“！！”
一道漆黑的影子突兀地從漢克身后出現。
噗嗤！
下一秒，血肉被金屬撕裂的聲音響起。
馬丁下意識地轉頭望去，漢克的身體被一把利刃穿透的畫面瞬間映入眼簾。
鮮血噴濺而出，在前方的地面印出了一朵艷麗的血之花，還有一小部分噴濺到了馬丁臉上，他的臉立刻感受到了一絲溫熱。
那是一個將全身都籠罩在黑色斗篷中的可怕身影。他從后面刺穿了漢克的心臟，同時用另一只手死死捂住了他的嘴巴，不讓他發出一點聲音，動作干凈利索，狠辣無情。
很快漢克的身體抖了兩下，失去了生息。
黑影任由漢克的尸體軟到在地，他隨手一擺，利刃上沾滿的血跡立刻在地面畫出一道血色的半月弧。
馬丁這才看清，那道利刃猶如尖刺一般長在他的手腕上，是一把黑色的腕刃。
咔！
機括的聲音響起，腕刃被收了回去。
黑影這時才轉頭居高臨下地盯著馬丁。
“你，你想干什么��？”
馬丁下意識地驚叫道，死亡的恐懼猶如爪子般死死地抓著了他的心臟，他的雙腿不由自主顫抖起來。
很快他便聽到一個猶如砂石相互摩擦的聲音從斗篷下傳了出來。
“男爵大人讓我提醒你：記住你的誓言。”
留下這句話之后，黑影抓住漢克的尸體，消失在了夜色之中。
馬丁一臉呆滯地站在原地。如果不是面前血跡鮮紅依舊，剛才發生的一切都仿佛幻覺一般。
他忍不住打了個寒戰。
剛才如果他點頭同意漢克的建議，只怕一具尸體就要變成兩具了。
現在他很清楚，如果想活命，剛才發生的一切，他必須埋藏在心底，對任何人都不能提起。
馬丁下意識地四下打量了一番，四周空無一人。可是他總感覺仿佛有一雙眼睛在陰影之中冷冷地盯著他……
亞文絲毫不知道這里發生的一切，他送走了凱瑟琳，將廚房收拾干凈之后，直接回到自己房間，便呼呼大睡起來。
今天為了提純精鹽，他可累壞了。
幾乎在他的腦袋沾到枕頭的瞬間，鼾聲便響了起來。
與此同時，城堡的書房。
“閣下，我不太明白。既然這個配方如此重要，您為什么不讓‘影子’將那個男仆也處理掉？”
托德向坐在書桌后的凱瑟琳發問道。
凱瑟琳雙手交叉撐在桌上，手掌擋住了她大半的臉頰，再加上昏暗的燭光，讓人看不清她的表情。
只聽見凱瑟琳沉聲道。
“托德卿，你還沒明白。
我并不是想將這個配方藏一輩子。金幣如果不使用，與廢鐵沒有區別。
更何況在我眼中，亞文的價值可比這個配方高得多。沒必要為了一個無足輕重的學徒傷害我們之間脆弱的關系�！�
凱瑟琳很清楚，亞文是被她脅迫的，她和亞文之間本來就沒有忠誠可言。
如果今晚就將馬丁滅口，亞文或許當面不會說什么，心中一定會產生巨大的隔閡。
再想要收服他可就難了。
偏偏凱瑟琳極為看重亞文展現出來的能力。她甚至覺得要想登上女皇的寶座，亞文的能力不可或缺。
“真是個棘手的家伙……”
凱瑟琳喃喃自語道。
偌大一間城堡，有的人睡得香甜安穩，有的人卻心事重重難以入眠。
但是太陽卻不會理會個人的想法，第二天清晨照常升起。
亞文洗漱完畢之后，神清氣爽地來到廚房。
不久之后，馬丁也來了。
不過他似乎一晚上沒睡好，眼睛紅紅的，頭發也亂糟糟的。
亞文好奇地看了他一眼，有些疑惑道。
“馬丁，漢克呢？怎么沒看到他人？”
馬丁的身體猛然間顫抖了一下。
就在這時，一個身材壯碩，仆役打扮的青年走進了廚房。
當他看到亞文時，眼睛一亮，臉上帶著一絲討好的笑容道。
“您就是廚師長嗎？內務官讓我來找您，從今天起由我代替漢克幫廚�！�
“換人了？那漢克人呢？”
亞文好奇地問了一句。
“我不太清楚，內務官好像說他回老家結婚去了�！�
“是嗎�！�
亞文挑了挑眉，沒再發問。
漢克的工作態度懶散，亞文一點也不覺得遺憾，就算現在不換人，他過幾天也會向內務官提出撤換。
馬丁欲言又止，臉色一陣青一陣白。
很快廚房進入了工作狀態。
亞文很快發現馬丁今天似乎是沒睡好，完全不在狀態，頻頻出現一些低級失誤。
倒是新分配過來的那個名叫杜克的青年干活十分勤勉，倒是讓亞文松了口氣。他之前還怕又分過來一個像漢克那樣的混子。
哐啷！
就在這時，一聲脆響打斷了亞文的思緒。
亞文轉頭，發現馬丁手足無措地看著灑滿金黃玉米的地面，一個罐子歪倒在旁邊。
“抱歉！主廚！我馬上收拾！”
馬丁一邊道著歉，一邊蹲下來，手忙腳亂地將地上的玉米再裝回去。
亞文嘆了口氣，走過去拍了拍馬丁的肩膀。
“馬丁，你今天還是休息一天吧。”
馬丁身體一抖，連忙道。
“沒關系的，主廚。我還能干，我……”
亞文還準備繼續勸說時，廚房外傳來一陣嘈雜的聲響。
緊接著一身戎裝，手中抱著頭盔，身穿銀白鎧甲的凱瑟琳帶著托德出現在廚房門口。
亞文心中一動。
“您這是？”
“有敵人入侵�！�
凱瑟琳故作輕松地聳了聳肩。
連她自己也不知道為什么出征前還特意跑到廚房來探望一番。
她只知道，自從亞文來了之后，進餐不再是例行公事，而是一種無上的享受。
每次餐點前的那段時間都成了她最期待，也最難熬的時刻。
“祝您取得一場輝煌的勝利�！�
亞文一臉真誠地祝福道。
凱瑟琳一臉自信笑了起來。
“放心好了，如果動作夠快，說不定我還能趕回來享用你準備的午餐。”
和亞文打過招呼之后，凱瑟琳從廚房出來，直奔城堡的大門。
大門前，軍隊已經整裝待發。
前排是十幾名重裝騎士，后面是多達數百，手持長戟，頭戴鐵盔身穿皮甲的戟兵。
凱瑟琳直接翻身上馬，將身后猩紅的披風一甩，然后拔出腰間的寶劍，斜指前方。
“出擊！”
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