明光殿內業已聚集了塔提堡群臣，分兩廂而立。

    血無演照列以王子的禮儀，按排了夜離的座次，一邊叫眾臣紛紛上來見禮，一邊又誠懇地說了些“有眼無珠，冒犯二王子大駕，還望海涵”之類的客套話。

    夜離涉世未深，只當血無演為其折服，已有幡然悔過之心，因此另眼相看，顯得彬彬有禮。

    少頃禮畢，眾人輒商議起助兵之事來。

    經過一番討論，血無演決定派遣焉其午率領五千人馬援助子熙公主，并令焉耆長老擔任監軍之職。子熙公主大喜不已，拜謝了隆恩。

    血無演以人血蓄養妖盅，諸臣咸服，唯有焉耆長老屢屢阻撓，他早就心生厭煩，只是焉耆長老三朝巨勛，德高望重，一時也奈何不了他，是以就借此機會將他父子打發出去。

    焉耆長老自然心知肚明，而焉其午茫然不知，他本是侍衛大統領，隨殿左右聽用，即時凜然奉命而去。

    血無演又命侍從捧出兩盤黃金來，作為禮資送與夜離和子熙公主。子熙公主推遲不受，夜離卻大大咧咧的全盤收下。

    夜離時刻惦念著子熙公主的琥珀墜子和繡花靴子，那都是許了諾的大事，是要去用銀子換回來的哩！而他在塔提堡人生地不熟，卻哪里弄來銀子？就算有一個焉耆長老愿意慷慨解囊，他也不好意思開這個口。血無演忽然贈送禮儀，無異于天上掉下來餡餅的好事，正好救了他的燃眉之急！

    夜離收下禮資，行禮道：“酋長仗義出兵，又贈送人情，如此不計前嫌，夜離感激不盡�！�

    血無演朗笑道：“本族乃是山野小邦，人丁稀少，物質匱乏，五千兵馬和這點金銀，實在是少了一點，還望二王子和公主見諒啊。”

    夜離與子熙連連道謝。

    再次禮拜以后，子熙便向血無演請辭，她既已求到了救兵，就恨不得雙肩生出一對翅膀，立馬飛回斯圖城去。

    血無演雖然心有不舍美人，但也無法挽留，就率領眾臣送二人和焉耆長老出了塔提堡。

    塔提堡南門外，焉其午早已集結了五千人馬，等候多時。

    血無演授了節符給焉其午后，與子熙公主、夜離、焉耆長老一一道別。

    三人回禮畢，乃翻身上了戰馬，徐徐而去。

    血無演凝望公主綽約遠去，黯淡若失，恍似木偶僵立。

    一時間，號角嗚嗚吹響，聲振九霄，五千兵馬各分五色旗號，如一字長蛇蠕蠕而動，徑直離了塔提堡。

    ******

    從塔提堡到克京人最北的地界瓦楞關大約有三百多里的路程，其間山勢崔嵬，道路崎嶇，五千兵馬攢力疾行，也需要四五日的時間。

    一路之上，兵馬行走甚速，但在夜離眼里看來，卻恰如蝸牛爬行一般，因為他時刻惦念著公主的墜子和靴子哩，如今有了黃金，正該早日取回。

    兵馬行過十多里，夜離就再也忍不住了，遂把橫纏在腰間的包裹束緊（焉耆長老當夜就叫人將夜離的包裹送還于他），與子熙等眾人約好在白沙渡駝背人家相聚后，便興沖沖地打馬疾行，直奔白沙渡而來。

    那白馬四蹄撒開，揚起黃沙滾滾，遮天蔽日，兩廂的山嶺宛如獸的脊梁往后踴躍退去。

    寒風呼嘯，如刀割面，夜離禁不住渾身直打冷戰。

    原來這南荒之地，春夏秋三季天氣不甚分明，只有到了寒冬才好似中土深秋一般，并且塔提堡為群山環繞，四季如春，更難覺察季節的變化，但是一出塔提堡，這寒冷天氣便感覺出來了。

    夜離忍住寒冷，縱馬馳騁，不教兩個時辰，既已趕到了那地主家的院落前。

    他急急甩鐙離鞍，下了白馬，大踏步朝院內走來。

    守門的院丁早已覷見，卻是識得夜離，一邊撒腿往里跑，一邊大呼道：“那搶牛車的強盜又回來了！那搶牛車的強盜又回來了……”

    剎時院子里炸開了湯鍋，一個個驚慌不迭起來。

    那地主婆正靠在藤椅里，瞇眼兒曬太陽，精神頗是萎靡。忽聽到傳話，她嚇得直哆嗦，哭喪著臉道：“遭天殺的，又來干什么？快把門關起來�！�

    那院丁硬著頭皮復來關院門，夜離卻早已推門而入。院門還沒合上哩，被夜離一推，往后哐當一聲，就把那院丁扇了個仰面八叉，額角撞起了個淤疙瘩。

    夜離自不知門后有人，進來就高喊道：“老地主！我給你送銀子來了！快把那雙繡花靴子還給我！”

    那院丁爬將起來，揉著額頭，狼狽往里面跑去。眾仆丁早些時候也吃過苦頭，都往后躲離去，反將地主婆推到了前頭。

    地主婆四顧恓惶，勉強打點精神道：“你…你這個強盜，搶了我家牛車還嫌不夠，又要來作惡？”

    見滿院子眾人驚慌失措，如臨大敵，夜離哂笑道：“婆婆誤會了，我是來還你家牛車銀子的，快把那雙繡花靴子還給我，我們兩不相欠�！�

    一邊說著話，夜離一邊走到地主婆面前，從懷里掏出兩錠大金子。

    “你快走快走……求求你快走，這銀子，我不要了。”地主婆跪在地上，不�？念^道。

    “這怎么行？你就是不要這銀子，我還必須要我的靴子，快拿給我，可不要誤了我的功夫！”夜離不耐煩的催促道。

    地主婆見打發不了他，再也忍不住心中悲痛，忽然悲天愴地的嚎啕道：“那是一雙要人命的靴子啊，我早就將它燒掉了！現在我也不要銀子，你也不要靴子，咱們互不相欠。你還是快走吧！”

    “你你你！”夜離怒不可遏，卻又滿肚子狐疑：“你為何要燒掉我的靴子？”

    地主婆凄慘道：“你走了以后，我家老爺只要一見著那雙靴子，就嚇得死去活來，我無奈之下，就把它給燒了。可是…可是我那苦命的老爺啊，也一命歸天了啊，嗚嗚嗚嗚……”

    夜離聞說此話，傻傻地愣在那里，卻是不信哩！

    等緩過神來，他隨手捉住一個仆丁，怒問道：“怎么會有這等怪事？是不是在哄我？”

    “千真萬確，千真萬確�。【褪侨鲋e，哪有詛咒自家老爺死的！您要是不信，我便帶您到老爺的墳頭上看看去�！逼投∧憫鹦捏@道。

    原來土地主一直居住在深山僻野，沒見過多少世面，雖然在當地耀武揚威，但其實膽小怕事，那心眼也就針鼻那么大小，被夜離兇神惡煞地一嚇一唬，就神經崩潰了，日夜驚乍不安，精力耗竭，竟然棄世而去。

    仆丁說得認真，不似撒謊，那地主婆又哭得呼天搶地，泗渧滂沱，由不得夜離不信了。他心頭頓時涌出無限愧疚來，欲說無詞，悵然若失地把兩錠大金子放在藤椅之上，轉身走出了院落。

    那院門咣當一聲炸響，卻早已關閉鐵緊，里面隱約傳出地主婆子的傷心絕望的哭泣聲，時斷時續，扯人心肺。

    ******

    夜離一時上了白馬，信馬游韁，徐徐而行，那心里頭卻早已亂成了一團麻，剪不斷理還亂：他一邊責怪自己逞強好狠，誤害了人家性命，一邊又為不能取回公主的繡花靴子，懊喪不已。

    恍恍惚惚間，已來到白沙渡，夜離下了馬，擺渡過了白沙河，既奔駝背人家而來。

    駝背人正坐在堂屋，就著火塘，搓麻繩打草鞋。

    忽見夜離進來，他大吃一驚，慌起身見禮，卻不見子熙公主回來，便問道：“就小哥一個人回來了，那位姑娘呢？”

    夜離淡笑道：“公主就在后頭，我先來取回墜子。”

    駝背人若有不信，便問了二人去塔提堡之事。夜離簡單地說了一遍。駝背人以手加額，十分歡喜，于是將那副琥珀墜子取出來，歸還給了夜離。

    夜離將琥珀墜子揣入懷中，渾身就似流過一陣熱流，甚是溫暖，他復取出兩錠大金子，付于駝背人。駝背人連連搖手不受，卻被夜離逼迫緊了，就只好收下了。

    夜離道：“公主隨后就到，我便在此處等候，多有打擾了�！�

    駝背人道：“無妨無妨……公子行了這么遠的路程，想必還沒吃過午飯吧，我這就下廚去。”說罷，駝背人慢慢騰騰的走入廚房去了。

    值際已近酉時，夜離在駝背人家用了簡單的午飯，稍微休息片刻，便去渡口打探消息。

    剛出院落，就見數名士兵挨家挨戶搜尋木料、門板、條案等物。

    夜離上前一打聽，原來焉其午的大隊人馬已到了白沙河北岸，正忙于搭建浮橋。于是夜離辭別了駝背人，徑來到渡口，卻不見長老和子熙公主過河，只好背迎落日，在岸邊等候。

    白沙河因天旱干涸，水面變得狹窄，而且兩岸渡口本有數條竹筏，又兼之收羅來的木料、門板、條案諸物，遂搭成了堅固的浮橋。及至薄暮瞑瞑之時，人馬輜重都已從容地渡過了白沙河。

    夜離與子熙公主等人會了面。他欲將琥珀墜子送還子熙，并把失靴之事相告，但見人喧馬雜，也就暫時打消了念頭。

    焉其午見天色已晚，乃傳令下去，當晚就在白沙河渡口安營扎寨過夜。

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