錢程送過來的東西，可以讓李子元一家過個好年了。一整只羊，兩條豬腿，干貨菌子點心布匹還有酒。錢嫂子不愧是夫人跟前得力的，連文房四寶都想到了，還有兩本書。
年前李子元讓幾個孩子們給豆子家、連記米鋪提前送了年禮，自己則親去了虞府和陳府。年后人家都要接待自己家的正經(jīng)親戚，那時上門可能就有些討人嫌了。
讓孩子們?nèi)ナ潜硎居H近和感恩，自己去虞府和陳府是為了打招呼。
臘月二十五，李子元準(zhǔn)備歇業(yè)了。和老主顧說一聲，大夫也是人，也要休息，也要過年。
有上有錢，倉里有糧。李子元準(zhǔn)備第一個年好好的過。
年邊大集多，李子元一說要出去逛街，幾個孩子們都興奮了。
三丫最臭美，不只換了新衣裳，還往臉上涂了脂粉。
李子元虎著臉叫她去洗了。
“小孩子家家的，用不著涂就很好看了。二娥你帶著細(xì)妹，石頭你牽著珍珠，別一會人多沖散了，叫人牙子捉去賣了。好了，從大到小排隊站好，一人一百文零花錢，自己想買啥吃的買啥吃的�！�
“噢噢噢~”
孩子們興致高漲，李子元也跟著開心。可惜劉大爺腿腳不便，不樂意去。
“你們?nèi)グ�，正好叫我松散半天，我啊，找人喝酒去�！?br />
得了，出發(fā)。
大錘挨著李子元，蹦蹦跳跳的：“娘，我要吃糖葫蘆�！�
“你有錢，自個買啊�！�
“娘給我買。我的錢留著不花。”
“嘿，你這孩子把錢存著都干嘛呢？”
“不告訴娘，是秘密。”
“行，一會有賣糖葫蘆的，給你買。”
春節(jié)前后果然是消費大潮，滿大街都是人。李子元趕緊叮囑孩子們跟在身邊：“萬一沖散了，別慌，去衙門找豆子小哥，或者回家里都成，知道嗎？”
嘴里說著知道，眼睛早就不知道看哪里去了。
二娥還好，拉著細(xì)妹一個一個攤子逛。三丫躥老遠(yuǎn)，興沖沖的就往自己看好的攤子去了。那丫頭，鬼精鬼精，等閑人忽悠不了她。李子元把注意力更多的放在大錘身上：“大錘，你餓不餓，那邊有賣糕的�！�
“糖葫蘆，我要糖葫蘆�！�
“好，等會，有賣的我就給你買。二娥，看上什么了？”
二娥在一個賣梳子的小攤子面前停了很久。擺攤的老婦人熱情的介紹自己的梳子：“都是上好的桃木做的，瞅瞅，打磨的多光滑。雕花的五十文一個，不雕花的三十文。”
二娥低頭小聲道：“太貴了些�！�
“哎喲，姑娘！不貴了！桃木的經(jīng)用，拿回去梳頭越梳越亮。要不你看看這竹子做的篦子，篦頭發(fā)特別細(xì)致。二十文一個。”
窮慣了，手上有錢也舍不得花。二娥明顯更喜歡雕花的，都拿起來三遍了，最后還是選了沒有雕花的梳子。
“我要這個�！�
誰料到細(xì)妹不言不語的從攤子上拿過兩個雕花梳子，直接遞過去一百文。
才說舍不得花的，這個小倒是有多少花多少。你好歹還個價啊。
老婦人眼疾手快的收錢給梳子，生怕反悔似的主動加碼贈送一個篦子。
細(xì)妹拿著梳子，一個給了二娥，一個給了李子元。
甭管是什么，二娥和李子元都很開心。細(xì)妹平時不愛說話，可不愛說話小小年紀(jì)辦事敞亮啊。
“我們細(xì)妹真棒啊，都知道送東西給娘和大姐了。一會看上什么了，娘給你買�！�
三丫正好買了東西回來，身上掛了好幾個油紙包，都是吃食。見細(xì)妹給大姐買了東西沒給她買噘著個嘴：“細(xì)妹，虧我想著你愛吃白糖糕還給你買來著。一點都不想著我，臭丫頭�！�
“三姐，給�！�
篦子。
“不要！”
細(xì)妹還不大能分辨三丫說的是真話還是假話，偏著頭退后一步跟珍珠說：“三姐不要咱們留著用。”
氣的三丫要去揪細(xì)妹的頭發(fā)，二娥怕她真?zhèn)�生氣了，道是自己拿錢給三丫買一個。
“得了，二姐你看了好久的絲線，就等著今天呢，買了梳子肯定沒錢了。反正我跟你用一個就行了嘛�！�
李子元看她們姐妹吵鬧有趣的緊，掏腰包給三丫和珍珠一人買了一個雕花的。
“行了行了，別吵了。每個人都有�！�
說笑買梳子的功夫，大錘又不見了。李子元仰著頭張望，還是沒瞧見。這下子一家子都慌了！
“二娥，你帶著細(xì)妹和珍珠就在這里吧！”才叮囑好，石頭哧溜一下鉆人群里了。
這孩子！
李子元找了好一會，就聽著旁邊有人說笑：“那么大個孩子，誰曉得是個傻子，竟然摸人家姑娘家的手！我看，準(zhǔn)要被打！”
“大姐，您說的傻子在哪里�。 �
“喏，就在橋邊上呢！”
等李子元趕到，正好看見一男子抄著棍子朝大錘打過去，李子元喝止聲被人群淹沒，眼睜睜看著棍子落了下去。大錘捂著腦袋蹲在地上，只見石頭從側(cè)面沖出來，將將用身體擋住了棍子！
“干什么！好好的為什么打人？！石頭，石頭你有沒有事？”
打人的男子怒氣沖沖的用棍子指著李子元的鼻尖：“好好的打人？你是這傻子什么人？呸！”
李子元用手輕輕推開棍子，先檢查石頭的傷。背部又紅又腫的一條印記，石頭慌忙把衣服擼下來：“嬸子我沒事，大錘哥好像嚇到了�！�
大錘捂著耳朵，眼睛睜的大大的嘴巴里不停的念叨：“我沒有，我沒有，我沒有。”
李子元看他這幅樣子長嘆一口氣，緩緩的把他抱進(jìn)懷里。
“大錘不怕，沒事沒事，娘在這呢。”
打人的男子把棍子丟到一邊，站在一女子邊上安慰，那女子捏著帕子不停哭泣。
等大錘平靜下來，李子元引導(dǎo)著他說發(fā)生了什么事。
原來大錘看見賣糖葫蘆的便跟了出來，可巧看見一個小偷偷了那姑娘裙子上的玉佩，他一時情急便過去拉姑娘的手。那姑娘嚷嚷開，道是大錘是登徒子。
如此才有了這番鬧劇。
等李子元把事情解釋清楚，女子慌亂起來。
“那玉佩是有名的和田古玉，是我外婆家傳給我的！怎么辦！怎么辦！”
李子元冷笑一聲：“怎么辦？報官啊�！�
說完拉著大錘和石頭要走。
不走也沒用，找不回場子的。
大錘身高這么高，在旁人眼里也是個男人了。一男人當(dāng)街亂牽女人的手，別人告你個流氓罪妥妥的。
只大錘情況特殊，真要辯也能辯一下。就是可憐石頭挨了那一下子了。
一天的好心情全沒了，得，干脆打道回府。
其他幾個孩子已經(jīng)在家里等著了。
見大錘背著石頭回來，紛紛上來安慰。劉大爺一見石頭的傷，恨不得沖回去跟人打一頓。他有些埋怨李子元：“以后，就別帶這么多孩子出去了！”
外傷看著可怖，實則沒有傷到內(nèi)臟，上些藥就沒什么事了。
在大錘和石頭的房間里，李子元跟幾個女孩子反省自己的行為。
“平時我們都沒注意，和大錘牽手啊，拉著走啊，他就認(rèn)為這是很正常的行為動作。以后啊，我們都要注意。特別是二娥和三丫，你們大了，經(jīng)常提醒哥哥。他是男孩子，你們是女孩子，不只不能隨便牽你們的手更要注意不要和其他女孩子有身體接觸。懂嗎？”
擱往常三丫早就嘴里嘟囔了。今兒個不知道怎么搞的，全程保持沉默。
李子元問了問，怎么了。三丫看看二娥又看看細(xì)妹：“我們今天看見表姐了�！�
春枝？
“在哪看見的？可看著還好？”
三丫的表情很矛盾。原以為表姐是丟下她們享福了，誰曉得……
李子元把春枝給銀子的事說了。
“當(dāng)時沒告訴你們，一來你們父親遭遇了不幸。二來，我心里也只是猜測，你表姐是不是把自己給賣了。要不是她留下的銀子，我們還不知道能不能活到安城呢。你們，心里別怨恨她。”
“表姐被人打了�！�
細(xì)妹不說話則好，一說話簡直一鳴驚人啊。
其實細(xì)想想，春枝當(dāng)時離開的原由并沒有說的很清楚。只說跟著公子爺走了。
天下哪有免費的午餐，是委身于人還是賣身為奴？要不人家偏偏帶上你了？
拼拼湊湊的，幾個女孩兒把知道的信息都說了。看架勢，春枝應(yīng)是做了奴婢，并不如何得臉，當(dāng)街叫大丫鬟扇了巴掌。
“有沒有更多的身份信息，我好想辦法找一找�！�
春枝有錯嗎？她看見有錢的公子不曉得鼓起多大的勇氣才把自己賣了，換得銀錢想救姑媽一家。甚至，此時想想，她離開前說的那番話，是不是故意說給原身聽，想讓人死心。
幾個孩子你看看我，我看看你，紛紛搖頭。只細(xì)妹有些遲疑。
“細(xì)妹？”
“打表姐的女人進(jìn)了布莊，布莊的老板娘叫了她名字，還說雷小姐要的布已經(jīng)送到樓上了。門口馬車上掛著一個木牌牌，上面寫著袁字，劉大爺教的百家姓里有。姓雷的小姐坐的是袁府的馬車？之前聽豆子哥說過，安城知府姓袁，很有可能是親戚之類的吧。”
八歲的小女孩，觀察入微，陳述的有條有理，還根據(jù)自己已有的信息進(jìn)行分析。李子元都想上去說個哈羅看看她是不是穿越的了。
一家子四個孩子，大錘是住在星星上的孩子，二娥勤快老實，三丫看著精明也就是些小聰明且格局不大，如今看來，細(xì)妹竟然是幾個孩子里資質(zhì)最好的。
難得的是這孩子不爭不搶，不愛言語。對比起來，簡直就是天使了。
“春枝的事情不是一時半會能解決的。咱們先做吃的吧！過年了，多炸點丸子。”
“娘，我要肉丸子。”
“娘，我要蘿卜丸子�！�
“我要豆腐的。”
……
想吃東西就來打下手，一個都別跑。
廚房里油炸的聲音，孩子們吵鬧的聲音，終于有年味了。
年二十九的時候，李子元帶著孩子們?nèi)チ顺峭馐镤�。在那里，立了個周老五的衣冠冢。
女人們是不能去上墳的，李子元和周老太還有王桂花留在了家里。
周老六新造的房子在李子元看來有些一言難盡。
瞧著院子挺大，占地面積不小，還算氣派。正面看是青磚瓦房，從側(cè)面和后面看就知道，其實只是用的土磚而已。
李子元幫扶的銀錢有限，青磚大院子肯定建不起來，只建三間瓦房還是夠的�，F(xiàn)在阿福和阿壽還小，掙幾年錢，再慢慢擴(kuò)建，肯定能行。現(xiàn)在這會就是面子上好看，等房子撐到倆孩子成親到時候啥樣子還不知道呢。回頭推掉重建又是一大筆錢。
青磚瓦房牢固程度不是土磚能比的，看李子元現(xiàn)在住的廢宅就知道了。過了二十來年，雖說破敗不堪，墻都是好好的。
土磚不花錢，從山上多挖些土制成坯，曬一曬就能使。講究一點的，往窯里燒一燒，更堅固。也不曉得周老六做沒做。
李子元擔(dān)心屋子經(jīng)歷不了暴雨，脫口問出來。
王桂花撇撇嘴：“沒有錢，燒磚不得花錢呢。就給那幾個錢……”
真是升米恩斗米仇，合著給錢還給少了？李子元不說話，王桂花以為她心虛。
“聽說嫂子給二娥幾個請了繡娘？得不少錢吧？要我說，姑娘家遲早要嫁出去的，何必花那個錢。”
花你錢了？吃你家米了？
見李子元的臉越來越黑，周老太出來打圓場：“前些日子我病了，是桂花伺候的我。端屎端尿，喂飯倒水。她辛苦著呢。”
這畫外音李子元是聽出來了。
是說小兒媳婦照顧她，大兒媳婦出錢是應(yīng)該的。要這樣論，當(dāng)年分家的時候不是已經(jīng)分清楚了么。周老五只管一年給些口糧？
好性子也不能由著這么欺負(fù)�。�
世人總是愛短視。見不得人好的，往往是那些之前過的更好的親戚。你突然有一天爬到他前頭了，他非得拽著你踩幾腳，但是從來不想想，你好了，看在同是親戚的份上，能拉扯他一把。
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