慘白的日光漫不經心地照射著大地。

    盡管已經是陽春三月的時節，但北地這鳥不生蛋的地方還是寒冷異常。就連常年蔥翠的松柏都耷拉著針葉，無精打采地站在一處粗制濫造的小園中隨風打擺。

    這園子當真粗糙，里面的假山，石林，草木，池塘，全都雜亂無章地堆砌一處，與南方園林的匠心獨運，一步一景相比，盡顯北地之風。

    一個小小的身影鬼鬼祟祟的竄入園中，貓著腰，踮著步，偷偷摸摸地跑到一處假山石旁。

    山石上正坐著一名八九歲大小的男童，穿著淺色薄襖，眉目清秀，此時正仰著稚嫩的小臉百無聊賴地看著前方發呆。

    那鬼祟的家伙小心翼翼地繞道男童身后，把臟兮兮的小手蒙在男童眼前，嬉笑道：“猜猜我是誰？”

    男童無奈地把那雙肉乎乎地臟手拿開，并一把將其主人扯到身前，不耐煩地道：“團子別胡鬧。”

    “不許叫我團子。”

    那鬼祟的小家伙竟是個扎著總角辮的女孩只有四五歲大小，被制止惡作劇后，氣惱地將精致地五官擠到一處，兩邊本就帶有嬰兒肥的腮幫子高高鼓起，大聲嚷嚷著：“人家有名字的，人家叫馬月香，大白馬的馬，月亮的月，芬芳馥郁的香。”

    男童咧了咧嘴，違心地贊道：“你竟然還學會了芬芳馥郁這個詞，不簡單啊。”

    “那可不，娘親都夸我……”小丫頭傲嬌地昂著小腦袋。

    “可芬芳馥郁四個字里面，哪有香字啊。”

    小家伙得意面色一滯，連忙把臟兮兮的小手伸到面前，憨態可掬地一個指頭一個指頭地掰扯道：“芬……芳……馥……”

    男孩不待她數完，一把將她的小手捉住，并往身邊的池塘中按道：“你看看你，在哪玩的這么臟，夫人看到了，免不了一頓好打，快去洗洗。”

    “嘻嘻，娘親才舍不得打人家呢，你就會嚇我。”小丫頭滿不在乎地嬉笑道，接著她無意中抬頭，正見一神色憤憤的少年人也走進小園中，借著園中道路向后堂走去。

    她下意識地高聲喚了一聲：“大哥……”

    于是那少年人也看到了他們，眼中閃過一絲厭惡，理也不理，徑直離開。

    一旁的男童見此皺了皺眉，這少年也算眉眼俊俏，只是一直吊著眉，面相刻薄，一臉仿佛誰都欠了他的表情，讓人看了很是不爽。

    “大哥又要和娘親吵架了，這些天他們都吵好多次了。”小丫頭悶悶不樂地道了一句，拉回了男童的視線。

    看著小丫頭的苦悶樣，男童憐惜地撫了撫她的小腦袋，但卻也是無奈，因為他畢竟是外人不知該不該插手人家的家事。清官還難斷家務事，到最后得不到感激還罷，若要惹得一身怨怪才是鬧心。

    況且他現在自己都一腦門子煩心事，先不說返老還童，功力盡失了，就是身在何處都沒有摸明白。這樁樁件件，哪一個不比人家子孫不孝要鬧心，哪又有閑工夫去管別人的家事。

    男童，也就是陳安想到自己眼下的狀況簡直無語凝咽。

    不過這無數糟心的消息之中，也還是有好的一條，那就是他已經身在大乾靈州了。

    雖然在這個沒有地圖寸步難行的時代，大乾靈州這個地名籠統到幾乎無用，但畢竟是大乾治下不是，比起昊天境中處處殺機起碼安全方面有了保障。不然以他現在功力盡失的情狀，若是還在昊天境中，才真是十死無生。

    而且中央界也不止一個大乾，昆侖山另一側就是化外蠻夷之地，若落到彼處，也未必比在昊天境中強到哪去，所以從某種程度上說，陳安還算是幸運的。

    那日他醒來，因為有過一次經歷，所以很快接受了身形變小的事實，快速融入到周圍的生活中，還了解到，當日自己是被這馬家的長工啞伯撿了來，又被這馬家的夫人余氏收養了。

    這馬家也算是積善人家，夫人余氏寡居，卻頗有善名在外，經常接濟周曹貧民，撫養孤幼。除了陳安和其親生的一子一女外，還收養了兩個養子在家，靠著一間在鎮上經營的糧鋪勉強度日。

    所以在當地官府的備案中只被定性為一階中戶。

    大乾對治下之民，按稅收比率分為五等十一階，第一等的自然是地方豪紳，而第二等到第四等的富戶，中戶，貧戶各分三階，至于最后第五等的赤貧基本納不到稅，所以也分無可分。

    貧戶繳納口賦，中戶在繳納口賦的同時還要承擔勞役，而富戶在口賦勞役之外還要繳納利稅，至于豪紳按照稅法來說除了這些之外還有更多，只是具體能收上來多少，還要看中央和地方掰腕子，任何世界都不可能完全依法而為，特權階級總有普通人想象不到的特權，能維系表面的和諧已經是難能可貴了。

    這種制度下有壞的一面，當然也有好的一面，就比如說馬家。以他家經濟，評個二等富戶綽綽有余，除了口賦徭役外還要十五稅一，但法理不外乎人情，因其善行，地方上硬生生給了個中戶的評定，減去了其利稅的負擔，使得一個寡居夫人帶著五個孩子再養著兩三仆役也能勉強度日，逢年過節甚或還能有些結余。

    馬家的情況實際上陳安無關，他自清醒以后唯一關心的事情就是身在何方，距西域多遠。

    但因人小腿短，出不得門只能從馬家仆役口中打聽出此地為靈州上郡，卻沒有一點具體的概念。也是，身為仆役恐怕一輩子都沒走出過縣城，能有個上郡地名就已經算是不錯了，哪能再奢望過多。

    據陳安所知，大乾國祚襲承自前魏，前魏王庭又傳承自前漢，前漢又直言自詡為諸夏苗裔，人皇子孫。

    于是時人以常用人皇創世所開辟的九州之稱謂來稱呼中原這諸夏祖地。

    到前漢之時，諸夏鼎盛，當然不甘困居于九州之地蟄伏，于是驅戎狄于漠北，乃有戍戎；開荒蕪及北海，又立朔方；而后建古棧以通西域；裂南疆以成嶺佑；越蜀地以統百夷，又得五州之地。是以前漢天下雖號稱九州，實際統御已有十四州之多。

    到了大乾雖未成仙朝，但政策開明兼容并蓄，盡管因為世家門派坐大使得真正掌控之所不過京畿五州，但愿朝天子，歸于王化之下者除前漢十四州外，又加上了西岐，九原，九黎，南疆，云荒五地，是以大乾的疆域有十九州之多，遼闊無邊。

    至于這十九州則分別為，諸夏九州：欽平（欽州）、青徐（秦州）、荊揚（燧州）、雍梁（合州）、天翼（圣州）、蜀川（蜀州）、幽云（云州）、湘豫（豫州）、東海（兗州）；王道五州：戍戎（涼州）、朔北（寒州）、古棧（并州）、百夷（離州）、嶺佑（南州）；以及化外五州：西岐、九原、九黎、南疆、云荒。

    陳安掰著指頭數，也沒發現大乾靈州是何地。不過好在有個很好的參照，那就是昆侖山下，準確的說應該是昆侖山的西北方。但西北方這個概念也太大了，大到根本不可定位。

    因此陳安今日在此就是想等著余夫人午睡醒轉，好好的來問上一問。

    前幾次，他也見過余夫人，但那時不是他自己躺在床上半死不活，就是小心警惕不敢暴漏身份。現在他終于確定了，自己已經徹底逃離了昆侖山地域，這才放下心事，敢于前來問詢。

    只是他還沒動，卻被余夫人的長子馬睿搶了個先。

    看著那貨氣勢洶洶的樣子，陳安打算稍晚點再去，既來之則安之，反正也不急在這一時了。

    當然，這主要還是因為他知道，余夫人見過自己的親生兒子后估計也沒心情再見自己了，自己今兒來的真不是時候。

    余夫人這親兒子，陳安剛來沒幾天也算是如雷貫耳了，從幾個仆役短工嘴里就沒聽到過一句對方的好話。余夫人收養的二子更是對其厭惡非常，唯有眼前的小女兒與其算是一母同胞，兼且年幼，倒沒有太多想法，但與這個大哥也是親不起來。可見對方到底是怎樣的人見人厭，狗見狗煩的貨色。

    果不其然，這剛剛進去沒多久，后堂中就響起一陣雜亂的爭吵聲。

    陳安等了一會，爭吵聲卻不見小，反而越來越大，間或還伴隨著物品摔落在地呯呤嗙啷聲。他心思糾結，畢竟他受了夫人的恩，若能為其做點什么，心中也能安寧一些。

    正猶豫著要不要進去看看，就見啞伯快步從前院趕來，矯健的越過小園中的彎曲道路，直奔后堂而去。由于心中念著事，根本沒有發現陳安二人。

    陳安剛剛之所以猶豫，想的是那畢竟是人家的家事，那馬睿再不肖與余夫人也是親母子，他絕對不會對余夫人怎么樣。

    但啞伯就不一樣了，他雖然有功夫在身，但畢竟是奴仆身份，又口齒不便，進去八成會被馬睿那混賬遷怒。

    陳安醒來第一眼見到的就是他，對其有種天然的親近之感，見到其貿然進去，立刻就想要跟著策應一二，免得其吃虧。

    于是一拉小丫頭道：“我們也去看看。”

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