自出京，秦睦住食全是由扶枳照看，可他畢竟是個男子不能處處照顧周到，便尋思著買一個女孩來，秦睦自然無不同意的道理。在萃山，扶枳從街上買了一個樣貌清爽、會洗衣做飯的丫頭。
秦睦見了這丫頭便想起以前在自己身邊的那些個姐姐妹妹如今也不知如何了，年前畫蘋還說家中還有個表哥等著她回去成親呢，她也和執燭說過了年為她找一個好人家。
“幾歲了，叫什么？”秦睦斜坐在床上問瘦弱的女孩，下巴削尖兒、雙目深邃。
女孩一雙眼睛十分靈動：“今年十四，沒正經名字，全管我叫丫頭。”
瞧這女孩比自己大兩歲，身量卻不如自己，秦睦輕嘆：“我既然買了你，自然不是讓你享福的。去將一身洗干凈了換身衣裳再回來我瞧瞧。”這丫頭既是苦命人，跟著自己雖不十分安生倒也能過些寬泛日子。
魏暉將人帶下客棧一樓洗澡去了，扶枳進房間問秦睦可否滿意，秦睦卻道：“此時還論得上滿意？”
扶枳不肯說話，秦睦也低頭，她因連日趕路渾身酸疼，整個人斜著身子倚在床榻上，和沒骨頭一般。
那丫頭洗漱過，扶枳領著她進來。那丫頭雖穿著粗衣，可面龐白凈，眼睛濕潤楚楚動人，見秦睦少年打扮閉著眼斜坐在床沿上只當她是風流公子，那女孩子輕輕柔柔地喊她：“公子。”
扶枳臉一黑，秦睦睜眼卻還是十分困倦：“你沒同她講？”
秦睦將女孩子招到身邊站著：“若我是男子也不需要你這丫頭了。”眉毛微挑。
那丫頭看著秦睦的臉：“公子正是年紀小的時候，但看面龐看不出是男是女。”卻也不問秦睦為何扮作男子。
“方才你說自己沒有正經名字，我便給你一個，日后若是離了我或是有了想要的名再改也無妨。”秦睦復又閉上眼，問那丫頭行否。
丫頭激動地跪下：“既然您買了我，我自然要跟著您。能得您賜名那是我的福分。”若非扶枳買下她，明日她就要被買進窯子給弟弟治病，她本就想好若能有一個買了她就算服侍那人做小妾也是比當窯姐好。
秦睦嘴角微微一勾意思不甚明白，扶枳將人拉起來：“不必下跪，會折主子壽，不吉利。”
丫頭紅著眼睛要認錯卻被秦睦打斷：“你今日起就叫會心吧。見你挺聰明的，還叫你日后一直聰明下去，別會錯我的心，否則是要沒命的。”
扶枳皺眉，沉默著將會心送出去吃飯，他回秦睦屋中時卻發現人已經倚著床欄昏昏沉沉地正欲睡去，秦睦見他進來微微睜開眼：“怎么了？”沒什么精神。
“您身子不舒服，我去請一個大夫來。”前一陣子，秦睦幾乎沒吃什么，這幾日雖會吃東西可全在背地里吐地一干二凈，扶枳一開始沒大在意，這幾日發現秦睦時不時渾身滾燙，這才發現秦睦病了。
秦睦擺擺手：“還有半個月就到云因山了，無需節外生枝。我常年習武，身子比常人剛健些，不妨事。”
扶枳張嘴剛要勸說卻被她打斷：“常培為何要抓住我，我已經猜測出原由。如今，每個城里都有好些人等著拿我去討賞。都到如此地步了，怎么能被捉住呢？”她面如白紙。
跟隨秦睦逃出來的全是五大三粗的男子沒個精細人，秦睦雖習武可畢竟也是嬌生慣養的，何曾遭過這等罪。扶枳以前覺著她胡鬧，如今也生出許多不忍。
次日，一行五人上路，遇著檢查時她就躲在層層疊疊被褥中。多了會心一個女子，他們四人日子也稍好些，秦睦病大抵是因為吃了沒熟的菜蔬，自會心來了，她漸漸面色紅潤許多。
在路上，秦睦時常教會心寫字，會心先學的便是秦睦的名字。會心倒也聰明，幾下便學會秦睦和自己的名字。會心也知道秦睦正在被追捕，卻什么也沒有問。
因路上遇著土匪，幾人遲了兩日到的云因。入城時正是拂曉，沒什么人，棠叔將人那宅子。
棠叔的屋子修在鎮外，籬笆圈住一處寬敞平坦的平地建的院子，雖比不上京中豪富人家的院子，卻也十分古樸。此間還有一個四五十歲的看屋子的，名喚楊貴。他早知道幾人要進城，歡歡喜喜將人領進門，會心扶著秦睦下馬車，頓時感覺一陣寒氣：“怎么這么冷？”轉頭讓秦睦披件衣裳再出來。
秦睦被幾人擁簇著進屋，楊貴端上滾滾的茶給幾人還問他們吃不吃飯。幾人車馬勞頓，決定歇一會兒再起來用飯。
會心怕秦睦冷問楊貴要了厚實的棉被。這么些時日，一行人擔驚受怕，現如今終于能安穩地睡上一覺，幾人都是快到第二日晌午才起。
用過午飯，秦睦寫了兩封信，讓魏暉給寄出去。扶枳請了大夫給她診脈，開了幾帖藥，囑咐她日常飲用切不可生冷辛辣，要時常保暖。
云因八月還不算寒涼，秦睦卻已經要穿著微厚的衣裳。棠叔第二日便請人將地龍安上，省得冬日受寒。
棠叔在云因也有許多舊相識，聽聞他回來拜訪的人自然不少，棠叔自然要應酬一二。秦睦雖不常出門走動，卻是有人見了她，不過是附近的鄉親，他們就問棠叔她是誰，按照秦睦的吩咐，棠叔只說是自己的子侄輩的后生。
許是云因太過偏遠，并無常培的手下來此查詢，秦睦的日子還算安生，只是到云因沒幾日便是秦知何夫妻二人的五七，棠叔將香燭紙錢等準備妥當，秦睦當夜同一行人往郊外對著京城方向祭拜，不敢在家中掛白布白幡惹人注目。
新皇登基后，一等公爵常培、東襄伯謝逐流、謹寧侯秦槐三公輔國。風聲傳到云因時，秦睦將欲寄給尹舒揚的信給燒了。
不論常培，謝逐流此人慣是會見風使舵的，今日跟隨常培不過是因常培把持朝政。那宗親謹寧侯秦槐少年得志，極負盛名，雖比秦睦大十幾歲，二人卻是要以兄妹相稱，可二人卻沒見過幾次，可秦睦猶記此人溫善和藹，并非趨炎附勢之徒，他如今出山，秦睦更加不知如何作為。
八月中旬，秦睦得到韋氏一脈所寫的“討常書”，其中指責常培暗害先帝、延親王夫妻還妄圖粉飾太平，韋氏雖歸隱多年卻依舊是士族領袖，如此舉動便是公然同常培作對。
這北嘉韋氏雖是韋及眉娘家，可秦睦從未想過他們會出來替父母做主，韋氏一族如若外嫁或入仕便只能承姓，與族親再無瓜葛。可秦睦也知道，韋氏一族慣能襄主輔君，韋氏身邊不僅僅有延親王府一門宗親，朝廷忌憚多年的朝冀王更是與韋氏牽扯眾多。
適夜，秦睦于院中觀星，身在寰宇之下，無力之感頓生，心中更加凄迷惶惑，慢慢前路，她已不知再如何繼續。
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