刷怪刷到晚飯時(shí)間，所有人身上的藥物、食物都消耗殆盡，回村補(bǔ)充補(bǔ)給順便分配戰(zhàn)利品。屠詩升到6級(jí)，獲得一張豬皮和百來斤豬肉。豬肉放在儲(chǔ)物囊里依然計(jì)算負(fù)重，為了走路方便，他再次把5級(jí)升6級(jí)得到的屬性點(diǎn)全加在力量上。

    “壯士！”

    “嗯？”屠詩扭頭，發(fā)現(xiàn)是醫(yī)師霍湘。

    “請(qǐng)跟我來，你給我的東西，我已經(jīng)研究出來了。”

    兩人匆匆走入霍家。霍湘關(guān)上門，還小心翼翼地隔著門縫往外瞧了一會(huì)兒，才走過來坐下，指著桌面的、從房豐家找到的白色泥膏，嚴(yán)肅地對(duì)屠詩說：“我終于知道這是什么東西了。”

    “是什么？”

    “還記得之前我和你說過，村里水質(zhì)有異嗎？毒水味辛、性寒，能治蝮蛇或狂犬咬傷，治小兒疳積腹大，亦可治祛邪氣，其實(shí)，水里溶了這種東西，才有了藥性。我對(duì)照過家里全部醫(yī)書，發(fā)現(xiàn)有一種藥材的藥性剛好與它吻合。”

    屠詩對(duì)醫(yī)學(xué)一竅不通：“快說。”

    見賣夠了關(guān)子，霍湘才把臉湊近燭火，神秘兮兮地說：“蟾酥。蟾酥多產(chǎn)自揚(yáng)州以北，乃是活蟾耳后取下的白汁，需以鑷子等物小心夾取，曬干后可入藥，你取來的這一點(diǎn)起碼得采自數(shù)十只蟾蜍，價(jià)值……我也不知價(jià)值多少，應(yīng)和靈芝人參相近。”

    屠詩想起房豐床底那個(gè)甕，估摸一下，怎么也得用成百上千只蟾蜍。

    “另外，這不是普通蟾酥，或可說是蟾蜍的酥油，無需曝曬便自然凝練，且藥性更強(qiáng)，我可從未在典籍里聽說過。啊對(duì)了，最最重要的一點(diǎn)就是，它可以驅(qū)蛇，房老弟應(yīng)該就是依靠它來進(jìn)出村子。”

    “啊？這不科學(xué)吧？蛇吃蟾蜍，聞到蟾酥味兒還不跟色中餓鬼一樣撲過來？”

    “‘科學(xué)’是什么意思？”霍湘懵了兩三秒，才回答：“非也，非也，萬物生克自有其奧妙。鳥吃蟲豸，幼蟲便全身長滿毒刺，使鳥不敢下口；這蟾酥亦然，能讓人皮膚發(fā)癢，毒蛇食之如食砒-霜。人吃蟾蜍會(huì)被毒死，蛇不懼其毒，唯懼蟾酥。”

    原來如此！屠詩隱約記得小時(shí)候看《十萬個(gè)為什么》時(shí)看到過，這是物種在長期進(jìn)化的過程中演變出的自主防御機(jī)制，使天敵不會(huì)輕易靠近，能有效保護(hù)自己。蟾酥說白了就是蟾蜍皮膚分泌的毒液，和刺猬的刺、黃鼠狼的屁一樣使敵人避之不及。

    蟾蜍酥油：味辛、性寒，與普通蟾酥不同的天然精煉油膏，散發(fā)著奇異的氣味，蛇對(duì)此十分敏感。也可用于對(duì)防具、兵器的保養(yǎng)。可用于生活職業(yè)（制藥、煉靈等的原材料），可用于戰(zhàn)斗職業(yè)（【淬毒】等的消耗）；使用后裝備耐久度的減少速度降低20%；使用（外用）后一小時(shí)內(nèi)不會(huì)遭到蛇類生物的主動(dòng)攻擊；使用（內(nèi)用）后一小時(shí)內(nèi)吃過的東西全部吐出，飽腹度回降至一小時(shí)前的數(shù)值。

    鑒定完成，膏泥從“神秘的膏藥”更名為“蟾蜍酥油”，這東西居然是高級(jí)材料。霍湘問：“這些蟾酥都是在房老弟家里發(fā)現(xiàn)的嗎？”

    “是啊？我不是告訴過你了嗎？”屠詩莫名其妙，干嘛要再問一遍。

    “很多？”

    “超級(jí)多。”

    霍湘忽然顯得心事重重，嘆氣道：“我們不能再用雄黃了。雄黃有毒，就因?yàn)殚L期接觸，十個(gè)村民里有九個(gè)是得濕疹的，一輩子也難以痊愈……只要這村子外面一天還有蛇。是時(shí)候換一種東西克制毒蛇了，蟾酥就是最好的替代品，所以我要找到房老弟，問他這些蟾酥是哪里來的。”

    屠詩趕緊道：“你剛才說幾十只蟾蜍才能取出一丁點(diǎn)蟾酥，說明它很貴不是嗎？要用蟾酥替代雄黃，得多花多少錢啊！你指望房豐白送給你？”

    “我不用純蟾酥，而是想用蟾酥混合其他藥材做出一種新藥，花銷會(huì)降低。另外，房老弟只是個(gè)樵夫，不是專業(yè)的養(yǎng)蟾人，他能弄到很多蟾酥，就說明這種蟾酥入手并不困難。我不要他送，我只想知道哪里取得蟾酥——蟾酥多產(chǎn)自揚(yáng)州以北，這里卻是荊州。太奇怪了，難道黑水潭里真有蟾蜍么。”

    屠詩瞬間覺得霍湘的形象高大起來。醫(yī)者父母心，這五字古人誠不我欺。他知道自己該做什么了：

    “我去找他。”

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    今晚的“守夜”任務(wù)照常頒發(fā)，保長封由京雖然依然看不起這幫“壯士”，但也不得不默認(rèn)這幫升級(jí)后的崽子有能力參與到任務(wù)中。少數(shù)人注意到御清鋒沒有出現(xiàn)，軒轅龍神認(rèn)為御清鋒是臨時(shí)有事，便不再掛心。

    屠詩現(xiàn)在身處后山。他在和霍湘談話后去找樵夫房豐，正好看見房豐像往常背著柴火一樣背著一大捆豬肋排（軒轅龍神也想要一把斧子）悄悄離開屋子。房豐特意走小路，避開村民的耳目，神色匆匆地向后山進(jìn)發(fā)。屠詩感覺，只要跟在房豐后面，許多線索可以交織在一起、還原真相。

    蛇只聚集在村外，后山一條蛇都沒有，這段歷史已有百年之久，逼得村民們購置雄黃驅(qū)蛇；

    黃二說黑水潭有妖怪，吃了他家的牛；

    村長說黑水潭妖怪生性喜水，而黑水潭水脈又與村里水井相通，所以蛇蟲從未自水井中冒頭；

    屠戶說黑水潭有水鬼，它想找替死鬼；

    醫(yī)師說世界上沒有妖怪，很可能潭水里有很多蟾蜍，蟾酥溶入水中，所以蛇蟲從未自水井中冒頭；

    樵夫什么都沒說，但好像把黑水潭當(dāng)成禁臠，行為十分可疑；

    ……

    這個(gè)新手村里沒有絕世神器，沒有天階神寵，沒有逆天功法，有的只是一群貧困但質(zhì)樸的村民。玩家們只把新手村當(dāng)成一個(gè)跳板，或者說是小說的過渡章節(jié)——真見鬼，新手村如果真是過渡章節(jié)，這本名為《乾坤》的小說也太慢熱了吧，到現(xiàn)在還沒跳到下一卷，誰有這份耐心啊？

    唯獨(dú)屠詩覺得新手村十分有意思。《乾坤》帶來的新鮮感沒有消退，反而如太陽之火一般持續(xù)燃燒。就他所見的每一處小細(xì)節(jié)都十分迷人，給予他前所未有的完美體驗(yàn)。最重要的是，在這個(gè)“過渡章節(jié)”里他一直探索著、享受著、品味著，看到了《乾坤》的冰山一角。當(dāng)其他玩家抱怨的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)了只屬于他的寶藏——大新屋村后山黑水潭有一個(gè)秘密。孤身調(diào)查秘密，這可是小說里主角才有的機(jī)遇啊！

    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊在樵夫房豐的后頭。此時(shí)天色昏黑一片，云層濃重，月光微薄。房豐手持火把，又走慣山路，健步如飛；屠詩則暗暗叫苦，他不敢點(diǎn)火把，身邊幾近伸手不見五指，最怕一腳踩進(jìn)捕獸夾子里咔嚓一聲。一個(gè)走得快，一個(gè)走得慢，不多會(huì)兒，那點(diǎn)火光就消失在屠詩眼前。

    不著急，反正大家都要去黑水潭。

    屠詩這么一想，反而更放慢速度。他持劍在手，小心翼翼。腳下的路仿佛沒有盡頭，一叢叢似曾相識(shí)的草木不斷擋在前方，仿佛一段無限循環(huán)的旅途。夜風(fēng)掠過耳畔，帶來寒涼與瑣碎聲響，激起他脖子后面一層汗毛。樹影搖動(dòng)，仿佛一個(gè)個(gè)作勢(shì)欲撲的人，或者怪物，不管像什么，反正都帶著無需言表的惡意。這種氛圍真有點(diǎn)鄉(xiāng)野怪談的味道，挺適合拍進(jìn)恐怖電影里啊。

    他小腿忽然一痛！低頭看去，三道穿透褲子的抓痕十分顯眼，血慢慢滲出，繼而涌出，染得褲腿濕透。是山貓，一定是山貓，它們移動(dòng)攻擊時(shí)都不聲不響，在這樣復(fù)雜的環(huán)境中簡(jiǎn)直如同不存在，難以提防。

    把我當(dāng)成威脅了嗎？屠詩看著手中“破損的鐵劍”，這把劍雖然缺東少西，但保養(yǎng)得不錯(cuò)，沒有生銹的表面仍能反射金屬光芒，山貓一定在戒懼這把劍。來的是不是疤頭？

    屠詩四處張望。山貓比想象中更容易發(fā)現(xiàn)——它的眼睛瑩瑩散發(fā)綠光，十分妖異。綠光在遠(yuǎn)處，一動(dòng)不動(dòng)，這可不是發(fā)動(dòng)攻擊的恰當(dāng)距離，現(xiàn)在也不是與之戰(zhàn)斗的恰當(dāng)時(shí)機(jī)，屠詩只得放過它，繼續(xù)趕路，但卻打起十二分精神，一有風(fēng)吹草動(dòng)就左顧右盼。

    山貓像個(gè)幽靈一樣又消失了。

    隆隆！

    雷聲不適時(shí)地響起，嚇了屠詩一跳。他第一件事就是拿劍在自己身前身后舞動(dòng)，防止有東西趁這個(gè)破綻發(fā)動(dòng)偷襲，結(jié)果并沒有受到傷害。他的劍打在草木上，濺起一顆顆小水珠——嗯？沒下過雨，也不見得是清晨，怎么葉子上有這么多露水？他察覺有異，低頭抓了把泥土，發(fā)現(xiàn)土壤濕潤得幾乎可以抓出水。這不科學(xué)，明明下午在這里打滾躲避山豬的時(shí)候，土壤還是干燥的。

    風(fēng)吹過，屠詩感受到更深沉的寒意。這片山林看起來密不透風(fēng)，實(shí)際上似一張堆疊的大網(wǎng)，風(fēng)來去自如。水汽不知何時(shí)彌漫在空氣中，無孔不入地穿透他的衣物，抵達(dá)他的身體，漸漸侵奪他的體溫。是霧嗎？這時(shí)云稍微為月亮讓開道路，月光之下，白霧如夢(mèng)似幻，輕輕包圍著屠詩。

    終于到了黑水潭。

    屠詩提心吊膽地走完這段路程，用了比平時(shí)兩倍的時(shí)間。鉆了無數(shù)個(gè)草叢，導(dǎo)致他的衣服和褲子都被打濕。他正好看到這一幕：月亮升起，霧氣變淡，房豐在白亮月光中拜倒在地，對(duì)黑水潭狂熱地喊：“大仙，大仙！”

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