天氣漸躁，坤儀宮檐下的黃鶯都不敢唱歌了，皇后娘娘心情不好，這些奴顏媚骨的小東西最是識趣，安靜窩著不吭聲兒，怕惹了主子不快。

    皇后近來因著二皇子要跟著鎮(zhèn)國公去泉州的事情和陛下鬧了些不愉快，原本若是正常行軍，皇后心疼兒子辛苦之余，也只能盡心為兒子收拾行裝，她不是短視婦人，不會因自己的愛子之心阻了兒子前途，但聽說朝陽也要跟著去，皇后便不放心了，第一回開誠布公地和皇帝說，她不屬意朝陽做她的兒媳，陛下不要再刻意撮合他們。

    皇后以為婧兒帶著朝陽跟在軍隊(duì)后頭出游，是沖著燁哥兒去的，也不怪她這般想法，兩個兒子今年都十五了，原本都該定親了，今年正好是大選年，多少人家的女兒都做足了準(zhǔn)備，要爭一爭這太子妃皇子妃的位置，皇帝卻在年后禮部提及為太子選妃時(shí)駁回了請求，只說太子年紀(jì)尚幼，正是學(xué)習(xí)的緊要時(shí)候，暫不議親。

    這下可讓朝中許多大人的國丈夢破碎了，太子今年十五，男孩子十七八再議親也不晚，但他們家的姑娘與太子同齡，甚至比太子還年長一些，若陪著太子一起等，屆時(shí)沒選上正妃，拖成老姑娘可不好嫁了，不是誰家姑娘都有當(dāng)今皇后那樣的資本和信心，二十高齡嫁進(jìn)皇室。

    更何況太子越是年長，可選擇的空間越大，屆時(shí)那些十四五歲的小姑娘也能來爭奪儲妃的位置，從十四五歲到十八九歲的，京里京外的閨秀多如過江之鯽，太子妃卻只有一人，實(shí)在是高風(fēng)險(xiǎn)投資，因此皇帝放話后今年選秀便迅速冷落下來，到三月時(shí)的大選，只有些高門庶女和小戶嫡女，皇帝挑了幾個漂亮溫柔的進(jìn)后宮，今年大選便這么過了。

    皇后也問過兩個兒子的意見，燁哥兒是說不想過早定親，燿哥兒過都聽父母的，金童讓皇后別急著定兒媳婦，待燿哥兒十八歲再定親吧，他不想這么早做祖父，這幾年也有些小姑娘長成，皇后多看看。

    皇后想到了其中利害，尤其是金童一句不想這么早做祖父，便聽出了他不服老的意思，他也確實(shí)不老，才三十多歲，春秋正茂，若長子就成家了，生下了皇長孫，恐怕會讓他有壓迫感，覺著長子早早成家是不是想早早立業(yè)，他還在呢，就想子承父業(yè)了么？

    再說皇帝還年輕，按他的繁衍速度，后宮還會有皇子出生，屆時(shí)兒子比孫子還小，雖說在皇室來說不是稀罕事，但中年的太子遇上少年的皇子，在老年的皇帝面前，是有些吃虧的。皇后細(xì)想想，覺著讓兒子晚些成家也好，不成家在父母面前就還是孩子，父母不會把他當(dāng)大人看，便有更多的慈愛。

    原本這一家四口商定了，也就皆大歡喜了，偏偏四月份皇帝讓鎮(zhèn)國公帶兵去沿海巡查水軍，燁哥兒也跟著去，他這兩年常跟著鎮(zhèn)國公在軍中走動，此次要跟著去沿海也是常理，壞就壞在隨后婧兒母女也說要去，皇后立刻就嗅到了不一樣的味道，這母女倆莫不是沖著燁哥兒去的？以鎮(zhèn)國公的愛妻程度，行軍之余定然會空出時(shí)辰來陪妻女游玩，燁哥兒也貪玩，能不跟著去？屆時(shí)這表兄妹在一處玩了兩個月，那難保就日久生情了。

    朝陽從小就喊著要嫁煉哥兒，婧兒和婷姐兒也有意，她近幾次家宴時(shí)也提過這茬，這兩個孩子年紀(jì)都到了，若要定下，她讓陛下賜婚，但這兩個母親都不接茬了，便由不得她深思了，不管是誰變了卦，朝陽如果不嫁煉哥兒，極有可能就盯上她家燁哥兒了。

    皇后又想到皇帝說三年后再給兒子定親，莫不是就在等朝陽長大，說什么屆時(shí)會有更多的小姑娘長成，她也好再挑挑，挑什么，有朝陽在，皇帝還看得到別的小姑娘么？

    皇后實(shí)在是忍不得了，和皇帝直言她不屬意朝陽做兒媳，這回行軍既是姜家一家三口出游，燁哥兒便別去煞風(fēng)景了。

    金童對她的言辭不滿，“你難道認(rèn)為婧兒帶朝陽出游是沖著燁哥兒去的？你兒子還沒那樣優(yōu)秀，能讓她們母女倆趨之若鶩，婧兒若有意招燁哥兒做女婿，我還慶幸了！”

    皇后的小人之心，在金童看來是對婧兒母女倆的侮辱，他不能容忍旁人對她們母女不敬，為著這個金童第一回給皇后甩臉色，把燁哥兒送走后也很長一段時(shí)日沒去皇后宮里，最后終還是端午時(shí)燿哥兒的生辰，夫妻倆為了給兒子做面子才重歸于好，但皇后也不敢再提朝陽的事情了，只能在心里暗暗盤算，最好就是讓婧兒母女倆另擇他人，就不是她的罪過了。

    卻說朝陽隨著母親坐船南下，她們離京時(shí)穿的是春衫，越往南走便越熱，婧兒母女倆先跟著姜驥去泉州，姜驥要去天津點(diǎn)一隊(duì)水師，婧兒母女倆還得跟著他從天津海岸線一路漂到泉州去，原本婧兒是想帶著朝陽走大運(yùn)河南下，途經(jīng)江南等地便下船游玩，一路玩到泉州去，但姜驥哈她們母女倆獨(dú)自出行不安全，還是跟著他，待他忙完了軍務(wù)，往朝中請個假，陪他們母女倆去江南玩一陣子，他在泉州的這段日子婧兒便借宿在他的老戰(zhàn)友家中，以前也一同在泉州任過職的，朝陽小時(shí)候還和這家的孩子一起玩過，如今正好敘敘舊。

    因著婧兒母女倆乘坐的客船在后頭跟著，姜驥便放慢了行軍進(jìn)度，從天津到泉州開軍船急趕路約莫也就五六日，他沿途巡查海岸防線，原也不是為了趕去泉州，腳程本就慢些，估摸著要開十日左右，再要等婧兒她們的客船，幾艘軍船開的跟逛大街一般，不過氣勢磅礴威風(fēng)凜凜，讓那等蠢蠢欲動的賊子見之退卻。

    燁哥兒在前頭的軍船上，他也是頭一回乘船出遠(yuǎn)門，興奮了幾日，在船上漂著漂著就沒意思了，他不必站崗，多是跟在姑父身邊，聽姑父講解水軍布防，海上作戰(zhàn)要領(lǐng)等等，燁哥兒用心聽著，他實(shí)則不愛打仗，但也要先學(xué)起來預(yù)備著，國家危難之時(shí)他定然不退縮。

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