油膩的中年糙漢，拿著把小匕首尋死覓活……
兵甲和車夫們都無語地看著老金……
邵北城聲如寒冰：“你要見證人？好，我給你找！”
兵甲傳訊后，桐城的士紳望族、百姓商販紛紛前來。
馬知府也被衙役們簇擁而來。
眼看人越來越多，老金的心里也越來越安定：這么多雙眼睛看著，即便邵家權勢滔天，即便沈家富甲天下，邵小將軍和御史大人也不能隨意冤枉他！
兵甲備好筐、秤，書吏鋪紙磨墨。
眾人與馬知府見禮后，賈御史隨手指向第一架糧車上的某袋米。
便有兵甲提起那袋米，用佩刀劃開，倒入竹筐。
米色泛黃，帶著青綠霉點。
難聞的霉腐味在燠熱的空氣里迅速散開。
把發霉的陳米送來做軍糧……
能吃嗎？
圍觀的人們眼神復雜地看向老金，低聲議論起來。
老金結結巴巴地辯解道：“諸位、諸位有所不知，南地的稻米不及北地的藜麥耐儲，易受潮、易陳腐……”
“這霉點曬上幾日便沒了，煮熟后吃著和新鮮稻米并無差異！”
賈御史手握成拳，喝道：“閉嘴！”
“北地稻田雖少，北地人卻也是見過稻米的！”
他怒不可遏：“霉米和新鮮的稻米并無差異？！”
“胡說八道，喪盡天良！”
然后，伸手指向糧車，吩咐兵甲道：“一袋一袋開！點清楚這批軍糧里究竟有多少袋霉米，免得冤了這位殫精竭慮的米販子！”
一袋一袋開……
老金立時了然：定是因他不肯給沈家頂罪，御史大人便要借霉米發落他！
欲加之罪，何患無辭！
不過是生了些許霉點兒，一群兵甲糙漢子，怎么就吃不得了？！
他就不信，沈家送的軍糧全都是上等新米！
按徐少爺議定付給他的錢，若送新米，他走這趟定會蝕本！
雖然沈家是直接從戶部結錢……
可若是買新米，也賺不了幾個銀錢！
那么，沈家是靠什么發家的呢？
既然邵小將軍和御史大人要整他……
他就把沈家也拉下水……
如此一來，若他們想保沈家，便不能再追究霉米一事……
老金把心一橫，疾奔幾步，跪在馬知府身前道：“青天大老爺明鑒，軍糧款子有限，小人既要采買米糧，還需雇人千里迢迢從江南送來桐城，一路損耗難以計數！”
“故而這軍糧，成色自是比不上商鋪里的新米！”
“軍糧歷來便是如此，御史大人若要問罪，小人委實不服氣！”
“大人若是不信小人所言，大可開倉看看沈家上半年送的軍糧，便一目了然！”
軍糧款子有限，軍糧歷來如此，成色不能和商鋪里的新米相比……
老金的這番話，聽起來倒也有點兒道理……
只需開倉看看沈家上半年送的軍糧……
那么，究竟是軍糧款子有限、只能用霉米充軍糧，還是老金利欲熏心、濫竽充數，便一目了然。
只是，開倉一事，說來簡單，其實不然……
這軍糧倉庫雖在桐城地界內，卻屬軍資，當歸守將也即邵小將軍管。
倘若邵小將軍今日鐵了心維護沈家，不肯開倉，那么，馬知府并不能奈他何……
便是馬知府連夜寫道彈劾邵小將軍的折子，快馬加鞭送進京……那又如何？
西遼虎視眈眈……
在這樣的時候，皇帝豈會輕易怪罪邵小將軍？
老金滿眼乞求地看著馬知府。
圍觀的人們則都同情地看著老金。
倘若馬知府是個肯為百姓說話、有氣節的好官，或許會同邵小將軍爭上一爭……
可馬知府……
馬知府給邵北城遞了個眼色，然后沉下面孔，呵斥老金道：“你這奸商！”
“膽敢用霉米充軍糧，被識破后仍不悔改，說什么軍糧歷來如此，無端攀誣沈家！”
“天下人人皆知，沈家送了幾十年軍糧，從未出過岔子，豈是你能隨意攀誣的？！”
“還妄言開倉……”
“大周的軍糧倉庫，豈是你說開便能開的？！”
老金臉色灰白，絕望地跌坐在地。
官官相護……
知府大人怎可能會為他得罪邵小將軍？
他就不該奢望……
此時，他只覺悔不當初……
他就不該接這單生意！
徐少爺在江南舒舒服服地喝著花酒、聽著小曲，便賺得大頭利……
他辛苦奔波，奔著賺小頭利，眼下卻面臨牢獄之災，極有可能小命不保！
這是什么世道？！
他遇禍后，家中老小定然生計艱難，最后大概只能賣身為奴為婢……
老金忍不住落淚。
馬知府不屑地看著老金。
這米販子，腦子這般不靈光，還敢學人做生意……
這回的軍糧是徐家人負責的……
后宮前朝，如今是個什么局勢？
英王、宸王雙龍奪珠，勢如水火。
若非邵北城不好招惹，他本就有意尋機拿這批軍糧做文章……
天佑英王，天佑馬家……
只要他把這件案子呈上去，徐家就算不倒，也會元氣大傷……
而他立此大功后，想來不必再在這邊陲小城擔驚受怕地做這便宜知府……
馬知府又看了看邵北城。
邵北城和宸王自**好，這大半年來對他很是冷淡……
沒想到，這回直接給他送了份大禮！
說不定，邵家這是要下注了……
馬知府愈發心神激蕩。
若他能幫英王把邵北城招入麾下……
將來新主即位、論功行賞，他該有怎樣一番造化啊！
邵北城看了眼馬知府，吩咐兵甲道：“開倉！”
開倉？！
眾人都意外地看向邵北城。
老金止住眼淚，神情木訥。
馬知府不肯替他主持公道，邵小將軍卻主動提出開倉，把沈家送的軍糧公諸于眾？
事情走向實在過于古怪……
邵小將軍今日究竟打的什么主意？
兵甲打開倉庫后，依邵北城的吩咐，扛了十余袋米糧出來。
佩刀劃破麻袋，稻米色澤白潤，發出醇厚米香……
人們都看得咋舌：這些稻米已在倉庫里放了半年，卻并不輸米糧店里的新米……
可想而知，當初沈家送來的軍糧，成色有多好……
邵北城彎腰抓了把白米，走到老金身前，蹲下身子，攤開手里的米給他看：“這就是沈家送的軍糧！”
“你說，霉米曬曬就能吃……那么，你可會把霉米拿給自己的父母妻兒吃？”
邵北城語氣漸怒：“兵甲們遠離故土、豁出性命，守衛著大周，守衛著你這樣的人……難道我們想吃口不發霉的飯也是奢望？！”
“倘若沈家和你一樣，只知蠅頭小利，不曉家國大義……”
“那么，不必遼人打進來，大周的兵甲早就被你們這些奸商毒死了！”
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