兩槐村的房家，梅香怒氣沖沖的進了清楓閣，對著房巽大聲道，“姑娘，那沈姨娘再折騰，天就亮了！一會說被子不夠厚，一會說屋子不夠暖，一會又說想吃點心，總之不管怎么做，都不如他的意！”

    房巽將頭上的烏木簪子拿下來，任烏黑的頭發散了下來，這才扭過頭笑道，“你急什么？她如今沒了五伯父做依仗，她心里著急才是，所以才變著法兒的折騰咱們！”想了想又道，“你去問問她，明兒是準備跟五伯父一同乘馬車回京，還是跟我一同乘馬車回京？若是想跟五伯父的馬車，就消挺點兒，早點歇息！”

    木香麻利又輕柔的給房巽梳頭，“姑娘真是心善，馮嬤嬤說，那一家子亂的很，老太太是不想管的，今兒若不是姑娘，五太太臉都沒了！”

    “我可不是為她，我是為老太太，若真回了京城，難道還要咱們看那沈姨娘的臉色不成？你且放心，祖母看著冷冰冰的，其實心軟的很！你等著瞧，明兒五伯母在祖母跟前盡個孝，祖母自然就得管！”

    等木香給房巽重新梳了個簡單的髻，梅香笑盈盈的回來了，“姑娘真厲害，沈姨娘聽說明兒能跟五老爺同車，立刻就乖乖的睡了，也不要點心了，也不嫌那屋子冷了！”

    房巽坐到了床上，拉了被子笑道，“她明兒可別哭才好！”

    次日清晨，天還沒亮，下人們就起床收拾行李了，房巽梳好了頭發，又讓木香將那身竹葉紋俏紗的襖裙找出來，“若是今兒能進京城，說不準要見人，都穿的素靜些，別讓人說閑話！”

    二門的院子里，沈姨娘哭喪著臉站在破舊的馬車面前。

    小丫鬟不耐煩的道，“姨娘本來是安排跟表小姐同乘一輛馬車，可是今兒一早上面交待說姨娘要跟五老爺同車，只好讓五太太去陪著老太太，姨娘等會子，五老爺馬上就來！”

    房延孝正站在二老太太的跟前，順從的扶著老太太上了馬車，二老太太一臉的滿意，回頭沖著房延敬道，“讓你媳婦跟著我吧，你帶著那沈姨娘坐后頭的馬車！”

    房延孝順從的點頭，他本來也是一晚上沒有見沈姨娘了，擔心的不行，這會子正好，他看也沒看站在一旁唯唯諾諾的正妻齊氏，轉頭去尋沈姨娘。

    只一柱香的功夫，房延孝就跟沈姨娘一般的哭喪著臉了！

    “這、這不是咱們從羅家車行租的馬車？”

    車夫跳下馬車，瞧了瞧房延敬竹桿一樣的身材，笑著搬了腳凳過來放到車旁，“老爺好眼力，這回您不用下車走了，就您二位，這老馬還拉的動！”

    天剛蒙蒙亮，長長的車隊就出了兩槐村，經過了李村的貞潔牌坊，出了張家灣再沿官道行上一個時辰，就到了通州。

    二伯祖母一上車就半瞇了眼睛養神，房巽跟著在一旁靠著迎枕小睡，唯有五伯母齊氏唯唯諾諾的坐在那里，睜大雙眼等著伺候二伯祖母，可直到瞧見了大運河二伯祖母才睜開眼睛看景。

    她指著那寬闊奔流的運河跟房巽柔聲道，“你瞧瞧，這樣寬的河，都是人挖出來的。從這北通州經過直隸、山東、江蘇，一直到杭州，再到南通州，足足有一千多里地，你可還記得，我曾給你講過的，‘國依兵而立，兵以食為命，食以漕運為本’……”

    “元元記得，這大運河連接了京城和江南，往來運送了糧食和貨物，使得南方的絲綢、茶葉、糖、竹、木、漆、陶瓷等源源不斷運往北方，北方的松木、皮貨、煤炭、雜品等也不斷由運河南下。大運河雖為漕運所開，但卻是繁榮了沿岸的城鎮，以致咱們能喝到金陵的女兒紅……”

    二伯祖母大笑起來，點了房巽的鼻尖道，“你個小丫頭，時時不忘了做生意，哪里像官宦之家的姑娘！”

    待看過了運河，二伯祖母又半瞇了眼睛，卻是輕聲問五伯母，“你這身衣裳還是那一年跟我去永昌侯府喝喜酒時做的？”

    五伯母驚訝的點頭，“是，是那年做的，婆母還記得……”

    二伯祖母語氣不善的道，“這都幾年了？難不成我走后你就沒做過新衣裳？”

    五伯母低低的解釋著，“是媳婦的錯，媳婦想著，幾個哥兒要讀書，姐兒們還得攢嫁妝，就想著能省一點是一點……”

    “那你的陪嫁呢？你家雖不甚富貴卻也有些家底，我記得你還陪嫁了兩個鋪子？”五伯母的娘家不過是小官，可也不是那家中只有幾慕薄田的鄉下人家，也有些家財。

    五伯母聽了頭低的更低了，下巴貼到了胸口，“前幾年煊哥兒上學，賣了一個，還有一個，如今剛夠家里的開銷，我還有些私房銀子，可是這眼看哥兒姐兒都要說親了，實在是不敢動，不過是衣裳罷了，能穿就行，新的舊的又有什么關系……”

    “凡事有因才有果，老五能把家過成這個樣子，還不都是你這個當家主母沒有立起來！”二伯祖母的語氣硬了起來，顯然是動了氣。

    當著小輩的面訓斥兒媳婦，五伯母的臉漲的通紅，房巽低了頭給二伯祖母捶腿，裝作不存在。

    “婆母，我也是沒法子，老爺怎么說我就這么做，可他還是整日的寵著沈姨娘，我多勸一句，他就煩的不得了，我也是沒法子啊！”五伯母拿帕子抹著眼淚，可是越抹那眼淚卻是止不住的往下流，千般的委屈都隨著這眼淚流了下來。

    二伯祖母輕輕嘆氣，“哎，當初是我帶著老五去將你求娶回家的，是你父親擔心他中了榜會看不起你，這才早早的成了親，可偏偏你成親之后他那個親娘看不上你，鬧騰著讓他娶了沈姨娘，才有了之后的許多事，算起來也是我害了你！”

    五伯母終于忍不住，嗚嗚的哭出了聲音，“婆母說哪里話，都是我的錯，是我心太軟，聽了老爺的話，將那錢姨娘納進門，亂了規矩，惹得老太太生氣，老太太走后，那沈姨娘就當起了家……”

    二伯祖母輕輕睜開眼睛，卻是對房巽道，“當家主母就要有當家主母的樣子，若是跟那村里的小媳婦一樣整日里哭哭啼啼的，連下人都瞧不上你！”轉頭又吩咐坐在馬車外頭車板上的馮嬤嬤，“回頭把人家送的那匹杏色的富貴牡丹的料子找出來，給老五媳婦做一身衣裳！”

    這是二伯祖母要出手了，有她給五伯母撐腰，看那沈姨娘怎么得意！

    房巽偷偷的沖著五伯母笑了笑，五伯母被房巽笑的愣在了那里，一時竟是忘了哭。

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