上元節前日，白南請秦睦一家子共度佳節，秦睦卻推辭說自己父母新喪不宜外出拜訪他人，大年初一出于禮節如今是斷不能讓他沾晦氣了。當然，她讓棠叔元宵那日帶了一壇好酒致歉。

    白南因為棠叔緣故對秦睦諸多照顧，秦睦心中明了，秦睦他白南是君子，前路危險重重，相助一次便是恩情，她不能再多求。

    況且自秦槐歸隱之后，京中形勢更加不明朗，常培一人獨大。因襄助秦槐，尹氏一門被常培滿門抄斬，秦睦心思愈加沉重并無心思慶賀節日，尹家一脈乃是當世清流，如今滿門具殞是在讓人心寒。皇帝年紀尚小，無法理政，朝政全由常培把持，秦睦擔心小皇帝性命也擔心秦氏江山落入他人之手。

    云因乃是文人雅士聚集之地，上元佳節比起旁處也是更具風雅趣味。華思思來尋秦睦邀他一起上街賞燈，秦睦只是讓十分好奇的會心陪她一起去，再讓錢明、周茅跟著保護，也讓他們見識一二。

    扶枳在書房陪秦睦看書：“您也應該一起去看看，聽說很有趣。”

    “每年元宵宮中都要慶賀，新奇玩意兒我也見過不少。你應該同他們一起去的。”秦睦放下書，喝茶說道。

    扶枳放下手中的話本子：“畢竟民間還是同宮中不同，可您不去，我去也沒什么意思。”

    秦睦聽聞此言輕笑，抬手給他倒茶遞去：“講的什么？”

    “無非是男女相戀，其中有人阻隔，最后團圓此類。”扶枳低身接過，放在手中看熱茶氤氳之氣。

    秦睦低頭莞爾、眼底寂寒：“是啊，話本子而已，到最后都是歡歡喜喜、和和樂樂，誰愿意聽不如人意之故事？”但人生，豈是個個結局歡喜的？她以前就不愿聽這俗套情節，如今更覺刺耳。

    “主子，雖知人生往往不如意，可人還是會期待，這是人之本心、人之本性。”扶枳摩挲茶杯，輕語。

    “本心、本性啊？”秦睦歪著腦袋看他，“以前，我覺得自己看得透，世上事豈有我不懂的。可是，人心豈是我這般年紀就能懂的？”先帝親口說待秦睦長些便封她為公主，秦睦原以為是伯父真心疼愛，可加封公主卻是要將自己遠嫁他國。

    在扶枳眼中，秦睦的通透一是因她看不見、二是因她不屑。世上女子能如她一般的并不多，她甫生不知民生疾苦，自然看不見普世那多無奈，她出身尊貴，金錢權柄生來就有，何必再求。他嘆氣：“主子，萬事切莫求一個明白。”

    秦睦一笑不置可否。

    華思思來尋時已是傍晚，如今天已經完全黑了，胡二嬸嬸見出去的幾個孩子還沒回來便打算在家門口掛上，剛開門便看見二人牽著馬站在門前，仔細一看還有一位熟人。

    “胡夫人。”裴念抱拳，“二少爺可在家？”

    胡二嬸嬸知道裴念并非歹人就請二位進來，將二人引進正廳、端上茶之后去書房請秦睦。

    秦睦得知除了裴念還有一人外忙起身，裴念只會帶一人來此處。

    急忙忙趕到前廳，推門就見一人端坐捧著茶杯、側耳同裴念說話，她的推門聲驚動二人，二人轉頭望來。

    坐著的那人見到她時輕輕一笑，起身：“許久不見，寄留安好？”果然，是謹寧侯秦槐。

    秦睦近前行禮：“侯爺，寄留尚可。”

    低頭看著向自己深深行禮揖的孩子，秦槐輕聲嘆氣握住她震顫不已的手扶她起來：“起來吧，也別喊‘侯爺’了。”

    “我知你定不會出去，便同裴念來看一看你。”秦槐溫和地摸摸秦睦的頭發，“比上次我見你高出許多。”

    “上次見您還是一年多前。”秦睦請秦槐移步書房敘話。

    因為年紀相差太大，秦槐與秦睦并不十分親近，但是此次來并非只是敘舊。

    “延親王夫婦二人按爵位安葬，可秦秉儼卻不能帶回京。”秦槐并非拖泥帶水之人，才坐下就與秦睦開門見山，“寄留，事到如今，你定然有自己的打算。可，萬事抵不過自己的性命，切莫意氣用事。”秦槐囑咐。

    秦睦攥緊拳頭，緩慢道：“我知道，一切皆需從長計議。”

    見秦睦努力忍住自己的怒氣，秦槐沉聲道：“秉昭還沒找到，就算為了秉昭，你也當保全自己。”

    秦睦輕聲道：“我會的。”

    “我雖然已經不再干涉朝政，可京城還有一些暗探之類可以供你使用。你雖在云因，卻也應當洞悉京城風云。”秦槐從袖中拿出一本名單給她，“這是我暗中的產業以及能夠動用的人手，不多卻都是忠心耿耿的。這些你都可以隨便使用，也無需擔心我享漁翁之利。”

    秦睦雙手接過：“既然您給了我，我擔心也是無益。不過，我有一點必須問您，先帝在時，您從不過問朝政，為何養那么多暗探？”

    扶枳、裴念皆是面色一凝，秦睦并非十分信任秦槐，秦槐也是心知肚明。扶枳生怕秦睦沖撞了謹寧侯，急忙道：“主子年紀尚小，心直口快，還請您勿怪。”

    “無妨，”秦槐輕輕點頭，淡笑對著秦睦說，“皇家人只有一個通性：多疑。‘伴君如伴虎’這話從不出錯，災禍往往只在君王一念之間，這些暗探只不過是以防意外而已。秦睦，你也要謹記，君臣之分永遠先于旁的。”

    “秦睦自當謹記于心。”秦睦受教，往外看見天色昏暗問秦槐，“您可用過晚膳？若沒有，就在此用些。”

    秦槐望了一眼裴念才點頭：“也好，我也許久沒有和家人一起吃飯了。”

    秦睦含笑讓扶枳傳飯。胡二嬸嬸端著兩碗湯圓送進書房，裴念和扶枳出來用飯。秦睦親手將湯圓碗端給秦槐面前：“這些時日多謝您照拂。”

    秦槐接過，拿起湯匙，對她笑：“你也是我看著長大的，這些都是應當的。”

    “那您日后如何打算？”秦睦指尖滾燙。

    秦槐拿著湯匙對著湯圓吹了吹：“不知道，還未打算好。”模樣及其認真，秦睦能看見他眼下濃郁的陰影。果然，秦槐真如父親說的一般“盡人事，聽天命”，這般氣度秦睦自知不能比擬。

    用過晚膳，和秦睦閑話幾句便告辭了，秦睦親自將二人送上馬看著二人遠去。夜幕沉沉，之片刻便也看不見二人背影，秦睦對秦槐心存感念，他千里迢迢囑咐自己，心意足夠。

    華思思幾人沒多久也回來了，華思思咋咋呼呼地往書房奔，扶枳出來攔住她：“華姑娘，仔細摔著。”

    “沒事兒，”華思思繞過他，“我趕著和秦二哥哥說話。”打開房門便闖進去。

    秦睦看了一眼自己被驚著寫歪的字，輕聲嘆氣：“我告訴你的，你全沒聽進去。”

    華思思跪坐秦睦面前：“有小乞丐在門口，說要找你。”

    會心也推門進來：“那小乞丐許是主子說過的給她送過棉衣的那個，她穿得破爛且單薄，胡二嬸嬸沒讓她進門，主子要是不想見她，我打發了她去。”

    秦睦細細將廢紙折好、放在桌上才起身：“將你不要的厚衣裳拿兩件帶著。”她本不想見那孩子，可會心說那孩子衣衫單薄，她心存不忍還是去看看，華思思也跟著。

    胡二嬸嬸給小乞丐端了碗熱茶暖身子、蹲著和她說話，遠遠見秦睦來起身站著。

    小乞丐站在風中發抖，腳邊還有一個燈籠，看秦睦走來頓時笑了。秦睦裹著厚實皮毛站在她面前：“你衣服呢？”

    “被搶了。”小乞丐生的倒是好看，一雙丹鳳眼十分風流。

    “你未受傷便是好事。”秦睦輕嘆一聲，轉頭囑咐胡二嬸嬸給她煮些好的吃，吃飽了再給她兩身保暖的衣裳便送她離開。

    小乞丐急忙喊：“小公子，我不是因為這些來找您的。”意識到自己聲音太大，立馬紅了臉，雖然在夜色中也看不見。

    “我知道。”秦睦沉沉看她一眼，“但是，我能給你的只有這些。”

    小乞丐可勁搖腦袋：“我不要您的東西。”說著將那個蓮花燈小心翼翼提起來放在他面前：“我只能給您這一個燈，我知道您不需要也看不上，但是，但是，我真心希望您能，能心想事成。您的愿望就是我的愿望！”瘦弱的身子站在風中，狼狽又局促。

    秦睦看看小乞丐也又看看那平平無奇、毫無新意的蓮花燈，慢慢伸出手。扶枳拿過那燈放到她手上。

    “多謝你一片心意。”秦睦微微點頭，“留下吃些熱湯飯，再走吧。”說完轉身回書房去了。小乞丐想叫住他可是又沒有開口。

    沒走幾步，會心迎頭遇上回書房的秦睦：“主子。”抱著幾件棉衣、棉褲。

    秦睦將燈遞給扶枳，拿出自己貼身的帕子擦手：“再多給她幾貫錢。”聲音輕緩。華思思皺眉扯住她的袖子問：“那花燈呢？”

    “待她走了，扶枳隨意處置了吧。”秦睦并不十分在意將手中的花燈轉交給扶枳。

    會心看看回頭殷切望著這邊的小乞丐，不大敢看秦睦，只是低著腦袋回應：“是。”

    帕子交給會心，秦睦讓她扔了。會心應下，主子喜潔，除近身侍奉之人外，她很少觸碰，更何況是乞丐，她心下暗自嘆氣卻不敢讓秦睦留下這個可憐的孩子，那孩子吃完飯還是要離開的。

    那燈最后被胡二嬸嬸放到鍋爐里生火了，秦睦那帕子也扔進鍋爐里了。自上元那一日，華思思竟也不大愿意來找秦睦了，她清晰地意識到秦睦與自己真的不一樣，她并不喜歡秦睦那樣冷漠、施舍般接過花燈的樣子。

    街上也再也找不到那個小乞丐，這樣的小乞丐每年都會出生十幾個，誰也管不了，多了少了都沒人在意，秦睦亦然。秦睦也從不會問那盞平平無奇、燃燒成灰燼、只是貢獻片刻煙火的花燈要那個小乞丐付出什么樣的代價。

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