“大人，這俗話說得好：山高皇帝遠。在這旌孝縣，什么國法王法還不是大人您說了算？”譚忠奉承道。
高大人聞聽此話，忽然一本正經起來。
他朝北揖禮道：“我受皇上隆恩，豈能做出這等違法之事？”
“大人！”此時鐘庭道長接話道，“魏益一身好武藝，如今押送物質過霸山，正可助我們一臂之力，這豈不是替大人效忠皇上？如果大人執意不肯放人，那么這趟差事，恕貧道無能為力，只有告辭了。”
話音落處，鐘庭道長起身行禮欲去。
譚忠急忙留住鐘庭道長，對高大人道：“大人如果不答應，小人也只好辭去這趟差事了，就算要了小人的腦袋也是在所不惜。”
“你敢！”高大人急得跺腳大喝，然后放柔了語氣道，“司倉，鐘道長：有話慢慢說，有話慢慢說嘛。”
“大人，實不相瞞：小人這次請鐘道長前來相助，這過霸山就有了七成把握，如果再加上魏益，應該就有十成的把握了。”譚忠鄭重其事道，“這兩件事孰輕孰重，大人您還是看著辦吧。”
“唉，也罷也罷，誰叫本大人要依重你……他魏大悶墩也不知哪里走的狗屎運！這件事，本大人我來處理好了，但你們一定要辦好這趟差事，如果物資送不到歸州府，我就先砍了你們的腦袋！”
古言道：兩害權其輕，兩利權其重。
那運往歸州府的物資可擔系著全縣官員的性命，相較魏益一條爛命，孰重孰輕，高大人如何不知？
因此他權衡一番后，也只有妥協：先釋放魏益，其余事再想辦法。
譚忠聞說歡喜，大表忠心道：“請大人盡管放心，只要放出魏益，我們明早就啟程，一路上有鐘道長和魏益相助，必定能夠夠盡早把物資送到歸州府。”
高大人頷首，終于放下心來。
他再也沒有聊下去的興致，便寫了一封釋放魏益的文書，交給譚忠，命其暗中帶走魏益，不得再回旌孝縣。
譚忠俯首致謝，與鐘庭道長快步離去。
高大人獨坐在八交椅上苦思冥想許久，便想出一條移花接木的妙策，即用身形相仿的死囚犯頂替魏益受死。當夜高大人派遣心腹樊捕頭選一名死囚犯處死在牢房內，并弄得面目全非。
次日， 高大人升堂審案，認真走圓了場面，完結了魏益殺人案。
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譚忠與鐘庭道長二人急沖沖奔入縣衙牢房，將文書交給了牢頭。
牢頭看過文書，心照不宣，親自引二人進入關押魏益的牢房，并替他打開枷鎖放行。
魏益殺了將近二十口人，原認為必死無疑，不想果真獲救。
他單膝跪地，含淚謝道：“多謝道長和司倉救命之恩。”
“魏兄弟不必客氣，請速速離去。”鐘庭道長扶起他道。
“魏益現在哪里也不去。”
“魏兄弟這是何意？”鐘庭道長吃驚道，“高大人雖答應我們放你，但也叮囑過我們：不允許你再在旌孝縣出現，你還是趕快離開此地吧。”
“魏益哪里也不去，只愿隨兩位哥哥去霸山。”
“你不是說過，不愿隨司倉去嗎？”鐘庭道長又驚又喜。
“以前老父在，魏益不敢走離半步，但如今老父沒了，魏益也就什么都不怕了。這條命是兩位哥哥救的，現在它就是兩位哥哥的了。”
“魏賢弟！”譚忠十分感動，一把握住魏益的雙手道，“好！魏賢弟，從此以后，同生共死，甘苦與共。”
“嗯！”魏益淚花滾落。
鐘庭道長也為魏益義氣感動：“既然如此，此地不宜久留，我們還是速速離去，先找個地方安頓魏賢弟，以免走漏風聲。”
譚忠聞說，點頭同意。
于是鐘庭道長取出一錠銀子答謝了牢頭，然后同二人匆匆離開了縣衙牢房。
途中譚忠提議：暫時讓魏益在西城外土地廟里過夜，等明日清晨物資出城時，再讓他混入官軍同行。
鐘庭道長感覺此計可行，便同譚忠連夜將魏益送出西城門安全地帶，方才返回了倉司署。魏益則徑往土地廟方向去了。
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次日凌晨，天氣晴朗。
譚忠率領七八十名精挑細選的官兵，押解著七八輛車的物資，在鐘庭道長的陪護下，徐徐出了旌孝縣西城門。
路過城外土地廟，譚忠接魏益出廟來，向眾官軍講敘了前因后果，并稱請他隨軍同行，保護物資過霸山，必能安全到達歸州府。
眾官兵都知道魏益是本縣的大力士，純孝有名，聽說他手刃仇人替父報仇，都敬他是一條頂天立地的熱血好漢，因此紛紛鼓掌歡迎加入。
譚忠便將事先準備的官軍衣甲和佩刀交付魏益，又送了一匹黑馬給他騎坐。
魏益穿束整齊，手握馬鞭，蹬鞍上馬。
一時人馬啟動，車聲轆轆，直奔霸山而來。
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霸山乃是旌孝縣通往歸州府的必經之地，南邊瀕臨大河，北邊絕壁百仞。一條官道傍河靠山，自東向西蜿蜒而去，又有一條山道越過山脊通往歸州。每至春秋兩季，雨水豐沛，常自沖毀霸山腳下的官道，而官府歷來辦事不利，經年失修，因此來往商客有時只有翻走山道，前往歸州府。
這些年來，天下大亂，民不聊生，霸山上便嘯聚了一幫強盜，橫截了山頭，立下了營寨，時常打劫來往商客的財物。官府無力圍剿，一年多來，漸成氣候，在江湖上立起了“霸山”的威名。
旌孝縣向歸州府進貢之物必須路過此地，因此屢遭搶劫。
歸州府幾次得不到旌孝縣運送的物資，府尹趙大人大發雷霆，催逼更緊，并以一縣官員的性命相脅迫。高大人為全縣官員性命計，不得不命司倉譚忠再押送物資前往。
譚忠自料這趟差使愈加艱難，便邀請來荊州紫蓋廬的好友鐘庭道長襄助，準備借他的道術過山，意外地又請來了本縣的大力士魏益，因此他心胸自然開朗了許多，押送物資啟程，趕往歸州府。
一路之上，譚忠和魏益騎馬并肩行在前頭，鐘庭驅馬殿后。
眾官兵押運十多輛車的物資，行走在中間。
行有兩日，官軍車隊已經到了霸山腳下。
譚忠微微勒緊馬韁，放慢馬步，提醒眾人道：“前方就是霸山，這兩邊樹林里可能會有強盜的探哨放冷箭，大家都要小心了。”
眾官軍聞說，各個振作精神，小心提防。
魏益坐在馬背上，東張西望道：“司倉：這探哨是個什么東西？”
“魏賢弟，你不在江湖上行走，自然不知道。這探哨就是躲藏在暗中打探消息的人，有時也會放冷箭傷人，不可不防。”譚忠道。
“哦，看樣子這探哨就是藏在暗中的小人啰，我魏益最恨這種小人！司倉，我去替你把他抓出來。”魏益說罷，不等譚忠搭話，已策馬揚鞭朝山道上飛奔而去。
“魏賢弟，小心！小心啊！”
譚忠大聲提醒，但并不打馬追趕，因為保護物資要緊哩。
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魏益將那提醒的話拋在腦后，沿著山道縱馬疾奔。
這山道起初尚且寬闊，可是越近山頭越變得狹窄，最后只剩下車輪碾壓過的兩道凹洼跡痕。山道兩旁林陰蔥郁，芒草密集，一派荒涼的景象，時不時有驚起的飛鳥，撲棱著翅膀，戾叫著掠過樹林。
奔過一里多路，前面樹林將盡，山道穿林拐彎而去，魏益依舊沒有碰見探哨――可不是！這暗哨也是隨隨便便能碰見的？
他不禁發了急躁，暗道：說什么有探哨，我連探哨的一根鳥毛都沒看見，看樣子我得喊上兩嗓子，才能引他出來。
魏益頭腦簡單，憨厚天真，果真就一邊策馬狂奔，一邊大叫大喊起來：“探哨小人，有膽量你就出來，你家魏爺爺在此！你家魏爺爺在此……”
黑馬狂奔，魏益高喊，兩旁樹木閃電般后掣。
剛要接近林子盡頭，魏益正自狂叫得意哩，不妨猛然就從馬背上飛摜出去，一個狗搶屎摜翻在地上，原來被一根絆馬繩給絆摔下馬來了。
緊接著，林子里響起一陣鑼聲和吶喊聲，呼啦啦鉆出來十幾名小嘍啰兵，有的握長弓，有的舉大刀，有的舞獵叉，一窩哄沖上來押住了魏益。
其中頭目冷瞟了一眼，吩咐貼身隨從道：“二五：搜他的身，看看有沒有值錢的東西。”
“是！”那叫二五的隨從應了一聲，仔細把魏益渾身上下搜索了一遍，回報道，“大鍋（大哥）：屁東西都沒有。”
“媽滴巴子，又是一個窮官兵！”那頭目吐槽一句。
“大鍋：咋地辦？”二五問道。
“看他肥頭大耳的，一定不是什么好東西，拖到林子里宰了，把那馬匹拖回大寨去。”頭目下令道。
“是！”二五應聲諾，便吆喝幾名嘍啰兵準備把魏益押入密林中結果性命。
“慢！慢！慢著慢著……”忽然魏益扭扭脖子，陰陽鬼氣地發了話，“我不是窮官兵，我這里有好東西呢，只是你們沒找著，我這就給你們拿出來。”
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