葉瑾煜很少會用外面的吃食，原因不外乎是那幾個。
這個不吃的人布起菜來倒是樂在其中。
“你這是哪里慣出來的毛病，不許挑菜。”葉瑾煜給顧清若夾了一大筷子她故意挑剩下的芹菜。
顧清若皺眉看了半天，遲遲不肯下筷：“真的要吃？”
“不許剩。”
“傅大人說我不能……”
顧清若還沒說完，葉瑾煜馬上接話：“要不我馬上讓她來？”
……算你狠。
顧清若磨了磨牙，夾起一塊艱難地放進嘴里，隨意嚼了一下便生吞了下去，再猛灌幾口白水沖淡嘴里的味道。
葉瑾煜看著直搖頭：“又不是讓你吃毒藥，至于么？”
“還不如讓我吃毒藥呢，起碼就難受一次，一了百了。”顧清若深惡痛絕地注視著碗里的一大摞芹菜。
真是令人絕望。
但是看著葉瑾煜完全沒有放過她的意思，顧清若只能暗嘆自己命苦，這是攤上了個什么人吶……
“店小二認得你？”顧清若疑惑不解，她怎么每次來都是要排隊的，這位不僅沒有要等的意思，小二還給帶到了雅間！
葉瑾煜就這么暴露身份，也不怕有危險？
“那可不是認得我，不過是看南安王叔的面子罷了。”
“南安王爺？”顧清若更迷惑了，這又是什么情況。
“這沁芳齋是南安王妃的陪嫁，我不過是跟著王叔來過一回，小二就記住了。”
“這就難怪了。”顧清若道：“那這頓記你賬上了！我要吃沁芳齋的鹵鴨子和八寶糯米糕，剩下的就挑這兒賣得好的一樣來半份。”
“你吃得完么？”葉瑾煜倒不是拒絕，只是這沁芳齋數得上的菜色就有十多樣，他只怕顧清若吃不下。
“吃不完可以帶走嘛，我連食盒都帶上了，就在馬車里。”顧清若完全不知客氣為何物。
何況她下午什么點心都沒用，喝的藥在肚子里滾了幾圈，此刻餓得緊。
顧清若這才想起來，她真是哪壺不開提哪壺，直接一個雷就踩下去了。
“還剩多少，全都給我，一點不許剩。”
“哦。”顧清若應了聲，暗道可惜。
“以后少和這些人來往，在野之人心思難測，誰知道他們暗地里都是什么打算。”
“知道了。”顧清若含糊地答了一句。
“晚膳用了么？”
“還沒有。”顧清若乖巧道：“原本打算去沁芳齋的，便沒有吩咐膳房準備。”她怎么知道葉瑾煜會來？
沒想到葉瑾煜先起了身：“那就走吧。”
顧清若一臉茫然：“啊？”
“愣著干嘛，不餓么？”葉瑾煜順勢打量了她一眼：“這身也太素了，去換一身再出門。”
顧清若一邊念叨著，這個時辰去已經晚了，沁芳齋定然是客滿，不知要等多長時間才能吃上，一邊在葉瑾煜的勉強挑選下換了一身出門的衣裳。
兩刻鐘后，顧清若坐在沁芳齋的雅間里，覺得自己仿佛身在夢中。
她之前說要干什么來著？用晚膳？
“哪里來的流言，荒謬。”葉瑾煜聽完不過嗤笑一聲。
顧清若知他愛茶，雖不甚會品，卻也學了一門好手藝。放了東西，便挽袖仔細泡了一杯茶，遞給葉瑾煜。
“你嘗嘗這茶如何？”
葉瑾煜聞著是沒品過的茶香，接過來品了一口，道：“顏色瞧著不錯，味兒差強人意。哪來的？”
“朋友所贈。”顧清若道：“我喝不慣這個味兒，用來制奶茶又可惜了，你若是覺得還好，便都給你帶回去罷了。”
“這茶能值多少，前些時候看你用峨眉峰制奶茶的時候，怎么不見心痛。”葉瑾煜冷笑一聲：“怕不是哪個相好的送的吧？”
顧清若：……她這是說錯了什么，話題是怎么拐到這兒來的？
“冤枉啊，不過是一介江湖草莽而已，你見過的。”
葉瑾煜略一回想，臉色不免更加難看：“那個登徒子？”
“那我送你首飾擺件，古玩玉器，怎么不見你有多開心？”
顧清若理直氣壯：“那怎么能一樣？”那些東西再好再稀奇，都是“貴妃娘娘”的，跟她顧清若又有什么關系。也只能擺在棲鳳宮中自己看一看，既不能帶出宮中，又不能換成銀子使，有與沒有又有何分別。
只有握在手里的才是真的。
想到這里，顧清若忽然一愣，想必顧禾茹也是這么想的吧……
“是啊。”顧清若笑了笑：“你說的對，這世上各人自有各人的緣法，攔不住的。”
就像是她們的宿命一般，有可能姍姍來遲，但終將殊途同歸。
“十里紅妝啊。”顧清若淺笑著回想，道：“外面已經有了傳言，說慶王妃的嫁妝，頗有當年太子妃出閣的盛況。”
當年的太子妃，乃京都第一才女，容色動人，圣旨賜婚，嫁的又是半君，可謂天下好事占了大半。
出閣那日，整個京都萬人空巷，徹夜燈火通明。
葉瑾煜知道顧清若不想多說，一眼見到了擺在桌上的一些禮盒，好奇心起，問道：“這是什么？”
“準王妃送的，給我開開眼。不過這種俗物，怕是入不了皇上的法眼。”顧清若伸了個懶腰，懶洋洋地說。
“那我倒是要看看了。”葉瑾煜打開一個錦盒，眉頭一皺，隨即伸手噼里啪啦把一列全都開了，皺眉問道：“就這些東西？”
“是啊，我說了吧，都是些俗物，你還非要看。”顧清若攤手表示無辜。
“你四妹腦子里裝的都是什么？”葉瑾煜簡直不能理解，她當顧清若是什么人？
顧清若走過去把錦盒一一蓋好：“也不能這么說，雖然這些在宮中確實很一般，但畢竟是皇家的東西，外臣是極難獲得的，要不是沾了慶王妃的光，我這還沒有呢。”也不知道他剛剛粗手粗腳的，弄壞了哪個沒有。
“你喜歡？”葉瑾煜不可思議：“就這種？”鳳棲宮里隨便哪個物件不比這些精美上十分，也不見顧清若有多稀罕，難道他從前看錯了？
“值錢的東西誰不喜歡。”
明知是火坑，但面上的那一層繁花似錦足以魅惑人心。
“若不是那道圣旨……”
“這么多天，你終于說出來了。我還當你永遠不會提。”
顧清若雙眸清澈，注視著眼前這位天下第一尊貴之人：“慶王給了你交換條件罷。”而且這個條件，一定非常豐厚。
“是。”葉瑾煜不吝給出了答案。
“是什么？”顧清若追問。
“作為天子，朕不能告訴你。”葉瑾煜眼神深沉，話鋒一轉：“但……”
“不必了。”顧清若搖頭：“這些事情，我本就不該知道。”作為臣子，暗中揣測君心，試探君意是他們的事情，能打探到多少是他們的本事。但讓君王自己說出來……
顧清若不嫌自己命長。
“罷罷罷。”顧清若連忙揭過這個話題：“我不說了還不行么。”
“你就是嘴硬。”葉瑾煜毫不留情地揭穿她：“嘴上說著不管，背地里賠了多少銀子？”
顧清若摸了摸鼻子：“……那我總不能讓別人看我鎮國公府笑話吧。”正妃和側妃不同，鎮國公府要不給足了嫁妝，別人背地里還不定怎么議論呢。
更何況，她也不能眼睜睜看著鎮國公夫人掏空公中的銀兩來貼補顧禾茹吧？
“她自己拎不清，你也用不著替她可惜，各人自有各人的緣法。”葉瑾煜這話說得平靜，眼底無波。
顧清若不得不想起天家之爭，無不是血痕累累，這些事情在他眼里，果真算不得什么。
就算不是天家，那些名門望族，世家親貴，乃至平民百姓之家，真要爭端一起，兄弟反目，父子決裂，也未嘗是稀奇事。
天下熙熙攘攘，無一不是為名為利。
起風了。
顧清若見到第一片落葉從院中的樹上飄落下來，心中這樣呢喃著。
她回京的時候，還是盛夏時節，可見時光易老，流年匆匆。
“在想什么？”葉瑾煜從里間出來，便見著她站在窗前發呆。
顧清若回首嫣然一笑：“無事可忙，不過閑著愣神而已。”
“手這么涼，眼見天涼了，入夜丫鬟也不知道給你多加件衣服？”葉瑾煜臉色有些難看。
顧清若立刻幫丫鬟們解釋：“是我吩咐了不讓人打擾的，我又不是小孩子了，也不必她們時時盯著。”
“如今倒是嘴硬，真病了我不準你告假，看你怎么辦。”
嘴上說得兇狠，到底是看著顧清若加了件外袍，才揭過這話。
顧清若乖乖穿起衣袍，一時間屋子里安靜下來，外面的喧鬧聲便顯得更加熱鬧。
在熱鬧的襯托下，只有淡淡風拂草木之聲的若芳居，顯得更加寂靜了。
“外面可真熱鬧。”葉瑾煜如此說。
“可不熱鬧么，這可是慶王妃的出閣，天家喜事。這日后我見了她，都得行禮問安呢。”
“你不想給她行禮還不簡單……”
皇城巍峨，黑磚金瓦，鑄成了皓國最后一道魏巍金湯。
顧清若一出宮，就見到了鎮國公府的馬車。
瑤紅侯在車旁，一見她便迎了上來：“姑娘怎么這么晚，老太爺和老爺都出來很久了。”
“有些事要辦。”顧清若回了一句，沖老國公和鎮國公點了點頭。
上了馬車，顧清若松了口氣，問：“怎么想著過來接我了？”她出門的時候可沒吩咐。
“是老太爺吩咐的，怕您傷剛好，騎馬吃不消。”瑤紅一邊給顧清若舒緩筋骨，一邊笑了起來：“您都不知道，夫人聽說的時候都愣住了，還以為是老爺吩咐的，直問那傳話的人是不是傳錯了。”
誰能想到一貫不準嬌慣兒孫的老國公，會有這種吩咐。
顧清若掀開簾子，看了看前方老國公騎馬的身影，仍舊如當年一般堅毅英朗。
“圣旨賜婚，天家恩典，若非皇上高抬貴手，臣縱有萬般手段，也難讓湘東王世子長出翅膀飛出這京都。”
“有意思，說說你的推斷。”
“皇上從前說與淮陽侯有來往，那認識淮陽侯世子便是順理成章的事情了。再說了，我與淮陽侯世子素無往來，怎么就這么湊巧，知道了銀臺司的事情？”
“那你還答應他的條件？”
顧清若笑了笑，避開了這句問話：“總而言之，多謝圣上隆恩。”
“你都不聽一下，就答應了？”葉瑾煜的語氣聽起來并不是很高興。
但是顧清若并不在意，只要能讓她回去，什么條件都可以。
“皇上心知肚明，又何必來難微臣呢。”
葉瑾煜沉默了半晌，揮揮手，道：“回去好好養著，自然有要用你的地方。”
“是，臣謝皇上隆恩。”
隆恩浩蕩，不外如是。
顧清若起身，卻沒有立刻離開。
葉瑾煜等了半天沒聽到殿門開合的聲音，一抬眼只見她還立于殿中，身姿挺拔如松柏，似乎不管經受什么磨礪，都不能折損她半分。
“都下去吧。”葉瑾煜屏退左右，面無表情問：“你還有什么要說的？”
“多謝皇上，肯相助湘東王世子。”
“這跟朕有什么關系。”
北狄狼子野心，隨時都會發兵壓境，而此刻清河軍卻沒有大將坐鎮……
“知道了，朕會考慮的。”
考慮？
顧清若忍住嘴邊呼之欲出的話，低低應了一聲是。
這是皇城，她是臣子，以下犯上乃是大忌，她不能授人話柄。
顧清若漠然起身，道：“臣告退。”就在她轉身離開，即將靠近殿門的時候，身后傳來了一個命令。
“站住。”
“皇上還有何吩咐？”
“朕可以準你回北境，但有一個條件。”
“可！”
數年前的岐山之戰，顧清若不過是左前鋒的一個統領，奉命埋伏在岐山山腰，那個時候，戰事已經延續了五天五夜了。
援兵被截，糧草告急，危在旦夕。
若此戰失敗，則清河軍主力大大削弱，在北境將不能再筑起堅實的防線，到時候連京都的安全都會一并受到威脅。
就在此時，一個重要的線報傳遞了回來，清河軍借此一舉翻盤，絕地反擊，擊退了北狄的大軍。
北境重新進入到僵持的和平局面。
“皇上，請您圣裁。”
“要做什么？這不是很明顯么？北狄狼子野心，又不是這一兩日的事情了。”
“不止如此。”顧清若神色凝重：“收到北狄的釘子密報，北狄如今大王病重，諸王子虎視眈眈，怕是有人要拿我皓國開刀立威也未可知。”
“北狄王上病重？哪里來的消息，幾分可信？”
“從前父親在位時嵌進去的，父母親人都在京都的莊子養著。不到關鍵時刻他是斷然不會主動聯系我的，這么多年，他也就給過我兩次消息。上一次，便是岐山之戰。”
“這就是你要奏的事情？”
“是。”
“如果你要說的就是這件事，那就回去吧，朕只當你今日沒來過。”
顧清若一掀官服，跪了下去，膝蓋碰到地上忍不住吸了口涼氣，緩了一緩才道：“皇上，臣并非出于私心，請容臣詳稟。”
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