堪堪過(guò)了半月閑日，這日張國(guó)母心情極好，隨了一眾夫人正在繡樓里聽(tīng)曲，戲班子是前些日子亓官頤專(zhuān)門(mén)為張國(guó)母解悶而請(qǐng)的，唱得是昆曲。
鄞國(guó)大多只看皮影戲與越劇，除卻城西的聽(tīng)夷坊能唱昆曲，便只有晁國(guó)的昆曲戲班唱得好，故而一眾人皆是稀罕，聽(tīng)得十分出神。
正當(dāng)《牡丹亭》唱至柳夢(mèng)梅掘墓時(shí)，宮里的人急急上山來(lái)稟:太后病重，恐無(wú)多日。
一眾人慌亂拾掇返程回宮，亓官謖兄妹自小與太后感情親厚，聽(tīng)及此番噩耗，他們連忙去馬廄取了馬先行而去，我身為太子妃，自是要伴與張國(guó)母與一眾女眷，乘馬車(chē)自后加鞭跟緊。
說(shuō)到這太后，先前先國(guó)君在世時(shí)，也是個(gè)端婉識(shí)理的國(guó)母，操持后宮，打理起居，皆是一把好手，連就兒媳張國(guó)母，亦是她親自教養(yǎng)的。奈何國(guó)君登基后，身子漸邁，便免去了各處的請(qǐng)安問(wèn)叩，推去了一切宮宴酒會(huì)，只隱在自個(gè)兒的壽安宮安心禮佛養(yǎng)老。
故而，我嫁來(lái)鄞國(guó)雖已有半年，卻從未面見(jiàn)過(guò)她。
待至王宮時(shí)，已是天地昏黃，萬(wàn)物朦朧，各處已掌起了宮燈，聽(tīng)聞國(guó)君今日拋下了朝政，片刻不離地守在太后榻前，親自照料起居。
顯然，國(guó)君是個(gè)孝子。
張國(guó)母攜一眾女眷方踏入壽安宮門(mén)，就聞喪鐘敲起，聲聲哀戚悲慟，屋里屋外跪倒一片，哭聲切切，里屋一內(nèi)監(jiān)自內(nèi)而出，面色哀沉欲泣，“太后，薨了！”
瞬時(shí)，張國(guó)母眸色頓紅，踉蹌幾下，哐當(dāng)俯地，身后一行人見(jiàn)之，也呼啦啦俯身叩首。
次日起，停朝七日，舉國(guó)披麻服喪。
容淺替我梳了一個(gè)墜馬髻，頭上只簪了一支檀香木釵，衣飾也擇的是素白的襦裙，外則披的是麻制喪服，周身上下，素凈非常。
亓官陵昨夜一夜未歸，他身為太子，太后大喪，國(guó)君痛哀，他自是少不了要四處打點(diǎn)操理。我用卻早膳，便急急去往宮中伴隨張國(guó)母。太后待她極好，又有教養(yǎng)之恩，自昨日聞此噩耗，心上悲慟，又須打理后宮瑣事，我身為太子妃，本該伴與一同佐理。
天地滾燙，悶熱無(wú)比。從馬車(chē)的簾縫往外看，各處宮殿掛起了白幡喪燈，層層森肅的殿宇，縈繞著凄哀傷悼，宮道上，可見(jiàn)一批又一批為太后超度的僧人往壽安宮行去。
方將馬車(chē)停至東門(mén)時(shí)，恰逢剛從壽安宮出來(lái)的亓官謖兄妹，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀去，他們倆仍穿著昨日的衣裳，唯一不同的便是外添了一件麻制喪服，平日里朝氣蓬勃，鬢發(fā)妥帖的二人，皆是眼睛紅腫無(wú)神，頭飾凌亂。
也難怪，他們自幼便與太后感情親厚，自太后隱居壽安宮，國(guó)君國(guó)母都難得見(jiàn)上一面，亓官謖與亓官頤卻能無(wú)用通稟，隨時(shí)去壽安宮叨擾她老人家，昨夜還聽(tīng)聞，太后生前與亓官頤置辦好了一批豐厚的嫁妝。
“溫嬰，蕭王。”頭次見(jiàn)他們這么頹頓無(wú)生氣，心里忽的一顫，生出幾分惻隱。方沉浸在哀痛之中的兩人驚過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)頭木木地看了看我。
我蠕了半晌，卻也說(shuō)不出一字安撫之言，最后只好道慰一句，“逝者已逝，生者如斯，節(jié)哀吧。”
亓官頤勉強(qiáng)地扯出一絲微笑，“嫂嫂放心吧，母后郁郁寡歡，待會(huì)兒可好幫著多勸她寬心，后頭還有一堆瑣事須料理，嫂嫂也且保重身子。”
我應(yīng)了聲好，連同一側(cè)的亓官謖，此時(shí)亦是緘默不語(yǔ)，只垂耷著腦袋，雙目無(wú)神，我輕輕嘆了聲氣，喪去至親，切膚之痛，我雖從未親身經(jīng)歷，卻也能體會(huì)其中一二。
侍下張國(guó)母午睡后，我欲想在偏廂撐頭小寐片刻，容淺卻領(lǐng)了幾位侍人從外面搬入了幾沓賬本冊(cè)子，每沓約莫有兩尺高。我一看，不由瞠目，一頭霧水，“這是什么？”
“這是各個(gè)局司呈上來(lái)的賬本明細(xì)，里面有各宮的吃穿開(kāi)支，御膳房食材出賬，正巧明日便是發(fā)放例錢(qián)的日子，少府監(jiān)也遞來(lái)各宮各殿的月俸賬目?jī)?cè)子，”容淺一面將它們放置于書(shū)案上，一面耐心為我解釋?zhuān)斑�有為太后超度的那些僧人的吃穿用度和傭金，少監(jiān)府也一并理好送來(lái)了，這些冊(cè)子本該是國(guó)母閱理的，但國(guó)母身邊的素嬤嬤說(shuō)國(guó)母身子身子不適，自是讓人送到姑娘這處了。”
我一聽(tīng)，頓覺(jué)腦仁直疼，幼時(shí)母親雖早教了我如何打理賬目，但家中有母親，自輪不到我經(jīng)受操理，縱是嫁進(jìn)東宮，府上大小事務(wù)也皆拋給了亓官陵打理，也不須我費(fèi)心半分。
我抬眸看向容淺，“能否讓我小憩一會(huì)兒再看？”平日里我到這個(gè)時(shí)辰都是慣睡午覺(jué)的，再加之來(lái)回奔波折騰，天又悶熱，眼皮子都快粘上了。
容淺自是能體諒我的難處，卻還是狠著心說(shuō)道，“姑娘且忍耐著，明日便是發(fā)放俸祿之時(shí)，各個(gè)司局和少府監(jiān)可還等著姑娘批閱統(tǒng)計(jì)呢，奴已叫了解語(yǔ)泡一壺濃茶為姑娘提神。”
我只好撐著眼皮，挪到桌案前，迫著自己面對(duì)眼前這堆無(wú)從下手的賬本冊(cè)子，容淺侯在一側(cè)為我研磨，“姑娘且先慢慢看，國(guó)母知曉姑娘頭次經(jīng)理，斷會(huì)棘手，特意去少監(jiān)府遣了幾位女官幫姑娘一同統(tǒng)閱，估摸著也快來(lái)了。”
我聽(tīng)罷，才微松了一口氣，心下大哀，這太子妃，做得委實(shí)累人。
將這些賬簿統(tǒng)閱完畢時(shí)，夜已深寂，只草草洗漱后，我就拖著乏累至極的身子直接和衣睡下了，或許是因操累太久，這一覺(jué)倒也睡的黑甜，第二日醒來(lái)時(shí)，已過(guò)日禺。
容淺正與我?jiàn)y扮，院外突然傳來(lái)一陣吵鬧。
“太子妃娘娘可在？”那聲音頗為囂張尖銳，一聽(tīng)便知是昭華宮的許夫人。
我微微蹙眉，她來(lái)做什么？
這時(shí)解語(yǔ)步履匆緊地從外入了里屋，面色煞白，頗為委屈，還未待我開(kāi)口，容淺便先皺了眉，微斥道，“一大清早，是誰(shuí)惹惱你了，做得這副苦相。”
那解語(yǔ)吸了吸氣，“是昭華宮的許夫人，一進(jìn)院就怒氣洶洶，那嘴就像刀子一樣，見(jiàn)人就戳。”
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