“二姐姐�！鳖櫤倘阆破疖�(chē)簾，嬌艷明媚，一掃往常的病容，顯出少女的春色來(lái)。
顧清若朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手接過(guò)馬鞭，撫摸自己的愛(ài)馬，才翻身上馬，喝一聲：“駕！”
“二姐姐。”顧禾茹坐在馬車(chē)上，連忙吩咐車(chē)夫趕上去。她有些愣怔：“你不坐馬車(chē)？”
“久不動(dòng)筋骨了，正好騎馬松快松快�！�
顧禾茹在默默翻了個(gè)白眼，心想，有舒服遮陽(yáng)的馬車(chē)不坐，非要騎馬，也不嫌硌得慌。也是，她總跟一些粗人混跡在一起，哪里知道什么是矜持和享受。
難怪嫁不出去，連淮陽(yáng)候府都不敢要，巴巴地求了顧清莀的八字去。
瑤紅咬了咬唇，心疼道：“姑娘，您真打算終身不嫁了？”
顧清若用素簪固定住發(fā)髻，無(wú)所謂地說(shuō)道：“那又怎樣？”
“婢子就是心疼您……”
“用不著�！鳖櫱迦粑⑽⒁恍�，道：“我有錢(qián)又有權(quán)，別人嫉妒我還來(lái)不及呢，有什么可心疼的。”
“再說(shuō)了，嫁人有什么意思……”顧清若帶上面具，拿起隨身的佩劍，道：“走吧，別讓人等急了。”
“是。”璧青應(yīng)了一聲，緊緊跟在顧清若身后。
瑤紅看著她們離開(kāi)的身影，英姿颯爽，一如當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍。
“你就別折騰了�！辫登喟熏幖t手里的鑰匙收走，道：“聽(tīng)姑娘的吧，與那些人認(rèn)真有何意思，姑娘又不在乎這些虛名。”
瑤紅氣呼呼的：“你是不知道外面?zhèn)鞯糜卸嚯y聽(tīng)，兩個(gè)妹妹都訂了親，倒說(shuō)我們姑娘是沒(méi)人要的了，真是一群混賬！”
顧清若恍然大悟：“我說(shuō)你這些天都?xì)馐裁茨�，原�?lái)是為了這個(gè)。”
“這個(gè)還不值得我生氣么？”瑤紅反問(wèn)。
顧清若搖搖頭，安慰道：“不過(guò)是些世俗人的話(huà)，何必放在心上。再說(shuō)了……我倒是想嫁，誰(shuí)敢要？”她一挑眉，端的是英氣瀟灑，氣勢(shì)不凡。
瑤紅頓時(shí)泄了氣，是啊，就算爭(zhēng)贏了又有什么意思，姑娘本就不與她們是一路人。
第二日，果然顧禾茹一早就派人過(guò)來(lái)請(qǐng)顧清若出門(mén)了。
瑤紅一邊打著哈欠一邊給顧清若找出門(mén)的衣裳：“四姑娘這也來(lái)得太早了，早膳都還沒(méi)送來(lái)呢�！�
璧青從門(mén)外端了洗漱的水進(jìn)來(lái)，接過(guò)瑤紅手里的活：“你昨天晚上就沒(méi)怎么睡，快回去歇著吧，姑娘這里有我呢。”
“那我也得給姑娘梳妝了再走�！爆幖t又打了個(gè)哈欠：“姑娘這次出門(mén)，可不能讓四姑娘搶了風(fēng)頭�！�
“搶什么風(fēng)頭�！鳖櫱迦羰Γc(diǎn)了點(diǎn)瑤紅的額頭：“我又不是去與她爭(zhēng)風(fēng)的，要什么風(fēng)頭，凈胡說(shuō)。”
“姑娘天生麗質(zhì)，若不是不能露面，四姑娘那點(diǎn)子小心思根本就不能成事。要不然她幾時(shí)邀過(guò)三姑娘一同出門(mén)？還不是怕三姑娘壓過(guò)她一頭？”
瑤紅越想越氣：“不行，姑娘今日定完聽(tīng)我的�！闭f(shuō)著就要去拿鑰匙開(kāi)妝柜找頭面。
顧清若連忙攔下了她：“怎么還認(rèn)真上了？”
等璧青領(lǐng)了吩咐去，瑤紅皺眉道：“姑娘，也不知最近這是怎么了，明知鎮(zhèn)國(guó)公府是鐵打的圍墻，也敢摸進(jìn)來(lái)，前幾次還都是在外面，如今竟能進(jìn)到這里來(lái)了。”
“如今府里備著兩件大事，人員出入，人情往來(lái)自然要比從前更多更雜，不趁著這個(gè)機(jī)會(huì)混水摸魚(yú)，還等到什么時(shí)候？”顧清若只綰了松松的發(fā)髻，伸了個(gè)懶腰，道：“讓眾人都緊著弦，過(guò)了這個(gè)坎，我必會(huì)重賞。”
“是。”
瑤紅說(shuō)道：“明州那邊傳信過(guò)來(lái)，說(shuō)湘東王世子已經(jīng)到了，是否要找人放消息給他？”
“他長(zhǎng)這么大，估計(jì)還是頭回出這么遠(yuǎn)的門(mén)吧。人生地不熟的，也是為難他了。找人給他放消息吧，做得干凈點(diǎn)，別讓人發(fā)現(xiàn)了�！�
“婢子知道了，這就去辦�！�
說(shuō)了半天話(huà)，顧清若在鎮(zhèn)國(guó)公夫人走之前又問(wèn)了件事情。
鎮(zhèn)國(guó)公夫人想了想，道：“依著老夫人的意思，送來(lái)的聘禮只拿了些小頭歸到公中，剩下的都留給二房，至于二房如何分配，我就不得而知了。”
把鎮(zhèn)國(guó)公夫人送走后，瑤紅回來(lái)給顧清若梳頭。
“去查查，還有誰(shuí)在幫顧禾茹傳遞消息和物件�！鳖櫱迦舸蛄藗�(gè)哈欠，說(shuō)道。
“是。”瑤紅應(yīng)下。
璧青神色嚴(yán)肅從外間進(jìn)來(lái)，道：“將軍，有釘子�！�
“埋著多久了？”顧清若似乎早已料到。
“不久，被我發(fā)現(xiàn)，即刻便逃了。身手不俗加上有人接應(yīng)，沒(méi)有捉到。”璧青答道。
“捉不到便罷了，加緊防范便是，左不過(guò)就是那幾個(gè)人派來(lái)的打探消息的，不敢動(dòng)手�！�
“我？”顧清若笑道：“我在外征戰(zhàn)自然是與士兵同吃同住，回來(lái)府中有不缺我衣食，要這么多銀錢(qián)做什么？再說(shuō)不過(guò)是給蓁蓁一些而已，掏不空我的。”
顧清若在外的時(shí)候，許多田莊鋪?zhàn)佣际擎?zhèn)國(guó)公夫人打理經(jīng)手的，自然知道自家女兒家底豐厚，只是她身在高位，說(shuō)著不用銀錢(qián)，實(shí)際花銷(xiāo)更大，多的是看不見(jiàn)說(shuō)不出的使銀子的地方。她不為自己打算，鎮(zhèn)國(guó)公夫人卻也不能不為她考慮。
“那就把京郊那兩處莊子給蓁蓁吧，剩下的我仍替你管著，你也不必操心�！辨�(zhèn)國(guó)公夫人說(shuō)道。
那兩處莊子下面都是沃土，種養(yǎng)出來(lái)的東西無(wú)不肥美，進(jìn)項(xiàng)看著不多，年末累計(jì)起來(lái)卻也是一筆不小的款項(xiàng)。因?yàn)樵诮纪�，別人看起來(lái)卻也半點(diǎn)不打眼。正是陪嫁的好東西。
“正好過(guò)兩日我跟四妹妹約了出門(mén)，若是看著好的，正好給蓁蓁添妝�！鳖櫱迦舻溃骸拔铱墒谴蚵�(tīng)過(guò)了，如今的姑娘們都不喜歡那些陳年的東西，不如將大部分都換了金銀壓箱，再給她買(mǎi)新鮮的帶就是了�！�
左右顧清若自己也沒(méi)計(jì)劃著出嫁，她掙下的家私，給顧清莀怎么用都不心疼。
“知道你心疼蓁蓁，但也要適可而止�！辨�(zhèn)國(guó)公夫人道：“雖說(shuō)侯門(mén)富貴，可我們又不是高攀，蓁蓁斷不會(huì)受委屈的，何必用錢(qián)壓人。再說(shuō)了，你給的嫁妝太豐厚，萬(wàn)一把世子夫人比下去了，豈不是覺(jué)得我們?cè)谄廴�？�?br />
也有道理。
顧清若想想，道：“那就換成房宅地契，偷偷給蓁蓁收著就好了。”
“……”鎮(zhèn)國(guó)公夫人無(wú)言，只得道：“你就這么都掏給蓁蓁了，你自己怎么辦？”
“胡說(shuō)�！辨�(zhèn)國(guó)公夫人淡笑著拍了拍顧清若，道：“就算是你打定了主意不嫁人，也不可能長(zhǎng)留在府中。若是如此，悶也把你悶壞了，娘親還能不知道你么？”
顧清若接話(huà)道：“那我就把娘親帶著好了，讓父親自己著急去吧！”
“又胡說(shuō)�！�
“對(duì)了。”顧清若想起來(lái)一件事情要交代鎮(zhèn)國(guó)公夫人：“娘親回去務(wù)必提醒父親，近來(lái)夜深露重，最容易著涼傷風(fēng)了。眼下秋狩將至，還望父親小心。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人和顧清若對(duì)視半晌，緩緩點(diǎn)頭，道：“娘親知道了，一定會(huì)轉(zhuǎn)告的�！�
“那就好�！�
“要把蓁蓁接回來(lái)么？”鎮(zhèn)國(guó)公夫人猶豫地問(wèn)道。
“聽(tīng)說(shuō)蓁蓁在那邊跟妍兒幾個(gè)玩得正開(kāi)心呢，娘親這下派人過(guò)去，她怕是會(huì)不高興。左右外祖母也時(shí)常念叨著見(jiàn)不著娘親，讓蓁蓁多住些日子也好，家里如此忙碌，到處都亂糟糟，就別讓她回來(lái)了�！�
“說(shuō)的也有理�！辨�(zhèn)國(guó)公夫人點(diǎn)頭：“如此就讓她在那邊呆著吧，等茹兒出閣，再把她接回來(lái)�！�
“四妹妹的婚事，準(zhǔn)備得如何了？”顧清若問(wèn)，這件事情鎮(zhèn)國(guó)公夫人沒(méi)讓她插手，老夫人傷了心，也不愿意過(guò)問(wèn)，滿(mǎn)府上下竟都是鎮(zhèn)國(guó)公夫人來(lái)操心忙碌。
“一切都有章程，不過(guò)是按著規(guī)矩行事罷了�！闭f(shuō)到此事，鎮(zhèn)國(guó)公夫人的語(yǔ)氣便淡淡的：“上一回府里嫁太子妃的時(shí)候陣仗比這大多了，不也是安穩(wěn)過(guò)來(lái)了，如今也不過(guò)是個(gè)王妃而已。”
“我只怕嫁了她，蓁蓁也留不住了�！�
“總歸留不住的�！辨�(zhèn)國(guó)公夫人眼神微暗，“不過(guò)是早晚而已。”
“娘親，你別難過(guò)，我會(huì)陪著你的。”顧清若靠在鎮(zhèn)國(guó)公夫人的肩頭，道：“蘇蘇會(huì)一直陪著你的。”
顧清若失笑，她竟不知娘親還有如此天真的時(shí)候。
“娘親，你在說(shuō)什么呢？”
“我不是在與你說(shuō)笑�！辨�(zhèn)國(guó)公夫人肅著臉，道：“若是京都待不下去，你就離開(kāi)這里，剩下的事情，我們來(lái)處理�！�
鎮(zhèn)國(guó)公夫人神色堅(jiān)定：“只要你愿意，我們一定辦得成。這也是你祖父、祖母，還有你父親的意思�！�
顧清若按捺住心中的震驚之情，半晌咽下喉中的哽咽，搖頭道：“現(xiàn)在還不行，我還有未完成的事情。蘇蘇有愧，勞長(zhǎng)輩如此操心掛念。只是娘親千萬(wàn)轉(zhuǎn)告，不要為我做任何事情，我自有分寸�！�
“娘親放心，該我離開(kāi)的時(shí)候，誰(shuí)都留不住我�！�
鎮(zhèn)國(guó)公夫人自知說(shuō)動(dòng)顧清若并非易事，只得無(wú)奈點(diǎn)頭應(yīng)下。
“從先帝降旨賜婚的那一刻起，鎮(zhèn)國(guó)公府就與東宮太子牢牢地系在了一起。當(dāng)年的太子妃，如今的貴妃，正是出自我鎮(zhèn)國(guó)公府。如今想要徹底斬?cái)�，根本就是不可能的事情。”顧清若一氣說(shuō)完，又接著道：“娘親既已猜到真相，就該知道這是個(gè)不能揭穿的謊言�！�
“可是……”
“沒(méi)有可是�！鳖櫱迦魵埲痰鼗亟^了鎮(zhèn)國(guó)公夫人的想法：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這天下，也不過(guò)是葉家的一盤(pán)棋罷了。”
“那就回北境去吧，永遠(yuǎn)都不要回來(lái)了�！�
顧清若緩緩回握鎮(zhèn)國(guó)公夫人，眼角涌上一絲熱意。
她眨眨眼，將淚水忍了回去：“娘親，你不明白……”
“我明白。”鎮(zhèn)國(guó)公夫人堅(jiān)決地說(shuō)道：“你是我的女兒，我了解你，你的歸宿應(yīng)該是遼闊的邊塞，自由的天地，而不是后宮困頓的宮墻！更何況……”
“他在剪除你的羽翼�！辨�(zhèn)國(guó)公夫人眼角滑下一滴淚，她的女兒不該被這樣對(duì)待。
“娘親！”顧清若震驚之余，問(wèn)道：“你是從哪里聽(tīng)說(shuō)了什么消息？是父親告訴你的么？”
“還需要你父親告訴我么？難道你以為佯裝出來(lái)的歡愉，能瞞得住多少人？”鎮(zhèn)國(guó)公夫人竟不忍心嘲笑女兒的天真。
顧清若閉了閉眼，搖搖頭：“抱歉啊，娘親。我很想答應(yīng)你，可是太晚了……”
“若說(shuō)你從前是一把鋒芒逼人的劍，那如今的你便多了一把劍鞘，知道如何把自己收攏起來(lái)，不會(huì)輕易傷人。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人說(shuō)到此處，深深嘆了口氣：“娘想要謝他，又忍不住怨他。”
“為何……？”顧清若不明白。
“因?yàn)槟阋模o不了你�！辨�(zhèn)國(guó)公夫人直白地說(shuō)出那個(gè)殘忍的真相：“他不可能給你想要的一生一世一雙人，比起母儀天下的皇后，他更需要一個(gè)能夠安定北境，征戰(zhàn)四方的將軍統(tǒng)領(lǐng)�！�
“娘親……”顧清若猛地回頭，怔怔地注視著鎮(zhèn)國(guó)公夫人。
鎮(zhèn)國(guó)公夫人緊緊抓住顧清若的手，加深了語(yǔ)氣，道：“離開(kāi)他！蘇蘇，答應(yīng)娘親，離開(kāi)他！”
“蘇蘇。”鎮(zhèn)國(guó)公夫人慈愛(ài)地順了順顧清若的頭發(fā)，道：“你這些年確實(shí)變了許多�！�
“嗯？”顧清若不解，娘親這是忽然從哪里來(lái)的感悟？
“你自幼跟著祖父和父親南征北戰(zhàn)，沙場(chǎng)鐵血，心思自然不似尋常女子柔軟。娘親從前很擔(dān)心，過(guò)剛易折，你若真要尋一個(gè)意中人，怕是不易�！�
鎮(zhèn)國(guó)公夫人道：“不過(guò)我自然也知道，如你這般的女子，自然也不會(huì)將情愛(ài)擺在第一位。若情愛(ài)不能予你歡愉，怕是也不會(huì)被你放在心上�！�
“只是我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，你尋的這個(gè)人，比誰(shuí)都讓我放心不下。”鎮(zhèn)國(guó)公夫人想起這些年的擔(dān)憂(yōu)，覺(jué)得若是她的女兒生得平凡一些，未嘗不是一件好事。
“他改變了你�！�
顧清若沐浴過(guò)后，半躺在庭院里晾頭發(fā)，聞得有人走近，便睜開(kāi)眼睛。
“娘親�！鳖櫱迦糁逼鹕碜�，喚了一聲。
鎮(zhèn)國(guó)公夫人應(yīng)了一聲，接過(guò)瑤紅手里的梳子給顧清若篦頭，問(wèn)道：“這個(gè)點(diǎn)才沐浴，方才出門(mén)了？”
“是啊。”顧清若脆生生應(yīng)道：“去沁芳齋用晚膳去了，還跟大師傅定了一桌好菜，明兒給府里送過(guò)來(lái)，娘親記得交代膳房不必辛苦準(zhǔn)備午膳了�！�
“這才回來(lái)幾日，還學(xué)會(huì)驕奢紈绔那一套了？府里有好菜好飯不吃，卻到外面去花費(fèi)，看明日你祖父和父親知道了，怎么收拾你。”
顧清若捂臉：“那我現(xiàn)在派人去截住，不知可還來(lái)得及？”
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