書(shū)房里人不少，殷正元、殷正洪、孫先生、易先生、還有三兄弟都在，還有一位男子殷綺沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。這人須發(fā)皆白，看起來(lái)比易先生還要年長(zhǎng)，想必是地字班的老師魏仲。
眾長(zhǎng)輩注視下，殷綺在殷廷修身邊坐了，心頭驀地緊張起來(lái)。
殷正元見(jiàn)人來(lái)齊，說(shuō)道：“蒙上天庇佑，這一輩現(xiàn)在共有四位靈徒。我希望你們都能珍惜這份天賦，將來(lái)好回報(bào)家族的養(yǎng)育之恩。”
殷正元年逾四十，須長(zhǎng)及胸，無(wú)論何時(shí)都保持著家主應(yīng)有的威嚴(yán)，一直是小輩們最懼怕的長(zhǎng)輩。
“是，大伯！”四人齊聲回答，比上什么課都要專注。
他板起臉，又道：“方才我已詢問(wèn)了你們的課業(yè)，不是很讓人滿意！”
四人心里都是一顫，果然，殷正元開(kāi)始指責(zé)他們的錯(cuò)處。平日里聽(tīng)話的殷廷允受責(zé)問(wèn)最少；其次是殷廷修，殷正元說(shuō)他精力應(yīng)多放在術(shù)法上，早課也要用心；殷廷岳則被罵得最慘，殷正元竟一點(diǎn)也沒(méi)給旁邊殷正洪面子。
輪到殷綺，殷正元說(shuō)道：“孩子，你要先知道一件事：現(xiàn)如今，女術(shù)師已經(jīng)寥寥無(wú)幾。”他頓了頓，頗有深意的看著殷綺，“比起學(xué)習(xí)術(shù)法，你要想想自己將來(lái)的路在哪里。”
女術(shù)師少？將來(lái)的路？殷綺不太明白他的意思。
殷正元不再多說(shuō)，開(kāi)始處置三兄弟。殷廷允沒(méi)有受罰，殷廷修要抄三本書(shū)，殷廷岳則須去祠堂打坐兩天。最后，他安排殷綺每到雙日去青鸞閣學(xué)習(xí)半天。
這不是懲罰，倒像是對(duì)殷綺有什么打算，她問(wèn)道：“不知大伯讓我去那兒學(xué)什么？”
“學(xué)些女兒家修身養(yǎng)性的東西，去了你就知道了。大伯是一片好意，多點(diǎn)技藝傍身，才更襯你這女術(shù)師的身份。
殷綺應(yīng)道：“勞伯父操心了。”心頭卻隱隱不安。
小輩們走后，殷正元擔(dān)憂道：“廷修這孩子雖然天資過(guò)人，但少年心性不改，實(shí)在難堪大任。若是能像廷允那樣穩(wěn)重就好了。”
易先生冷哼一聲，道：“世事哪能都如你所愿？要我說(shuō)，殷廷修這樣挺好，他若是變得同殷廷允一樣，在術(shù)法上的造詣便會(huì)大打折扣，那他也就不用做我的徒弟了。”他斜眼看著殷正元，語(yǔ)氣中帶著些挑釁的味道：“我年事已高，神主早前已經(jīng)答應(yīng)讓我培養(yǎng)一個(gè)接班人，還希望巫盼大人不要插手。”
聽(tīng)見(jiàn)神主這兩個(gè)字，眾人臉上皆露出肅穆的表情。屋子里的氣氛有些緊張，殷正元與易先生像是素來(lái)不和，此時(shí)頗有默契地都不再說(shuō)話。
殷正洪看看自己大哥，又看看易先生，深覺(jué)自己哪個(gè)也惹不起，便低頭看著眼前的地面。孫先生則閉起了眼，對(duì)兩位術(shù)師的爭(zhēng)論漠不關(guān)心。陸康依舊一派云淡風(fēng)輕，非常自然地置之度外。
這時(shí)魏仲輕咳了兩聲，他摸著頜下的長(zhǎng)須，緩緩道：“既然易老弟已經(jīng)打算讓殷廷修來(lái)做下一個(gè)巫彭，還是要有將諸事告訴他的準(zhǔn)備。況且，他能不能成為十巫之一，還是要看神主對(duì)他滿不滿意。”
易先生傲然答道：“我自會(huì)努力教導(dǎo)，保管讓神主放心。”
晚上，殷綺將殷正元的安排告訴陶瑩。陶瑩不信殷正元是懷著什么好意，她說(shuō)道：“你這位大伯可是位精于算計(jì)的人，他一定是在你身上謀劃著什么。”
“青鸞閣，青鸞閣……”陶瑩口中默念著，繼而說(shuō)道：“那里的女孩子雖長(zhǎng)得美，才藝高，但是說(shuō)到底也是用來(lái)送人的，學(xué)得也不過(guò)是些取悅男人的手段。殷正川還不至于把你賣(mài)掉或送人，他應(yīng)該在思量著把你嫁出去。”
“嫁人？我才十三歲！”
“他若打定主意，十三歲也不是不可以。不過(guò)他既然提到了女術(shù)師，應(yīng)該很在意這個(gè)身份，一定會(huì)讓你在靈徒館多學(xué)幾年。”
殷綺仍然很擔(dān)憂，殷正川是個(gè)以家族利益為先的人，大概不會(huì)考慮她的感受，她頓時(shí)有種命運(yùn)被別人捏在手里的感覺(jué)。
“不用擔(dān)心，”陶瑩勸她道，“說(shuō)起來(lái)，我現(xiàn)在也是你的母親，不會(huì)讓他胡來(lái)。明天我就去見(jiàn)殷正元，探探他的口風(fēng)。”
“謝謝母親。”殷綺感激道。
“不過(guò)，你也該考慮婚嫁的問(wèn)題了。你幫我盯著東院，我將來(lái)一定會(huì)給你安排一個(gè)好歸宿。告訴我，你中意什么樣的，我先叫人給你留意著。”
話題陡轉(zhuǎn)，殷綺一時(shí)不知該如何回答，她雖然沒(méi)有完全相信陶瑩的承諾，但還是有點(diǎn)不好意思。
陶瑩笑道：“這事不急，你且想著，有眉目了就告訴我。”
第二天就是雙日，殷綺在未時(shí)到了青鸞閣。
這里的主事名叫夏姬，是個(gè)年過(guò)三十仍然十分嬌媚的女子。她在一間香氣繚繞的屋子里接見(jiàn)了殷綺，態(tài)度十分親厚。
夏姬對(duì)殷綺說(shuō)道：“我們這里有三位師父。我負(fù)責(zé)舞技，其余兩位都是男子，一個(gè)教琴藝，另一個(gè)教授圍棋、禮節(jié)和書(shū)畫(huà)。禮節(jié)你應(yīng)該不用學(xué)，以前練過(guò)書(shū)畫(huà)和圍棋嗎？”
“都學(xué)過(guò)一些。”
夏姬點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就省事了，這些不必精通。琴藝和舞技呢？”
“琴藝尚可，舞技從未學(xué)過(guò)。”
“那就先從舞技開(kāi)始吧！”
夏姬起身，帶她上樓。殷綺跟在身后，暗暗松了一口氣。夏姬沒(méi)有提鴿房的事，看來(lái)姜月奴還算守信，沒(méi)有將她在那兒出現(xiàn)的事泄露出去。
夏姬帶殷綺到了二樓一間寬敞的屋子，里面有七八個(gè)少女正在練舞，身姿翩躚，煞是好看。夏姬叫來(lái)一個(gè)尖臉細(xì)腰的少女，對(duì)殷綺道：“她叫芳女，舞藝還算不錯(cuò)，你先跟她學(xué)些基本的動(dòng)作。”
夏姬面向芳女，“這位是殷家五姑娘，要好生招待人家。”隨后又問(wèn)道：“對(duì)了，月奴這是關(guān)了幾天的禁閉？”
月奴？姜月奴！殷綺心中存疑，仔細(xì)聽(tīng)著兩人的對(duì)話。
“算上今天，已有四日。”
“差不多了，告訴衛(wèi)婆明天把她放出來(lái)！”
夏姬離開(kāi)后，芳女把她帶到一角，先教了她幾個(gè)舒展身體的動(dòng)作。殷綺一邊學(xué)著，一邊試探道：“剛才說(shuō)的月奴，可是犯了什么錯(cuò)，為什么要關(guān)她禁閉？”
“她不知什么時(shí)候在北墻根挖了個(gè)洞，鉆出去閑逛時(shí)被巡夜的人抓個(gè)正著。”
“挖洞？！”
“這不是什么新鮮事。姜月奴是這里的第一批學(xué)徒，雖然待了四年，但行事還像個(gè)鄉(xiāng)間的野丫頭。她爬過(guò)樹(shù)，翻過(guò)墻，養(yǎng)過(guò)老鼠，去廚房偷過(guò)吃食，總而言之，這人瘋瘋癲癲的，你最好離她遠(yuǎn)點(diǎn)。”
真瘋癲還是假瘋癲？殷綺有種直覺(jué)，這個(gè)女孩知道許多有關(guān)東院的信息，是個(gè)值得自己去結(jié)交的人。
半天過(guò)完，殷綺帶著一身酸痛回到了錦畫(huà)堂。看著從神虎堂回來(lái)依舊生龍活虎的殷廷修，她頓時(shí)生出些敬佩之情。殷廷修見(jiàn)她一臉疲累模樣，憤憤道：“不知大伯是怎么想的。你術(shù)法剛?cè)腴T(mén)，正是最辛苦的時(shí)候，居然還讓你分心去學(xué)別的東西，真是狠心。他是不是都以為咱們是鐵打的？”
陶瑩在一旁勸道：“行了行了，有空埋怨不如趕緊去抄你的書(shū)，不是還差兩本嗎？”
殷廷修長(zhǎng)嘆一聲，滿臉怨念地走了。
兒子離去后，陶瑩立刻將她從殷正元那兒探聽(tīng)到的消息告訴殷綺。
殷正元的確想把殷綺嫁給昭華城外的某股勢(shì)力，只是不是現(xiàn)在，最早也會(huì)等她及笄。不過(guò)陶瑩與他據(jù)理力爭(zhēng)了一番，讓他承諾會(huì)先聽(tīng)取他們夫妻的意見(jiàn)，再做決斷。
陶瑩無(wú)奈道：“如果你父親爭(zhēng)氣些，這事根本輪不到你伯父做主。他不松口，如今也只能等你及笄后再作打算了。”
這樣的結(jié)果還不算壞，殷綺稍微松了口氣，至少還有兩年時(shí)間來(lái)好好周旋。這兩年，她是能做很多事的。
后天，殷綺在琴房再次看到了姜月奴。她比以前瘦了點(diǎn)，眼里也透著疲倦，但精神尚好。見(jiàn)殷綺進(jìn)屋，她立刻以微笑向她示好，好像在說(shuō)：“你還記得我嗎？我們可是見(jiàn)過(guò)面的。”
可惜當(dāng)時(shí)授課已經(jīng)開(kāi)始，兩人離得又遠(yuǎn)，所以沒(méi)能說(shuō)上一句話。
先生教得是一首出自中原的名曲，據(jù)說(shuō)是由一位術(shù)師所作，名為《幻生》。殷綺以前跟母親學(xué)過(guò)，彈得也還算熟練，所以聽(tīng)得不是十分認(rèn)真。她偷偷打量著屋里的人們，發(fā)現(xiàn)少女們學(xué)琴不如學(xué)舞認(rèn)真，大概是覺(jué)得枯燥吧。姜月奴則是個(gè)例外，她眼神專注，目不斜視，聽(tīng)得尤其入神。
好容易等到休憩的時(shí)間，眾人紛紛離開(kāi)琴房走到院中。院子里花木扶蘇，竟布置得比芳園還要雅致。殷綺打發(fā)走幾個(gè)與她搭話的少女，走到一處僻靜角落。這里栽著幾株高大的金合歡，樹(shù)上結(jié)滿了褐色的果實(shí)。她在樹(shù)下等了一會(huì)兒，果然看到姜月奴跟了過(guò)來(lái)。
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