葉瑾煜知道顧清若不想多說，一眼見到了擺在桌上的一些禮盒，好奇心起，問道：“這是什么？”
“準王妃送的，給我開開眼。不過這種俗物，怕是入不了皇上的法眼。”顧清若伸了個懶腰，懶洋洋地說。
“那我倒是要看看了。”葉瑾煜打開一個錦盒，眉頭一皺，隨即伸手噼里啪啦把一列全都開了，皺眉問道：“就這些東西？”
“是啊，我說了吧，都是些俗物，你還非要看。”顧清若攤手表示無辜。
“你四妹腦子里裝的都是什么？”葉瑾煜簡直不能理解，她當顧清若是什么人？
顧清若走過去把錦盒一一蓋好：“也不能這么說，雖然這些在宮中確實很一般，但畢竟是皇家的東西，外臣是極難獲得的，要不是沾了慶王妃的光，我這還沒有呢。”也不知道他剛剛粗手粗腳的，弄壞了哪個沒有。
“你喜歡？”葉瑾煜不可思議：“就這種？”鳳棲宮里隨便哪個物件不比這些精美上十分，也不見顧清若有多稀罕，難道他從前看錯了？
“值錢的東西誰不喜歡。”
明知是火坑，但面上的那一層繁花似錦足以魅惑人心。
“若不是那道圣旨……”
“這么多天，你終于說出來了。我還當你永遠不會提。”
顧清若雙眸清澈，注視著眼前這位天下第一尊貴之人：“慶王給了你交換條件罷。”而且這個條件，一定非常豐厚。
“是。”葉瑾煜不吝給出了答案。
“是什么？”顧清若追問。
“作為天子，朕不能告訴你。”葉瑾煜眼神深沉，話鋒一轉：“但……”
“不必了。”顧清若搖頭：“這些事情，我本就不該知道。”作為臣子，暗中揣測君心，試探君意是他們的事情，能打探到多少是他們的本事。但讓君王自己說出來……
顧清若不嫌自己命長。
“罷罷罷。”顧清若連忙揭過這個話題：“我不說了還不行么。”
“你就是嘴硬。”葉瑾煜毫不留情地揭穿她：“嘴上說著不管，背地里賠了多少銀子？”
顧清若摸了摸鼻子：“……那我總不能讓別人看我鎮國公府笑話吧。”正妃和側妃不同，鎮國公府要不給足了嫁妝，別人背地里還不定怎么議論呢。
更何況，她也不能眼睜睜看著鎮國公夫人掏空公中的銀兩來貼補顧禾茹吧？
“她自己拎不清，你也用不著替她可惜，各人自有各人的緣法。”葉瑾煜這話說得平靜，眼底無波。
顧清若不得不想起天家之爭，無不是血痕累累，這些事情在他眼里，果真算不得什么。
就算不是天家，那些名門望族，世家親貴，乃至平民百姓之家，真要爭端一起，兄弟反目，父子決裂，也未嘗是稀奇事。
天下熙熙攘攘，無一不是為名為利。
起風了。
顧清若見到第一片落葉從院中的樹上飄落下來，心中這樣呢喃著。
她回京的時候，還是盛夏時節，可見時光易老，流年匆匆。
“在想什么？”葉瑾煜從里間出來，便見著她站在窗前發呆。
顧清若回首嫣然一笑：“無事可忙，不過閑著愣神而已。”
“手這么涼，眼見天涼了，入夜丫鬟也不知道給你多加件衣服？”葉瑾煜臉色有些難看。
顧清若立刻幫丫鬟們解釋：“是我吩咐了不讓人打擾的，我又不是小孩子了，也不必她們時時盯著。”
“如今倒是嘴硬，真病了我不準你告假，看你怎么辦。”
嘴上說得兇狠，到底是看著顧清若加了件外袍，才揭過這話。
顧清若乖乖穿起衣袍，一時間屋子里安靜下來，外面的喧鬧聲便顯得更加熱鬧。
在熱鬧的襯托下，只有淡淡風拂草木之聲的若芳居，顯得更加寂靜了。
“外面可真熱鬧。”葉瑾煜如此說。
“可不熱鬧么，這可是慶王妃的出閣，天家喜事。這日后我見了她，都得行禮問安呢。”
“你不想給她行禮還不簡單……”
皇城巍峨，黑磚金瓦，鑄成了皓國最后一道魏巍金湯。
顧清若一出宮，就見到了鎮國公府的馬車。
瑤紅侯在車旁，一見她便迎了上來：“姑娘怎么這么晚，老太爺和老爺都出來很久了。”
“有些事要辦。”顧清若回了一句，沖老國公和鎮國公點了點頭。
上了馬車，顧清若松了口氣，問：“怎么想著過來接我了？”她出門的時候可沒吩咐。
“是老太爺吩咐的，怕您傷剛好，騎馬吃不消。”瑤紅一邊給顧清若舒緩筋骨，一邊笑了起來：“您都不知道，夫人聽說的時候都愣住了，還以為是老爺吩咐的，直問那傳話的人是不是傳錯了。”
誰能想到一貫不準嬌慣兒孫的老國公，會有這種吩咐。
顧清若掀開簾子，看了看前方老國公騎馬的身影，仍舊如當年一般堅毅英朗。
“圣旨賜婚，天家恩典，若非皇上高抬貴手，臣縱有萬般手段，也難讓湘東王世子長出翅膀飛出這京都。”
“有意思，說說你的推斷。”
“皇上從前說與淮陽侯有來往，那認識淮陽侯世子便是順理成章的事情了。再說了，我與淮陽侯世子素無往來，怎么就這么湊巧，知道了銀臺司的事情？”
“那你還答應他的條件？”
顧清若笑了笑，避開了這句問話：“總而言之，多謝圣上隆恩。”
“你都不聽一下，就答應了？”葉瑾煜的語氣聽起來并不是很高興。
但是顧清若并不在意，只要能讓她回去，什么條件都可以。
“皇上心知肚明，又何必來難微臣呢。”
葉瑾煜沉默了半晌，揮揮手，道：“回去好好養著，自然有要用你的地方。”
“是，臣謝皇上隆恩。”
隆恩浩蕩，不外如是。
顧清若起身，卻沒有立刻離開。
葉瑾煜等了半天沒聽到殿門開合的聲音，一抬眼只見她還立于殿中，身姿挺拔如松柏，似乎不管經受什么磨礪，都不能折損她半分。
“都下去吧。”葉瑾煜屏退左右，面無表情問：“你還有什么要說的？”
“多謝皇上，肯相助湘東王世子。”
“這跟朕有什么關系。”
北狄狼子野心，隨時都會發兵壓境，而此刻清河軍卻沒有大將坐鎮……
“知道了，朕會考慮的。”
考慮？
顧清若忍住嘴邊呼之欲出的話，低低應了一聲是。
這是皇城，她是臣子，以下犯上乃是大忌，她不能授人話柄。
顧清若漠然起身，道：“臣告退。”就在她轉身離開，即將靠近殿門的時候，身后傳來了一個命令。
“站住。”
“皇上還有何吩咐？”
“朕可以準你回北境，但有一個條件。”
“可！”
數年前的岐山之戰，顧清若不過是左前鋒的一個統領，奉命埋伏在岐山山腰，那個時候，戰事已經延續了五天五夜了。
援兵被截，糧草告急，危在旦夕。
若此戰失敗，則清河軍主力大大削弱，在北境將不能再筑起堅實的防線，到時候連京都的安全都會一并受到威脅。
就在此時，一個重要的線報傳遞了回來，清河軍借此一舉翻盤，絕地反擊，擊退了北狄的大軍。
北境重新進入到僵持的和平局面。
“皇上，請您圣裁。”
“要做什么？這不是很明顯么？北狄狼子野心，又不是這一兩日的事情了。”
“不止如此。”顧清若神色凝重：“收到北狄的釘子密報，北狄如今大王病重，諸王子虎視眈眈，怕是有人要拿我皓國開刀立威也未可知。”
“北狄王上病重？哪里來的消息，幾分可信？”
“從前父親在位時嵌進去的，父母親人都在京都的莊子養著。不到關鍵時刻他是斷然不會主動聯系我的，這么多年，他也就給過我兩次消息。上一次，便是岐山之戰。”
“這就是你要奏的事情？”
“是。”
“如果你要說的就是這件事，那就回去吧，朕只當你今日沒來過。”
顧清若一掀官服，跪了下去，膝蓋碰到地上忍不住吸了口涼氣，緩了一緩才道：“皇上，臣并非出于私心，請容臣詳稟。”
“……起來說話。”
顧清若起身，道：“清河軍已經返回北境，探親的將士也已收到返回的命令全部回營，整裝待發，只要敵方一有異動，就可出兵伏擊。”
“依照收到的情報來看，對方有集結大軍的跡象，只是如今還未探明，他們到底想要做什么。”
“兩位愛卿若有事可以先走，朕就不多留你們了。”
老國公和鎮國公換了眼神，低頭行禮：“是，微臣告退。”
等出了大殿，鎮國公才猶豫道：“父親，這……”
“蘇蘇自有她的打算，你我早就管不了了。”老國公看得明白，就算如今知道顧清若在做冒險的事情，也不是他們能夠輕易插手的了。
從清河軍大權移交的那一刻起，鎮國公府的命運就已經掌握在顧清若的手里，興旺存活，系于她一人之身。
就算他們猜到，顧清若或許根本就不是來謝恩的，也無法改變她的決定。
“走吧。”
鎮國公回頭看了一眼，身后緩緩關上的殿門漸漸掩去顧清若的身影。
在闊大空曠的殿中，她的身影顯得尤其渺小，好像隨時會被這座宮殿吞噬。
沉重的殿門合攏，隔斷了所有的視線。
謝了恩，又客客氣氣地閑話了幾句，幾人便說了告退。
顧清若卻沒走，而是從袖子里掏出一本奏章。
“皇上，臣有本要奏。”
老國公和鎮國公換了個眼神，這好像事先沒說吧？
上頭坐著的那位似乎也很驚訝，等了好一會兒才道：“愛卿多日不上朝，確實為難你了，呈上來吧。”
趙公公摸了摸鼻子，默默下去把奏章拿了上來。
“小顧將軍今日進宮，想必已經大好了罷。”
小顧將軍……
顧清若默默腹誹，這是什么鬼稱呼，面上卻恭敬道：“承蒙圣上關懷，如今已經不妨事了。”
“如此甚好，那明日的早朝還望小顧將軍莫要耽誤了時辰。”
呵呵，她早就想到了。
“皇上放心，必誤不了。”
這邊老國公敏銳地覺察到氛圍有些不對，主動將話題又引到了恩旨上，又謝了一輪。
不管他們在府中如何不情愿，一旦圣旨下來，都必須要前來謝恩。
雷霆雨露皆是君恩，不外如是。
這個時候，皇上正在殿中批閱奏章。
門前候著的公公早就是熟門熟路的，知道恩旨出宮必會有人進宮謝恩，只是沒想到鎮國公府來得比慶王府還要快。
通報過皇上，公公讓開了大門：“幾位大人請。”
老鎮國公在前，鎮國公和顧清若一左一右，三人進殿行禮謝恩。
“諸位愛卿請起。”
“多謝皇上。”
“朕原先還以為會是慶王先到，沒想到國公府反而快了一步，果然是武將世家，做事如此雷厲風行。”
老國公連忙道：“皇上取笑了，府里不過一畝三分地，一眼便望到頭了，自然不像慶王一樣事務纏身，分身乏術罷了。”
這還是顧清若得了修養的恩旨后，頭一次出門。
換了官袍出來，連老鎮國公都有些驚訝：“蘇蘇，你怎么出來了？”
顧清若給長輩行過禮，道：“傅大人說我已經恢復得差不多了，如今正是要多走動走動，在屋里悶著反而不好。再說了，四妹妹的喜事，我這個做姐姐的幫不上忙，進宮謝個恩，也算是表達一點心意吧。”
這邊說話，就有小廝過來回話：“回國公爺，老夫人和夫人已經乘馬車從側門出去了。”
“那我們也走吧。”老鎮國公手一揮，先一步走出府門，御馬而行。
鎮國公和顧清若都還有官銜在身，老國公雖然已經賦閑在家，但還留有朝廷的虛銜，所以進宮便直奔正殿而去。
老夫人和鎮國公夫人，則換了小轎，入后宮去與太后謝恩。
不多時，璧青回來，告訴顧清若，圣旨果然給慶王賜了婚，婚期就定在下月初十。
“初十。”顧清若算了算日子，如今已經是月尾，左右也就十多天的日子，當真是快馬加鞭啊。
“璧青，瑤紅，給我梳妝。”顧清若吩咐道。
“姑娘這是要……？”
顧清若嘴角掛上一抹諷刺的笑容，道：“當然是進宮謝恩了。”
“這話從何說起？”顧清若反倒奇了，她也沒教過這些事情啊。再說了，她本身對封賞便是來之不拒，清河軍的厚祿也是向來出了名的，怎么到了瑤紅這，還不對了？
“姑娘忘了，我們本就是無根之人，無父無母，無親無友，若不是有幸入府，早不知成了哪里的孤魂野鬼，又何談什么功名利祿呢？”
“如今你們已經不是當年的稚子了。論起文韜武略，不輸旁人，自可以去建一番功業，不必一直守在我身邊，做這些瑣事。”
“姑娘。”瑤紅忽然笑了起來：“你當誰人都與你一般胸懷天下，志在朝綱么？比起建功立業，高官厚祿，倒不如踏踏實實跟著你讓我們來得自在。若不是姑娘需要人坐鎮軍中，佩紫覓藍她們，何嘗不想守在姑娘的身邊。”
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