對雁閣竣工當日，秦睦與陸璋按秦武吩咐的時間乘車去了對雁閣，原以為要與眾人一請迎接秦映桐，誰知秦睦、陸璋從馬車簾子往外探便見便看見秦映桐領著一眾人站在閣前站著，一旁便站著異母弟弟秦映亭。

    冬日酉時天已黑，門檐二旁掛著燈籠，陸璋放下簾子打趣道：“看來三公子是刻意讓你出這個風頭。”

    秦睦無奈：“三公子此舉不過挑撥世子認為我已順服于他，此后我怕是不好過。”雖如是說，她卻也并未有難為之色。

    扶枳將馬車停在對雁閣門口。陸璋未等馬車停穩便跳了下來，佯裝驚喜地上前對著秦映桐嘻笑：“三公子久候。”眾人皆驚異，這冬日寒冷，秦映桐在門前站這么許久就是為了等陸璋？

    秦映桐只是笑著頷首：“昭華兄。”鷹眸越過這人，緊盯那個扶著扶枳臂膀下車的少年。少年愛穿黛綠一色，今日依舊如此，衣擺、袖上皆用銀絲繡上祥云花樣，寬袍廣袖，長身玉立，自有風流。

    秦睦上前躬身行禮：“三公子、四公子。”儼然一和善世家公子。

    秦映桐含笑扶他起身：“秦先生多禮，你我二人不必拘謹。”此次他特意讓秦武將時辰說晚些，只為在眾人面前上演一場禮賢下士的戲碼。

    “秦晏惶恐。”秦睦瞥見秦映亭神色詫異卻隱忍，又不能在眾人面前與之交往過度，只當順服于秦映桐。

    秦映桐看似親昵地與人一同進入閣內，夫人高氏與其一同前來，因懼寒風便與侍女先行入內，見夫君與秦睦進入便上前：“夫君。”

    秦映桐挽過高氏的手：“等急了？”高氏嫣然低眉，盡顯小女兒情態。

    督建此閣之人引著眾人參觀，對雁閣共五層，每層壁上皆雕刻祥瑞圖案或寓意深遠之紋樣，或陰刻或陽刻皆栩栩如生，其中人魚獻珠一圖最為吸引秦睦注意。

    “此圖是按凜陽傳說而雕刻？”秦睦一見此圖便詢問那講解之人。

    講解之人方才也是看見秦映桐對秦睦十分器重遂也尊敬幾分：“先生才從外鄉來也許不知，鮫人獻珠乃是凜陽近海最為常見的傳說，這些似真似假，也聽說有鮫人上岸嫁給漁夫為妻的，傳說動人故此刻在壁上。一開始那些說是從鮫人手中拿的珠子十分昂貴，之后這類傳說層出不窮，漁民為多得些銀子胡謅罷了，現在啊，除非顏色奇異的珠子也不大值錢了。”

    “看不出秦小先生是愛聽這些奇聞異事的。”高氏見秦睦聽得興致勃勃，便打趣。

    秦睦看看墻壁忽而一笑：“的確愛聽。”

    對雁閣最上滿一層壁上一雙大雁于湖上矮矮低飛，葦草蒲葉、水波細紋都一一刻畫出，十分精致，無一不贊嘆工匠手藝。

    “東向不遠處便是海，此閣乃是凜陽第一高閣，可遠眺海景波瀾。”那人將原本封著的門盡數打開，眾人隨著他到外邊回廊。

    秦映桐松開高氏的手：“此時正是夜間，自然看不見還，我卻是邀請大家欣賞另一番美景。”秦武將放在一旁的弓遞給他，又是將箭點起火。

    接過弓箭，秦映桐猿臂一抬，對著閣下亮著的那一點射下，頓時火箭穿云而出，眾人只聽清脆箭響便見地上燃起火焰，火焰漸漸圍成兩只齊飛大雁的模樣。

    眾人拍手稱奇，秦映桐牽著高氏的手，對影成雙、恩愛情濃。此時，地上又有顏色青藍的火焰冒出于空中裂成一朵朵色彩艷麗的牡丹，極近絢爛。

    陸璋咋咋稱贊：“真是好看。”

    待煙花放盡，督閣之人請秦映桐以及眾人回身，只見七八桌酒席全部擺好，秦睦等人卻未聽得半點響動。

    “三公子身邊真是臥虎藏龍。”陸璋附在秦睦耳邊低語。

    秦睦點頭不語。

    有人安排眾人入席，秦睦本欲往最后一桌去，卻被秦映桐叫住：“遠來是客，秦先生與我們同桌，昭華同坐吧。”

    推辭再三旁人也只會當他惺惺作態，秦睦應聲而坐，秦映桐讓出主次之位，高氏亦隨之，待眾人皆落座，秦映桐方才致辭，不過是謝眾人應邀至宴罷了。

    席間觥籌交錯，秦睦也飲了幾杯，卻并無醉意。陸璋愛交友，認識的“張兄”“王兄”親親切切，不認識的一杯酒下肚便也是“張兄”“王兄”熱熱鬧鬧。

    秦睦與那些前來結識的人喝了幾杯之后便心生倦意，離了席去外邊回廊倚著欄桿，外邊雖涼些卻好過里邊吵鬧。

    對海一側并無多少人家，燈光零星，煞是寥落，秦睦倚在欄桿上，依舊能聞到方才煙火刺鼻的味道。

    “怎么到這處躲清凈？也不怕冷。”陸璋一個不注意秦睦便不見了，他推了一干人尋他來，手中還端著酒壺。

    秦睦衣衫雖輕，但還算暖和，但畢竟屋外寒冷，她活動活動稍微凍僵的手指：“我不愛熱鬧，三五人一聚、六七人一敘便了不得了。”

    瞧秦睦神情平和寂落不似摻假，陸璋也知他平日在家除卻看書、下棋、飲茶也不做什么旁的，將酒壺遞予他：“這種宴是日日有的，你一日、兩日不出面，別人難免以為你輕狂，更何況你那舉步維艱的‘買賣’？”

    “買賣是買賣，我自己是我自己，才這個地步也犯不上為了一樁買賣改了習性。”秦睦一說話便是一口寒氣。

    陸璋與他在一處便也覺得里頭那些喧鬧場景盡是旁人的熱鬧，幾句話一說更是覺得里頭與外頭不是一個世界：“我陪你回去吧，這樣一看也不過是浮華。”往日他亦是有此感，只不過今日秦睦雖不得不來卻能避則避，他慣是縱情酒樂的卻也不是沉溺此道。

    秦睦的確是倦，這方也無她意圖交往之人遂點頭答應：“也好，回去給你烹茶。”

    同秦映桐告罪一聲，秦睦便與陸璋往閣下去。陸璋佯裝醉，整個人癱在秦睦身上，秦睦不由扶著他些。

    到三樓，二人贏面對上一伙人，為首的是個穿紫袍華服的年輕人。

    陸璋瞧見那人便笑呵呵地撲上前：“怎么這么遲？虧得三公子特地在席面上留了空兒。”

    那人笑著摟住胡攪蠻纏的陸璋:“你又喝多了?“”

    “我千杯不醉的，怎么可能喝醉？“陸璋反問，又稍稍退后往秦睦身上一靠，“你不知道他吧？“

    秦睦半個肩膀撐住陸璋那放肆醉鬼:“也不難猜，能讓凜陽侯三公子留座的也就三人，凜陽侯爺、世子，還有一個便是他二哥哥您。二公子，我說的對也不對?“

    秦映煊隨意打量秦睦一番:“年幼夙慧，外地口音，陸璋又亦步亦趨地護著，我今日也便是跟風來望一望秦先生尊容。“

    陸璋是瞧一瞧秦睦又瞧一瞧秦映煊，二人皆是笑得深不可測:“你倆在這兒打什么眼神官司?“陸璋好交友，身世門楣都算得上凜陽城里數一的，凜陽四個公子都與他有些交往，秦映冉、秦映煊都是愛讀書的，秦映煊風雅比不得秦映冉這人古板，倒是與他性情相投，遂二人比其余三人多些。

    “先生可否分我一杯茶?“秦映煊和陸璋一樣秉性，同文人墨客最是相親，現下碰巧遇上這人，他也不必特地與旁人虛假寒暄。

    陸璋一下整個人癱在秦睦身上，秦睦連忙護住他，自己卻踉蹌一下，不覺發笑，這人分明就是迫使自己迎秦映煊入門品茶，她也樂得隨便給陸璋一個面子:“我力弱，二公子幫我把昭華帶回去吧。“說著直接將陸璋推給了秦映煊。

    秦映煊輕笑著接過裝醉的陸璋，也未推給身后仆侍:“好。“他本就沒說定要去對雁閣上，如今未到便走自是失禮，可他也不在乎別人。

    他雖沒上去，卻也是有人和秦映桐稟報二公子與秦睦一同回秦宅飲茶去的消息告訴了秦映桐。

    三人下了樓，陸璋本就是裝醉，出了閣便一下跳上了秦睦馬車。秦映煊只是笑笑便上了自己馬車:“跟著。“

    秦睦無奈上了馬車，陸璋還坐那兒佯醉，她一巴掌拍在他肩上:“二公子到底是什么好人，讓你這么垂青？一句兩句將人往我這個黑心人手里送。“

    陸璋也不裝了，笑出聲來:“他這秉性定與你相投，你尚可直言不諱，若是你靠著那些個嘴上說著一套、心中陰里一套，只怕哪一日你功高蓋主，他們無容人之量，你一下子便沒了。“竟是越說越言辭懇切，他不是慈悲佛陀，卻也希望秦睦有個好結果。

    秦睦豈不明白他說的那些，素來是狡兔死、走狗烹的，只是打著不要緊的混賬笑語:“也不知我能不能活到功高蓋主那時。“

    陸璋喝得有些紅的臉一下子板起來，正色道:“童言無忌，快呸！“

    “好。“秦睦順著他的意連忙“呸“了三聲。

    對雁閣與秦宅相距甚遠，行了一段時間，秦睦耳朵快被陸璋細碎念叨秦映煊那些與文士交往的趣事磨得出了繭子，半路停下邀秦映煊來自己馬車上一同說說話。

    三人從經史談到植卉、從琴棋談到茶點，秦映煊的確與陸璋所說一樣，飽讀詩書、進退有度也知曉各地風俗。

    到秦宅，三人皆覺并未盡興，秦睦便命人拿了好酒共飲，這夜三人還算相談甚歡，秦睦讓二人留宿廂房，第二日二人吃了早飯就回去了。

    全凜陽文士皆關注著秦睦這個小宅子中，但凡秦睦與四位公子間有所往來，消息便迅速傳開。

    秦映亭當日下午便過來尋秦睦，秦睦正在書房中與自己對弈。

    “先生昨夜中途離開對雁閣是與陸昭華還有我二哥一起的？”秦映亭只是試探，他卻不敢試問秦睦如此到底是為何故。

    秦睦放下棋子：“徹夜長談？相談甚歡？還是旁的說辭？”秦映亭許是低聲下氣慣了，縱使問自己也和聲細語。

    秦映亭沉默不語，他不確信秦睦是否真心幫助自己或只是將自己當成踏板。

    “四公子，您是主公，我是臣下。”秦睦將棋簍子遞給秦映亭，“與人對弈，棋局再于自己不利，也需鎮定。”秦映亭猶豫、后怕致使他屢次到自己宅子中。長此以往，難免有人懷疑。更何況主公如此，秦睦亦難以放開手腳恣意行事。

    秦睦不待秦映亭反應，又從袖中拿出一枚刻著虎的木符：“主公，將這符給孫凱，他會帶您去一個地方。”

    孫凱見秦映亭手執那塊木虎符，便盈盈一拜，當即讓人準備車馬去了臨海前些年因海嘯荒廢的村落，現在如今竟然住下了人。

    邱業、汪宇二人受命為秦映亭展示秦睦為他準備的一切。

    原先的荒廢的村鎮住著幾百個十歲以上、不超過二十的年輕男孩子。

    “兵在于精而不在于多，此幾百人便是主子為您準備幾百精兵。”邱業讓幾百個少年集結在秦映亭面前，黑壓壓的一片，個個都面無表情。

    孫凱看著從凜陽街頭巷尾找來的小乞丐：“主子本想這邊成氣候了再給您。”可你懷疑她。

    邱業、汪宇皆原是秦槐身邊數一數二的侍衛，能與扶枳一決高下的身手，如今教習這些孩子綽綽有余。

    秦映亭心知自己淺薄，幾乎觸怒秦睦，回去的路上將木虎符交還給孫凱：“我相信先生。”

    孫凱回秦宅將木虎符交給秦睦：“汪宇同我說現下凜陽消失的孩童很多，現下不能找到更多的孩童。”

    “我聽說了，既然如此便先停下吧。”秦睦接過木虎符在手中摩挲。秦映亭沒有的財力、人脈、兵將，她都能給，可一個人的心胸她卻不能一下改變。

    正如陸璋所言，與性情相合之人共事才最便宜。

    秦映亭在合宜時當除之，秦睦將捏了一個黑棋子在手中：“我才是下棋的那個。”不自覺勾唇一笑。

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