屠詩在軍營里勞作已有一周了。有趣的是，柳大才子對江湖逃殺興致缺缺，但對屠詩的軍隊生涯卻簡直有追星族一般的狂熱，頻頻與屠詩聊天：
“為什么要倒馬桶？因為糞便處理不好，會引發疾病，造成非戰斗減員；那為什么不干脆把廁所修建在軍營外？因為上廁所的時候被敵軍偷襲就不妙了。你看，這是有邏輯在里面的，是戰爭史留給后人的寶貴經驗，不是說哪個人腦袋一拍就決定好的。要扎營，先修廁所，你干的活兒雖然又臟又累，卻很重要哦！”
又是這種軍事小知識！屠詩翻了翻白眼。也難怪柳晗時話匣子合不攏，他目前已經二次轉職成為軍師，簡直是為軍事而生。
柳晗時又問：“你們換了幾次地方？”
“記不清了。大概一天換一次�！蓖涝娨布{悶，就不能只在一個湖邊刷馬桶嗎，非要換來換去的。近的還好說，一天可以早中晚三趟，有幾天光是趕路就花了三小時，當天只能倒一趟馬桶。
“方位有印象嗎？”
“我們沒地圖，是士兵帶路的�！辈菰蠜]地標，可不能隨便亂跑，要不然死在哪個旮旯都沒人收尸。
沉默一會兒，柳晗時回復：“保密工作做得不錯，你們作為最底層，確實不需要知道太多�！�
這話有點傷人喂！
屠詩上線。今天沒有倒馬桶的任務，取而代之的是運貨任務。十輛騾車自軍營緩緩開出，每車配有一名騎兵和兩名民夫，帶隊的是張校尉。
張劍：50級，士兵。為鋒行將軍麾下年紀最小的校尉。為人開朗，腦筋靈活，愛找人聊天。習慣在營中穿便服，但為了維持得來不易的威信，總要穿戴整齊。喜歡吃雞腿，但因為小時候吃太多菜的緣故，不愛吃青菜。出身貧苦，為了掙錢，還未成年便替人服兵役，本以為混兩年就能回鄉，沒想到一混就混成校尉，走脫不得�；蛟S出于歸屬感的緣故，會照顧民夫和窮苦人，常把雞肉分給他們，當然雞腿是不會讓出去的。擅長技能有【騎術專精】、【沖鋒】、【？？？？】、【？？？？】。
張校尉平易近人，未曾因屠詩是軍奴就輕看他。屠詩平日做完任務不得離開軍營，若不和張校尉聊天，簡直能悶出病來。兩人聊的自然是邊關形勢。
劉姓也好，李姓也好，千古王朝更替都是漢人家事，只因龍脈在中原。游牧民族覬覦中原氣運，仗著人強馬壯侵擾邊關，追則逃，安則亂，乃是朝廷的心腹大患。
多年前，還是御史的蕭太傅獻計：“何不二桃殺三士？”先帝納策，宣稱愿與草原汗國結秦晉之好、將才色雙全的公主嫁往汗國，但公主只嫁英勇之人。大衍以和親為餌，挑動兩位蠻族王子爭斗，自此皇帳分裂，草原蠻族頓成一盤散沙；與之同時，本是大放異彩的任將軍忽然韜光隱晦，開始漫長而隱秘的養兵行動，一點一滴打造起屬于漢人的騎兵隊伍。斷鴻關擴建，屯鎮增多，各地征糧優先供應冀州。朝廷請得道高僧去草原傳教，蠻族修建寺廟，因朝拜的關系，不再輕易離寺廟太遠，間接限制了部落的遷移范圍。
但近年來，或是有高人指點，皇帳彌合，鴻雁旗再度揚起（鴻雁南飛，寓意汗國南下、江山易主）；寺廟破敗，僧人被逐走、打殺；有大衍官員帶頭走私鹽鐵，與蠻人暗通曲款，屢禁不止，就差沒勾結軍隊一起干了。大衍分裂草原皇帳的計劃失敗，蠻夷也知道所謂和親只是謊言，雙方都放棄幻想，戰爭一觸即發。山雨欲來風滿樓，冀州人民已從駐軍的各種蛛絲馬跡中感受到壓力。外族面孔備受歧視，但他們又被限制不許出境。
威脅當前，理應擴軍，然而大衍軍事力量不升反降，征兵役的強度與頻次越來越低，甚至今年年初蕭太傅還與戶部尚書一同請旨裁軍。一切的根源都在于旱災。糧食連年歉收，養不活這么多軍隊人口，讓士兵解甲歸田是唯一可行的辦法。蠻夷還不一定會打過來呢，先解決燃眉之急再說。
屠詩聽著聽著，越發覺得指點蠻夷的高人是亂國者�？刹皇菃�？已知亂國者人數眾多，每州安排一人暗中破壞，而冀州在任將軍多年經營下鐵板一塊，想搞破壞只能借蠻夷之手；而蠻夷反制大衍的手段每一招都切實有效，須是相當熟悉大衍才制定得出這些手段。
騾隊行得一陣，卻見有民眾挑著籮筐、推著獨輪車向草原深處行去，人數還不少，但又不像搬家，因為有士兵持械隨行。他們見到張校尉，都紛紛鞠躬行禮，而張校尉在馬背上作揖。不是因為張校尉人氣高，是因為任將軍治軍嚴謹、士兵不拿百姓一針一線，百姓都看在眼里。
有兒童奶聲奶氣地對父親道：“爹，我想當兵！我要立下大功，當將軍！”
“等你長大了就去！”父親愛憐地摸摸他的小腦瓜。他們牽著手，漸行漸遠。
屠詩問同伴，方知這是漢人與蠻夷民間交易，以前很頻繁，但由于局勢緊張，在朝廷干預下今年兩個月才交易一次。漢人的茶葉、布料、紙張，能換來毛皮，但是書籍、鹽鐵禁止流通。
聽到這兒屠詩覺得有些不對勁。他敲敲騾車上的貨物，油布下發出砰砰的金屬碰撞聲。是鐵器！要運到哪里？張校尉該不會走私軍用物資吧？屠詩頓時像吃到蒼蠅一般難受，雖然認識的時日尚短，但張校尉給他的印象不錯。
又行得一個時辰，前方有一群人吵吵嚷嚷，馬兒在旁邊吃草。屠詩【蒼瞳】遠眺，看見對方穿著毛氈袍子、膀大腰圓、性情豪放，心知這就是草原牧民（漢人蔑稱為蠻夷、蠻人、蠻族）。
張校尉舉拳，令行禁止，騾隊停步。只見校尉翻身下馬，武器往鞍上一掛，自來熟地朝蠻人走去。蠻人領頭的也大步走來，和校尉抱了個滿懷……
隨后兩人開始摔跤，揪著對方腰帶、衣領，腳下使勁！不僅蠻人狂呼嘯叫、鼓掌跺腳，就連這邊的士兵也揮臂喝彩！屠詩看傻了眼，感覺自己格格不入。說好的互相敵對呢？
張劍畢竟體重不足，加上蠻夷擅長摔跤，堅持不了半分鐘就被放翻在地。蠻人頭領哈哈大笑，伸手拉起張校尉：“漢人兄弟，你要多吃點飯吶！沒有姑娘喜歡瘦弱的男人！”
張校尉拍拍屁股，笑道：“你等著，下次我就放翻你！”
民夫開始卸貨，而蠻人則主動給車上裝東西，張校尉和蠻人頭領嘮嗑。屠詩借機走近幾步，偷聽他們說話。
“任將軍身體怎么樣？”
“他還是老樣子，一頓飯吃五碗——”張劍瞥見鬼鬼祟祟的屠詩，鄙夷道：“去，去，干你的活！”
屠詩悻悻走開。返程時他終于按捺不住，問張劍：“校尉，你是不是資敵？”
“哈哈哈你瞎想啥呢？這叫拉攏分化。”
草原廣袤無邊，存在許多部落（其中最大、最強的部落被稱為皇帳），他們不一定彼此認識，只不過是中原人圖省事把他們統稱為蠻夷。部落的政治立場并不統一，在任將軍的示意下，軍隊會和一些親漢的部落做交易，避免他們倒向皇帳、與大衍敵對。草原人需要鹽鐵，但在民間貿易里絕無可能搞到鹽鐵，只能乖乖走官方渠道。
“光是懷柔不行，還得立威。剛才他問我將軍境況，就是因為他怕將軍。上了年紀的蠻人都還記得任瘋子，這是好事兒。”
鋒行將軍任秋涼，與太傅蕭煙云并稱國之棟梁，老百姓喊他任鋒行，草原人喊他任瘋子。斷鴻關是大衍王朝抵御蠻夷的底氣之一，之二便是任將軍。本朝將軍之中，只有他真正做到拒敵于國門之外，保冀州清寧。
不過，即便以任將軍之能，也不可能一勞永逸地解決邊患。這根本不是軍事問題，而是經濟問題、民生問題。草原人也是人，也會怕死，為什么他們要一頭撞上大衍這塊鐵板？因為草原氣候問題，降水少，不適合農耕，只適合游牧，而游牧經濟十分脆弱，一場自然災害就足以葬送部落。當部落人口增長、生存空間相對變小時，草原人就會打中原的主意。他們的生命力像野草般旺盛，燒之不絕，隨時卷土重來。
“你懂得真多�！蓖涝娪芍愿袊@。
“從校尉開始，軍官就要聽將軍講課了，兵法、形勢、經營、天文、地理都要懂。將軍說他目前還找不到好方法解決邊患，希望我們集思廣益，終有一天一定能解決。”張劍這番話說得很認真，眼里都閃著光，大概他是把將軍的吩咐當成終生追求。他是否知道，這個追求很可能耗盡他金子般光輝的青春？從他隨著馬身而起伏的腰桿，屠詩看到了國家的脊梁。
再回想一路以來的江湖事，屠詩莫名覺得好笑。俠之大者，為國為民，真正的大俠是保家衛國的軍人，而不是沉溺恩怨與利益的江湖人。他自己也沒察覺，轉換環境與視角后，他的境界又高了一層。
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