鐘聲響過，四周很快安靜下來，連小孩也停止了喧鬧。

    論辯的司儀走到辯臺上，開始講解論辯的流程和規則，以及題目。鄔闌聽得不甚明白，便問席嬸：“每次就一人上去提問，一人作答，然后循環往復？要是誰都能上去的話，這得辯到幾時啊？”

    席嬸答道：“一般三五天吧，這是讀書人的盛事，百姓大多只是來湊熱鬧，聽聽就行。然后去燒個香拜個佛，再吃吃廟里的素齋，順道游玩一下”。

    鄔闌失笑：“這豈不是過年逛廟會？”

    “呵呵～，可不是！寺里對百姓還是很寬容”。

    “難怪呢，就覺著這里像集市一樣，鬧哄哄的。”

    ……

    此時臺上已有四人，分坐四角，提問方為二人，答題方亦為二人。答題方為鄔闌認識的李道汝、廖樊山；而提問方則是來自京城和世家書院的代表。

    彼此互道姓名、籍貫、來自哪所書院之后，四人復又坐下。鄔闌仔細觀察每人，李道汝是一如既往的沉穩，而廖樊山略帶緊張。另二位呢，一個用鼻孔看人，一個滿臉的驕矜。

    “本朝圣祖皇帝曾召曰：‘足食在于禁末作，足衣在于禁華靡，宜令天下四民，各守其業，不許游食，庶民之家為許衣錦繡’。故，愚以為，奢當禁，此乃圣祖遺詔也。不知李兄對此有何見解？”

    哇～，一來就挖個好大的坑，真是不客氣啊！鄔闌暗想，這是先把皇帝搬出來壓死你，你答也不是，不答也不是。

    這句話之前廖樊山在撫萊閣說起過，當時還被郝大強狠狠批駁了一番。不過，鄔闌到是很想知道李道汝怎么回答。

    “來勢洶洶啊，不知這李道汝該如何作答？”她說道。

    席嬸也搖搖頭道：“這位據說從小讀書就有天分，應該能夠應付吧？”

    對方拋出一題后，臺下就響起一片嗡嗡聲，這位提問者面露得色。而李道汝輕輕一抖衣衫道：“這位汪兄所提甚好，愚以為，自我朝建立之初，經歷連連戰火，農田荒廢，百業凋敝，百姓流離失所，尚不能果腹。當務之急便是讓百姓返回家園，恢復生產。故圣祖之詔令是因勢利導，符合當時之大勢……”

    說白了就是你才奪了政權建了國家，百廢待興，大家都窮，你奢的起來嗎？自然要勤儉節約。

    “而今時不同往日，當今圣上勵精圖治，任賢革新，百業興旺，四海臣服，不僅百姓豐衣足食，海外諸國亦羨慕我朝物華天寶，國力強盛。時過境遷，如今再提圣祖立國之初的詔令，豈不太不合時宜？又置當今皇上于何地？”

    “好～！”，話音才落，臺下就響起一片叫好聲。

    鄔闌也大喊一聲“好！”，題問刁鉆，但也看你怎么回答。用皇帝壓皇帝，簡直沒有比這更好的回答了。就好比我把你挖的坑給填了，又反手回敬你一個更大的坑。

    提問之人臉色瞬間難看：“哼～！吾并非此意，李兄怎能曲解吾之提問……”，一時間竟不知該如何再說。

    旁邊一人見狀連忙一拱手道：“李兄所言極是，然圣人曰：‘大道甚夷，民甚好嶰。朝甚除，田甚蕪，倉甚虛。服文采，帶利劍，厭食而資財有余，是謂盜夸。盜夸，非道也’。是以‘厚生之道在于務本而節用，節用之道在于從實而去華’。故，奢乃致貧之源，崇儉黜奢才是正道。請問李兄，此話該如何作解？”

    拋了皇帝，拋圣人，這問題一個比一個升級，一個比一個刁鉆。鄔闌也皺眉，要是換她，恐怕也不好回答，就算她是來自21世紀。

    待第二個問題拋出之后，臺下有人拍手稱快，有人鼓掌助威，還有人拉袍撩衣，徑直走到對方陣營，作出各種奚落動作。此時臺下亂成了一鍋粥，那還等待上臺一辯的學生，一看不對，雙方竟也摩拳擦掌，一副先找對方干一架的模樣。

    嬤嬤見狀“撲哧～”一聲說道：“這書生不都是嘴上見真章嗎？怎么還想動手？成何體統？”

    “體統不體統先不說，這年輕人啊，表太沖動，好漢不吃眼前虧啊！”鄔闌撇撇嘴，一副“我很懂”的樣子。

    席嬸失笑，打趣道：“姑娘就好像過來人一樣”。

    大帳中的福親王見狀搖搖頭：“這才開始就劍拔弩張，成何體統？”

    陳寶立馬附和：“簡直不成體統！”

    而臺上的李道汝抬手輕輕按了按：“諸位請稍安勿躁，這位賈兄拋出圣人之言，愚以為也對！”

    臺下立馬有人接話道：“那你答啊，答不出下去再換一個嘍～！”眾人哄笑。

    李道汝微微一笑：“只是這位仁兄沒搞清楚一個現實，圣人所言并非貧由奢致。事實上，從來都是先富而后奢，先貧而后儉。奢不會直接導致貧，而儉也未必帶來富。請問在做諸位，有誰是儉而致富的呢？故，奢與貧本無必然聯系，又何來奢乃致貧之源呢？”

    “這個李道汝有兩下子，說的不錯”，福親王捻捻胡子，滿意道。

    陳寶心想，那不正是皇上想聽到的嗎？于是道：“聽說這李道汝也會參加明年春闈，到時京城可就熱鬧了”。

    福親王點點頭：“本王看好他”。看來這位在是在貴人面前掛上號了。

    這時臺下響起一片喊叫：“脫帽，脫帽，脫帽……”，還夾雜著嬉笑怒罵之聲。

    鄔闌差異：“這是什么意思？”

    席嬸笑道：“這是一個不成文的傳統，凡是輸掉的人，即刻脫掉所戴帽巾，直到贏回這局為止”。

    臺上提問兩人商量了一番，只見其中一人臉色漲紅，悻悻地起身，脫掉所戴的帽巾，快步走下臺去。

    緊接著又有一人登上臺來，道了姓甚名誰之后，一拱手道：“請教了”，方才坐下。

    看來是來者不善，善者不來。

    “吾曾見一富商家中宴客，用銀水火爐金滴嗉。是日客有二十余人，每客皆金臺盤一副，是雙螭虎大金杯。每副約有十五六兩。留宿齋中，次早用梅花銀沙鑼洗面。其幃帳衾裯皆用錦綺……，此其富可甲于江南，而僭侈之極，幾于不遜矣……，自先皇起，猶以江南富商酷愛收藏古玩字畫，甚至不惜一擲千金。以致贗品假貨充斥市面，富人猶不自知，仍不惜重金到處求購，是以如今無論真品與贗品具價高難得。商人撍奢至極，況乎百姓？故愚以為，奢靡之風與從事工商互為因果，不知二位有何看法？”

    就像一滴冷水掉進熱油，臺下瞬間炸鍋，以郝大強為代表的六合學生，無不氣憤難當。

    這就不得不先提一件事，江南文風盛行，不完全是因為人杰地靈，這和江南商業興旺，水路交通發達有密切關系。許多商路要道中的主要城鎮，如盛澤、松江、南翔、菱湖、雙林、唯亭、同里等具是科甲名鎮，或是誦詩讀書者勝于他鎮。商人出錢辦書院，講學之風尤為盛行。

    所以江南讀書人，大多從事商業經營，家境富裕。而這位仁兄，可謂心思歹毒，所提的問題，直指工商業者，簡直就是一棒子打死所有人。

    臺上的廖樊山就是一位家境殷實的學生，他正待出聲，卻聽對方“嗤～”的一笑：“這兒有個笑話先說給大家聽聽”。

    臺下人起哄：“講，快講～”。

    “話說有這么一位廖姓富商，看中一個青銅花瓶，便誘使這家人以一百兩銀子出手賣掉。這家人呢，覺著買者出價不菲，自然答應賣掉。后來呢，這位廖姓富商可能覺著花瓶珍貴，于是供在他家祠堂桌上。殊不知供桌上是不能擺放青銅器的，可這位富商呢，卻猶不自知……，你們說可笑不可笑？”

    話未講完，臺下已哄然大笑，那笑聲振得竹葉都“噗噗～”往下掉。更有甚者，趴地打滾，捂肚連喊哎呦～

    鄔闌皺眉，這連人參公雞都來了，也太欠缺風度了。看來這幫熊孩子真是欠揍！她捏緊拳頭，好像立馬就要沖上臺去揍人。

    席嬸一見連忙說道：“姑娘切莫急，雖說是個笑話，可想想也正好說明了一件事”。

    “怎么說？”

    “這位富商能用錢就能夠獲得只有士紳文人才可以擁有的東西，所不同的也僅僅是擺放的位置不同而已”。

    鄔闌點點頭同意道：“那倒是，凡是用錢能解決的問題，都不是問題。”

    臺上的廖樊山早已是臉紅筋脹，坐立不安，嘴里半天說不出一句完整的話。李道汝見狀連忙耳語一番，廖樊山不住點頭，隨后起身離開辯臺。

    臺下人一見，又是一番鬧騰：“辯無可辯，輸了就脫帽再滾吧～！”

    “誰說辯無可辯？沒辯如何叫輸？”

    眾人隨著話音一瞧，臺下又走上一人，抖抖襕衫一拱手道：“在下之修，江寧人士，這廂有禮了”，說完便撩衣坐下。

    鄔闌定睛一看，呦呵～叟人內！

    這邊好戲才上演，便“嗖嗖嗖～”已射出三支利箭，就是不知接下來又該如何繼續？

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