張強(qiáng)林說到此處,就停了下來。
謝瑾瀾阮葉蓁呂捕快三人聞言,不約而同的想到了應(yīng)氏后腰左側(cè)處,那拇指大小的圓形黑色印記。
可若是擊打之后留下的痕跡,不應(yīng)當(dāng)會(huì)是那般模樣!
謝瑾瀾目光沉沉的看著下方的張強(qiáng)林:“應(yīng)氏身上并無與人爭(zhēng)執(zhí)的痕跡。莫不是你這一棍子直接打死了她?”
張強(qiáng)林趕緊替自己辯解:
“冤枉啊大人!草民也不知道怎么回事,應(yīng)氏挨了一棍之后,直接就倒在地上不省人事。當(dāng)時(shí)草民和我家婆娘都慌了,以為鬧出了人命。草民壯著膽子去探應(yīng)氏的呼吸時(shí),她確實(shí)是還有氣的!
謝瑾瀾道:“此話當(dāng)真?”
張強(qiáng)林連連點(diǎn)頭:
“不敢欺瞞大人,草民說的句句都是真的!只是草民也怕那一棍子把人打出好歹來,會(huì)因此惹上麻煩,所以就想法子把她腰上的傷痕遮掩住。
畢竟我們夫婦二人傷人在先,自是不敢光明正大的離開。大人,草民真的沒有殺人啊!”
謝瑾瀾道:“若你當(dāng)真清白,誰人也不能冤枉了你去!且說說你是如何遮掩傷痕的?”
張強(qiáng)林下意識(shí)的看向了身側(cè)的馮氏。
謝瑾瀾隨之把視線移到了馮氏身上,沉聲道:“馮氏,還不快速速道來!”
馮氏下意識(shí)一個(gè)瑟縮,腦袋垂的更低了:“民婦身上帶有一種黑色顏料,沾在人的皮膚上,七日內(nèi)遇水不化。”
謝瑾瀾與阮葉蓁對(duì)視一眼,如此說來應(yīng)氏后腰處的黑色印記倒是可以解釋的通了。
謝瑾瀾道:“你這顏料從何而來?”
馮氏欲言又止。
謝瑾瀾厲聲道:“速速從實(shí)招來!”
馮氏頓時(shí)一個(gè)激靈,抖著聲音道:
“民婦是從瀟雨閣內(nèi)帶出來的。馮媽媽為了逼迫姑娘們接客,時(shí)常動(dòng)用私刑。為了不讓人看出來,她找人專門研制了這樣的顏料,而后讓畫師在傷痕處作畫。”
阮葉蓁想起了什么,看向馮氏:“如此說來,除卻黑色,還有許多顏色?”
馮氏微一頷首:“正是如此!
馮氏此刻的心緒有些復(fù)雜。
她雖是馮媽媽的親生女兒,可馮媽媽從未把她當(dāng)親生女兒對(duì)待。平日里不給她好臉色不說,自小就不讓她喚她一聲娘親。讓她同閣里的姑娘一般,叫她馮媽媽。
小的時(shí)候,若是她不小心叫錯(cuò)了稱呼,就會(huì)被毒打一頓,而后在被餓上一天一夜。
她也曾萬般委屈:既然如此不喜她,為何還要把她生下?
馮媽媽在一次怒極之時(shí),親口說出了這個(gè)答案。
十八年前,馮媽媽是瀟雨閣的頭牌,也曾紅極一時(shí)?伤L(fēng)光沒多長(zhǎng)時(shí)間,就發(fā)現(xiàn)自己不知懷了哪位恩客的孩子。
她本想打掉孩子?纱蠓騾s告訴她,若是打了這個(gè)孩子,她的身子也會(huì)因此變得虛弱。大病小病時(shí)常會(huì)找上門。
馮媽媽無奈之下,只能暫停接客,安心養(yǎng)胎。
待她生下孩子之后,瀟雨閣的花魁之位早已被她人坐穩(wěn)了。
她多年的努力,卻因?yàn)橐粋(gè)孩子被打回了原形,這讓她如何不恨?
可不管馮媽媽對(duì)她有多么不好。她始終生了她,養(yǎng)了她這么多年。
如今她這番出賣瀟雨閣,真的對(duì)嗎......
謝瑾瀾與阮葉蓁對(duì)視一眼,皆從對(duì)方的眼中讀懂了相同的意思。
或許,應(yīng)氏手指上的紅點(diǎn),也與此有關(guān)。
謝瑾瀾看著底下有些晃神的馮氏,道:“這顏料沾在皮膚上,如何辨認(rèn)?”
馮氏驟然回過了神,道:“桔子皮可以擦拭掉這種顏料!
謝瑾瀾目光沉沉的看著底下跪著的兩人,久久不語。
不說張強(qiáng)林夫妻二人頂不住這樣的視線,額間止不住的冒出細(xì)汗。
就連一旁的呂捕快叔侄二人,心中也是忐忑,不知謝瑾瀾會(huì)如何處置這二人。
別說如今并不能確認(rèn)應(yīng)氏之死當(dāng)真與他們無關(guān),就是張強(qiáng)林這么些年拐賣良家婦女這一點(diǎn),輕者吃幾年的牢飯!重者發(fā)配礦石場(chǎng)采礦!
雖然他們恨鐵不成鋼,恨不能當(dāng)場(chǎng)好好的教訓(xùn)他一頓,但心中還是免不了會(huì)擔(dān)憂。
終于,謝瑾瀾出聲了:“你二人先行回去。記住,你們今日來此只是來與呂捕快叔侄敘舊的!
張強(qiáng)林夫婦與呂捕快叔侄二人俱是一愣。
還是呂溫明率先明白謝瑾瀾話中的含義,面上不由得帶了幾分喜意,趕緊催促張強(qiáng)林夫婦:
“謝大人這是給你們機(jī)會(huì)將功贖罪,還不快謝過謝大人!”
張強(qiáng)林聞言,趕緊叩首:“草民謝過大人!大人有事盡管吩咐,草民一定盡心盡力去辦!”
馮氏也緊跟著叩首:“民婦謝過大人!”
謝瑾瀾朝二人擺了擺手:“你們先下去吧。”
而后看向呂溫明:“呂大人去送送他們吧。”
呂溫明起身拱手一禮:“多謝大人!”
三人離開書房后,呂捕快起身來到書房中央,‘撲通’一下,直直的超謝瑾瀾跪了下去。
這重重的一聲,阮葉蓁看著都覺得疼。
可她觀呂捕快的神色,卻是連眉頭都不曾皺一下。
謝瑾瀾眉尾微挑:“呂捕快這是做何?”
呂捕快面帶些許愧色:
“大人,先前是卑職武斷了。卑職自以為了解張強(qiáng)林,卻不知這么多年,他一直做著這等下九流之事。卑職與他鄰里多年,卻一直沒有發(fā)現(xiàn)絲毫異樣!卑職失職,還請(qǐng)大人責(zé)罰。”
謝瑾瀾輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,面帶贊同之色,悠悠道:“呂捕快的確失職!
頓了頓,他接著道:“如此,本官就罰你務(wù)必盡心盡力查出殺害應(yīng)氏的真兇。如有懈怠,本官定會(huì)嚴(yán)懲不貸!”
呂捕快詫異的看向謝瑾瀾:“大人,這......”
阮葉蓁趕緊打斷了他的話:“呂捕快,還不快些領(lǐng)命!莫不是你對(duì)謝大人的責(zé)罰有所不滿?”
呂捕快自是否認(rèn):“卑職并未有任何不滿,只是......”
阮葉蓁再一次打斷:“既然沒有不滿,就沒有什么可是!”
呂捕快欲言又止的看了看這位甄夜公子,又把視線移到謝瑾瀾身上。
見他對(duì)甄夜公子的這般行徑一副聽之任之的神態(tài),遂明白這就是他的意思。只是借他人之口告知自己罷了。
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