焉耆長老大清早就乘車出府，到塔提宮堡內打聽消息，直到黃昏才返回長老府。
不待歇息，他就來到南廂房，敲門而入。
子熙公主迎長老坐下，急急問道：“伯伯，可曾去見過酋長？”
焉耆長老緊鎖眉頭，黯然嘆道：“今早便去了宮堡，看來酋長修煉那寶貝已經走火入魔了，便是連老夫也被擋在了迎神殿外，說什么任何人等一概不見，老夫直等了一日也沒有看見酋長的影子。”
“那…那該怎么辦？”子熙憂心忡忡道，“伯伯可知什么時候能見到酋長？”
“難以預料啊，酋長或許明日出堡，或許三兩個月也不出來。”
“那不急死人了。”
“公主也不要太著急，既來之則安之。老夫記得：下個月二十八日乃是我塔提族每年的祭祖大典，酋長必須親臨主持，到那時一定能夠見到他。”焉耆長老安慰道。
子熙公主聞說，掰指細算，心急如焚道：“算起來還有一個多月。我爹身陷囫圇，日夜受罪，正盼著救兵，而我只能白白等在這里，徒費工夫。”
“公主莫急，依老夫之見：英侯被關押起來，可見素坤他們并不想殺害于他，暫時必無性命之憂。老夫已安排犬子其午望風，只要酋長一出迎神殿，便來報告老夫。請公主還是先安下心來，養好了腿傷再說。”
“子熙現在也沒有辦法，就聽伯父所說。但愿我爹平安無事，血酋長能夠早日出殿。”子熙幽幽道。
焉耆長老點點頭，復又勸慰子熙一番，方才出離了南廂房。
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自此子熙住在長老府中，一邊等候塔提族的祭祖大典日到來，一邊安下心來靜靜養傷。那大夫每隔三日便來為子熙換藥，視察傷勢。夜離則照顧左右，悉心盡力。
忽忽之間一個多月過去了，子熙的腿傷果然痊愈，已經能夠行走如初。
而塔提族的祭祖大典也轉眼來臨。
那日凌晨，焉耆長老早早親自備了馬車，準備同子熙公主前往塔提湖畔的塔提宮堡，夜離自然隨行左右。
夜離起得忒早，換穿上一身白袍，也頗有些玉樹臨風的模樣。
在車旁等候許久，卻不見子熙公主出來，他便疾步來到南廂房，敲門叫喚道：“公主：車都已經準備好了，你還在磨蹭什么？”
“誰磨蹭了，我不來了嗎？”子熙正梳妝完畢，一邊鶯歌燕語地應著聲，一邊把門打開，輕步款款地走將出來。
夜離簾前忽然一亮，頓時瞠了眼珠，撟了舌頭，驚呆在門前。
只見子熙公主身穿一襲淡紅羅裙，腰束一條粉金絲絳，秀發散披于后肩隨風輕飏，前額垂掛金絲貝墜微晃明光。眉翠如畫，目似寒星，唇染渥丹，鼻翼玲瓏，一副亭亭玉立光彩照人的俊俏模樣，原來子熙公主經過一個多月的精心調養，恢復了本來的天生麗質，再加上打扮一番，恐怕連寒宮仙子，舞盤飛燕都無法企及哩。
夜離被子熙公主的嬌艷靚麗勾去了魂魄似的，雙眼直勾勾地注視著她一轉不轉。
子熙公主見狀，甚是嬌羞，心底卻如觸電般暖酥酥的，剎時緋紅了臉龐道：“沒看過人家呵，像個呆鵝似的。走吧！”說著話，翩然如蝶先自而去。
夜離愣了半晌，這才回過神來，腳底板就升起一股燥熱直貫至天靈蓋，臉上如噀了豬血一般。
“我？我…我這是怎么了？呸!”夜離自言自語，忽然狠狠搧了自己一個耳光，咧咧嘴巴，捂住半邊痛臉，屁顛顛地隨后跟了上去。
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果然塔提族的祭祖大典陣仗隆重，非同凡響！
一大清早，各處大道上人頭攢動，喧聲四起。男女老少各個都打扮得光彩鮮亮，花枝招展，一邊挎籃提壺，扶老攜幼，一邊嘻嘻鬧鬧往塔提湖行去。
夜離坐在車內，不敢多看一眼子熙公主，只把目光瞄在布簾外，沿途觀光。他越是安靜越是不自在，于是找焉耆長老拉話道：“長老，這些人都去塔提湖啊，不是說塔提湖鬧妖精嗎？”
“壯士有所不知：今天是我塔提族的祭祖大典，華提大神會降臨塔提湖，妖魔鬼怪都不敢出來。那寶貝雖然在月晦之前偶然出來，但今日它也不敢出來胡亂傷人了。”焉耆長老答道。
“哦，原來這樣。可是聽人說，這新酋長養了一條螞蟥精，要用活人的血喂養，不知是真還是假？”
“此事千真萬確。”
“既然如此，這豈不是禍害百姓，難道就沒有一個人勸阻他？”夜離追問道。
“唉……有是有幾個，卻都被喂了那寶貝了。老夫要不是有三世功勞，恐怕也早喂了那寶貝了。”焉耆長老無奈嘆道。
“這酋長竟如此殘暴！”夜離微怒道。
“酋長也自有他的一番道理啊！”焉耆長老說道，“塔提族人口稀少，勢單力薄，若要千秋基業不毀，必須要倚重一位守護武神。如果酋長把那寶貝修煉成功，就可以抵擋千軍萬馬，可保我塔提人免受天災人禍，永葆褀昌”
“呵呵……原來這樣。”夜離禁不住干笑道，“看來，長老也是早被酋長說服了？”
“酋長執掌生死予奪的大權，他說的話，誰敢不遵啊！”焉耆長老嘆道。
夜離微微點頭表示贊同，卻一時無話可說，就回頭偷瞥子熙公主。
子熙公主正支頤蹙眉，目含秋水，憂悒地望著車外哩。
那窈窕的身影隨著馬車顛簸在輕微的晃動，額前的貝飾也一閃一閃，十分迷人。
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馬車行馳甚速，在大街上穿行多時，忽一轉車身，前面就展露出一座破大的湖泊，湖泊內碧波蕩漾，四周圍綠樹成蔭，其間人群熙熙攘攘，喧嘩聲此起彼伏。
焉耆長老叫停馬車，然后道：“塔提湖到了，公主今日可以見到酋長了。”
說那話時，馬童早已卑恭地跪伏在地上，讓焉耆長老踏在他的脊背上緩緩走下來。
“這次真的到塔提湖了。”子熙公主歡呼雀躍，與夜離一左一右躍下了馬車。
“老夫先去拜見酋長，稍后再來迎接公主，你兩個在此可不要走遠了。”焉耆長老叮囑道。
“是，伯伯。”
“長老盡管放心，我兩個就在此等候便是。”
兩人陸續應諾。
焉耆長老點點頭，乃獨自而去。
此時正值十月小陽春，天氣回暖，塔提湖四周的泡桐、檳榔、棕櫚等樹木枝葉茂盛，陰翳蔽日。并且桃花也零零碎碎開了幾樹來，如緋云般點綴在廣闊的綠草坪上，有幾對年輕的情侶正在桃花下追逐，戲鬧，笑聲不斷。
而北部不遠處高聳著祭祀天壇，旌旗沿階而插，飄紅飛綠，直通向祭壇頂端，十分大氣壯觀。渾身涂抹彩泥、腦后勒插禽羽的踏提族軍士，分成兩隊，執鉞握戈，一派肅然。
二人徘徊在草坪上，四處觀望湖光山色。
子熙公主掩飾不住少女的歡悅，漫步走進了桃花叢中，采摘桃花。
夜離隨后而入，見她在桃花叢中旋來轉去，猶如一只翩翩起舞的粉紅蝴蝶，一時就晃花了眼睛，也不知桃花是子熙公主，還是子熙公主是桃花。
子熙公主不知不覺轉到了塔提湖畔。
或許玩得累乏了，子熙公主香汗淋淋，便就蹲伏在湖邊，一手捧著桃花，一手掬水擦拭臉面。
夜離屹在子熙公主的身旁，默不作聲覷著水面，神思倏發。
子熙公主洗過臉面，正準備起身時，卻忽見湖心水波涌動。她不禁驚叫道：“夜離你看，那湖中心是什么？”
夜離聞聲，手搭涼棚，朝湖中心看去。
只見湖心好似開水即將沸騰一般，咕嘟咕嘟地直冒水泡，而且忽而來，忽而去，忽而遠，忽而近，漂浮不定，詭異莫測。
“公主：我看沒什么，一定是一條大魚在那兒戲耍。”夜離踮腳昂首道。
“湖中有這么大的魚，相隔著也有三五里的光景哩？”子熙驚嘆道。
“這么大的湖當然有這么大的魚啦。”夜離不以為然。
二人正說著話，自湖心上就刮起來冷風，越來越大，天空也漸漸黯淡下來。
“看樣子是要下雨了，我們趕快躲一躲雨去。”夜離建議道。
子熙尚未應聲哩，猛聽有人驚呼：“妖精出來了！妖精又出來了……”
剎時間，四周的人群仿佛被捅破的馬蜂窩，亂跑亂竄，慌不擇途。
夜離也是驚慌，便拉住子熙公主的纖手往草坡上跑去。子熙也緊緊抓握住夜離的大手，腳步凌亂地隨后飛奔。
尚未奔出半射之地，斬妖刀就在夜離的肩后跳將起來，碰得刀鞘夸夸直響。
“不好！果然有妖精！”夜離大叫一聲，把子熙公主掩護在身后，倉啷一聲抽出斬妖刀，昂首挺胸，四處尋望。
塔提湖四周一片昏暗，天空中業已飄起了細碎的雪花。
只見湖內卷起一道水柱，如個滴溜溜轉的陀螺，浪花翻卷，玉珠飛濺，正卷近這邊來。
夜離暗自念動斬妖決，準備隨時祭出斬妖刀。
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