“婆婆，弟妹，借錢給你們做房子，是阿福跟我拍胸脯保證會還的。我相信孩子，所以借了。你們怎么做的房子跟我沒關系。婆婆生病，是我過來問診的，藥材都是我買的，錢花的是我的。更不要說，幾天前，我讓阿福稍了銀錢年貨回來。真要這樣論的話，可以啊。我留下來伺候婆婆嘛，弟妹能出銀錢給婆婆看病嗎？”
阿福當日過去，李子元塞銀子的時候說了。以后有能力還就還，沒能力還就算了。這孩子是個憨厚的，平時得了什么好玩意都想著大錘。因著做學徒，時常能接觸些木匠。他跟著后面偷個師啥的，還曉得回來教大錘。憑良心說，李子元確實是看在孩子的份上才給的銀錢。不然憑周老太和王桂花這半年來的冷嘲熱諷，她才不樂意熱臉貼冷屁股呢。
王桂花見她惱了，低聲道：“嫂子，我不是這個意思。”
呵，又蠢又慫。講話涂個嘴快，心里連鎖都不上。
李子元索性把話說的明明白白的：“我賺的銀錢，那是我辛苦賺的。我愛給兒子用愛給女兒用那是我的自由。我希望弟妹能明白一件事，阿福阿壽和大錘二娥她們一樣，都是姓周，打斷骨頭連著筋。若是大家好好相處，有人日子好過了，自然能拉拔一把，那周家不就在安城落穩腳了嗎？若是不好好相處……索性孩子爹不在了，不來往又怎么樣呢？”
走的時候李子元想了想還是過去叮囑了阿福：“安城這邊習俗，徒弟是半個親兒。你初二不要忘記了，一定要去曾家拜年，禮須得厚重些。那邊有個青色的包袱，是我給你準備的。一定要記得啊。”
阿福當下眼淚都要出來了。
做學徒的自有學徒的圈子。對比幾個學徒的待遇，他是最好的一個。且曾小眼，等閑不打罵于他，有什么活都教著他干。他心里曉得的，都是看伯娘的面子。
初二拜師傅的習俗，他一個十二歲的孩子哪里知道。若是李子元不說，回頭曾小眼惱了他，明年的日子勢必不好過的。
“知道了伯娘。奶奶說做點甜包子，我到時候一并帶一些過去。”
這就很是了。帶自己家做的東西，顯的親近。
“行了阿福，別送了。千字文記得一個個學啊，我們走了。”
阿福做學徒，逢天氣不好就在家歇著。曾小眼和喬淑燕夫妻兩個在家，阿福多少覺著有些尷尬。有回下雨，李子元去接了阿福過來做耍，劉大爺帶著一塊教了幾個字。這孩子在外面見識了半年，曉得識字的重要，自個要求過來學習。李子元沒有不允的，還給他買了書和文房四寶。
她不知道哪天死呢，到時候萬一大錘有點什么糟心的，阿福看在過去的情分幫襯幫襯，也是因果。
從這個時代的風土人情來看，女人嫁出去了，若是沒有娘家人撐腰是很難過的。大錘這幅樣子指望不上，阿福若是有出息了，能給姐妹們做個主也好。
都想遠了。
年夜飯很豐盛，雞鴨魚肉，能買的著的葷腥都上桌了。
石頭伸筷子要去夾魚，劉大爺給他夾了一筷子肘子。
“年夜飯的魚是不能吃的，要完完整整留著，表示年年有余。”
一桌子菜，劉大爺講的頭頭是道。他顯然起了興致，一個人不停的舉杯。
大過年的，流落在外的人，誰還沒些傷心事呢。
給每個孩子發了壓歲錢，李子元便把孩子們都攏到房間里守歲。二娥往炭盆里丟了塊橘子皮，屋子里味道好上不少。
“娘，前兒你出去，豆子小哥送了東西來。他讓年后過了十五去找他，說什么你想買的地有著落了。娘，咱們家要買地嗎？”
“可不得買。一年過了，你們都長了一歲。娘手上有銀錢得置辦著，往后你們嫁人，都得嫁妝呢。”
三丫是個不怕羞的，湊過來舔著臉問：“娘，你準備給我們多少嫁妝啊？”
“一人二十畝地，一間鋪子。目前的打算是這樣的。所以啊，你們也別落下識字，以后鋪子給你們了，賬本不認識那可怎么辦？”
“真給啊？”
“有條件的話，就給多一些。沒條件也要盡量創造條件嘛。總之，你們以后出門腰桿子挺直，有甚媒人上門打聽也不要慌。要知道，你們是有嫁妝的人，不是隨隨便便任人拿捏的。真到嫁出去那一步，一樣的。在婆家，合情合理的事，你該做就做。真個受不了的待遇，也甭怕。有嫁妝呢。二娥，余師傅說你再過一年，繡的東西鐵定能賣錢的。手藝別丟，賺的錢就是自己的嫁妝。”
二娥給熟睡的細妹掖了掖被子，低頭笑道：“嗯。等我掙錢了，幫娘買地。”
三丫一聽這話，垮著個臉：“大哥會掙錢，二姐也會掙錢了，就我……什么都不會……”
“那三丫你想干啥呢？”
“我？我想開鋪子做老板娘！多厲害。”
厲害厲害。
“都去睡吧，細妹和珍珠就留我這好了。誒，大錘，你可得好好照顧石頭啊，他背上有傷。”
“嬸子，我已經好很多了。”
“嗯，有事就喊你大錘哥。”
年，平平淡淡的就過了。李子元先還想著，自己許是會睡不著的。沒想到，睡的安安穩穩的。
也是，一回生二回熟。就是不曉得原身的愿望到底是什么，是給大錘娶媳婦？讓孩子們都有歸宿？
年初一，外頭噼里啪啦的放爆竹。劉大爺昨兒晚上酒喝的多了，難得也起的略晚了些。
一開門，門口站著個“雪人”。
喊著大錘把人帶進屋里，灌了一杯熱水，“雪人”才喘了口氣，自述道：“我叫花澤，哪位是李大夫？我聽豆子哥說她醫術高超，能不能請她去看看我奶奶。”
十四五歲的男孩，不曉得在雪地里站了多久，竟是為了求醫來的。
“怎么不早些敲門的，那樣我也早點去看看。”李子元收拾藥箱就跟著出去了。
“今兒初一，敲門不好，再說，是求診的，爺爺說不詳，帶霉運。”
風雪往人臉上直撲，花澤講話都開始哆哆嗦嗦的了。
怕這孩子凍壞了，李子元從醫箱里掏出一個小葫蘆遞了過去：“不想感染風寒就喝了。”
特質的燒刀子，一口酒把花澤喝的滿臉通紅，好在人終于不哆嗦了。
等到了家里，李子元才知道，原來是當初幫著她們辦落戶的老吏的家。
老吏正在門口送別一個老大夫，看見花澤領著李子元過來，呵斥道：“胡鬧，哪有初一就上人家大夫的門的。”
“那您還不是請了徐爺爺過來。”
“那能一樣嗎？！我等會收拾你。李大夫是吧，真是不好意思，小孩子不懂事。”
“您快別這樣。是老太太病了嗎？要不我去瞧瞧？”
干凈整潔的小院子，窗戶最大的房間里躺著一名老嫗。李子元上前摸了摸脈，對花老吏搖搖頭。
“病人恐怕臥床了很多年吧？”
花老吏坐到床邊，怔怔的看著窗外：“快五年了。那年她倒地上摔了一跤，半邊身子都動不得了。好在人還算清醒。最近半年，人是越來越糊涂了。其實我們心里早有了打算，真到這一步……”
臥床多年，但是房間里空氣清新，桌子上放著幾樣鮮果子，可見平時照料的很好。
花澤趴在床沿上，握著老太太的手啜泣。
“奶奶，奶奶，你不是說要看著我娶媳婦的嗎，不是要給你生曾孫的嗎？”
花老太太嘴里低吟著：“敏敏，敏敏……”
“奶奶，您再堅持堅持，姑母來信了，說是初二回來的。您再等等她。”
晨光越來越亮，太陽出來了。地上的雪化了些，被寒風一吹，又凍成了冰。李子元正預備告辭，看到堂屋供著的牌位，心生不忍。
“老大人，花澤的父母？”
“我膝下只有一女一兒。唯一的兒子，也就是花澤的父親，早已經過世了。”
“老太太嘴里喊著的？”
“敏敏是我們的長女，當年……哎，過去的事算了不提了。麻煩你了李大夫。”
“老太太有心愿未了，要強行續命，不是沒有辦法。
“真的？”
花老吏還未有動作，花澤搶先一步拉過她。
“奶奶現在唯一的心愿就是姑母，姑母的心愿也是奶奶，李大夫，真的能續命？”
“原則上來說不叫續命。第一種，用大毒湯，激發人體潛能，人可以留氣大約一個月。只是聽名字你們也能知道，毒性很重，就算留氣，也只是讓人繼續在痛苦中過一個月。另外一種，大封閉針。其實就是讓病人吊著一口氣，封住七星八脈步入假死狀態。一旦撤針，假死就成了真死了。且，最多只能保持三天。”
花澤沒有明白李子元的意思，花老吏明白了。第一種辦法肯定不可取，第二種倒是可以試試。
若是三天內敏敏趕到了，母女二人見到最后一面罷了。若是沒趕到，施針和撤針都等于殺人。哪怕，人本來就要將死。
你不能說因為這個人明天就要死了，所以你今天就殺了她，一樣的殺人。
徐老大夫說老太太看著就這幾個時辰的事了，李子元也是這樣覺得，但是也說不準，人體是很奇妙的。
把脈能把出什么時辰死，就算扁鵲在世也做不到吧。
李子元有些后悔提起大封閉針，背著藥箱出了門。半道碰到了花大姐，她是來看老太太的。
“李大夫這么大風雪是打哪里來啊？”
“花澤讓我去看看他奶奶。”
“老太太沒事吧？”
“恐怕就是今天的事了。”
花大姐嘴里噴著霧氣，聽完后拉著李子元又折了回去。
“舅舅，我舅媽這幅樣子，說句不該說的，人沒了比活著強。她能動的時候，家里家外干凈的一點灰塵都沒有。現在自己癱在床上，屎尿都糊在身上，您想想她的性子，活一天都是煎熬。可話說回來，我們不能只顧著舅媽，也要想想敏敏。她下了多大的決心回來，若是見不到舅媽最后一面，她怎么辦？”
人死了就死了，活著的人是要活下去的。
花老吏看著老妻的臉，含淚點點頭。
“行針吧。若是敏敏趕得到最好，趕不到，是她們母女無緣。”
初一一整天，太陽就早上露了一會臉，中午就不見了，一直下雪下到晚上。
李子元請花大姐捎話回去了，自個在花家陪護。
花老太太安詳的躺在床上，從頭到腳插滿了針，萬一有人不小心碰到了哪一個大穴上的針，老太太得立馬駕鶴。
初二雪停了。花澤不曉得從哪里得了一盆花放到桌上。見李子元看著花，他解釋道：“我同窗送的。”
“挺好看的。”
“嗯。奶奶以前最喜歡花草了。我還小的時候，她就帶著我在墻角下面種花。說是花開了，屋里都是香的。”
“老太太是個熱愛生活的人。”
“是啊。這五年，奶奶的眼睛一點點的黯淡下去，臉也越來越瘦，來看她的人越來越少。”
“你姑母？”
“姑母當年和爺爺奶奶有些爭執，具體什么情況，家里人從來沒跟我說過。她現在住在慶城，我只在小的時候見她回來過一回，還被奶奶趕出去了。”
“花澤小哥今年多少歲啊？”
“我？我今年滿十六。”
“在讀書嗎？”
“嗯。”
父母雙亡，有車有房，未來女婿人選加一。
初三天剛亮，花家大門被敲的咣咣作響。很快，屋子里的燈都點上了。
花敏帶著丈夫孩子回來了。
“娘？娘？爹，怎么娘成這幅樣子了？”
“你娘病了好些年了。”
“那，那寫信的時候怎么不告訴我？！怎么會這樣！”
等了解好情況，花老吏便請李子元拔針。
“老大人，拔完針最多只有一炷香的時間，你們注意著點吧。”
最后一根針從百會穴抽出，老太太的喉嚨里吼吼作響，等一口氣進去，眼睛也睜開了。
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