“誒！我難看嗎？邋遢嗎？這不挺好的呀……”

    周一上午十二點工作結束了，馬經理離開辦公位伸了個大大的懶腰，轉身打望窗外的天氣時，從玻璃窗上她看到了自己的影子。

    “還好吧！臉色也不錯呀！這發型也可以啊……”

    桂英沖著玻璃又是扭屁股又是摸臉蛋。淡妝紅唇、發型雅致、小西裝、包臀裙……不可否認，此時此刻在辦公室的馬桂英穿著得體、儀態大氣，與昨日那個沉浸于家務無底洞的馬桂英截然不同。

    自我驗證完以后，她自信地嘟囔：“一天天純找事！明明好好的，老愛打壓人！”

    從前臺那里取了同事訂給她的外賣以后，馬經理端著飯盒去公共區吃飯，吃著吃著一時起興跟同事聊起了昨天的家事。

    “天呢！人家是婆媳問題我們家是正宗的血緣關系出了問題！老頭閑著整天挑我刺，說我穿得邋遢、吃沒吃相坐沒坐相……”桂英說得一時激情不由地手里的筷子飛速呼嚕起來，同坐在一堆的三五個女同事見她哼哧哼哧地撥飯夾菜，嘴里鼓鼓地說個沒完沒了，均低下頭來抿嘴偷笑。

    桂英一瞧這幾人全笑了，不明所以，鼓著兩大腮幫子憨憨地問：“你們笑什……”話還沒說完，喉里卡了一口飯嗆得咳起來了，她火速捂住了嘴也不及一口飯噴了出來，幸好是噴在自己手上，那樣子比昨天在家里還滑稽。

    “我覺得你們家老頭說得沒錯呀！哈哈哈！”相好的一個女同事指著桂英大笑，其他幾人也捂嘴笑了。

    馬經理尷尬得了不得，端著盒飯去衛生間漱口清理。這回她站在衛生間明晃晃的大鏡子面前，重新凝神打量自己，似乎又胖了五六斤，臉上的肉有了褶子，手腕粗得自己的手早握不住了，衣服越來越不好買，肚子和膀子上的肉……也許同事們說得對——老頭說得沒錯。

    嫁給致遠的這些年，家里精細的活兒全被精細人包了，自己只能干些男人干的事兒。快四十了干起家務來還扭扭捏捏地發脾氣，像是剛入婆家門一竅不通的小媳婦一樣。桂英對著鏡子皺眉搖頭，曉星肯定不是這樣的，心靈手巧的曉棠也一定不是這樣的，孩子他爸更不是這樣的。這些年仗著在經濟上的貢獻、自己盛氣霸道的天性和致遠溫文爾雅的本性，桂英承認：婚后的自己偷了很多的懶！

    反思致遠這些年在家里，果真從頭到尾一個字沒抱怨過，不邀功、不發火，體貼溫柔、默默無聞。他太好了，好得讓自己忽略，好得讓自己欺負！兒子說得對，他爸爸從來不隨意使喚人；老頭也說得對，她在家務上確實“欠收拾”、“欠訓練”。自己才做了幾天的家務便張牙舞爪地到處噴火，慚愧啊——桂英摸著自己褶皺的脖子對著大鏡子腹語。

    咯咯咯……咯咯咯……耳邊為什么有小孩歡笑的聲音？包曉棠好奇，出門尋找。走廊盡頭有個嬰兒車，車里有個嬰兒，沖著自己傻笑。曉棠端詳片刻，看不出是男孩還是女孩，猜想他剛剛生出來吧——一尺長的小身板、褶皺的臉蛋、粉嫩的嘴唇、黑色的雙眸……嬰兒的兩只小手在空中撲閃，曉棠伸手去摸他，竟被小孩抓住了她的手。紅紅的四根小指頭死死地握著自己的食指搖來搖去，嘴里無聲傻笑，露出無牙的粉紅。

    不知是誰家嬰兒，怎么獨自放在這里呢？曉棠納悶，于是沖周邊喊人，她剛一起身離開，那嬰兒哇哇大哭，哭得整個樓道里全是刺耳之音。她害怕了，慌忙蹲下來哄孩子，奈何怎么哄也哄不住。擔心小孩的父母懷疑她是壞人，曉棠心想趕緊離開。沒走幾步，只聽那孩子哭得更烈。

    咦！那不是自己的孩子嗎？她反應過來了，轉身回去抱孩子。忽地邊上的門開了，一女人見曉棠抱孩子大聲嚷嚷：“你怎么抱我孩子呀？人販子呀，救命呀！來人呀！”

    “這是我的孩子！”曉棠十分堅定地強調。

    “這是我們家孩子！”

    ……

    兩女人爭執了起來。

    在一身大汗中，包曉棠渾身緊繃地睜開了眼。唏噓是場夢，曉棠躺在床上氣喘吁吁。又夢到那個孩子了——為何她一心要刪除的記憶總是懸蕩在夢中。那天在醫院、在手術臺上的畫面，此刻閃現在眼前，她無法忍受，抱著枕頭嗚嗚大哭。

    世人的悲傷沒有結局，卻有終結。曉棠哭完了收拾好心情，挪下了床。一看手機是下午三點，她打算再學兩個小時的自考課程，然后收拾出門和朱浩天去吃晚飯。網課老師語速飛快地講著課件，她哪里聽得進去。自己已經三十二歲了，生活過得一塌糊涂，要工作沒工作、要結婚沒結婚、要自我價值認同沒自我價值認同……做人家小三和自己墮胎的事兒，包曉棠從始至終沒告訴過朱浩天，也沒打算告訴他。

    不知道以后還能不能順利懷得上——近來深夜中包曉棠常為此流淚。不知道朱浩天知道她的這些丑事以后如何看她？為何他如何看她曉棠竟沒那么在意？她找不到一種沖動將自己的全部妥妥地交給他，卻一面幻想著他好好待她并牽著她的手步入婚姻殿堂。包曉棠是矛盾的，也是自卑的，自卑于不再年輕的自己。

    不要胡思亂想，不要再胡思亂想了——曉棠打斷了自己。她該好好聽課，珍惜現在難得的用來自我提升的職業空檔兒；她該好好和朱浩天相處，珍惜這段來之不易的緣分。罷了，她掏出草稿紙，一邊聽課一邊做筆記。

    晚上八點半，正在寫作業的漾漾忽地小眉微皺、小嘴微噘，她緩緩地抬起頭，用一種帶著厭嫌的口吻沖老頭撒嬌道：“爺爺，你可不可以不要抽煙啦！”

    “哎呦！管的比你媽還多！成成成！誰讓爺愛聽你的吶！”老馬說完，笑瞇瞇地澆滅了煙倉里的微紅，順便伸手撥了撥漾漾身邊的煙霧。

    “我媽媽管的不多！”漾漾大聲反駁。

    “你媽管的多不多——你咋知道囁！”

    “因為她現在還沒回家呢！”漾漾拍著桌子說。

    “好好好，你說的都對！”老頭息事寧人。

    隔了會兒，漾漾又略帶憂傷地開口：“那我爸爸今天回來嗎？”

    “他不回來他住哪兒！”見小人兒兩眼呆滯，老馬急速柔和地解釋：“你爸爸每天都回來！就是回來得晚，他回來的時候你早睡著了，他早起上班你還沒起來，所以你見不著你爸！”

    “為什么他每天回來得很晚？”漾漾滿臉不懂。

    “因為他要工作呀！”

    “為什么他要工作呢？”

    “這不……”老馬答不上來，于是反問：“你媽媽是不是天天出去上班？”

    漾漾輕輕點點頭。

    “大人都要上班的！跟你媽一樣，上了班工作了，才有工資！這樣你跟你哥哥要買玩具、要上學、要吃飯啥的才有錢不是！”老馬一臉鄭重。

    “可是我爸爸以前不上班的！”

    “爺知道！但是……你爸不上班你媽壓力大……”老馬不知如何解釋，沉思片刻后又開口：“每個大人都要工作的，就像每個小娃娃都要上學一樣！”

    “為什么呀？”

    “沒啥子為啥！”老馬答不上來，不樂意答了。

    “那你為什么不上班呢？”

    “爺是老漢！”老馬見漾漾聽不懂陜西話，轉換成普通話版本的陜西方言說道：“爺爺是老人！老人不用上班的，因為老人老了，干不動活咯，沒有力氣啦！”說完老馬拍著自己的身體，佯裝脆弱無力。

    “那你跟我媽媽吵架時……為什么力氣很大？”漾漾撲閃著睫毛，雙眸明亮地問。

    “嘖！嗯！”老馬被噎得沒話說，咽了口氣，無奈地笑道：“你是不是替你媽報仇的？是不是替你媽報仇的？是不是專門跟爺爺對著干的……”說著伸手用彎彎的食指刮著外孫女的小鼻頭。

    “嘿嘿嘿……咯咯咯……”空空的夜里，空空的屋里，爺倆沙啞又清脆地笑作一團。

    晚上十點剛過，一家人終于湊齊了。仔仔捧著手機在沙發上問眾人：“所以，中秋怎么過呀？”

    “跟往年一樣唄！還能過出啥花樣！哦對了，你大舅也來，我前兩天打電話了，他說中秋過來待幾天！”桂英癱在沙發上一邊刷手機一邊回答。

    “他敢不來！”老馬抖著頭插嘴，說完冷哼一聲。

    “我大舅忙的話可以不來呀！啥叫‘敢不來’？我爸我媽從來不強迫我！爺爺你對你的子女太專制啦！”仔仔批判。

    “這一年年的，除了過年數中秋最大，他中秋都不過來，這像話嗎？”老馬解釋。

    仔仔撓著頭發回憶道：“我大舅以前也沒有年年來呀！”

    “那是因為我不在這兒！今年我在這兒，他離這兒攏共百十公里，這么近再不來那還得了！”老馬擺譜。

    “你爺爺老思想老頑固，別跟他糾纏！”桂英勸兒子。

    “今年中秋……我們不放假！”致遠坐在邊上，軟軟地插話。

    “你這啥工作呀！中秋都不放假！”老馬噌地一轉身面對致遠，晃蕩著一身的不滿。

    致遠窘迫，仔仔見狀趕緊調節：“我早猜到啦！商場沒有假期的，越是假期工作越忙！

    “不是不過，我們也放假，但不是中秋節這幾天，是節后調休。”致遠解釋。

    “還不是不放嘛！”老馬咬準事實。

    “現在這城里人一家三口過春節且過不齊全，更別說中秋了！你以為這是咱鄉里屯里？端午節了你那些晚輩挨個給你送禮，到了中秋你又收一輪禮，到了過年再收一輪！你自己一個沒落地給你那些長輩送禮過節跑了一輩子，是不是還想著到你這輩了也好好做一回長輩？”桂英說完，吁了一聲。

    “誰是為他們那點兒禮呀！在中國逢年過節走親戚——這是大事！僅次于生老病死的大事！我這會子要在馬家屯，到中秋了我能不去你小爺家？你叔家女兒、你姑家娃兒他們中秋敢不到我這里來？”老馬說完，白了桂英一眼。

    “這正是我不愛回去的原因！我那年回去興才哥他妻妹結婚我通知我去——誰呀？見過嗎？什么犄角旮旯、旁門左道的人都算作親戚！我就問一問，我堂嫂的妹子結婚到底關我什么事！最討厭這些農村陋習！”桂英說得吹鼻子瞪眼兒。

    “那在外面打工的怎么回來呢？”仔仔不解。

    “遠的就免了，近的得回來！”老馬答完仔仔，轉頭指著桂英說：“你別說你不去，隔村里，興才他妻妹結婚，你就得去！”

    “我就隔村里——我也不去！我看誰能把我咋樣！”顯然，父女倆杠上了。

    “你不去可以，以后你有啥事，你看你興才哥咋對你！”老馬冷中帶蔑。

    “要為這種事少了一門親戚，我得多高興呀！恨不得跑到門前放煙花、點炮仗去！”

    老馬冷哼一聲，沒有還嘴。

    桂英趁勢說道：“我過我的小日子跟其他人有幾毛錢的關系？以后我姑家、我姨家、我舅家的親戚，能走動走動走不了斷了干凈！往后興才、興波、興成這些，除非死了人的大白事，其他事兒我遠程行個門戶足夠啦！別拿你那些榆木疙瘩的道理給我洗腦！也別再說什么早年的事兒、古時候的規矩，你要堅持你那些陳規陋習可以，別拉我們下水！”

    父女兩你一回合我一回合地使著勁拌嘴，邊上的父子兩時不時默默地相對一笑。

    城里人這么稀松平常地過年過節，一點人情味兒也沒有——晚上睡了老馬嗤之以鼻。村里人到了端午、中秋這兩大節，春忙秋忙再著急，也要停下一天跑親戚的，春節更不用提了——臘八喝臘八粥，小年后開始打掃、清洗、采購、蒸花饅頭、炸麻花、鹵肉、包餃子……年前一氣呵成忙個十來天，到了年后吃穿不愁只剩下走親拜年。初一村里族親拜，初二媳婦回娘家，初三侄子侄女拜叔伯，初四外甥甥女拜姨舅……可恨數千年的傳統，被城市打破了。

    令老頭更加生氣的是，致遠那么個后勤工作，竟然中秋也不過。他好不容易走出第一步，沒想到找著的工作一言難盡——要工資沒工資、要福利沒福利、要體面沒體面，連法定節日也被克扣。作為老丈人，如何能平心靜氣？

    誰家嫁姑娘不想嫁個好樣的姑爺？品行端正是其一，一心一意是其二，踏實進取是其三，吃苦耐勞是其四，至于相貌、經濟條件、家庭背景什么的皆可放一放。致遠乍眼一看十分完美，可細細琢磨，一個不養家的完美姑爺誰樂意要？

    別說他姑爺的身份，單說說他為人夫、為人父這兩樣，老馬作為長輩真是難以評判。致遠基于專業優勢懂得教育兒女、他對人做事始終耐心大度、他不怕吃苦在家里甘心奉獻……可老馬對當家人的角色是有執念的，這執念與何致遠大相徑庭。

    首先，當家人必須得是男性，是一家之主；其次，當家人要剛強、隱忍且堅毅，即便家里的屋頂被人掀翻了他亦能安然地繼續過日子；再者，當家人得是粗狂的、不拘小節的，那些蔥頭蒜腦的事兒歸婆娘家；最后，當家人遇到困境敢于豁得出去。真不敢一條一條地對照，老馬怕他對這個女婿的失望蓋過他的理智。

    自己的女兒并非什么公主、千金，老村長的要求也不高，不能全部達到沒關系，總得有幾點是可以說服人的。反觀致遠，總是太過顧慮，顧慮得忘了往前走、怎么走。

    他那么聰明智慧的一個人，咋不懂未雨綢繆呢。如今靠著女人養家，無異乎臨渴掘井。將個弱女子掀出去解決一家四口的燃眉之急，難怪她貪財，難怪她飲酒。里外聽婦言，豈是大丈夫？

    兒時先生教的“修身齊家治國平天下”且算了——沒幾人實現得了，可為人一世總得對有些事情上上心、總得為一樣東西拼個半條命，這才不枉白活一場。治國平天下帽子太大凡人戴不住，論一論修身齊家這兩樣，對一個男人來說不算過分。老馬見過做得好的，且還不少，即便他們是務農的也是值得敬重的。老馬不覺自己這一輩子在修身齊家上做得有多么成功，可自我反省時并不認為自己是失敗的。

    他夫妻倆一個郁一個怒，這日子看似和和氣氣沒故障，實則漏洞多著呢。致遠性子內而軟，家務即便過勞也不吭聲；桂英性子外而強，跑業務即便挫敗了也不服軟。父不慈而子不孝，夫不義而婦不順，人說上行下效、強行弱效，如此兩口子過一輩子也許無妨，可仔仔和漾漾呢？現在看起來沒毛病，將來各自成家了不知道兩孩子身上會不會殘留他們父母一輩的問題。

    一個人對另一個人不滿，即便不言語不表態，無論情商智商高低多少，另一個人是有感知的。不同的情緒像不同的味道一樣在空中飄散，看不見也摸不著，卻被相關的鼻子嗅到了。向來自視甚高、實際上也確實令人起敬的岳父一定對自己的工作瞧不上吧，恐怕自己也瞧不上這份工作，只是個過渡罷了，卻過渡得很尷尬。干了一天活的致遠早累了，十點多父女兩拌嘴的時候他頻頻打哈欠，此刻過了午夜十二點他卻沒了睡意——也許是因為腰部又酸又脹，也許是因為重活干多了手指不受控地發抖，也許是因為頭有些微微的暈……如此在床上煎熬了一個半小時后，還是睡不著。

    致遠光著腳下了床出了房，來餐廳喝水，順便抽煙。不知那包煙還有幾根，他黑暗中摸索了一陣，幸好找到了，再找來老丈人的打火機，一根煙總算點著了。夾煙、吞吐的姿勢還不那么熟練，可用煙霧來模糊自己的感知卻令他著迷、放松。精神不焦慮了，身體卻難熬——人總得忍受一樣吧。累得不必思考，卻被累所累。生命是如此頑皮，想方設法地捉弄人。

    不知道丈人和仔仔他二舅在地里干的是多重的活？肯定不輕松，要不然不會有那么多人千方百計地逃離土地。老丈人在地里干了一輩子是怎么堅持下來的，致遠想不通，只知自己干了幾天的體力活就有點沉不住氣了。那些書里教他的大道理恐怕沒一句能減輕他面對體力活時的厭惡和排斥。

    依然堅守在土地上的人是辛苦的，也是幸福的。不必思考的人生是美滿的。

    致遠忽地想起了老丈人在蔥地里守護大蔥的故事。那幾畝大蔥牽制著一家幾口的生活還有一位老人的臨終藥錢，老頭不得不扛著凍、咬著牙去保護。而自己呢，之所以干了幾天活想著要放棄，不過是因為有人在替他撐著天。辛苦了，英英。致遠抖了抖煙灰，內心假設：如果是漾漾和仔仔沒錢上學沒錢吃飯，如果在湖南的老母親孤苦一人躺在床上忍受病痛，他會怎么做？他一定也會像老丈人那般拼著命去護大蔥——那是因為他沒有選擇了。

    沒有選擇的人生是悲涼的也是熾熱的。可惜沒有那般致命的情境壓迫自己，于是他像無目的的麋鹿一般，在青草嫩綠又廣袤的高原上，獨自一個流浪。

    歧路太多的人生，往往走不長遠。

    致遠心下莫名地為自己擔憂。沒有目的地的箭頭，射在哪里都是錯。沒有方向地駕駛，比原地不動還讓人疲憊。

    在新生集體表演、夜晚拉歌等活動以后，二十多天的軍訓在上周六拉下了帷幕。累到極點的鐘雪梅周末一天沒有吃飯從早上睡到晚上、從晚上睡到早上。周一抱著課本正式開啟她的大學課程，晚上休息時忽地想起媽媽的生日要到了，女大學生趕快挑著夜燈給她媽挑生日禮物，另外還不忘給爺爺和弟弟每人買了身結實耐穿的衣服。

    周二上午十點多，桂英在辦公室里無聊，忽然打開了閨蜜三人的微信群，在里面喊話：“親們，你們中秋節怎么過？”

    許久后曉棠回道：“我一個人還能怎么過！”

    “你哪是一個人，不是有對象了嗎？中秋拉來讓我們瞧瞧！”桂英隔著屏幕取笑曉棠。

    “他出差了！所以，我一個人還能怎么過！”

    “跟我們一塊唄！”

    “就等姐這句話！”

    “你姐放假嗎？”

    “中秋節那天不放，后面放兩個半天，然后后期可以調休一天。”

    “哦，曉得了！那梅梅她爺爺呢？”

    “這個我就不知道了，我好久沒去鋪子里了！”屏幕那頭的曉棠想起上一次見鐘叔，還是撒謊說她姐離婚的時候，雖后來跟她姐坦白了也知誤會解除了，可曉棠還是不愿再去鋪子里了。

    “我怕今年中秋湊不齊人吶！你致遠哥中秋不放假，然后你姐和鐘叔可能都不在，你說咱這節怎么過？”桂英發愁。

    “哎……反正你組織吧，只要你組織，我就提著月餅過來湊數！你要是不方便，我就等我姐放假了拉著學成三人一起過！”

    “好，明白了。”

    兩人道完別，各忙各的。

    周二一家店新開業，門口的垃圾特別多，正好是鐘能負責的街道，他恐工作忙不完沒時間去接孩子，只能給曉星打電話了。學成在學校等了一個多小時候，終于等來了媽媽，母子兩吃完飯，曉星送兒子回農批市場。知道這個時候鐘理在看店，所以她堅決不進鋪子，連農批市場的大門也不想進。

    “成成，媽晚上要上班，你自己回去吧！”農批市場大門口，曉星蹲在兒子面前給他整理衣服。

    “嗯。”學成點點頭。

    “回去好好做作業，少看手機！”

    “嗯。”學成面無表情地又哼了一聲。

    “那個……今晚你就睡鋪子里吧，明天早上媽來接你！”

    “嗯。”

    曉星面對兒子的默然，有些手足無措。最后，她摸了摸兒子的頭發，說了句“回去吧”，學成便背著書包頭也不回地進市場里了。望著兒子的背影，曉星咬著嘴唇，心緒復雜。她連送兒子回家也左右顧慮——顧慮相熟的人撞著她問東問西，顧慮她看到鐘理不知如何面對，顧慮舍不得這里的她又萌生重回鋪子的念頭。

    她還在沉迷過去，她還念著鐘理的好，她對這段婚姻還抱有希望，要不然她為何連送兒子回家也鬼鬼祟祟的？她的意愿和她的現狀夾擊著她，包曉星怕自己失去理智，匆匆回頭離開了。

    她所渴望的不過是安寧和踏實，她懷念以前在農村的恬靜日子，她對生活和生命抱著低入塵埃里的一絲指望，可笑連這一絲指望他也給不了她。

    她只能靠自己了。曉星一路上疾步快走，怕的是有熟人看見她濕潤發紅的兩眼。

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