的安全都會一并受到威脅。
就在此時，一個重要的線報傳遞了回來，清河軍借此一舉翻盤，絕地反擊，擊退了北狄的大軍。
北境重新進入到僵持的和平局面。
“皇上，請您圣裁。”
“要做什么？這不是很明顯么？北狄狼子野心，又不是這一兩日的事情了。”
“不止如此。”顧清若神色凝重：“收到北狄的釘子密報，北狄如今大王病重，諸王子虎視眈眈，怕是有人要拿我皓國開刀立威也未可知。”
“北狄王上病重？哪里來的消息，幾分可信？”
“從前父親在位時嵌進去的，父母親人都在京都的莊子養著。不到關鍵時刻他是斷然不會主動聯系我的，這么多年，他也就給過我兩次消息。上一次，便是岐山之戰。”
“這就是你要奏的事情？”
“是。”
“如果你要說的就是這件事，那就回去吧，朕只當你今日沒來過。”
顧清若一掀官服，跪了下去，膝蓋碰到地上忍不住吸了口涼氣，緩了一緩才道：“皇上，臣并非出于私心，請容臣詳稟。”
“……起來說話。”
顧清若起身，道：“清河軍已經返回北境，探親的將士也已收到返回的命令全部回營，整裝待發，只要敵方一有異動，就可出兵伏擊。”
“依照收到的情報來看，對方有集結大軍的跡象，只是如今還未探明，他們到底想要做什么。”
“兩位愛卿若有事可以先走，朕就不多留你們了。”
老國公和鎮國公換了眼神，低頭行禮：“是，微臣告退。”
等出了大殿，鎮國公才猶豫道：“父親，這……”
“蘇蘇自有她的打算，你我早就管不了了。”老國公看得明白，就算如今知道顧清若在做冒險的事情，也不是他們能夠輕易插手的了。
從清河軍大權移交的那一刻起，鎮國公府的命運就已經掌握在顧清若的手里，興旺存活，系于她一人之身。
就算他們猜到，顧清若或許根本就不是來謝恩的，也無法改變她的決定。
“走吧。”
鎮國公回頭看了一眼，身后緩緩關上的殿門漸漸掩去顧清若的身影。
在闊大空曠的殿中，她的身影顯得尤其渺小，好像隨時會被這座宮殿吞噬。
沉重的殿門合攏，隔斷了所有的視線。
謝了恩，又客客氣氣地閑話了幾句，幾人便說了告退。
顧清若卻沒走，而是從袖子里掏出一本奏章。
“皇上，臣有本要奏。”
老國公和鎮國公換了個眼神，這好像事先沒說吧？
上頭坐著的那位似乎也很驚訝，等了好一會兒才道：“愛卿多日不上朝，確實為難你了，呈上來吧。”
趙公公摸了摸鼻子，默默下去把奏章拿了上來。
“小顧將軍今日進宮，想必已經大好了罷。”
小顧將軍……
顧清若默默腹誹，這是什么鬼稱呼，面上卻恭敬道：“承蒙圣上關懷，如今已經不妨事了。”
“如此甚好，那明日的早朝還望小顧將軍莫要耽誤了時辰。”
呵呵，她早就想到了。
“皇上放心，必誤不了。”
這邊老國公敏銳地覺察到氛圍有些不對，主動將話題又引到了恩旨上，又謝了一輪。
不管他們在府中如何不情愿，一旦圣旨下來，都必須要前來謝恩。
雷霆雨露皆是君恩，不外如是。
這個時候，皇上正在殿中批閱奏章。
門前候著的公公早就是熟門熟路的，知道恩旨出宮必會有人進宮謝恩，只是沒想到鎮國公府來得比慶王府還要快。
通報過皇上，公公讓開了大門：“幾位大人請。”
老鎮國公在前，鎮國公和顧清若一左一右，三人進殿行禮謝恩。
“諸位愛卿請起。”
“多謝皇上。”
“朕原先還以為會是慶王先到，沒想到國公府反而快了一步，果然是武將世家，做事如此雷厲風行。”
老國公連忙道：“皇上取笑了，府里不過一畝三分地，一眼便望到頭了，自然不像慶王一樣事務纏身，分身乏術罷了。”
這還是顧清若得了修養的恩旨后，頭一次出門。
換了官袍出來，連老鎮國公都有些驚訝：“蘇蘇，你怎么出來了？”
顧清若給長輩行過禮，道：“傅大人說我已經恢復得差不多了，如今正是要多走動走動，在屋里悶著反而不好。再說了，四妹妹的喜事，我這個做姐姐的幫不上忙，進宮謝個恩，也算是表達一點心意吧。”
這邊說話，就有小廝過來回話：“回國公爺，老夫人和夫人已經乘馬車從側門出去了。”
“那我們也走吧。”老鎮國公手一揮，先一步走出府門，御馬而行。
鎮國公和顧清若都還有官銜在身，老國公雖然已經賦閑在家，但還留有朝廷的虛銜，所以進宮便直奔正殿而去。
老夫人和鎮國公夫人，則換了小轎，入后宮去與太后謝恩。
不多時，璧青回來，告訴顧清若，圣旨果然給慶王賜了婚，婚期就定在下月初十。
“初十。”顧清若算了算日子，如今已經是月尾，左右也就十多天的日子，當真是快馬加鞭啊。
“璧青，瑤紅，給我梳妝。”顧清若吩咐道。
“姑娘這是要……？”
顧清若嘴角掛上一抹諷刺的笑容，道：“當然是進宮謝恩了。”
“這話從何說起？”顧清若反倒奇了，她也沒教過這些事情啊。再說了，她本身對封賞便是來之不拒，清河軍的厚祿也是向來出了名的，怎么到了瑤紅這，還不對了？
“姑娘忘了，我們本就是無根之人，無父無母，無親無友，若不是有幸入府，早不知成了哪里的孤魂野鬼，又何談什么功名利祿呢？”
“如今你們已經不是當年的稚子了。論起文韜武略，不輸旁人，自可以去建一番功業，不必一直守在我身邊，做這些瑣事。”
“姑娘。”瑤紅忽然笑了起來：“你當誰人都與你一般胸懷天下，志在朝綱么？比起建功立業，高官厚祿，倒不如踏踏實實跟著你讓我們來得自在。若不是姑娘需要人坐鎮軍中，佩紫覓藍她們，何嘗不想守在姑娘的身邊。”
“姑娘。”瑤紅起身跪下，鄭重行了個禮，道：“我們心甘情愿跟著你，別放棄我們。”
顧清若伸手扶起她，道：“好。”
“姑娘！你在說些什么！”瑤紅神色嚴肅，似乎還有些生氣。
顧清若拉過瑤紅的手，讓她在榻邊坐下：“從前是我太自私了，過些時日，我會上書給你們請封……”
“將軍！”瑤紅打斷了顧清若的話：“我們不在乎！”
這還是瑤紅第一次如此急言令色：“跟著將軍這些年，不說刀口舔血，出生入死也不知道有多少回了。功名利祿又算得了什么，不過是生不帶來死不帶走的身外之物，唯有追隨將軍此心，永志不改。”
“是不是將領，有沒有軍銜又有什么要緊，她們幾個還嫉妒我和璧青得緊呢……”
瑤紅聞言開心了些，卻又有些好奇：“那姑娘怎么但凡要與圣上聯系的時候，都讓璧青去呢？”這難道不是試探的意思？
顧清若：……她確實沒想這么多。
“我想的是，她既然是從那出來的，自然做起來更熟悉，怎么又扯到試探來了。”
“再說了，她到我身邊來的第一日，我就說了，不論過往，此后你我皆是同袍。”
若說她一開始就全無顧忌那是不可能的，但是這么多年相處下來，她更愿意相信情義之價。
何況人心本就難測，若真有二心，防又能防幾人？
想到這里，顧清若忽然問道：“你們幾個都是一同入府的，如今她們都是手握重權的將帥，唯有你和璧青仍舊是親衛而已。可怨我么？”
瑤紅默不作聲進來給顧清若換了一套茶具，又端了一盤點心：“姑娘，您一早就沒吃什么東西，不如用些點心，都是剛做出來的，新鮮軟甜些呢。”
“放著吧。”顧清若淡淡地說。
瑤紅咬了咬唇，走近顧清若，跪下給她行了個禮，道：“姑娘，雖說璧青不是跟我們一同入府，可是這么多年相處下來，璧青是不會出賣姑娘的。”
“我知道。”顧清若伸手把瑤紅扶起來：“我從未懷疑過她。”
葉瑾煜要探聽她的消息，渠道多的是，未必要通過璧青這條路。何況她若是懷疑璧青，也不會留她在身邊這么久。
顧清若冷笑，她糊涂，自己嫌命長要卷到這些污糟的事情中，顧清若管不著。
但是要帶累鎮國公府就是不行！
再說了，顧清若生氣的原因，也不完全是因為顧禾茹……
不過這個原因，是不能對顧清莀啟齒的。
“璧青。”顧清若砸了兩個茶碗，冷靜下來，召璧青進來收拾殘局。
“姑娘。”璧青立刻出現。
“慶王求了冊封的圣旨，想必很快宣旨的公公就到了，你替我去前頭看看吧。”顧清若平靜得如一汪深不見底的潭水：“回來告訴我，圣旨到底是怎么寫的。”
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