憶北城以北有座大城，名為南昧城。這“南”字并非與憶北城之“北”字相對(duì)，實(shí)為“難”之通假。此城初時(shí)只為一小城（那時(shí)甚至還沒(méi)有憶北城），其時(shí)太祖指著地圖問(wèn)旁人：“此地位于南疆盡頭，何名？”左右答曰：“此地?zé)o名，當(dāng)?shù)胤Q其‘南昧’也。”故而得名。其實(shí)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)的是“難寐”——南方潮熱，蚊蟲大量滋生，攪擾得人難以入眠，豈不就是難寐嗎？
屠詩(shī)下車時(shí)，已身處南昧城。游戲里他了無(wú)牽掛，完全可以來(lái)一場(chǎng)說(shuō)走就走的旅行。
南昧城建筑富有濃郁的南方特色，巷子狹窄，住戶打開(kāi)窗子就能和住對(duì)面的鄰居握手。臟兮兮的土狗和小孩子時(shí)不時(shí)從不知哪個(gè)巷口跑過(guò)，冷不防地能嚇人一跳。賣豆花的挑著擔(dān)子，挨著墻根走走停停，用南方方言喊道：“賣豆腐發(fā)（花）！～～～賣豆腐發(fā)～涼粉～～～”往往他喊著喊著，就有一個(gè)流青鼻涕的孩童捧著瓷碗跑來(lái)，如獲珍寶地捧著一碗豆花回去。
屠詩(shī)也要了一碗，發(fā)現(xiàn)《乾坤》做得實(shí)在還原，這賣豆花用的勺子和他童年記憶中的一樣，是巴掌大的單邊貝殼——因?yàn)樨悮み吘壠交h利，易于切、挖豆花。熱騰騰的豆花澆上一勺子糖汁，屠詩(shī)美美地喝了起來(lái)，然后感嘆怎么會(huì)有人喜歡吃咸豆花。
因?yàn)樗麤](méi)碗，是借了賣豆花大爺?shù)耐耄匀思易人韧辍Ｅd許是走累了，大爺拿著水煙筒有滋有味地抽起煙來(lái)，微瞇著眼，目光很悠遠(yuǎn)。
“阿叔，你知道開(kāi)物坊在哪兒?jiǎn)幔俊蓖涝?shī)擦擦嘴，將碗和三文錢遞給大爺。這位大爺走街串巷，消息一定靈通。
得悉開(kāi)物坊地址后，屠詩(shī)出發(fā)。他在街上走著，每一步都走得很慢，很慢，慢得如同傳說(shuō)里治水的大禹，一步步丈量廣袤土地。
居民都用好奇的眼光看著他。
這邊開(kāi)物坊的主事者是個(gè)年輕人，聽(tīng)聞屠詩(shī)來(lái)意后，立即命人搬出鑌鐵。鑌鐵制造技術(shù)——坩堝冶煉法——在華夏早已失傳，現(xiàn)下是西域獨(dú)有，因此鑌鐵價(jià)格約為普通鋼材三倍。不過(guò)為了打一把稱手的寶劍，屠詩(shī)狠心買了下來(lái)，畢竟錢財(cái)易得，寶劍卻千金難求。
買到鋼材，屠詩(shī)心情也是大好，忽然想起一事，問(wèn)：“你知道宋亞峰嗎？”
“連你也知道我那個(gè)不成器的堂弟？嗨，真是丟臉丟到家了！”
“堂弟？……”屠詩(shī)先一愣，然后恍然。開(kāi)物坊和金家商會(huì)一般，都是家族經(jīng)營(yíng)，分部的主事者里宋姓人居多。“我也就聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的事一兩次而已，你能不能和我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)？”
“這就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。”
屠詩(shī)一看，好啊，這任務(wù)有戲！
“他年少氣盛，又是天才橫溢，早早就打出了‘宋家開(kāi)物、亞峰天工’的名頭，自詡為我宋家第一匠師，到他手里的材料，無(wú)不妥善制成最完美的器具。有一日傍晚，他早早收工，卻有個(gè)道士找上門來(lái)，說(shuō)是不服。堂弟也不生氣，畢竟每天應(yīng)付各路來(lái)刁難的人都已養(yǎng)成習(xí)慣了，便讓對(duì)方劃下道兒來(lái)。”
“那道士拿出一枚棗核，說(shuō)‘我賭你無(wú)法用此物做成器物’。堂弟當(dāng)時(shí)就笑了，他三歲摸刻刀，八歲學(xué)微雕，十歲已能在一枚桃核上雕成‘八仙過(guò)海’，而今二十有七，其微雕造詣確屬九州頂尖，棗核雖小，卻也難不倒他。他便反問(wèn)道士‘若我做到了，你待如何’，你猜那道士怎么說(shuō)？”
屠詩(shī)聽(tīng)得無(wú)比入神，下意識(shí)地問(wèn)：“怎么說(shuō)？”
對(duì)方很滿意屠詩(shī)的反應(yīng)，壓低聲音，神秘兮兮地道：“他說(shuō)‘若成，便送你一場(chǎng)大造化，從此飛仙天外，享無(wú)邊逍遙’！”
屠詩(shī)愕然。這是讓人白日飛升？
“明白人一聽(tīng)，就知道這道士是個(gè)瘋子，哪里與他分說(shuō)。偏巧堂弟閑極無(wú)聊，謔心大發(fā)，接過(guò)棗核，又拿來(lái)工具，想當(dāng)場(chǎng)做出一枚核雕，然后……”
看對(duì)方拉長(zhǎng)音調(diào)，屠詩(shī)很自覺(jué)地跟了一句：“然后呢？”
“然后怪事發(fā)生了——他的刻刀竟然刻不開(kāi)那棗核！”仿佛為了渲染故事，主事者皺起眉毛，繪聲繪色：“須知道我宋家工具皆精良之選，而我堂弟所執(zhí)的刻刀更是不遜色名刀寶劍，削鐵如泥只作等閑，怎可能奈何不得區(qū)區(qū)棗核？當(dāng)他直刻得刀頭都鈍了的時(shí)候，抬頭一看，月已中天，道士早就不知所蹤。”
主事者緩緩氣，又道：“自那一日開(kāi)始，堂弟便著了魔地研究那棗核，火燒、油浸、刀砍……任何方法都奈何不得棗核分毫。長(zhǎng)老們都說(shuō)，那棗核或?yàn)楫惙N，不是凡間之物，因此凡間之法都對(duì)其無(wú)效。”
“噢，難怪說(shuō)他到處收集材料，原來(lái)就是為了這個(gè)……你們宋家這么有錢嗎，由著他亂來(lái)？”
“唉，一則他雖耗費(fèi)大量材料，卻也變相檢測(cè)了材料的物性，這工作與重編《天工開(kāi)物》有關(guān)，龐雜無(wú)比，空耗大量時(shí)間，家族老早就想開(kāi)展了，只可惜未有人既有耐性，又有造詣，更能舍得空耗時(shí)間、畢生技藝不得寸進(jìn)。這計(jì)劃便一直擱置，直到有我堂弟擔(dān)綱。也全靠他，如今家族鑄造、淬煉工藝又上一層樓，估計(jì)十年內(nèi)便有寶劍面世。”
“二則他確實(shí)有成為神匠的潛質(zhì)。日日夜夜對(duì)著一枚棗核反復(fù)嘗試，此外不接任何訂單，不做任何商品，甚至連設(shè)計(jì)圖都未畫過(guò)一張，如此過(guò)了三年，按理說(shuō)他應(yīng)已水準(zhǔn)減退，可出乎意料的是，他技藝更上一層樓！前段日子圣上要求開(kāi)物坊做出一批器物，數(shù)量之多，平攤下來(lái)每人要做八百件。圣旨不可違，堂弟便抽出一晚時(shí)間把八百件器物統(tǒng)統(tǒng)做出，而我沒(méi)日沒(méi)夜地做，也花了足足十六天，嗯，十六天。我聽(tīng)人說(shuō)，堂弟當(dāng)時(shí)拿著刀，”主事者伸手比劃著，談興正濃：“像給果子削皮一樣，隨隨便便將木料削好，器物一離手便已是能直接使用的狀態(tài)，連打磨都不需要；成品全擺出來(lái)時(shí)甚至連長(zhǎng)寬大小都合一，簡(jiǎn)直是同一個(gè)模子里印出來(lái)的。長(zhǎng)老說(shuō)，這是沿著木紋切削，心中有尺有秤，技術(shù)幾近于道，與庖丁解牛是一個(gè)樣的。”
聽(tīng)起來(lái)很厲害嘛！這個(gè)任務(wù)有深度，如果能見(jiàn)到當(dāng)事人，說(shuō)不定還有猛料可挖。屠詩(shī)迫不及待地說(shuō)：“我想見(jiàn)他一面，不知你能不能——”
“不能。”主事者一口回絕：“堂弟閉門不出，除非你能拿出他需要的材料，他才會(huì)接待你。不過(guò)事先提醒你，天下材料若有十成，我們宋家便能搜羅到九成，你得用剩下一成來(lái)當(dāng)拜帖。”
屠詩(shī)眼皮跳了跳。媽蛋，這回答和直接拒絕有區(qū)別嗎？
“不過(guò)，你若能拿來(lái)一件他曾經(jīng)制作過(guò)的器物，他或許也會(huì)見(jiàn)你一面。”
噢，這個(gè)簡(jiǎn)單，不就花點(diǎn)錢嘛！然后屠詩(shī)又聽(tīng)見(jiàn)主事者說(shuō)：“堂弟已三年未接單了，他的作品十分稀少，未必在市面流通。”
你還是直接拒絕我算了。
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軒轅月魔在街上走著。
他半張臉腫得老高，嘴巴沒(méi)辦法合攏，帶血絲的唾沫從嘴角流出。這樣子哪像是打怪回來(lái)，是被怪打回來(lái)吧？如此狼狽，不過(guò)他全然不以為意，雙眼直視前方，腳步一刻不緩。
“月魔！”
聽(tīng)聞身后有人叫他，他轉(zhuǎn)身一看，是軒轅若風(fēng)。若風(fēng)戴高冠、著道袍、負(fù)長(zhǎng)劍，神態(tài)瀟灑，氣度磊落，和此時(shí)的月魔一比簡(jiǎn)直就是天上仙人。
“什么事？”月魔問(wèn)。
“你又去打魔荊？”
“嗯哼。”
“‘妖力之種’呢？”
“我早就給你了。”
“我說(shuō)的是你手頭的。”
“這是我的戰(zhàn)利品。”
“但對(duì)公會(huì)任務(wù)有用，所以應(yīng)該拿出來(lái)，讓公會(huì)優(yōu)先處理。”
“是對(duì)‘你們’有用吧。”盡管腮幫子腫了，說(shuō)話不太方便，月魔還是重重咬了兩個(gè)字。他從鼻子里噴了一口氣，不知是呼氣還是表示輕蔑：“在王越南那里刷好感度刷到多少了？”
若風(fēng)倒是深吸一口氣，閉眼一秒，再睜開(kāi)眼，誠(chéng)懇地道：“其他材料無(wú)所謂，我只要‘妖力之種’。”
“不好意思，被我吃掉了。”月魔回答。
若風(fēng)頓時(shí)意興闌珊，擺擺手：“那算了。”轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
月魔笑了笑，也轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
他回到住處，一邊進(jìn)門一邊喊：“師傅，我回來(lái)了。”
他至今都不知道師傅叫什么名字。師傅說(shuō)他的名字一旦泄露出去，就必須立即離開(kāi)荊州。看得出師傅惹了不少對(duì)頭，不過(guò)那都不重要。名字、相貌、來(lái)歷都不重要，只要這個(gè)師傅夠強(qiáng)，能教足夠多的東西，他管師傅是人是鬼、是死是活？
師傅正在廚房蹲著，拿著一把蒲扇在煽風(fēng)，光這架勢(shì)就不像高手——高手還用得著自己來(lái)做這些瑣事？月魔快步走到灶臺(tái)旁，揭開(kāi)藥鍋，將還帶著粘液的“妖力之種”扔進(jìn)去，蒸起一大股惡臭。
他說(shuō)把“妖力之種”吃了，確實(shí)不是在敷衍若風(fēng)。
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