席師爺愁眉苦臉，低了頭不語，存糧虛數，這是一般官府的路數，房大人雖是個清官，可不過到任一年多，哪能把陳年的帳轉眼就填上？

    書房的門半掩著，周振輕輕一推，就看到王之煥張牙舞爪的跟席師爺比劃著。

    師傅有才，就是脾氣太差了，動不動就跟人急，房大人脾氣好，敬著他也就罷了，如今房大人出事兒，低下的人誰能服他？

    眼前這個席師爺還算是個老實人，可被人這樣打臉，總不好看，特別讓他這樣的小輩看到，周振連忙往外躲。

    可吳主簿此時卻看到了他，忙將他叫過來，把藥材一事交待給了他。

    周振一頭霧水，他名義上只是王之煥的書童，這般事務還輪不到他，可吳主簿發了話他也不能反駁，見王之煥跟席師爺還在吵架，半點沒有搭理他的意思，只得點了頭。

    吳主簿也知道這事兒對周振來說也是為難他了，不過是個十歲的孩子，便又道，“你別忙著去，先去房家找夫人討個主意！”

    吳主簿想的簡單，房夫人在縣里頗有賢名，且娘家在金陵也是做生意的，這些商家總要賣幾分面子，就算是夫人不出面，隨便指派個掌柜陪著去，總能把話傳到。

    在他看來，此時瘟疫未起，藥材便不算大事！

    周振得了差事，便去了房家，可林婉娘并不在，

    谷雨婉轉的答復，夫人去了南郊的關帝廟，恐怕很晚才能回來。

    過了幾日，已是月底，周振愁眉苦臉的去尋房巽。

    “……那日師傅正跟席師爺商量存糧虛報的事兒，也不是商量……吳主簿便差了我去辦，我哪里辦過這事兒……”

    “……我打聽過了，六合縣里的像樣的藥鋪只有兩家，鶴年堂、仁醫館，鶴年堂是金陵的分號，在六合縣經營多年，以出售藥材為主，坐堂大夫很平常，倒是偶爾會有金陵的大夫過來坐診，這一回振災，他家只出了一個大夫！”

    “仁醫館，聽這名字也知道，大夫多，藥材卻備下的少，這回賑災，出了三個大夫，且無需咱們管，連縣衙不過意思一下的一點銀子，他們都免了，說醫館自行承擔！”

    “吳主簿說我是以縣衙的名義去找他們，不怕他們不合作！可我跑了一圈，連掌柜的都沒見著……可就算見著了，若是他們非說藥材不夠，拿不出來，可怎么辦？”

    周振一邊吃著梅香送上來的西瓜，一邊報怨著。

    房巽卻是托著腮，早已魂游天外。

    前世，這個災年過的異常艱難，據傳言，從水患中活下來的人大半死在了那場瘟疫之中，房巽不知道父親是如何度過。

    她管齊家商行時，是從藥材行入的手，在藥鋪呆過一陣子，對這藥鋪知道一二。

    藥鋪抓藥一般是要拿方子的，也有那買些零散的，可這些單一藥材，藥鋪卻會斟酌出售，總歸是怕若是少了幾味藥，這方子就不是方子了。

    此時瘟疫未起，自然也沒有方子，這些藥鋪掌柜一個個都是人精，周振上門，要么就推托不見，就算見著了，當時滿口答應，可真到了用的時候，恐怕就會推的一干二凈。

    崔嬤嬤從外院走進來，“梅香，廚房的程婆子這幾日身上不好，姐兒的飯食恐怕還得我來置辦！你好好看著大小姐，太太這幾日忙的很……喲，周公子也在啊！”

    梅香應了是，哄了崔嬤嬤出門，“辛苦嬤嬤了，周公子給姐兒買了糖人，這幾日太太忙，多虧周公子來哄著姐兒……”

    廚房的程婆子么？她猛然想起崔嬤嬤曾提起過程婆子，總是一臉的惶恐，“……她可是跟我一個地方出來的，可憐早早兒就沒了，上午還好好兒的，晚上就渾身通紅，跟鬼上身似的，沒幾日就沒了……”

    房巽當時很是好奇，可仍想不出，這是什么�。�

    或者，程婆子就是死于這場疫病？

    母親當年也是病逝的，難不成母親也死于這場瘟疫？

    不，她不能讓這件事情再發生！

    “梅香，找個大夫去給程婆子瞧瞧，若是有個什么，立即跟傅嬤嬤說，盡快讓她出府養著！”抬頭看到梅香為難的神色，房巽這才想到，自己在這個府里雖是擔著大小姐的名份，卻什么也不能辦，她揉了揉緊鎖的眉頭，“這事你辦不來，你去找春分，就說程婆子病了，崔嬤嬤去了廚房，咱們這兒缺人，能不能把小喜叫回來幫忙！”

    前些日子因為廚下亂的緊，小喜去了廚房，專管房巽的飲食。

    春分肯定會告訴母親，母親對她的事兒格外仔細，定然會讓人去瞧程婆子。

    “小周叔叔，藥鋪那邊，我陪你一起去！”房巽轉過身來，對著周振聲音堅定的道。

    “元元，這會子城里亂的很……”周振雖是周家的公子，可到底是外人，何況，此時外頭亂的很，林婉娘也不會讓房巽隨便出門的。

    “小周叔叔，你知道我外家是做生意的，我娘親的陪嫁鋪子雖是在金陵，可與六合縣也是有生意往來的，若是我跟著你去，那些掌柜多少也得給我娘幾分面子不是？”房巽輕聲細語，周振臉上一熱，腦袋一懞，重重的點了頭。

    日落時分，林婉娘從外面回來，衣裳也沒換就叫來廚房的馬嫂子，“府里的吃食一定要干凈，若是沒有新鮮的肉，便只做素食，千萬要小心，莫用了那死牲畜的肉……”

    滁河水患，不但淹死了很多人，也淹死了很多牲畜，聽說有那無良的商人，將淹死多日的牲畜剖了來賣，賺黑心錢。

    “娘親，娘親！”房巽遠遠的跑了過來。

    母親轉過身來，看著房巽的小臉，心里軟的可以滴出水來，上前抱了房巽在懷里，“元元怎么跑來了？可是想娘親了？”

    母親的臉色依然蒼白，雖擦了粉，可依然看得出眼睛的紅腫，房巽心疼的不行，伸手去摸母親的臉，“娘親，我想跟小周叔叔出門！”

    母親并不打算讓自己出門。

    她聲音依然溫柔，卻堅定的搖頭，她輕輕撫著房巽軟軟的背，“父親不在，娘親這幾日很忙，沒有時間陪你出門，如今外頭亂的很！你讓梅香陪你玩？或者讓崔嬤嬤給你做糯米糕可好？”

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