此時臨江郡的官軍不是隨總管敦倫倉惶逃躥，就是三五成群的攜了家眷細軟偷偷潛遁，仆參折騰了一夜，僅僅召集了三百多名軍士，趁著天色微明，將投石機，諸葛弩都在橋臺兩旁安排妥當。

    卻才喘了一口氣，就見南岸塔提軍果然開始修復鐵索橋了，于是仆參一聲令下，石炮強弩齊發，頓時打得對岸的塔提兵哭爹叫娘，紛紛落水，好不痛快哩。

    南岸塔提兵無法修復鐵索橋，只好狼狽退去。

    仆參見南岸沒有了動靜，遂就吩咐軍士們輪班吃飯、看守橋臺，自己輒來到駐軍府，向金明通報了消息。

    金明聽說，十分擔憂：這一來是守軍太少，只有三百軍士；二來塔提兵太多；三來道州申都統的援軍至今未到。

    于是他叫仆參先自歇息，自己披掛整齊，攜帶寶劍徑來到橋臺，一邊與眾軍士防守鐵索橋北岸，一邊盼望著申都統率領援軍趕來。

    ******

    如果按道州到臨江郡的路程計算，不過數百里之遙，援軍應該早就來到。

    但為什么申都統卻遲遲未至？莫非他也和臨江郡的總管敦倫一樣貪生怕死不成？

    實則不然，這申都統姓申名邁，卻是一位毅勇忠烈之人。

    當日他得到金明的急報，立即向道州大將軍請求速發援兵，可惜道州大將軍以詔國內亂為由，不發一兵一卒。

    申邁心急如焚，無可奈何，便私自點齊家丁和心腹將士五百余人，馳援浮云關，叫金明快馬先行回去報訊。他如此風急火烈，都是因為胸懷憂國之心，認為外患勝于內亂：這內亂，不過是兄弟墻閭之爭，國土沒有分割；而外患，若失去國土，就再難收復。

    因此申邁率領五百將士，一路晝夜疾行，三日既趕到了臨江郡的地界。

    這日上午，兵馬匆匆行至夜叉嶺，翻過此嶺，離浮云關也就只剩下一日多路程了。

    兵馬正行處，忽然看見前面山道上走來一批士兵，一個個渾身血跡斑斑，狼狽不堪。

    申邁遠遠瞥見，就大吃一驚，連忙吩咐馬前護衛段思平喚他們前來盤問。

    不一刻，段思平將幾個傷兵帶到了申邁的馬前。幾個傷兵都跪在地上，驚恐不安。

    申邁打量了一番他們，問道：“你們是哪路的人馬？”

    “小的們是臨江郡的。”有一名小兵回答道。

    申邁聞聽此話，剎時如雷霆擊頂，神色慘變道：“你們是臨江郡的官軍？難道臨江郡也已經失守了？”

    “還沒……沒……沒有……”小兵囁嚅道。

    “臨江郡還沒有失守！那你們為何來到此處，又變成這般模樣？”申邁直氣得肺腹炸裂。

    “小的們是隨總管敦倫大人來的。經過這夜叉嶺時，遇到了嶺上一伙山賊，他們搶走了十多車黃金，把總管大人也給擄去了，小的們混戰中逃命到此。”小兵一五一十交代。

    “原來大敵當前，你們的敦倫總管卻要做縮頭烏龜啊，真是氣煞我也！被山賊擄去了也好，只可惜那些黃金啊！”申邁怒不可遏，復問小兵道，“你可知道那些山賊藏在哪座山頭？”

    “就在前面夜叉嶺上。”小兵神色懦懦。

    “好！本都統正好順路收拾了他們。你速去前面帶路！其余的都給我跟著，再要逃命，就都先砍了你們！”申邁大聲喝過，命令人馬急速前行，直奔夜叉嶺而來。

    ******

    夜叉嶺乃是臨江郡向詔國內地運送黃金等物資的必經之地，山勢奇詭，道路兇險，因為千年以來的人馬行走，所以就把這座山嶺上踐踏出一條頗為寬闊的大道來。

    申邁率領五百將士急急進入夜叉嶺，沿著山道前行，行夠多時既已到達了嶺頭。

    但見那山嶺上巨巖崢嶸，怪石嶙峋，壘壘疊疊，層出不窮，猶如無數夜叉狂呼舞蹈。而在山道旁和亂石之間，躺臥著無數血淋淋的官兵尸體，成群的禿鷲飛繞在尸體周圍時起時落，抓腸扯肚，啄眼掏心。

    覷見這般光景，眾將士一個個唬得頭皮發炸，毛孔直豎，不禁都放慢了腳步。

    申邁也是吃驚不小，吩咐大家小心提防。

    卻在眾人驚悚之時，猛然嶺頭上響起一陣緊急的梆子聲，就從亂石堆里紛紛跳出百十個嘍啰來，有的拿弓，有的提刀，有的搖槍，有的舞耙……一個個破衣爛衫，面目兇橫，好似夜叉出海，惡鬼返陽，端的是唬人至極。

    原來昨日黃昏之時，這伙山賊就在夜叉嶺上打敗了數百官兵，而且擄走了十多車黃金，可不是大大嘗到了甜頭哩！因此今日繼續潛伏在山嶺上，準備打劫臨江郡來的有錢過客，但未料到的是居然從屁股后面殺來一彪人馬，于是紛紛回身轉頭，截路打劫。

    那話間，只見眾嘍啰中大搖大擺地走出來兩名四旬大漢，肩膀上俱扛著鬼頭大刀，左邊一個晦青臉，黃短茬；右邊一個紫醬臉，紅短茬，身板一樣結實，都穿著皂直綴，相貌兇寢，滿臉殺氣。

    晦青臉把手中鬼頭刀一揚，大喝道：“此山是我開，此樹是我栽，要想打此過，留下買路財！”

    嘿！那攔路打劫的江湖話背得倒順溜兒哩。

    帶路小兵早已嚇得半死，哆嗦哆嗦報道：“將軍，就是…他們……就是他們……”

    “不要怕，有本都統在此！”申邁威風凜凜說過，便喚馬前護衛段思平道，“拿豹尾戟來！本都統要親自拿下這兩個賊頭！”

    “都統，殺雞焉用宰牛刀！讓末將付陽去拿下他們！”左副將付陽早就憤怒難忍，不等申邁下令，一催戰馬，如箭奔出。

    須臾間，既奔至那伙山賊面前，付陽一帶馬韁，勒停了坐騎，把掌中鑌鐵槍一指，喝道：“大膽蟊賊！竟敢打劫官兵！”

    “打劫官兵又咋的了？老子專門打劫官兵！昨天就打劫了一票，還捉了個慫官。你能把老子屌扒了去？”那晦青臉得意說道，然后與紫醬臉相視大笑，甚是快活。

    “小蟊賊，少要猖狂，看爺不戮你幾個血窟窿！”付陽又憤又怒，催動戰馬，挺槍殺將過來。

    晦青臉見戰馬逼近，也不揮刀接戰，甩起一腳朝路旁一座巨石蹬去。那巨石少說也有一千來斤哩，竟被蹬得粉碎，大小碎石紛紛飛瀉過來，真個是好腳力！

    付陽大吃一驚，急舞鑌鐵槍，撥落了幾塊碎石，躍身縱離戰馬，空中一抖長槍，直刺向晦青臉的漢子。

    晦青臉唬得一跳，慌閃身躲過，鑌鐵槍就扎在了亂石之間，火星四濺，飛起一陣煙塵。

    付陽見一招未中，又使個“蟒蛇出洞”徑搠過去。

    晦青臉慌張里橫刀一撥，撥開了槍頭，復馬步沖前，揮刀就劈。

    兩人槍來刀往，戰在了一起。

    只見碎石亂飛，塵煙滾滾。戰過十多回合，晦青臉就招架不住，大汗淋漓，甚是狼狽。

    這壁廂紫醬臉見同伙吃緊，大呼一聲，舉刀沖將過來，并殺付陽。殺過七八合，付陽果然就落了下風。

    卻在此時，一條黃影如鷹隼般飛落戰團里，舉熟銅棍就打，原來右副將嫪俞見付陽危險，便奔來相助。

    霎時間夜叉嶺上，刀如風，槍如電，鐵棍當當震山岳；你劈我，我戳他，身影來往亂如麻；只道亂石崩如雨，又見夕陽卷狂沙。

    四條好漢拼戰多時，突然聽見哎喲一聲叫，紫醬臉就被嫪俞一棍掃在腿上，摔倒在地。晦青臉急來相救，不妨又被付陽覷著空、一腳踢翻在地。一時兩個賊寇俱被兵器壓在地上，動彈不得。

    早有數十名士兵沖將上來，扭胳膊的扭胳膊，掰腕子的掰腕子，摁腦袋的摁腦袋，一陣忙活，就用繩索把二人給捆綁了個結結實實。

    付陽得意非凡，對眾嘍啰大喝道：“你們的頭領已經被拿下了，你們還不快快投降？”

    那些嘍啰認定自家大王穩操勝券哩，卻不料都被俘虜，頓時慌了張傻了眼，忽然發聲呼，扔下兩位大王，樹倒猢猻散一般朝北邊山嶺上逃跑去了。

    付陽和嫪俞相視一笑，押著二人來到申邁面前。

    申邁掃視二人片刻，忽大喝道：“你們兩個蟊賊，竟敢劫殺官兵，真是膽子不小啊！說！你們還有沒有同伙？打劫的黃金都藏在哪里？”

    晦青臉乜眼不屑道：“官兵打劫百姓，老子打劫官兵；官兵殺百姓，老子殺官兵，這是天經地義的事，有什么膽大膽小！算老子倒霉，栽在你們手里，要殺要剮，只管動手。”

    “老子們沒有同伙，一個也沒有，不！半個都沒有！”紫醬臉緊跟著叫嚷，“老子們也不知道黃金藏在哪里，要殺就給老子們痛快點！”

    甭看這兩位漢子面目兇悍，說話強橫，骨子里卻忒有古豪客的性格，尤其紫醬臉甚是老實，那話雖是否認之詞，卻分明透露了此地無銀三百兩的口風。

    申邁自然聽出了那話意，于是譏笑道：“你二人倒是有些義氣，可是那些嘍啰沒有你二人義氣啊，都紛紛往北嶺上逃命去了，難道本都統就不知你們的巢穴就在那里？”

    話落處，申邁翻身下馬，吩咐道：“大家隨我速去北嶺，尋找這賊寇的老窩！”

    眾將士高聲應諾，一邊押著兩名大漢，一邊朝北嶺上搜索來。

    ******

    走過一段彎彎曲曲的嶺脊，果然前面嶺頭上聳立著幾座山寨，盤繞層疊，勾結連綿，甚有依山扎寨章法。要隘寨門兩旁建有哨樓，寨中一桿“替天行道”的大旗迎風飄展。

    但此時那哨樓和寨墻上早已站滿了嘍啰，引弓拿箭，把刀執槍，一派殺氣騰騰。

    不叫說，早有逃命的嘍啰通報了消息，那寨主正要下山救人，卻不料官軍已經來了，于是趕緊回寨，緊閉寨門，準備迎戰。

    申邁揮手叫停眾將士，命付陽和嫪俞將兩名大漢押至隊前。

    然后他高喊道：“寨里的好漢們聽著：我們乃是道州的官軍，在夜叉嶺上碰到了兩位好漢，現在給你們送來了，請速速打開寨門。”

    晦青臉聽說此話，就發了急章，扯著嗓子叫嚷道：“大哥！不要聽他的鬼話，他是想賺咱們的寨子，大哥只管守住寨子，莫管我們兄弟二人了。”

    晦青臉話音剛落，寨墻上閃出一位四十多歲的漢子來。但見他面如金箔紙，唇蓄八字須，頗有幾分威武，正是此山山寨寨主。他高聲應道：“兄弟說哪里話，大哥怎會不管你們！”

    “這一伙官兵比那臨江郡的官兵厲害多了，大哥小心啊，莫要中了他們的詭計！”紫醬臉大聲提醒。

    申邁斜瞟了兩名漢子一眼，暗道：果然如我所料，頗有些義氣。于是他沖著山寨大聲道：“我申邁到此，絕不是來賺你們的寨子，不過倒有幾句肺腑之言要與各位好漢說說。”

    “好！既然這樣說，那么你可敢放了我的兩位兄弟，獨自上山一見？”那寨主道。

    “有何不敢！”申邁答著話，徑直走到兩名大漢面前，從容淡定地替他們解開了繩索。

    “兩位好漢受委屈了，申某怕兩位在路上不安份，才萬不得已出此下策，現在，就請兩位前頭引路吧。”申邁大大方方作了個請式。

    申邁的舉動突如其來，不僅將士們始料不及，就連山寨里的山賊也都不敢相信哩。

    兩名大漢你瞪瞪我，我瞪瞪你，一頭霧水，滿臉迷惘，半晌才回顧神來，扒落了身上的繩索，拖著腳步慢騰騰朝山寨走去。

    申邁剛抬步隨行，眾將士紛紛高呼道：

    “都統，不能去啊。”

    “對！都統不能去啊。”

    “都統：那可是山賊的老窩。”

    “大家都不必擔心，我主意已定：不入虎穴焉得虎子。你們就在此等候，我去去便回。”申邁揮揮手示意眾將士安靜，然后微微挺了挺胸膛，雙手負在背后，大步踏上了通往山寨的石坎路。

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