經歷了之前的那場戰爭后，三方勢力似乎產生了默契，躲回老巢舔舐著自己的傷口，默默地發展，以尋求著下一次勝利的契機。
戰爭剛剛結束時，凱瑟琳以慶祝的名義，向三鎮的居民發放了神賜面包。
無論是已經品嘗過神賜面包的楓葉鎮居民，還是第一次品嘗到如此美味面包的鐵爐、鐵蹄兩鎮居民，都徹底陷入了瘋狂之中。
凱瑟琳在三鎮之中的威望暴漲，甚至一舉超越了國王在此地的威望，僅次于他們信仰的神祗。
此時此刻，恐怕就是國王親自頒布諭令讓他們逮捕凱瑟琳，他們也不會聽命了。
連續大戰，今天是凱瑟琳麾下正式開始征兵的日子。
與其他領主威逼利誘、拉壯丁，才湊齊兵力不同。
征兵處還沒開門，便已經有不少好戰的熱血青年等在征兵處門外了。
一個穿著鎖子甲，扛著長槍的金發青年用手肘拱了拱前面扎著馬尾辮的黑發青年。
“嘿，伙計！你是哪里人？”
黑發青年看了他一眼，淡淡地回答道。
“鐵蹄鎮。”
金發青年卻完全沒有在意黑發青年冷淡的態度。
“伙計，我是鐵爐鎮的。我老爸是鐵爐鎮的鐵匠，不過我不想一輩子守著火爐，正好凱瑟琳閣下征召士兵，我就來試試。”
說著他一臉渴望與幻想，喃喃自語道。
“我要是上戰場立下巨大的戰功，或許得到凱瑟琳閣下的接見。運氣好，說不定還能被閣下冊封為騎士！”
他越說越興奮，黑發青年嘴角抽搐了一下，終于忍不住反駁道。
“醒醒，夢里什么都有！”
“誒~？”
“你不可能成功的，因為我將最先成為凱瑟琳閣下的騎士，為她而戰！”
“應該是我才對！”
“不！一定是我！”
征兵處還沒開門，兩人卻差點為了凱瑟琳‘未來’騎士的名額打起來。
一個縮影，卻從側面顯現出凱瑟琳在三鎮的威望有多高，她的征兵計劃有多么順利。
一周后，楓葉鎮，城堡書房。
騎士長托德正拿著一張羊皮紙對照著上面的數據念著。
“閣下！這次征兵非常成功，我軍一共征兵六百一十八人！”
凱瑟琳點點頭。
“干得不錯，托德卿。”
“閣下，請問這些新兵該怎么處理？是像以往那樣讓他們展開訓練，還是……？”
噠！噠！噠！
凱瑟琳的手指無意識地敲擊著桌面。她思考了好一會后，慢慢開口道。
“我們的總兵力已經有一千人了吧。”
“是的，閣下。”
“將這一千人分成兩部分。其中九百人，統一管理，日常進行耕種，閑暇時進行訓練、充當城衛兵，并發放一定數額的軍餉，具體定為每月……10枚銀幣。”
凱瑟莉停頓了一會，繼續說道。
“然后從他們之中挑選出最精銳的一百人，按照職業軍人的方式培養，完全脫產，只負責訓練，提升戰斗力。這一百人按照騎兵的方式進行培養。”
“需要劃分輕重騎兵嗎，閣下？”
“擅長騎射的，把他們交給斥候隊教導。其他的按照重騎兵來培養，他們就交給你了。”
“如您所愿，閣下！”
托德臉上露出一絲喜色。
凱瑟琳想了想又補充道。
“然后再從這一百人之中篩選二十人，以見習騎士的標準培養，由菲利普騎士負責，同時給他們發放騎士全身鎧和戰馬。”
托德臉上不由露出為難之色。
“二十名見習騎士？閣下，這對我們來說是否負擔太重了。”
凱瑟琳搖了搖頭。
“只是見習而已，最終能成為騎士的還不知道有多少。”
托德腦中靈光一閃，小心翼翼地問道。
“閣下是想讓亞文閣下幫助他們盡早成為真正的騎士嗎？”
凱瑟琳猶豫了片刻，還是搖了搖頭。
“以我們現在的實力，還不能暴露亞文卿的能力。”
“您的意志，閣下。”
托德行禮之后正準備離開，突然書房的門傳來一陣急促的敲擊聲。
“進來！”
凱瑟琳不由微微皺起了眉頭，她心中沒由來升起一絲不詳的預兆。
一名滿臉血跡，手臂還在滴血的斥候沖了進來。
“閣下！出事了！”
“發生了什么事？”
“亞文閣下被抓走了！”
斥候的話一出口，凱瑟琳頓時臉色一沉。
“魯迪不是應該……”
凱瑟琳話說到一半，立刻回想起來。早晨魯迪這個蠢貨似乎吃撐了，所以沒有跟在亞文身邊。
凱瑟琳心中陡然升起一絲煩躁，她最討厭事情失去控制的感覺。
“該死！到底怎么回事！？詳細匯報給我聽！”
“是，閣下！我們本來保護著亞文閣下前往農場，結果中途遇到了一群山地蠻族。他們殺死了大部分護衛，然后綁走了亞文閣下，還說……”
這名斥候小心翼翼地看了凱瑟琳一眼。
“他們說什么？”
凱瑟琳的表情已經冷酷到了極點，精致的俏臉仿佛結上了一層冰霜，就連書房里的溫度都不由下降了好幾度。
這可不是錯覺，凱瑟琳抓著桌角的手掌正散發著驚人的寒意，桌面上白霜正在迅速擴散。
顯然凱瑟琳心中已經充滿了怒火。
斥候把眼睛一閉，大聲道。
“讓您拿一千袋小麥粉去他們的部落贖人。”
“你這個廢物！沒有保護好亞文閣下，你怎么好意思回來！？”
托德滿臉憤怒，直接一把抓住斥候的衣領將他提了起來。
他雖然不喜歡亞文，但這是私人恩怨，身為凱瑟琳最信任的騎士長，他比誰都清楚亞文對凱瑟琳的重要性。
重要到即使凱瑟琳讓他本人豁出性命去保護亞文，他都會照辦！
“非常抱歉，閣下！”
斥候慚愧地低下了頭。
“托德，放開他，他暫時還有用，我們需要他帶路。對方既然要求贖金，說明亞文暫時不會有生命危險。”
接著凱瑟琳望向斥候。
“帶我們去追蹤那群山地蠻族的痕跡，別讓我再次失望。”
被這雙異色的雙瞳緊緊盯著，斥候頓時感覺自己的靈魂都快被凍結了。
凱瑟琳閣下的潛臺詞很清楚，再讓她失望，自己就死定了！
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