<p>“親家公啊，你這可就看錯我了。我譚鰲祥對親可是與別人不同：別人看重金銀珠寶，我看重孝順賢慧。</p>
<p>這金銀珠寶之物可以一時掙得來，也可以一時揮得去，唯有這孝順賢慧的品德卻是自小養成，能福澤子孫，不是金銀珠寶之物可以相比的。幼儀有如此孝行，正是我家的好兒媳，哪里還有嫌棄的道理？”</p>
<p>周押司聽說這一番話，好生欣慰和滿足，但心里卻十分疑惑，他不禁問道：“譚兄，你我相處不過一日，你是如何知道、我儀兒就是個有孝心的女兒？”</p>
<p>“哈哈哈哈……親家公，你真會打趣！儀兒割肉熬湯侍親，剜眼換金救父，像這樣的品行，不是孝心又是什么？”</p>
<p>鰲祥公本是磊落豪爽之人，正為得到好兒媳而高興，因此話溜話，卻不曾提防說漏了口。</p>
<p>正所謂：言者無心，聽者有意。</p>
<p>周押司猛然聽見這話，恰好似耳畔起一道萬鈞霹靂，直炸得滿腦子嗡嗡作響，滿眼簾金花亂晃。</p>
<p>他“啊”地一聲驚叫，直挺起上身，目瞪口呆，仿佛一尊泥菩薩定在那里。</p>
<p>正是父女連心，肉割在幼儀身上，痛卻疼在押司心里。</p>
<p>周押司既愧且疚，無地自容，突然一聲哀吼：“痛死為父也！”</p>
<p>話落處，一口鮮血噴射出來，足有兩米多遠，濺在白壁上，殷紅涓涓，順壁而下。轟然聲響，周押司直挺挺地倒在了床榻上，雙眼圓瞪，眨也不眨。</p>
<p>鰲祥公見狀，驚慌不迭，等回過神來，深為失言后悔，急來探看周押司，卻是呼吸全無，手腳冰涼，已然命赴黃泉了矣。</p>
<p>鰲祥公震驚萬分，“簌”地一下，熱淚滾落了下來。</p>
<p>見周押司死不瞑目，他不禁悲愴道：“周兄弟……你……一路走好，我一定會好好待儀兒，就如親生閨女一樣。”</p>
<p>說罷，鰲祥公顫抖著右手，輕輕地抹合了周押司的雙眼。</p>
<p>幼儀一直陪坐在一旁，聆聽二人交談，并不插話。忽見父親大叫吐血而倒，幼儀慌忙撲到床前。</p>
<p>當聽明白鰲祥公的話，既知父親大去了矣，她不禁淚滾如雨，啕咷大哭，卻因悲傷過度，頓時昏厥了過去。</p>
<p>鰲祥公一時發了混沌，一邊手忙腳亂地扶住幼儀，一邊朝房門外急喊：“三！三！三……”</p>
<p>連喊了數聲，并不見應話，鰲祥公這才想起胡三請大夫去了。</p>
<p>就在鰲祥公慌亂無主之時，門外突然傳來稚嫩的回話聲：“公公！你喚胡叔叔干什么呀？”</p>
<p>鰲祥公定眼一看，正見青藤蹦蹦跳跳地跳進屋里來了。</p>
<p>原來青藤白日里貪玩得困倦了，一覺睡到天色大亮，迷迷糊糊中聽見鰲祥公心急火燎地叫喊，她便躍下床，趕了過來。</p>
<p>鰲祥公一見青藤，就急喚道：“青藤，快過來，快過來……快幫公公搭把手，把姐姐抬上床去。”</p>
<p>青藤剛進入室內，一眼便看見幼儀頭頂有金光環繞，照射一尺開外，不禁又驚又訝。她急忙應一聲，跑上前來，協助鰲祥公。</p>
<p>二人一個摟身，一個抱腳，將幼儀抬放在床邊。</p>
<p>鰲祥公盡管略懂醫術，可此時忽遭大變，一時失神，茫然無措。</p>
<p>青藤輒伏身向前，暗使法術，輕掐幼儀的仁中。</p>
<p>須臾，幼儀悠悠醒將過來，放聲慟哭，如嘶如啞，好不凄慘。</p>
<p>而幼儀睜開雙眼的剎那，正與青藤無意間碰了一個眼神。</p>
<p>只見幼儀雙眼瞳底有兩朵蓮花閃爍，周圍繞有流光飛彩，似有佛座九品蓮臺之相——正是佛陀轉世之殊勝。</p>
<p>青藤覷見，不禁百般狂喜，萬分激動，捉住幼儀的纖手道：“原來你在這里！我終于找到你了。”</p>
<p>你道青藤為何如此狂喜激動？</p>
<p>原來幼儀正是諾那佛祖元靈的轉世之身哩！</p>
<p>而青藤實則是九天玄女的隱遁之身，因此一眼便看穿了幼儀的廬山真面目。</p>
<p>紅塵萬丈，輪回無常，總歸抵不過緣聚緣散。</p>
<p>諾那佛祖元靈在紅塵中輾轉了十多年，九天玄女就尋找了十多年，盡管有時她因降妖除魔而分散了心事，但此刻終于瓜豆得失，因緣際會，在正一先生的無意撮合下，二人就在譚家木行驀然邂逅了。</p>
<p>可惜的是：幼儀雖然秉賦佛慧，但此時已茫然無知，青藤所說的話，她哪里能明白過來？</p>
<p>幼儀如癡如傻地仰躺在榻上，淚滾如雨，哀傷慟哭，青藤只有掩飾內心的狂喜，在她耳邊稚聲安慰。</p>
<p>鰲祥公站立一旁，分身乏術，上前寬慰不是，去喚人也不是。</p>
<p>正在他郁悶時，胡三已領著大夫，匆匆忙忙地出現在房門外。</p>
<p>鰲祥公忽然瞅見，急喚道：“胡三，你可回來了！快進來，快過來……”</p>
<p>“誒,來了來了……”胡三一邊答著話，一邊匆匆走進屋來，介紹大夫道，“祥公：這位是甄大夫，是個妙手回春的老中醫。”</p>
<p>“唉……便是妙手回春，也沒得用了。”鰲祥公無限傷感道，“你速去東門買口好棺材，一并請個仵作回來。”</p>
<p>“啊？”胡三驚詫萬分，這才發覺屋內哀吊的氣氛，沒敢吐出第二個字，便又慌慌張張地買棺木去了。</p>
<p>那甄大夫與鰲祥公見了禮，先自看了看周押司，果然已是肢體漸僵，便是神仙也難以救活了，遂輕描淡寫地吐了一口涎沫，而后又為幼儀號脈，貌似極諳醫道的樣子。</p>
<p>把完脈后，甄大夫高談闊論一番，復為幼儀開了幾帖藥方子，無非滋陰補虛之藥，收夠了足足的銀子，背起醫箱匆匆而去。</p>
<p>******</p>
<p>當日昏黃，在譚家木行給周押司設下了莊肅的靈堂。</p>
<p>幼儀孤孤單單地守在靈堂里，哭得死去活來。青藤則端茶倒水，左右伺候，卻極似一個體己的小丫鬟哩。</p>
<p>附近木行相契者紛紛前來吊唁，當得知鰲鰲祥公為一個乞丐大設靈堂時，莫不私下議論紛紛，腹誹較多。</p>
<p>鰲祥公并不慚愧，更不多加解釋，恐泄漏消息，為防流言蜚語，也不曾叫公映前來參加喪禮。而后，他親自去東門水陽江附近買了一塊坡地，隆重地安葬了周押司。</p>
<p>喪事辦畢，已過去三五日。</p>
<p>胡三交付了木料經濟，折合操辦喪事的開銷，那銀兩竟然還多出一半來。</p>
<p>鰲祥公不禁十分納悶，撥弄了幾遍算盤對賬，依然還是那個數目。</p>
<p>“這是怎么回事？怎么會多出這么多銀兩？足足有一半之多啊！”鰲祥公放下算盤，疑問胡三。</p>
<p>胡三答道：“我也感覺奇怪。那日洪水過后，前去堆料場清點木料，實指望十停里剩下四停就不錯了，但點數時，那些沖散的木料竟全都刻著譚家的鈐記。</p>
<p>幫工忙不過來時，又來了許多乞丐、農夫幫忙。那些買家都來爭要木料，木料還沒攏堆，就被搶購一空，不一會兒都換成了銀票現銀，一點數目竟然有兩倍之多。我雖也不信，但確實如此。”</p>
<p>鰲祥公聞說后，百思不得其解：那乞丐和農夫幫忙，倒還能找到一點眉目，即受了施舍的乞丐和何王氏的叔伯兄弟前來報恩，但木料上都敲了譚家的鈐印，卻是無論如何也想不通了。</p>
<p>其實鰲祥公不知：這是正一先生當夜取了他的鈐印，弄了神通，在那些奸商的木料上都敲了譚家的鈐印，因此才有了這筆意外的財富。</p>
<p>想了許久，鰲祥公也沒想出個之所以然來，便憂嘆道：“這些銀子來得蹊蹺啊！不明之財，據為己有，我于心不安。就算我收納了，能承受得起這份福分，只怕將來也會報應在子孫頭上。”</p>
<p>“那……這些銀兩應該如何處置？”胡三問道。</p>
<p>鰲祥公沉吟片刻道：“我看這樣：你以后就住在此處吧，一來幫我打理生意，二來用這些銀子接濟那些乞討的叫花。你現在就傳話出去：凡逢每月初一、十五兩日，譚家木行開門賑粥；只要我這譚家木行在，這賑粥之事就一直照辦下去。”</p>
<p>“這……”胡三猶豫起來。</p>
<p>“三啊，我這么做是有道理的。你跟了我十多年，我有些家事，卻一直沒對你說。”鰲祥公忽生感嘆，仿佛又在喃喃自語道，“我譚家遠祖麥公原本是叫花出身，乞討到華陽鎮，以蠻力起家，歷經五世，才創出了譚家莊的家業，子孫也十分眾多。</p>
<p>后經四世，譚家子孫不思先祖創業艱辛，就把那萬貫的家業都敗光了。自此譚氏凋零，在譚家莊也只剩下我丑公一脈，但也是獨苗單傳，到公映頭上已有八代……”</p>
<p>“祥公……為何今日說出這般傷感的話來了，叫胡三聽了，好生難過。”</p>
<p>“唉……三啊，我鰲祥生平為人做事，仁義當先，上敬祖先神靈，下問良心無愧，便是希望我譚氏丑公一脈將來有一日能夠瓜瓞綿延，人丁興旺。如今得了這不明之財，我鰲祥怎敢挪用，豈不有損陰德？你就替我都散了去吧。”</p>
<p>“這……好吧……那胡三就遵從祥公的意思去做。”胡三見鰲祥公說著說著，眼中似乎含有淚光，大不似以前豪爽性情，因此不敢再多言。</p>
<p>鰲祥公沉默片刻，又道：“三啊，你往后住在此處打理生意，少不得要東奔西走，你就去購置一輛馬車來吧，以備你日后驅使。”</p>
<p>“這……好，胡三這就一并去辦。”胡三小心應諾。</p>
<p>一時間，二人商量妥當，胡三自出了門，按照鰲祥公的吩咐辦事去了。</p>
<p>自此以后，胡三就在譚家木行長住下來，一邊打點宛陵木料生意，一邊主持賑粥事宜。</p>
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