<p>美娘膽顫心驚，使力地搖晃方慶隱，才將他從懵懵懂懂中搖醒過來。</p>
<p>方慶隱打了一個阿欠，揉揉眼睛，猛然就盯見美娘雪白的肌膚和半抹酥胸，頓時嚇得魂飛魄散，結結巴巴道：“你…你…你你你……”</p>
<p>美娘與方慶隱雖然有了肌膚之親，夫妻之實，但此刻裸身相對，還是有些難為其情，嬌羞非常。</p>
<p>她垂低了頭，扭扭捏捏道：“是你輕薄了人家，還‘你你你’的，難道還是你得了理了？”</p>
<p>“我……我……我我我……”方慶隱啞巴吃黃連，有苦說不出，一挪身就想跳下床來，奪門而逃。</p>
<p>美娘一把挽緊他的胳膊道：“婆婆都已經看見了，你還想往哪里逃？大丈夫敢作敢當，如今只得向婆婆說個明白，讓她老人家成全我們倆的事。”</p>
<p>方慶隱聞聽此話，頓如五雷轟頂，震得驚呆，好似泥塑木雕一般愣在那里，眼前白茫，腦中漿糊，縱使悔青了腸子也頂不得用了。</p>
<p>****** </p>
<p>二人各自默默地穿好了衣裳。</p>
<p>美娘在前，方慶隱靠后，出了閨房，一路踟踟躕躕地來到老婆子的房內，同跪在那老婆子的腳下，噤如寒蟬。</p>
<p>眾伙計都歇了手頭活，豎起耳朵遠遠偷聽。</p>
<p>老婆子一邊哭天泣地，一邊數落美娘，連同方慶隱一起好罵一頓，罵夠多時，也只剩下呼呼喘氣了。</p>
<p>美娘伏首不語，等老婆子罵夠了訓累了，才軟語解說自己并不是輕浮的婦人家，只是久己心儀于方慶隱；如今和他做成實事，可斷了莊上那些輕佻男人的念頭；且又說方慶隱人俊書讀得多，一來可以頂個門戶顏面，二來也可以幫襯孤寡些許；而若婆婆不允、便尋死去，若應允了、則如親兒親女般贍養老人家。</p>
<p>美娘說得通情達理，頭頭是道。</p>
<p>老婆子思前想后，也沒有更好的辦法，就只好硬著頭皮答應了，卻叮囑：如果生子必從前夫之姓。</p>
<p>美娘喜不自禁，拉著方慶隱磕頭如搗蒜。方慶隱卻似個魂魄無依之人，任由美娘作了主。</p>
<p>為防閑話，未過兩日，二人就舉辦了簡單的婚禮，相互戴了金戒指，共同飲了合巹酒，作了名正言順的夫妻。</p>
<p>鰲祥公雖然厭惡方慶隱押書賭弈，醉酒迷性，心里生出莫大的失望，但念及他孤苦無依，仍然命公映備了厚禮送去。對于美娘，鰲祥公倒是憐憫多于厭惡，因此不置反感，一往如昔看待。</p>
<p>******</p>
<p>過了新婚之日，方慶隱便被老婆子安排在酒坊里，跑堂打雜，應付客人，有時候隨伙計運米糧回來，送酒糟出去。日日如此，朝朝這般，抽得空閑時，方慶隱便回老宅給父母靈位上兩柱香火，僅此而已。</p>
<p>酒坊生意向來興隆，酒客來去甚多。</p>
<p>趁有機會時，酒客便拿方慶隱開涮佐酒。有說他走狗屎運，娶了漂亮媳婦的；有說他白撿了一份家當，再不要賒酒吃的；也有說他“夢里黃粱尚未熟，已然淪為店小二”的……那酒坊氣氛，較昔日居然熱鬧了許多。</p>
<p>每每如此，方慶隱都只當明月照大江，清風拂耳旁，照舊笑嘻嘻地上茶斟酒，來去忙活，內心深處卻是好生難受也！因此，他愈愛醇酴，常是爛醉如泥，嘔吐不止，竟至傷了身子骨兒了。</p>
<p>過得大半年，方慶隱郁抑生疾，十分嚴重，十天里倒有六七日臥病在床。</p>
<p>美娘怎料到他的胸襟和想法？只忙罷店里、又忙著照顧他，花枝般一個少婦硬被折磨得面色蒼悴，恰似太婆一樣。</p>
<p>那日里，方慶隱略微舒坦了些，便起了床，掇一張小杌兒坐在門口大柳樹下透透氣，卻忽瞥見酒客在喝斥兩個叫化子，一時就動了惻隱之心，入店里收拾了兩碗殘飯來施舍。</p>
<p>兩個叫化子兀自歡喜，唱謝而去。</p>
<p>卻巧老婆子撞見了，劈頭蓋臉地唾罵起來：“你這個吃白食的，好吃好喝的給你，你卻還來生個病害人，這倒也罷了！你不曾給這個家掙得一文半文，還要來做什么善人？”</p>
<p>“只不過……只不過兩碗剩飯……”方慶隱囁嚅道，“晚飯我省了不吃便是。” </p>
<p>“笑話！天大的笑話！你省了晚飯不吃，不還是我的飯？有種，你就別吃我的飯！”老婆子越罵越起勁，仿佛就是君臨天下的女皇。</p>
<p>“不吃便……”</p>
<p>方慶隱才要撂下負氣的話，忽然被美娘捂住了他的嘴巴。</p>
<p>原來美娘在酒坊內聽見懟話，慌忙跑將出來，卻是來得正趁時：“娘，他都這樣了，你就少說兩句不行嗎？”</p>
<p>美娘露出哀愁和乞求的目光，叫人看了，好生心疼。</p>
<p>“哼！”老婆子狠狠地丟下一個眼色，悻悻而去。</p>
<p>美娘遂將方慶隱扶坐在小杌上，安慰了一番，復自進酒坊內招呼客人去了。</p>
<p>方慶隱郁傷悶燥，百般難安，卻忽聽見大路上爆竹震天價響起，一陣陣敲鑼打鼓聲傳將過來。</p>
<p>須臾，王二屁顛顛地跑入店內報訊：我八叔中官啦，正在跨馬游村報喜哩！</p>
<p>眾人聽說，爭先恐后地奔出酒坊來，觀看莊上的新盛事，一個個七嘴八舌，議論紛紛。</p>
<p>只見遠處柳林道上，一匹高頭大馬徐徐行將過來。</p>
<p>馬背上坐著一位肥頭大耳者，身穿青蔥官袍，胸挎絲綢紅花，一副得意洋洋的樣子。</p>
<p>前頭鑼鼓開道，兩旁仆役吆喝，后頭鄉親跟隨，熱熱鬧鬧，好不風光！</p>
<p>方慶隱慢慢撐起腰，抬眼觀望。</p>
<p>原來是那洞山王莊整天斗雞摸狗的王家老八哩，卻仗了他老子的財勢，居然得了功名！</p>
<p>方慶隱看罷，不禁千般憤懣，萬般怨恨，暗思道：他那里不學無術竟然搏得功名，我這里十多年苦讀卻似個末路之人，遭人小覷；似他那等人卻不是官做得越大，害民越深？</p>
<p>方慶隱愈想愈忿恨不平，在鑼鼓喧囂中悒悒怏怏地回到臥室，一時百感交集，憤郁難當，忽然“哇”的一聲就吐出一大口血來，濺得滿地血紅。</p>
<p>美娘早有防備，見方慶隱面色蒼白，神情怪異，便跟將進來。此時瞥見，大驚失色，忙將方慶隱攙扶上床。</p>
<p>方慶隱仰躺在床上，氣息奄奄，輕撫美娘的纖手，眼角滴出幾顆淚來，愀然道：“你何苦自賤來著？你本可以再嫁個厚實的莊戶人，自能過得一番幸福。你我本……”</p>
<p>“相公：你不要說，我愛相公，便是做牛做馬也心甘情愿……”美娘見方慶隱喘息急促，輕輕掩住了他的嘴唇，淚花掉落。</p>
<p>方慶隱目含無限痛楚，奄奄無語。</p>
<p>窗外卻忽傳來熱鬧噴天的鑼鼓敲打聲，正是那王八跨馬從酒坊前經過。</p>
<p>似聽有人笑嘻嘻地恭賀道：“王……王八爺，恭喜恭喜……恭喜王八爺。”</p>
<p>“嗯？原來是德昭啊。你不是說我王八整天偷雞摸狗，中不得官嗎？如今我王八中了官，你有何話說？”好似那王八的聲音。</p>
<p>“王八爺，都是小人有眼無珠，您老爺還請擔待擔待。”</p>
<p>“哼！我王八爺今日不與你計較，但明日就說不準了。駕！駕駕……”</p>
<p>隨著“駕駕”地驅馬聲傳入閨房，敲鑼打鼓聲也越去越遠。</p>
<p>方慶隱怔怔地回過神來，緩緩地伸出手，將美娘臉頰上的淚痕拭去。</p>
<p>突然，他悲愴地大呼道：“我好……我……我……”</p>
<p>話語末滅，方慶隱忽然雙目瞠大，身體挺起，復倒在床上，一動不動了。</p>
<p>美娘見狀，慌恐不迭，慌忙探他鼻息，卻已是斷了氣也。</p>
<p>“方慶隱！方慶隱……你不是說、要對我好一輩子的嗎，為什么就這么撇下了我？”美娘攥拳搗胸，啕咷大哭，“方慶隱！我不許你走！你給我回來！你給我回來啊……”</p>
<p>美娘一聲緊似一聲地嚎哭大叫，早就驚動了鄰里鄉坊，慌來觀看，卻知方慶隱已是死了。</p>
<p>鄰里鄉坊一邊安慰哭得死去活來的美娘，一邊幫襯料理方慶隱的后事。</p>
<p>過了兩日，方慶隱就被草草的埋葬了，陪葬之物除過那四卷書外，一無他物。</p>
<p>美娘如癡如傻，欲要尋死，卻又可憐婆婆無依，將來沒個送終的，因此好生哀傷了許多日子，漸漸地就把主心骨寄托在酒坊里，日子也便一天天平淡如水地過下去。</p>
<p>******</p>
<p>方慶隱在不知不覺中睜開眼來。</p>
<p>但見天空昏暗一片，只有微弱的亮光在游來移去，令人捉摸不透。</p>
<p>“這是哪里？”方慶隱暗自疑惑，雙手撐地，準備起身，忽然觸摸到了什么東西，抓起來一看，原是那四卷書哩。</p>
<p>“這四卷書不是放在美娘香奩里的嗎，怎么會在此處？”方慶隱一驚，撐起身來，環眼四顧。</p>
<p>周圍黑霧彌漫，陰風習習，不似陽界風光。</p>
<p>原來方慶隱身體本已十分羸弱，兼之郁憤于胸，久久不得釋放，一口氣沒續得上來，當場就喪了性命。</p>
<p>待明白過來，方慶隱絕望地仰天狂笑，雙手拼命的撕扯起那四卷經書，一頁頁，一張張，直扯得稀爛，如柳絮一般，飄散在空中。</p>
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