也不知張強林夫婦二人究竟是因為心里有鬼，還是因為對官員天生的敬畏，緊張的對視一眼后，直直的朝謝瑾瀾跪了下去：
“草民張強林見過大人！”
“民婦馮氏見過大人！”
二人聲音中帶著明顯的顫抖。
謝瑾瀾輕應了一聲，淡淡道：“你二人可知本官是誰，又為何要見你們？”
張強林猶豫了一下，道：“草民不知道。”
謝瑾瀾道：“本官乃靈州新任知府，有人狀告應氏死的前一晚，看到你二人鬼鬼祟祟慌慌張張的從孫二家中出來。你們與應氏是何關系，她的死是否與你們有關！從實招來！”
二人被謝瑾瀾最后的厲喝聲嚇了一跳，趕緊俯低身子，額頭緊貼地面。
張強林慌張道：
“冤枉啊大人！那晚草民和這婆娘的確去過孫二家中，但應氏真的不是我們殺的！我們離開的時候她還是活著的，請大人明察啊！”
呂捕快和呂溫明瞬間一愣，顯然沒料到他們會是這樣的反應。
謝瑾瀾本只是詐這二人一下，豈料他們這么不驚嚇，一下子就招了。
與阮葉蓁對視一眼后，謝瑾瀾復又看向底下二人：
“為何是活著，而不是無恙？可是你們與她起了爭執？你們二人去孫二家，究竟所為何事？”
張強林與馮氏對視一眼，面上帶了幾分欲言又止。
謝瑾瀾意有所指道：“你們有話盡管直說，就算事關新霖縣縣令蔣應宇，本官也能保證你們的安全？”
張強林頓時一驚，本能抬頭看向謝瑾瀾。但在接觸到謝瑾瀾視線的瞬間，又趕緊低下了腦袋：“大人這話說的可是真的？”
呂捕快忍不住插嘴道：“自然是真的！蔣大人的妹妹在宮中做了昭儀娘娘，但謝大人卻是娶了當今圣上最寵愛的外甥女——嘉禾郡主！”
這話就差直接說：蔣大人有昭儀娘娘撐腰，但謝大人身后的靠山卻是皇上！
謝瑾瀾聞言，頓時朝阮葉蓁輕輕挑了挑眉，好似在說：看來關鍵時刻還得靠你的身份。
阮葉蓁似乎是看懂了他的意思，下巴微抬，一副‘那是自然’的神態。
謝瑾瀾身后的墨硯把二人之間的眉眼官司看得一清二楚，面上神情未變，心里卻在吐槽：
大人與少夫人真是夠了！這個時候還不忘眉目傳情！他都快沒眼看了！
張強林聽懂了呂捕快話中的意思，心中頓時一安，隨即娓娓道來：
“回大人的話，草民與婆娘當晚去找應氏，就是為了威逼應氏繼續合伙......”
原來在兩年前，應氏剛嫁給孫二不久的某一天，她恰好看見了張強林與馮媽媽在瀟雨閣附近一處偏僻的巷子里說著話。
這本算不得什么，可壞就壞在當時的巷子里并非他們二人。
距離他們不遠處的墻角，蹲著四五個被綁著雙手雙腳，年約十二三歲的少女。
她們身側，站著三個打手模樣的強壯男子。
這情景，只要是稍微有些腦子的人，略微一想就能猜到，這是在進行一場人口買賣的交易。
應氏離去之時，不小心踩到了一塊樹枝，頓時就被巷子里的人發現了動靜。
為了不讓應氏把這事說出去，張強林與馮媽媽二人一番威逼利誘，并扯出了蔣應宇這面大旗，逼著她與他們同流合污。
應氏本就是一個自私的人，再加上還能有銀子賺，二人沒費多少唇舌，就說動了她。
只是過了兩年之后，應氏的肚皮一直沒有動靜，她認為自己是這種缺德事做多了，老天爺看不過眼懲罰她沒有孩子。故而她想要收手。
除卻這個原因外，還有很重要的一點，是因為他們欺應氏身后無人，分給她的銀子越來越少了。
當初拉應氏入伙，本就是為了堵住她的嘴。如今她也參與了這事，就不怕她往外說。
而且少了一人，除卻孝敬縣令的銀子，馮媽媽往外掏的銀子少了，張強林得到的銀子多了。
兩人一合計，當下就同意了。
只是他們萬萬沒想到，少了應氏之后，他們能成功拐賣到的少女變得越來越少了。
張強林與馮媽媽商議之后，二人最終決定繼續拉應氏入伙。若是她不答應，那就威逼利誘。若是再不成，直接動粗也未嘗不可......
呂捕快與呂溫明二人聽了張強林的話后，久久不能回神，他們萬萬沒想到，在他們眼中膽子小到連只雞都不敢殺的男子，竟在暗地里做起了這等下三濫的勾搭！
阮葉蓁一直盯著馮氏，聽完張強林的話后，她腦中突然靈光一閃：“你與瀟雨閣的馮媽媽，是何關系？”
馮氏下意識的看向阮葉蓁，目露驚詫。
謝瑾瀾見馮氏面色有異，沉聲道：“如實回答！”
馮氏復又低垂著腦袋，有些難以啟齒道：“她是民婦的母親，親生母親。”
阮葉蓁瞬間恍然，難怪她當初看著馮氏的畫像會覺得眼熟，她們母女二人眉宇之間，確實有五分相像。
謝瑾瀾沒想到其中還有這么一回事，沉吟片刻后，看向張強林：“你與馮氏何時相識，是在你與馮媽媽開始交易之前，還是之后。”
張強林頓了頓，還是決定實話實說：“草民是和馮媽媽交易之后，才和這婆娘認識的。要不是因為認識馮媽媽，草民或許就永遠不會認識這婆娘。”
其實他心里明白，馮媽媽當初是故意讓他認識馮氏的。為的就是讓二人之間的關系更加牢靠。
可那又怎么樣？
他長得不好看，家里又窮。他又只是留榭客棧一個沒出息的小伙計，哪有姑娘愿意嫁給他？
馮氏長得嬌小清秀，又乖巧聽話。不用彩禮錢就能娶到這樣的婆娘，他哪里會不樂意？
謝瑾瀾又問：“當晚你們夫婦二人，究竟是如何與應氏起爭執的？”
最重要最不可告人的秘密都已經交代了，張強林哪里還會隱瞞這個？當即道：
“當時，應氏說什么也不愿意再次加入我們。草民一時氣急，抄起地上的一根小木棍就往她的后腰狠狠打去。”
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