明知是火坑，但面上的那一層繁花似錦足以魅惑人心。
“若不是那道圣旨……”
“這么多天，你終于說(shuō)出來(lái)了。我還當(dāng)你永遠(yuǎn)不會(huì)提。”
顧清若雙眸清澈，注視著眼前這位天下第一尊貴之人：“慶王給了你交換條件罷。”而且這個(gè)條件，一定非常豐厚。
“是。”葉瑾煜不吝給出了答案。
“是什么？”顧清若追問(wèn)。
“作為天子，朕不能告訴你。”葉瑾煜眼神深沉，話鋒一轉(zhuǎn)：“但……”
“不必了。”顧清若搖頭：“這些事情，我本就不該知道。”作為臣子，暗中揣測(cè)君心，試探君意是他們的事情，能打探到多少是他們的本事。但讓君王自己說(shuō)出來(lái)……
顧清若不嫌自己命長(zhǎng)。
“罷罷罷。”顧清若連忙揭過(guò)這個(gè)話題：“我不說(shuō)了還不行么。”
“你就是嘴硬。”葉瑾煜毫不留情地揭穿她：“嘴上說(shuō)著不管，背地里賠了多少銀子？”
顧清若摸了摸鼻子：“……那我總不能讓別人看我鎮(zhèn)國(guó)公府笑話吧。”正妃和側(cè)妃不同，鎮(zhèn)國(guó)公府要不給足了嫁妝，別人背地里還不定怎么議論呢。
更何況，她也不能眼睜睜看著鎮(zhèn)國(guó)公夫人掏空公中的銀兩來(lái)貼補(bǔ)顧禾茹吧？
“她自己拎不清，你也用不著替她可惜，各人自有各人的緣法。”葉瑾煜這話說(shuō)得平靜，眼底無(wú)波。
顧清若不得不想起天家之爭(zhēng)，無(wú)不是血痕累累，這些事情在他眼里，果真算不得什么。
就算不是天家，那些名門(mén)望族，世家親貴，乃至平民百姓之家，真要爭(zhēng)端一起，兄弟反目，父子決裂，也未嘗是稀奇事。
天下熙熙攘攘，無(wú)一不是為名為利。
起風(fēng)了。
顧清若見(jiàn)到第一片落葉從院中的樹(shù)上飄落下來(lái)，心中這樣呢喃著。
她回京的時(shí)候，還是盛夏時(shí)節(jié)，可見(jiàn)時(shí)光易老，流年匆匆。
“在想什么？”葉瑾煜從里間出來(lái)，便見(jiàn)著她站在窗前發(fā)呆。
顧清若回首嫣然一笑：“無(wú)事可忙，不過(guò)閑著愣神而已。”
“手這么涼，眼見(jiàn)天涼了，入夜丫鬟也不知道給你多加件衣服？”葉瑾煜臉色有些難看。
顧清若立刻幫丫鬟們解釋?zhuān)骸笆俏曳愿懒瞬蛔屓舜驍_的，我又不是小孩子了，也不必她們時(shí)時(shí)盯著。”
“如今倒是嘴硬，真病了我不準(zhǔn)你告假，看你怎么辦。”
嘴上說(shuō)得兇狠，到底是看著顧清若加了件外袍，才揭過(guò)這話。
顧清若乖乖穿起衣袍，一時(shí)間屋子里安靜下來(lái)，外面的喧鬧聲便顯得更加熱鬧。
在熱鬧的襯托下，只有淡淡風(fēng)拂草木之聲的若芳居，顯得更加寂靜了。
“外面可真熱鬧。”葉瑾煜如此說(shuō)。
“可不熱鬧么，這可是慶王妃的出閣，天家喜事。這日后我見(jiàn)了她，都得行禮問(wèn)安呢。”
“你不想給她行禮還不簡(jiǎn)單……”
皇城巍峨，黑磚金瓦，鑄成了皓國(guó)最后一道魏巍金湯。
顧清若一出宮，就見(jiàn)到了鎮(zhèn)國(guó)公府的馬車(chē)。
瑤紅侯在車(chē)旁，一見(jiàn)她便迎了上來(lái)：“姑娘怎么這么晚，老太爺和老爺都出來(lái)很久了。”
“有些事要辦。”顧清若回了一句，沖老國(guó)公和鎮(zhèn)國(guó)公點(diǎn)了點(diǎn)頭。
上了馬車(chē)，顧清若松了口氣，問(wèn)：“怎么想著過(guò)來(lái)接我了？”她出門(mén)的時(shí)候可沒(méi)吩咐。
“是老太爺吩咐的，怕您傷剛好，騎馬吃不消。”瑤紅一邊給顧清若舒緩筋骨，一邊笑了起來(lái)：“您都不知道，夫人聽(tīng)說(shuō)的時(shí)候都愣住了，還以為是老爺吩咐的，直問(wèn)那傳話的人是不是傳錯(cuò)了。”
誰(shuí)能想到一貫不準(zhǔn)嬌慣兒孫的老國(guó)公，會(huì)有這種吩咐。
顧清若掀開(kāi)簾子，看了看前方老國(guó)公騎馬的身影，仍舊如當(dāng)年一般堅(jiān)毅英朗。
“圣旨賜婚，天家恩典，若非皇上高抬貴手，臣縱有萬(wàn)般手段，也難讓湘東王世子長(zhǎng)出翅膀飛出這京都。”
“有意思，說(shuō)說(shuō)你的推斷。”
“皇上從前說(shuō)與淮陽(yáng)侯有來(lái)往，那認(rèn)識(shí)淮陽(yáng)侯世子便是順理成章的事情了。再說(shuō)了，我與淮陽(yáng)侯世子素?zé)o往來(lái)，怎么就這么湊巧，知道了銀臺(tái)司的事情？”
“那你還答應(yīng)他的條件？”
顧清若笑了笑，避開(kāi)了這句問(wèn)話：“總而言之，多謝圣上隆恩。”
“你都不聽(tīng)一下，就答應(yīng)了？”葉瑾煜的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)并不是很高興。
但是顧清若并不在意，只要能讓她回去，什么條件都可以。
“皇上心知肚明，又何必來(lái)難微臣呢。”
葉瑾煜沉默了半晌，揮揮手，道：“回去好好養(yǎng)著，自然有要用你的地方。”
“是，臣謝皇上隆恩。”
隆恩浩蕩，不外如是。
顧清若起身，卻沒(méi)有立刻離開(kāi)。
葉瑾煜等了半天沒(méi)聽(tīng)到殿門(mén)開(kāi)合的聲音，一抬眼只見(jiàn)她還立于殿中，身姿挺拔如松柏，似乎不管經(jīng)受什么磨礪，都不能折損她半分。
“都下去吧。”葉瑾煜屏退左右，面無(wú)表情問(wèn)：“你還有什么要說(shuō)的？”
“多謝皇上，肯相助湘東王世子。”
“這跟朕有什么關(guān)系。”
北狄狼子野心，隨時(shí)都會(huì)發(fā)兵壓境，而此刻清河軍卻沒(méi)有大將坐鎮(zhèn)……
“知道了，朕會(huì)考慮的。”
考慮？
顧清若忍住嘴邊呼之欲出的話，低低應(yīng)了一聲是。
這是皇城，她是臣子，以下犯上乃是大忌，她不能授人話柄。
顧清若漠然起身，道：“臣告退。”就在她轉(zhuǎn)身離開(kāi)，即將靠近殿門(mén)的時(shí)候，身后傳來(lái)了一個(gè)命令。
“站住。”
“皇上還有何吩咐？”
“朕可以準(zhǔn)你回北境，但有一個(gè)條件。”
“可！”
數(shù)年前的岐山之戰(zhàn)，顧清若不過(guò)是左前鋒的一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)，奉命埋伏在岐山山腰，那個(gè)時(shí)候，戰(zhàn)事已經(jīng)延續(xù)了五天五夜了。
援兵被截，糧草告急，危在旦夕。
若此戰(zhàn)失敗，則清河軍主力大大削弱，在北境將不能再筑起堅(jiān)實(shí)的防線，到時(shí)候連京都的安全都會(huì)一并受到威脅。
就在此時(shí)，一個(gè)重要的線報(bào)傳遞了回來(lái)，清河軍借此一舉翻盤(pán)，絕地反擊，擊退了北狄的大軍。
北境重新進(jìn)入到僵持的和平局面。
“皇上，請(qǐng)您圣裁。”
“要做什么？這不是很明顯么？北狄狼子野心，又不是這一兩日的事情了。”
“不止如此。”顧清若神色凝重：“收到北狄的釘子密報(bào)，北狄如今大王病重，諸王子虎視眈眈，怕是有人要拿我皓國(guó)開(kāi)刀立威也未可知。”
“北狄王上病重？哪里來(lái)的消息，幾分可信？”
“從前父親在位時(shí)嵌進(jìn)去的，父母親人都在京都的莊子養(yǎng)著。不到關(guān)鍵時(shí)刻他是斷然不會(huì)主動(dòng)聯(lián)系我的，這么多年，他也就給過(guò)我兩次消息。上一次，便是岐山之戰(zhàn)。”
“這就是你要奏的事情？”
“是。”
“如果你要說(shuō)的就是這件事，那就回去吧，朕只當(dāng)你今日沒(méi)來(lái)過(guò)。”
顧清若一掀官服，跪了下去，膝蓋碰到地上忍不住吸了口涼氣，緩了一緩才道：“皇上，臣并非出于私心，請(qǐng)容臣詳稟。”
“……起來(lái)說(shuō)話。”
顧清若起身，道：“清河軍已經(jīng)返回北境，探親的將士也已收到返回的命令全部回營(yíng)，整裝待發(fā)，只要敵方一有異動(dòng)，就可出兵伏擊。”
“依照收到的情報(bào)來(lái)看，對(duì)方有集結(jié)大軍的跡象，只是如今還未探明，他們到底想要做什么。”
“兩位愛(ài)卿若有事可以先走，朕就不多留你們了。”
老國(guó)公和鎮(zhèn)國(guó)公換了眼神，低頭行禮：“是，微臣告退。”
等出了大殿，鎮(zhèn)國(guó)公才猶豫道：“父親，這……”
“蘇蘇自有她的打算，你我早就管不了了。”老國(guó)公看得明白，就算如今知道顧清若在做冒險(xiǎn)的事情，也不是他們能夠輕易插手的了。
從清河軍大權(quán)移交的那一刻起，鎮(zhèn)國(guó)公府的命運(yùn)就已經(jīng)掌握在顧清若的手里，興旺存活，系于她一人之身。
就算他們猜到，顧清若或許根本就不是來(lái)謝恩的，也無(wú)法改變她的決定。
“走吧。”
鎮(zhèn)國(guó)公回頭看了一眼，身后緩緩關(guān)上的殿門(mén)漸漸掩去顧清若的身影。
在闊大空曠的殿中，她的身影顯得尤其渺小，好像隨時(shí)會(huì)被這座宮殿吞噬。
沉重的殿門(mén)合攏，隔斷了所有的視線。
謝了恩，又客客氣氣地閑話了幾句，幾人便說(shuō)了告退。
顧清若卻沒(méi)走，而是從袖子里掏出一本奏章。
“皇上，臣有本要奏。”
老國(guó)公和鎮(zhèn)國(guó)公換了個(gè)眼神，這好像事先沒(méi)說(shuō)吧？
上頭坐著的那位似乎也很驚訝，等了好一會(huì)兒才道：“愛(ài)卿多日不上朝，確實(shí)為難你了，呈上來(lái)吧。”
趙公公摸了摸鼻子，默默下去把奏章拿了上來(lái)。
“小顧將軍今日進(jìn)宮，想必已經(jīng)大好了罷。”
小顧將軍……
顧清若默默腹誹，這是什么鬼稱呼，面上卻恭敬道：“承蒙圣上關(guān)懷，如今已經(jīng)不妨事了。”
“如此甚好，那明日的早朝還望小顧將軍莫要耽誤了時(shí)辰。”
呵呵，她早就想到了。
“皇上放心，必誤不了。”
這邊老國(guó)公敏銳地覺(jué)察到氛圍有些不對(duì)，主動(dòng)將話題又引到了恩旨上，又謝了一輪。
不管他們?cè)诟腥绾尾磺樵福坏┦ブ枷聛?lái)，都必須要前來(lái)謝恩。
雷霆雨露皆是君恩，不外如是。
這個(gè)時(shí)候，皇上正在殿中批閱奏章。
門(mén)前候著的公公早就是熟門(mén)熟路的，知道恩旨出宮必會(huì)有人進(jìn)宮謝恩，只是沒(méi)想到鎮(zhèn)國(guó)公府來(lái)得比慶王府還要快。
通報(bào)過(guò)皇上，公公讓開(kāi)了大門(mén)：“幾位大人請(qǐng)。”
老鎮(zhèn)國(guó)公在前，鎮(zhèn)國(guó)公和顧清若一左一右，三人進(jìn)殿行禮謝恩。
“諸位愛(ài)卿請(qǐng)起。”
“多謝皇上。”
“朕原先還以為會(huì)是慶王先到，沒(méi)想到國(guó)公府反而快了一步，果然是武將世家，做事如此雷厲風(fēng)行。”
老國(guó)公連忙道：“皇上取笑了，府里不過(guò)一畝三分地，一眼便望到頭了，自然不像慶王一樣事務(wù)纏身，分身乏術(shù)罷了。”
這還是顧清若得了修養(yǎng)的恩旨后，頭一次出門(mén)。
換了官袍出來(lái)，連老鎮(zhèn)國(guó)公都有些驚訝：“蘇蘇，你怎么出來(lái)了？”
顧清若給長(zhǎng)輩行過(guò)禮，道：“傅大人說(shuō)我已經(jīng)恢復(fù)得差不多了，如今正是要多走動(dòng)走動(dòng)，在屋里悶著反而不好。再說(shuō)了，四妹妹的喜事，我這個(gè)做姐姐的幫不上忙，進(jìn)宮謝個(gè)恩，也算是表達(dá)一點(diǎn)心意吧。”
這邊說(shuō)話，就有小廝過(guò)來(lái)回話：“回國(guó)公爺，老夫人和夫人已經(jīng)乘馬車(chē)從側(cè)門(mén)出去了。”
“那我們也走吧。”老鎮(zhèn)國(guó)公手一揮，先一步走出府門(mén)，御馬而行。
鎮(zhèn)國(guó)公和顧清若都還有官銜在身，老國(guó)公雖然已經(jīng)賦閑在家，但還留有朝廷的虛銜，所以進(jìn)宮便直奔正殿而去。
老夫人和鎮(zhèn)國(guó)公夫人，則換了小轎，入后宮去與太后謝恩。
不多時(shí)，璧青回來(lái)，告訴顧清若，圣旨果然給慶王賜了婚，婚期就定在下月初十。
“初十。”顧清若算了算日子，如今已經(jīng)是月尾，左右也就十多天的日子，當(dāng)真是快馬加鞭啊。
“璧青，瑤紅，給我梳妝。”顧清若吩咐道。
“姑娘這是要……？”
顧清若嘴角掛上一抹諷刺的笑容，道：“當(dāng)然是進(jìn)宮謝恩了。”
“這話從何說(shuō)起？”顧清若反倒奇了，她也沒(méi)教過(guò)這些事情啊。再說(shuō)了，她本身對(duì)封賞便是來(lái)之不拒，清河軍的厚祿也是向來(lái)出了名的，怎么到了瑤紅這，還不對(duì)了？
“姑娘忘了，我們本就是無(wú)根之人，無(wú)父無(wú)母，無(wú)親無(wú)友，若不是有幸入府，早不知成了哪里的孤魂野鬼，又何談什么功名利祿呢？”
“如今你們已經(jīng)不是當(dāng)年的稚子了。論起文韜武略，不輸旁人，自可以去建一番功業(yè)，不必一直守在我身邊，做這些瑣事。”
“姑娘。”瑤紅忽然笑了起來(lái)：“你當(dāng)誰(shuí)人都與你一般胸懷天下，志在朝綱么？比起建功立業(yè)，高官厚祿，倒不如踏踏實(shí)實(shí)跟著你讓我們來(lái)得自在。若不是姑娘需要人坐鎮(zhèn)軍中，佩紫覓藍(lán)她們，何嘗不想守在姑娘的身邊。”
“姑娘。”瑤紅起身跪下，鄭重行了個(gè)禮，道：“我們心甘情愿跟著你，別放棄我們。”
顧清若伸手扶起她，道：“好。”
“姑娘！你在說(shuō)些什么！”瑤紅神色嚴(yán)肅，似乎還有些生氣。
顧清若拉過(guò)瑤紅的手，讓她在榻邊坐下：“從前是我太自私了，過(guò)些時(shí)日，我會(huì)上書(shū)給你們請(qǐng)封……”
“將軍！”瑤紅打斷了顧清若的話：“我們不在乎！”
這還是瑤紅第一次如此急言令色：“跟著將軍這些年，不說(shuō)刀口舔血，出生入死也不知道有多少回了。功名利祿又算得了什么，不過(guò)是生不帶來(lái)死不帶走的身外之物，唯有追隨將軍此心，永志不改。”
“是不是將領(lǐng)，有沒(méi)有軍銜又有什么要緊，她們幾個(gè)還嫉妒我和璧青得緊呢……”
瑤紅聞言開(kāi)心了些，卻又有些好奇：“那姑娘怎么但凡要與圣上聯(lián)系的時(shí)候，都讓璧青去呢？”這難道不是試探的意思？
顧清若：……她確實(shí)沒(méi)想這么多。
“我想的是，她既然是從那出來(lái)的，自然做起來(lái)更熟悉，怎么又扯到試探來(lái)了。”
“再說(shuō)了，她到我身邊來(lái)的第一日，我就說(shuō)了，不論過(guò)往，此后你我皆是同袍。”
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