公主率領人馬早已趕到九鼎樓,將其重重包圍,開始從正牌樓進攻。
九鼎樓守衛將目一邊驚慌督促士兵應戰,一邊命人速報主公,兩下箭來矢去卻早已交起戰鋒。
戰未多時,公主后陣大亂,卻不提防彌敦與全六引著數百殘兵自后面沖殺過來,公主一時抵擋不住,就被殺開了一條血路。
樓上將目覷見是副祭司等人,一邊急命箭矢猛射,遏住陣頭,一邊打開正門接應彌敦等人撤入了九鼎樓。
子熙公主憤恨不平,重整旗鼓,正欲親上陣前指揮,夜離的人馬業已趕來。
但見旌旗載道,迎空翻飛,士兵如潮,遙呼吶喊。
刀槍叢中,克京侯英弘坐于戰馬上,銀須飄飄,精神矍鑠。
子熙公主忽然睇見父親,激動得淚花盈眶,腳步如飛迎了上去。
英弘早下了坐騎,一把將子熙公主攬到懷里,左看右覷,感嘆道:“熙兒,不料我父女二人還有見面的時候,這真要感謝蒼天有眼!”
子熙公主依偎在英弘懷里,溫暖無比,卻忽然嗔道:“蒼天哪里有眼,都叫爹爹吃了這么多苦頭,要感謝就得感謝他呢!”
說著那話,子熙公主掙開嬌軀,挽著夜離的右手站在了英弘面前道,“就是他!他可是我們克京人的大英雄大恩人,如果沒有他,熙兒也許就再也見不到爹爹了!
二人相依相偎的樣子,甚是親密。子熙公主說話時,滿臉洋溢著幸福和歡悅。夜離聽到那贊語,渾身卻直起雞皮疙瘩,又羞又囧,搔首不安。
英弘一眼就看穿了女兒的心思,便仔細打量夜離,見他雖是窮袍敝服,卻也有幾分少年英氣,心中亦有幾分中意。
因此他哈哈笑道:“爹爹已經老啰,感謝的事就交給熙兒去辦吧。不過爹爹還要叮嚀你一句:可別光顧著感謝人家,就把這些將士們都給忘了啊!
子熙公主聽出父親的言外之意,小臉刷地一下就紅到了耳根,滿臉如吃了蜜糖般甜美,嬌羞道:“爹爹哪里老了?一切還得爹爹作主哩。”說著,拿眼閃撲閃撲地睞看夜離。
“好!爹爹作主,爹爹做主……”英弘大笑應了兩聲,然后對眾將士高喊道:“將士們:如今老賊已成了甕中之鱉,等拿了老賊,老夫就在永安宮里大擺酒宴,論功行賞,絕不會慢待每一位將士!
眾將士聞說,歡呼如雷,士氣高漲。
值此時,焉其午和于艮率領所部也殺氣騰騰而來。
三處人馬兵合一處,英弘一聲令下,眾軍士爭先恐后,對九鼎樓展開了猛烈地進攻。
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素坤得到牢頭的回報,一絲希望都化作了雪水,直氣得腹肺炸裂:多賴和尚果然口是心非,戲弄了自己。他懷疑和尚此行另有目的,這才派去密探將蘇諦廟監視起來,以防萬一,卻不料夜離躲過了密探,自后山懸崖縋繩而出。
他對眾臣感嘆道:“可惜老夫的血符箭頭釘還未煉成,不能驅使貘獸,否則何必指望這個老禿驢去說服英弘,竟然又遭了他的戲弄,著實可惡可恨!”
眾臣本不信任多賴和尚,也就不曾失望,只是戰事吃緊,心中甚是恓惶。
素坤自然都看在眼里,復安慰眾臣道:“大家不要擔心,老匹夫還攥在我們手里,料那丫頭一時也不敢輕舉妄動;如果真到了萬不得已之時,老夫就放出貘人,與那丫頭拼個魚死網破!闭f罷,既傳令獸童停止給貘人喂食,先餓著它們。
話雖如此,但眾臣依舊惴惴不安。
素坤好生鄙視厭煩,揮揮手令眾臣退下,乃合上眼瞼冥思起來。
眾臣黯然相望,都退了下去。
第二日,素坤醒得略遲,精神卻有所好轉。
他剛用過些早膳,正在漱口,樓外衛兵就氣喘吁吁地奔進來,急報:子熙公主已經率領無數人馬殺進城中來了!
素坤猛聽到這個消息,頓如五雷轟頂,生生將一口漱口水咽入了肚內,驚呆在那里。
不多時,又傳來子熙公主包圍了九鼎樓的消息,此時已經開始攻打正門牌樓了。
素坤愈驚得魂飛魄散,一面慌不迭的披甲戴盔,一面傳令死守九鼎樓。
子熙公主率軍攻至正門牌樓下,便被箭矢、長錨、蒺藜密天價射住攻勢,傷亡頗重,一時進攻受阻。
素坤強裝鎮定,手提大砍刀奔出樓來,要親自上陣督戰,數百衛士舍命相隨。
恰好此時彌敦和全六退入樓來。
全六見素坤全身披掛,親臨陣前,急忙奔上來道:“主公,不可造次,樓外已經全是敵兵!
彌敦隨后也慌勸道:“斯圖城已破,此處不可久留,主公還是從東門速撤,前去與大少主會合!
素坤抬頭見二人渾身血污,神色慌亂,怒道:“斯圖城固如金湯,你們怎么就丟了它?”
“敵軍好像是從城中地下鉆出來的,叫末將等人防不勝防!比诡^喪氣道。
彌敦道:“主公,現在不是問明白話的時候,還是速速撤離;若是遲了,恐怕就走不了了!”
素坤聞說,氣急敗壞,提刀欲上正牌樓去,這時卻見箭矢如雨,滿空傾瀉,颼颼從身邊飛過。
墻垣上,牌樓里,高樓內,無數衛兵飲箭慘叫,紛紛墮落下來,斷胳膊的,折腿的,死于非命的,四處皆是,好生凄慘。
樓外圍攻的士兵一批又一批沖撞正門,喊殺聲驚天動地。
素坤看在眼里,聽在心里,頓時茫然無措。
彌敦道:“敵人眾多,攻勢迅猛,九鼎樓遲早要破,主公就不要猶豫了,還是快走吧!”說著,拽了素坤奪路欲逃。
素坤見情勢千鈞一發,岌岌可危,萬事不由細思,還是先保住老命日后再作計量。于是他怒道:“罷罷罷……待老夫去放了貘人,至少可抵擋一陣!”說過,拔步返回密室,將八座檀木大籠打開。
那八頭小貘人甚是懼怕素坤,籠門雖打開來了,卻只在里頭轉來轉去,磨磨蹭蹭,不敢出籠。
素坤命獸童進籠里將小貘人連拖帶搡地拉將出來。
捉一個,素坤就從革囊里取出一枚七寸血符箭頭釘釘一個,再捉一個,他就從革囊里取出一枚七寸血符箭頭釘再釘一個,不一時八頭小貘人頂心全都釘入七寸血符箭頭釘,那些小貘人摸著頭頂嗚嗚呼呼怪叫。
素坤釘罷七寸血符箭頭釘,口中喃喃念起巫咒來,忽而指向大門外命令道:“還不速去迎敵!”
這南荒巫蠱符咒之術,端的有幾分玄妙哩!
八頭小貘人果似明白話來,搖頭刨爪,興奮異常,幾個縱躍就沖出了密室,徑朝大門奔去。
全六及眾衛士無不高興。
彌敦恭賀道:“主公果然煉得成了七寸血符箭頭釘,可喜可賀。”
素坤搖手微嘆道:“可惜此釘鍛煉時日不多,血符威力尚小,也只馭得半會功夫,大家快隨老夫殺出去!”說罷,整頓殘余的數百人馬,直殺向正門牌樓。
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眾士兵正在竭力攻打正門牌樓,個個勇猛,人人威武。
忽然間,正牌樓搖晃不定,木屑飛濺亂射,大門被一陣巨大的沖擊力撞裂開來,一大堆士兵被震得橫空飛出十余丈遠,原來是從九鼎樓正門里頭闖出幾頭怪獸來。
只見這些怪獸鼻子像象,腦袋像獅,混身黑白駁雜,模樣十分唬人。
眾士兵打娘胎里出來也不曾見過這種怪獸,都嚇得嗚哇怪叫,紛紛躲離。
素坤乘機殺出正門牌樓。
八頭小貘人被血符釘驅使,奔入陣中,齜牙嚙齒,橫沖直撞。
眾士兵兀自心驚肉跳,不知所措,一時間都抵擋不住,潮水般向后退去。
人馬雜沓,兵器折飛,慘叫聲不斷,剎時死傷無數。
夜離雖然聽英弘說過此物,卻是不信這個邪,提斬妖刀奮勇砍殺,但小貘人皮肉都似鋼鐵一般,直砍得叮當作響,毫發無損。
焉其午、子熙公主、于艮亦督促眾士兵圍攻貘人,卻都折斷了兵器,心甚恐懼。
八頭貘人左沖右突,如入無人之境。
圍攻的士兵也越來越多,吶喊壯膽,又把兵器亂晃亂敲,哐哐啷啷震天價響。
八頭小貘人遭到驚嚇,在大街上奔走如飛,一會兒鉆入街巷中,一會兒竄進店鋪里,把個斯圖城內攪得哭爹喊娘,雞犬不寧,四處都是屋倒墻塌的聲音,塵土播天的光景。
英弘見城內亂了套,百姓們遭了殃,急傳令:速將貘人趕出城去!
眾人聽令,既呼呼喝喝驅趕起貘人來。
八頭小貘人走散了方向,而且符咒漸漸漸失靈,折騰了個把時辰,又驚又恐,被眾士兵追攆著,俱竄出了西門逃走。
而素坤乘著這兵慌馬亂之機,率領手下數百衛兵殺開一條血路,奪了東門,狼狽逃遁而去。
眾人收兵來見英弘,才知中了素坤聲東擊西之計,逃脫了他。
夜離即上前請令,欲率軍去追拿素坤,于艮和焉其午也不甘落后,請命前往。
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