死尸林。

    臉色煞白的捕快們如鳥雀散，跑得最慢的幾人先后被干翻。擬態魔荊吃著碗里的還惦記鍋里的，帶麻痹毒素的尾鉤讓眼前幾個獵物失去行動能力后，便銜尾追襲，能留下一個是一個。它全部心思都放在追獵上，不知道有個帶著妖氣的人偷偷繞到它身后，接近那些動彈不得的獵物。

    一個捕快顫巍巍地抬頭，看見笑意盎然的房豐。房豐的眼神很奇怪，就似小孩子看見過年才能吃的花生糖。

    沒有給捕快多想的機會，房豐將兩根手指伸進嘴里，一摳喉嚨，非常用力地干嘔，發出的聲音在靜謐林中傳出很遠。不過嘔吐感姍姍來遲，他只好尷尬地一直摳，一直摳，而捕快也只好驚懼地看著這無法解釋的行為。當房豐挪開濕淋淋黏糊糊的手指時，一條黑色的、蛇一樣的怪東西從他嘴里伸出一截，扭動幾下，然后閃電般扎在捕快手背。

    捕快慘叫，也只能慘叫。

    他手背被鉆出一個洞，蛇狀異物扁平的頭部在他皮下先是大肆攪動一番（卻不見傷口有血流出），然后有節奏地脈動。而保持半張著嘴的房豐瞇著眼，喉嚨一陣陣鼓動，鼓動節奏與捕快皮下脈動節奏一致，兩秒一下，兩秒一下。

    房豐雖然不是妖怪，但他可以通過腹內鐵線蟲為媒介施法。鐵線蟲是被大仙炮制過的，蘊含妖力，同時又因寄生在他身上的關系，可視作他身體一部分。換句話說，他等于憑空多出一個擁有攝食能力的妖怪器官。

    這就是大仙傳給他的仙法，【鉤吻】。

    只是須臾，捕快的身體就以肉眼可見的速度干癟，直至縮成一具皮包骷髏，其血肉精華已完全歸于房豐。房豐滿足地吞回鐵線蟲，感覺內心一片平靜，特別是可以注視著捕快那驚恐的臉。不過現在可不是靜下心來回味的時候�？紤]到擬態魔荊隨時會回來，房豐非常惋惜地掃視了地上幾個捕快，隨即離去。

    剛才偶遇御清鋒時，他本打算用【鉤吻】給予御清鋒裁決，但考慮到御清鋒實力足以單挑霸王蛛，自己未必能打得過對方，所以硬生生按捺下殺意。不過沒關系，只要自己強大起來，總有殺死御清鋒的機會。不只是御清鋒，所有曾經瞧不起他的人……

    都得死！

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    “你想降妖除魔，必須先犧牲一部分人、坐視魔荊壯大�！�

    有個著名的人性實驗：一列火車，兩條鐵軌，鐵軌a上有一個玩耍的孩子，鐵軌b上有一群玩耍的孩子，而你手握著能決定火車駛向哪一條鐵軌的搖桿。實際上，實驗想測出目標對象眼中的生命價值衡量標準：你是覺得多數人的生命比少數人重要，還是覺得兩邊都一樣重要？這個人性實驗是如此著名，以至于在許多影視作品和小說戲劇中都被玩到爛了。

    現在這個爛到不能再爛的實驗，選中了自以為這輩子都不會有測試機會的屠詩。

    a選項，放長線才能釣大魚，犧牲一群人，將魔荊養肥了，就可以引出罪魁禍首，然后讓無數人免去苦難；b選項，在魔荊造成更多殺戮之前干掉魔荊，但卻讓妖怪心生警惕，從而錯失斬草除根的唯一機會。

    a還是b？

    屠詩猶豫了，因為似乎哪個選項都不是他想要的。沒人有被犧牲的義務，也沒人擁有“決定他人是否犧牲”的權力——強迫他人犧牲不異于屠殺。

    “殺一，還是殺百？殺寡，還是殺眾？難以抉擇嗎？這是因為你只懂得殺戮，而殺戮解決不了任何問題�！焙Ｇ嗾嫒说溃骸坝幸虮阌泄�，你以殺戮開啟的事端，其結尾絕不會安定平和，只會與你的劍一起染上鮮血�！�

    右師傅在借此事教育自己？

    難道這個選擇題也是一次考驗？

    看來，道門弟子要經歷的絕不僅僅是三試。

    “師傅，你給了我兩個選項，但這次我要找出第三個選項。”屠詩回答：“我要兩全其美，既剿滅魔荊，也要誅殺妖怪，這才能保護百姓�！�

    右師傅無言，半晌才道：“不知你有否察覺，你已深陷因果之中，想置身事外是再也不能了。”

    “那都不重要！師傅，現在最要緊的是告訴我怎樣兩全其美，我知道你一定有辦法的！”屠詩熱切地看著右師傅。

    海青真人嘆道：“也罷。辦法雖有，卻難上加難，你仔細聽好。那妖怪生性狡猾，應該也已做好魔荊十不存一的準備，它完全可以放棄九成的魔荊，因為只要得到僅剩的一成就能吸收妖力、重回全盛狀態。你要做的，就是殺光所有魔荊。”

    c選項，殺光所有魔荊？

    屠詩一擊掌：“對喔！媽蛋，我殺一只魔荊，妖怪當然會躲著我；但當我殺得魔荊所剩無幾的時候，妖怪就不得不出面了，要不然它所做的都是無用功！而且這個辦法還不用犧牲任何人！我怎么就沒想到呢？還是師傅有高招！”

    “別這么高興。對現在的你來說，殺死全部魔荊是不可能的。”海青真人淡淡道。

    屠詩興致依然高漲：“只要有辦法就好！我先努力練級，爭取盡早與魔荊戰斗！”

    海青真人又嘆息一聲，讓屠詩伸出手，拿金笛打了一下，然后屠詩驚訝地發現自己經脈封印解開，而【蒼瞳】和【縮地成寸】都能使用了。

    “師傅，您不是不想讓我沾染因果嗎？”

    “命里有時終須有，命里無時莫強求；生死薄上時辰到，任你金仙也難留。倘若你命中該有這一劫，我又如何能幫你免去呢？更何況就算不幫你解開封印，難道你就不會繼續冒險嗎？”

    雖然右師傅語氣平靜冷淡，但從這番話里屠詩還是聽出了“沒好氣”的味道。他不免有些感動，問了一個一直很想問的問題：“師傅，我是不是你沾染的最大的因果？”

    海青真人一怔，搖搖頭，背過身去，右手擺了一下示意屠詩出去。屠詩知趣地離開，心想師傅一定曾暗中對著鏡內華發神傷。

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    憶北城，衙門。

    這座權力機構的最高話事人是縣丞鮑豐學，人們都稱呼他為鮑大人。他坐在書房里一邊喝茶，一邊翻看一本名家字帖。從雍州出來的士大夫都有些雅之又雅的毛病，讀書前要沐浴焚香，讀書時要紅袖添香，總之不能隨隨便便。鮑大人也是這樣，此時閑極無聊想找些東西看看，又不想失了檔次，便退而求次找了字帖這類似書非書的東西，也算兩全。

    在衙門當值的小吏都知道，每當鮑大人翻看字帖，便說明今日憶北城平安無事。

    鮑大人有著典型的雍州人面貌，皮膚焦黃，臉頰瘦削，一雙小眼瞇起，仿佛吃夠了風沙，雖然年紀不大但看上去就顯老，再配上蓄了數年的髭須，便十分老成持重。他身穿打著補丁的官服，配著劣玉，品著劣茶，這造型誰敢不贊一句兩袖清風？書房內其他東西都平平無奇，就數他手上這汝窯茶杯最珍貴，是他從家里帶出來的古董，只有他能碰，其他人休想靠近一步。

    書房里兩張桌子，正對房門的大桌子是鮑大人的，背靠書柜的小桌子是師爺的。此時師爺正站在柜前將地方紀事按年份一一歸納，好容易完成了，便從腰帶上取下折扇，瀟灑地展開，慰勞出了一身薄汗的自己。

    正在這時，門忽然打開，闖進來面無人色的捕頭：

    “大……大人，都死了，妖怪，妖怪太厲害了！”

    “全都死了？！”

    啪嗒。

    師爺慌得將折扇打落在地，臉色蒼白，無助地看向上官。

    鮑大人也是一驚，然而很快沉住氣，低喝道：“鬼叫什么！我且問你，你說清楚了，到底怎么回事？”發生如此大事，他手上茶杯一滴水也不曾蕩出，可見其涵養功夫之深。

    興許是大人的鎮定感染了捕頭，捕頭給了自己兩巴掌，打得自己眼睛都紅了，卻神奇地止住了聲音的哆嗦：“大人，確確實實，自我以下，都死了！”

    鮑大人哈哈大笑，然后笑聲戛然而止，重重咆哮道：“別人都死了，你怎么還活著？！”

    “屬下見機不妙，只能撤退。屬下死了事小，卻不能耽誤大人知悉此事……”捕頭想盡可能地用義正辭嚴的語氣把自己臨陣退縮之事粉飾一番，但被鮑大人的咆哮震住，想起這位大人的心機和過往手段，聲音又忍不住開始哆嗦了。

    妖怪頂多能殺死他，但鮑大人卻能讓他后悔活在世上。

    師爺能被鮑大人任用，自然有其才干，這時也冷靜下來，連忙勸道：“大人，懲戒之事從長再議，當務之急是如何掩過此事。此事可大可小，之前已經死了三個捕快，現在又……若被人拿住把柄——”

    “不必擔心。此事既然可大可小，那好歹‘可小’，還有轉圜余地，未到生死攸關的時候。十來條人命而已，我能壓得下去。”鮑大人冷眼瞧了一下師爺，吩咐道：“替我起草一封信，是寄給家里的，就說——”

    “大人！”一名官吏在書房外頭叫道。大人的書房不能擅入，這是不成文的鐵律。

    鮑大人威嚴而不滿地瞥了捕頭一眼。捕頭遭逢大難，物極必反，反而清醒許多，此時心思滴溜溜轉得飛快，揣摩上意的能力已臻極致，立時恢復平日本色，喝道：“何事？”

    官吏答曰：“大人，雷城主遞來帖子，說是得了一副上好的水晶棋子，請大人去其府上手談�！�

    啪嗒。

    這回輪到鮑大人手一抖，心愛的汝窯茶杯摔了個粉碎。

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