“正好過兩日我跟四妹妹約了出門，若是看著好的，正好給蓁蓁添妝。”顧清若道：“我可是打聽過了，如今的姑娘們都不喜歡那些陳年的東西，不如將大部分都換了金銀壓箱，再給她買新鮮的帶就是了。”
左右顧清若自己也沒計劃著出嫁，她掙下的家私，給顧清莀怎么用都不心疼。
“知道你心疼蓁蓁，但也要適可而止。”鎮國公夫人道：“雖說侯門富貴，可我們又不是高攀，蓁蓁斷不會受委屈的，何必用錢壓人。再說了，你給的嫁妝太豐厚，萬一把世子夫人比下去了，豈不是覺得我們在欺人？”
也有道理。
顧清若想想，道：“那就換成房宅地契，偷偷給蓁蓁收著就好了。”
“……”鎮國公夫人無言，只得道：“你就這么都掏給蓁蓁了，你自己怎么辦？”
“胡說。”鎮國公夫人淡笑著拍了拍顧清若，道：“就算是你打定了主意不嫁人，也不可能長留在府中。若是如此，悶也把你悶壞了，娘親還能不知道你么？”
顧清若接話道：“那我就把娘親帶著好了，讓父親自己著急去吧！”
“又胡說。”
“對了。”顧清若想起來一件事情要交代鎮國公夫人：“娘親回去務必提醒父親，近來夜深露重，最容易著涼傷風了。眼下秋狩將至，還望父親小心。”
鎮國公夫人和顧清若對視半晌，緩緩點頭，道：“娘親知道了，一定會轉告的。”
“那就好。”
“要把蓁蓁接回來么？”鎮國公夫人猶豫地問道。
“聽說蓁蓁在那邊跟妍兒幾個玩得正開心呢，娘親這下派人過去，她怕是會不高興。左右外祖母也時常念叨著見不著娘親，讓蓁蓁多住些日子也好，家里如此忙碌，到處都亂糟糟，就別讓她回來了。”
“說的也有理。”鎮國公夫人點頭：“如此就讓她在那邊呆著吧，等茹兒出閣，再把她接回來。”
“四妹妹的婚事，準備得如何了？”顧清若問，這件事情鎮國公夫人沒讓她插手，老夫人傷了心，也不愿意過問，滿府上下竟都是鎮國公夫人來操心忙碌。
“一切都有章程，不過是按著規矩行事罷了。”說到此事，鎮國公夫人的語氣便淡淡的：“上一回府里嫁太子妃的時候陣仗比這大多了，不也是安穩過來了，如今也不過是個王妃而已。”
“我只怕嫁了她，蓁蓁也留不住了。”
“總歸留不住的。”鎮國公夫人眼神微暗，“不過是早晚而已。”
“娘親，你別難過，我會陪著你的。”顧清若靠在鎮國公夫人的肩頭，道：“蘇蘇會一直陪著你的。”
顧清若失笑，她竟不知娘親還有如此天真的時候。
“娘親，你在說什么呢？”
“我不是在與你說笑。”鎮國公夫人肅著臉，道：“若是京都待不下去，你就離開這里，剩下的事情，我們來處理。”
鎮國公夫人神色堅定：“只要你愿意，我們一定辦得成。這也是你祖父、祖母，還有你父親的意思。”
顧清若按捺住心中的震驚之情，半晌咽下喉中的哽咽，搖頭道：“現在還不行，我還有未完成的事情。蘇蘇有愧，勞長輩如此操心掛念。只是娘親千萬轉告，不要為我做任何事情，我自有分寸。”
“娘親放心，該我離開的時候，誰都留不住我。”
鎮國公夫人自知說動顧清若并非易事，只得無奈點頭應下。
“從先帝降旨賜婚的那一刻起，鎮國公府就與東宮太子牢牢地系在了一起。當年的太子妃，如今的貴妃，正是出自我鎮國公府。如今想要徹底斬斷，根本就是不可能的事情。”顧清若一氣說完，又接著道：“娘親既已猜到真相，就該知道這是個不能揭穿的謊言。”
“可是……”
“沒有可是。”顧清若殘忍地回絕了鎮國公夫人的想法：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這天下，也不過是葉家的一盤棋罷了。”
“那就回北境去吧，永遠都不要回來了。”
顧清若緩緩回握鎮國公夫人，眼角涌上一絲熱意。
她眨眨眼，將淚水忍了回去：“娘親，你不明白……”
“我明白。”鎮國公夫人堅決地說道：“你是我的女兒，我了解你，你的歸宿應該是遼闊的邊塞，自由的天地，而不是后宮困頓的宮墻！更何況……”
“他在剪除你的羽翼。”鎮國公夫人眼角滑下一滴淚，她的女兒不該被這樣對待。
“娘親！”顧清若震驚之余，問道：“你是從哪里聽說了什么消息？是父親告訴你的么？”
“還需要你父親告訴我么？難道你以為佯裝出來的歡愉，能瞞得住多少人？”鎮國公夫人竟不忍心嘲笑女兒的天真。
顧清若閉了閉眼，搖搖頭：“抱歉啊，娘親。我很想答應你，可是太晚了……”
“若說你從前是一把鋒芒逼人的劍，那如今的你便多了一把劍鞘，知道如何把自己收攏起來，不會輕易傷人。”
鎮國公夫人說到此處，深深嘆了口氣：“娘想要謝他，又忍不住怨他。”
“為何……？”顧清若不明白。
“因為你要的，他給不了你。”鎮國公夫人直白地說出那個殘忍的真相：“他不可能給你想要的一生一世一雙人，比起母儀天下的皇后，他更需要一個能夠安定北境，征戰四方的將軍統領。”
“娘親……”顧清若猛地回頭，怔怔地注視著鎮國公夫人。
鎮國公夫人緊緊抓住顧清若的手，加深了語氣，道：“離開他！蘇蘇，答應娘親，離開他！”
“蘇蘇。”鎮國公夫人慈愛地順了順顧清若的頭發，道：“你這些年確實變了許多。”
“嗯？”顧清若不解，娘親這是忽然從哪里來的感悟？
“你自幼跟著祖父和父親南征北戰，沙場鐵血，心思自然不似尋常女子柔軟。娘親從前很擔心，過剛易折，你若真要尋一個意中人，怕是不易。”
鎮國公夫人道：“不過我自然也知道，如你這般的女子，自然也不會將情愛擺在第一位。若情愛不能予你歡愉，怕是也不會被你放在心上。”
“只是我萬萬沒想到的是，你尋的這個人，比誰都讓我放心不下。”鎮國公夫人想起這些年的擔憂，覺得若是她的女兒生得平凡一些，未嘗不是一件好事。
“他改變了你。”
顧清若沐浴過后，半躺在庭院里晾頭發，聞得有人走近，便睜開眼睛。
“娘親。”顧清若直起身子，喚了一聲。
鎮國公夫人應了一聲，接過瑤紅手里的梳子給顧清若篦頭，問道：“這個點才沐浴，方才出門了？”
“是啊。”顧清若脆生生應道：“去沁芳齋用晚膳去了，還跟大師傅定了一桌好菜，明兒給府里送過來，娘親記得交代膳房不必辛苦準備午膳了。”
“這才回來幾日，還學會驕奢紈绔那一套了？府里有好菜好飯不吃，卻到外面去花費，看明日你祖父和父親知道了，怎么收拾你。”
顧清若捂臉：“那我現在派人去截住，不知可還來得及？”
“罷了。”鎮國公夫人寵溺地笑了笑：“娘親既知道了，自然會替你周全。”
“我就知道娘親會幫我。”顧清若立刻開心起來。
“我若不答應她，明天就該有我眼高于頂的傳言了。人家現在什么身份，我可惹不起她。”
瑤紅才不信這話：“姑娘又哄我，若真不想理四姑娘，尋個什么由頭打發了不行，還真應承下來了。”
“反正閑著也是閑著，不如出門逛逛。”顧清若打了個哈欠，道：“若是有好的，正好給蓁蓁添妝了。”
顧禾茹這一嫁，顧清莀在家里也留不長了。
真是舍不得。
顧清若有時候都不敢去想，鎮國公夫人該是什么心情。她想，或許如今偷來的空閑，也是為了讓她有機會稍微彌補一二吧。
真是話不投機半句多。
果然二人脾氣不對，說起話來顧清若真是應付得心累。
瑤紅自然也聽到了顧禾茹的話，默默地在心中翻白眼。四姑娘真是不知深淺，這些年鎮國公府的多少進項，不是姑娘掙下來的銀錢。單說四處征戰辛勞換來的賞賜，怕是能再嫁三個王妃。四姑娘想用錢來砸人，也不挑個對象，直直往姑娘槍口上撞。
除了首飾，顧禾茹又把顧清若的衣裳也挑剔了一番，自然沒有放過顧清若的其他物件，以及屋內的擺設、院內的布景等等。
在顧清若答應陪她出門逛之后，才心滿意足意猶未盡地離開。
顧禾茹一走，瑤紅立刻問道：“姑娘瘋了？怎么會答應同她一起逛街？”這些年的不合，難道還能因為顧禾茹要嫁人了就全部消失不成？
“我出門，不是去校場，就是去兵部，你也有興致？”
顧禾茹的笑一僵，這頭無論如何是點不下去的。那些地方來往的都是粗人，蠻橫粗魯得很，她才不去呢！
也是，二姐姐跟這些人呆在一起的時間長，難怪變得這么粗魯，一點女兒家的嬌柔都沒有。
“如今還有許多事情要打點處理，自然不能多陪二姐姐。”
“方才不是還說想跟我出門逛逛么？感情只是說來誆我的。”
“自然不是！”顧禾茹換了笑模樣，道：“聽說那幾家首飾坊都進了新花樣，既華貴又好看，正想約二姐姐去看看呢！”
說完顧禾茹上下打量了一下顧清若的穿戴，同情道：“二姐姐你瞧瞧你，不是銀的就是素的，不知道的還以為我們鎮國公府入不敷出了呢。”
瑤紅說完沒多久，果然不一會兒，顧禾茹就到了。
一進門，顧清若便覺得眼前闖進來一團亮閃閃的東西。定睛一看，顧禾茹身上穿了一身藕粉色流云錦，只要有光，衣服便會泛起一層彩色的微芒來，令人側目。
頭上更是簪著一顆碩大的明珠，配以金飾，更顯得富貴逼人。
憑公中發的那點例銀，和顧二老爺的那點月俸，連顧禾茹頭上佩的一件首飾都買不起，是誰的手筆，不言而喻了。
顧清若早就聽瑤紅說過，顧禾茹若不是要準備出嫁的事項，恨不得一天約上十個八個的姑娘小姐會面，生怕別人不知道她如今有多顯貴。
就連顧清莀，都被她煩得避到外祖家去了。
“二姐姐。”顧禾茹跟蝴蝶似地撲棱進來，道：“二姐姐這是去哪了，也不喊我，我倒想跟你出去逛逛呢！”
顧清若剛一回府，瑤紅就來報，說：“姑娘，你前腳剛走，四姑娘后腳便來了，聽說您出門了，就說等您回來了還要來您這兒坐坐呢。”
瑤紅說著就皺眉道：“您說，她這隔三差五地就來一回，從前也沒見這么著啊？”
“那怎么能一樣。”顧清若也算是了解顧禾茹的心情。從前顧禾茹就覺得自己被她壓著，如今好不容易趕上顧清若式微，又恰逢自己的好時候，自然要得意三分。
衣錦不還鄉，如同錦衣夜行。顧禾茹的心思大致如此。
“她說了什么時候過來？”顧清若問。
“派了人守著您呢，估計一會兒人就來了。”瑤紅咋舌道，這讓外人見到了，只當她們多姐妹情深呢，快出嫁了才這般舍不得。
回宮后，葉瑾煜又把暗衛叫過來問話。
“當著她的面不能說，現在說吧。”
“是。”暗衛把之前在沁芳齋沒說完的話補全了：“郡主說多謝慶王成全，三王子日后必當答謝。”
“說完了？”
“是。”
“你下去吧。”葉瑾煜揮了揮手，將方才的話在心中轉了兩圈。
慶王能成全三王子什么？眼下的夜闌，又有什么事情是慶王能插手的？
他這個皇弟的手，伸得真是有些太長了。
或許根本諾敏郡主會留在京都，其中就不乏慶王的手筆。
但是其中的關竅，他現在一時還想不出。
“皇上。”趙公公躬身道：“太后娘娘差人過來吩咐說您好久沒往她那兒去了，若是您得空，便請您去用個膳。”
葉瑾煜被這么沒輕重地吼了一頓，非但沒生氣，反而笑瞇瞇的：“你這么激動，該不會是在吃醋吧？”
顧清若瞬間抽了一口涼氣，立刻冷靜下來：“別瞎說，我有什么醋好吃。”
她思緒轉得飛快：“不過是見這郡主太不成個體統，既看不上皓國，又假惺惺地說些不著邊際的話罷了。”
“可你剛剛說的是，還能趁機與夜闌交好，一舉兩得。”葉瑾煜窮追不舍。
“我皓國地大物博，國力昌盛，又何必用聯姻來交好友鄰貴邦。”
“狡辯。”
顧清若一時被噎住，那有這種說話一點余地都不給對方留的啊？
“不過你放心，我自不會對她有個綺念。我真正想要的人，你再清楚不過了，不是么？”
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