房巽滿心忐忑的揭開了封蠟。

    很意外的，趙明端在信上什么都沒有說，只是一些淡淡的問候，問她京城初冬的天氣，問她上回送的桂花蜜可還好喝，還問了林長松的婚期，還有老太太的咳嗽好了沒有，最后的最后，讓她多多保重。

    好像一個許久不見的老友隨意的寫了一封信，問一問所關心之人的近況，可對于他自己的事，卻只字也沒有提。

    房巽心中不安的感覺卻更重了，她問梅香，“大海可還說了什么？”

    梅香搖搖頭，想了想方道，“還說五年陳的女兒紅沒有三年陳的銷量好！”

    房巽有些失望，她小心的合上了信，將它裝進了一個描金雕花匣子里。

    臘月初八，滿城飄的都是臘八粥的香氣，護國寺從昨晚就架了兩口大鍋熬粥，據說臘八這一天吃了寺里的粥飯可以延年益壽，因而無論是窮人還是富人，都早早兒的去了寺里。

    不一樣的是，窮人只能拿了碗在寺外排了隊等著領上一碗，有錢人則是去了專門的院子，捐了銀子，自有粥桶送到下人的手里，若是那捐的多的，還可以讓僧人直接送到府上。

    大清早的，梅香就笑瞇瞇的過來回稟，“舅老爺和五老爺都給老太太送了粥，說是護國寺里的。姑娘吃哪一個？”

    房巽隨意的翻著梳妝匣里的釵環，心不在焉的道，“都是護國寺的粥，喝哪一個還不都是一樣！”心里卻突然想著，不知道趙明端在西北，也不知道有沒有臘八粥喝。

    梅香笑著搖頭，“那怎么一樣！舅老爺是捐了銀子換的，那粥里不止有各種豆類和米糧，更有桃仁、杏仁、桂圓、榛穰、松子、栗子、白果、青絲，那可大不一樣！”

    房巽隨手拿了個烏木簪子給木香，梅香的話將她從思緒中拉了回來，她一面照著鏡子一面笑著回道，“話不能這樣說，五伯父可是辛辛苦苦去排隊領來的，舅舅不過是花了些銀子，還是五伯父更有誠心，喝了五伯父領來的粥說不得要多活幾日呢！”

    眾人都跟著笑起來，連端茶進來的小丫鬟都笑出了聲。

    木香拿了手爐塞到房巽的手里，“姑娘別理她，咱們還得去給老太太請安呢！她呀，都快跟墜兒一樣了，整日里就想著銀子！”

    墜兒十分爭氣，如今不過數月，幾乎已經將正名齋從明月樓徹底獨立出來，上一回來給房巽送帳冊，竟是頗有些掌柜的氣勢。

    房巽不情意的拿了手爐，“不過是前后院的事，如今才初冬，哪里就有這樣冷了？”又去瞧梅香，“想著銀子沒什么不好的，大海如今可是管了好多家鋪子，她嫁過去正好可以接手，連大海的家一并當了！”

    梅香的臉一下漲的通紅，嘴里嘟囔著，“又編排我，姑娘也得有個姑娘的樣子，老跟她們一樣欺負我……”在眾人的嬉笑聲中飛快地跑出了屋子。

    等用了早飯，房巽回了院子，就有小丫鬟來回稟，“有婆子送了臘八粥來，說是隔壁的齊家，還說那臘八粥是護國寺里的領的，姑娘您看要不要見見？”

    齊家上一回搬了東西進來，可一直不曾有主人住進來，沒想到轉眼就有人住進來了。

    “既然人來了，就讓她去老太太那里磕頭吧！”

    晚飯的時候，馮嬤嬤跟二伯祖母說起齊家來，“少年守寡，獨自帶著兒子，不被夫家所容，也是個可憐人！”

    倒是跟婆婆楊氏很像，只是楊氏卻是掌了夫家的大權，成了齊家的當家人。

    同樣是守寡，一向深居簡出的二伯祖母對隔壁多了幾分同情，“守寡之人，咱們不好多走動，若是有什么事情，多幫甚著些罷！”

    冬日漸寒，沒幾日的功夫，竟是下了小雪。

    午后，外頭的雪漸漸下的大了，房巽坐在燒了地龍的大炕上，幫二伯祖母抄《金剛經》，漂亮的簪花小楷讓過來送東西的馮嬤嬤贊嘆不已，“姑娘這字真是好看，比昨兒五姑娘送來的花樣子還好看！老太太說天氣陰寒，這經書停幾日也無妨，千萬別過了寒氣才是！這紅棗銀耳羹是剛燉出來的，別等涼了再用！”

    “我自省得，嬤嬤和祖母放心，只這佛經還有兩卷就抄完了，等抄完這一冊，我就歇上幾日。”

    房淑安的婚期定下在了臘月二十二，比林長松晚了幾日，京城的規矩，娶了媳婦好過年，臘月成親的真是不少，可房家和劉家下了小定便沒了消息，不知道是不是房家這邊覺得倉促，將房淑宣推到了明年三月。

    在這樣喜事連連的時候，房淑寧好巧不巧的病了。

    房巽心中冷笑，房淑寧又躲過了一劫，這回裝病怕是要防著吳家再次上門提親。

    一卷佛經抄完，房巽舒了口氣，放下筆，搓了搓快要凍僵的雙手，接過梅香遞過來的暖暖的百合銀耳羹。

    “大海說眼看快過年了，讓人送了些山貨來，只是怕老太太不收……”

    房巽心里一暖，似乎很久沒有趙明端的消息了，她一分神，差點咬了舌頭，將嘴里的東西胡亂的咽下，才含著被咬到的舌尖道，“他、他可回來了？”

    梅香聽得一愣，轉眼才想明白，這個“他”自然指的是趙明端，不由搖起頭來，“這倒不曾說，只是說趙公子交待的，要給姑娘和老太太，還有林家送年貨，聽說給林家二表少爺的賀禮也送過去了！”

    房巽微微放下心來，也就是說，大海還是能收到他的消息的！

    什么時候開始，她竟然期盼趙明端早些回來，就算不回來，有個消息傳回來也是好的！

    房巽吩咐梅香，“年貨照樣送就是了，老太太雖說嘴上厲害，可哪一回他送的東西沒有收？你且問問他，什么時候回京城，聽說西北那邊的寶石又便宜又好看，讓他捎些回來，我要打一套頭面給五姐姐做賀禮！”

    梅香眨巴著眼睛，不知道怎么接話，五姑娘的婚期還有不到十天，且年底銀樓的訂單都要排期，就算是現在拿了寶石黃金去打頭面，也不見得來得及！

    不等梅香想明白怎么回話，就有小丫鬟急急忙忙的跑進了院子，顧不得打落肩上的堆積的雪花，著急的道，“聽說齊家的小公子病了，老太太讓姑娘送個太醫院的帖子，順便過去瞧一眼，看看有什么能幫上忙的！”

    房巽連忙放下碗，重新梳洗了，又換了小皮襖子，外頭罩了斗篷，匆匆的去了隔壁。

    一進院門，就有婆子將房巽等人直接帶進了二門，那婆子極會說話，臉上也是恭敬有禮，倒像是大家大戶的下人，“太太說了，房家老太太是個慈祥人兒，那日不過是送了碗粥過去，竟是給回了不少禮！”又說起自家主子的事來，“我家少爺不過是前幾日從馬車上滾下來了，當時就尋了大夫，說是沒什么大礙，只昨兒個卻又病起來，額頭滾燙，胡言亂語的，把太太嚇的不輕，連夜請了大夫喝了藥，今兒已經大好了，這太醫院的帖子可是難得……”

    房巽輕輕點頭，不過是鄰居罷了，太醫院的帖子她已經送到，至于用還是不用，就不是她要過問的了！

    話是這樣說，可一進廳堂，房巽卻腳步一頓，愣在了那里。

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