譚家木行大門口外，早已停駐著一輛四輪馬車。

    胡三正在給那匹棗紅馬籠絡轡頭，見二人出來，就道：“大公子，馬車已經備好了。”

    “辛苦三伯了。對了，這三日里，我恐怕去不了望城崗義莊了，就請三伯先去向梅大哥通報一聲，就說三日之后，我再去那里。”文基一邊說著話，一邊接過韁繩在手。

    “大公子去不了望城崗義莊，可否叫二公子代替去一趟。”胡三征詢道。

    “不必了，這事歷來都由我操辦，文礎對流程有所不熟，況且他一心專讀經書，能不打擾就盡量不打擾他吧。這幾日，木行里還望三伯多費些心思。”文基施禮拜托后，騰身上了馬車前駕道，“燕靈妹妹，我們走吧。”

    “基基哥哥，你看你看……那江面上有許多船哩，多好玩兒！我們一起坐船去吧？”燕靈站在馬車后，忽然看見不遠處的水陽江上船只來往，不禁歡呼雀躍起來。

    “水路不/太/安全；旱路雖說遠了一點，但好歹也比較安全些。”文基說道。

    “那好吧，聽基基哥哥的。”燕靈說過，弓著肢腰上了馬車，靠前坐下，掀開車蓬前面的布簾，能夠清楚的看見文基的背影。

    “燕靈妹妹坐穩了，我要起駕了！”文基話聲落處，一抖馬鞭，鞭聲脆響，響徹了四野。

    那棗紅馬嘶溜溜一聲嘶鳴，撒開四蹄，刨起一陣泥屑，噠噠噠地奔離了譚家木行。

    不多時，馬車便馳出了宛陵郡郡城東郊，在平野大道上飛奔急馳，一陣陣風聲呼嘯而過，道路兩旁的田園風光如電一般往后飛掣。

    燕靈坐在馬車上好不興奮，問東問西，嘰嘰喳喳，沒完沒了。文基有問必答，甚是認真。

    “基基哥哥：那望城崗義莊，難道基基哥哥非去不可嗎？我們到了蕪湖，多玩幾天多好！”文基對胡三托付的事，燕靈全然記在心里哩。

    “燕靈妹妹，你不知道：那望城崗義莊對我譚家有著特殊的意義。”

    “有什么特殊的意義？”

    “當年，我母親就在那望城崗義莊落難，后來被祖父鰲祥公遇見，這才有了母親和父親的姻緣。就在那個時候，外公不幸病重身亡，祖父就在水陽江附近買了一塊地，安葬了外公。母親念著這一份恩遇，便在那望城崗義莊旁邊供奉了土地菩薩。每年清明，來外公這里掃墓時，都要前去敬香，同時給附近的乞丐施舍一些米粥。”

    “原來是這樣啊。”燕靈深為感動。

    “母親年紀大了，就由我來接替了。本是準備今天去的，卻是去不成了，只有叫三伯先去通知一聲梅叔，以免失信于他。”文基道。

    “基基哥哥，那你還有什么故事呀，就都說出來給我聽聽唄。”燕靈求道。

    “我哪里有什么故事，但聽父親說，祖父曾與一位叫九天玄女的女神仙有緣。當年，祖父放排入城，途中遇到強盜，殺死了同鄉幾十人，后來就是祖父求得這位女神仙，救活了大家的性命。但是，因此我家也消除了祖上四百年的余慶之氣，并且祖父也折了二十年的陽壽，壯年早逝。”

    “真的？有這樣的事？”

    “這是三伯親口告訴我說的，而且祖父的遺容還供奉在雪峰山朝天洞里呢，我當然相信。”

    “基基哥哥相信，燕靈就相信。”燕靈伏在布窗上，甜蜜地注視著文基的背影。

    “而且三伯還說：九天就有幾分像那位女神仙。父親也常得到祖父的托夢，說：九天是不會傷害我們家的。后來我得了怪病，每次都是她來替我鎮住病情。”

    “哼！九天怎么可能是那位女神仙？她那么狠毒，還殺了我父母！基基哥哥，你可記住了：以后不許再在我面前提那個妖女，否則我會不高興的。”燕靈噘嘴不快。

    “好好好……不說那女神仙了，說說燕靈妹妹。燕靈妹妹，你在梨山有什么趣事啊，都說來哥哥聽聽。”文基見燕靈生了氣，便連忙轉移了話題。

    “說起我嘛……”燕靈忽然改了不快之色，一臉桃花燦爛道，“那是三天三夜也說不完的哩。”

    于是燕靈從記憶深處的三歲開始，將黎山拜師、吞丹筑基、西山巖峰刺猱習武、玉華臺開骨取陰元，煉化飛影刀等等諸事從頭到尾說了個仔細。

    文基一邊打馬前行，一邊仔細傾聽，時而發出快樂的朗笑聲。

    一輛馬車，一對璧人，其樂融融地穿行在陽光明媚的萬里山河之間。

    ******

    宛陵郡南部??旗桿嶺嶺巔。

    在文基和燕靈說起九天的時候，九天正自盤坐在旗桿嶺、嶺巔的一片松蔭中的巨石上，打坐運功，調治傷口。

    經過一夜的調治，九天早已渾身疲乏，但傷口依舊沒有痊愈，依稀洇出血來。

    晨曦之中，她睜開美睫，看了一眼肩頭傷口道：“小樣兒，十幾年沒見，原來是偷著學本事去了，難怪我找不到她，卻不知她在哪里學得本事，竟然這般狠毒！我調治了一夜，這傷口也沒有愈合。”

    “唉……文基的病這幾天又要發作了，可是我這傷口不好，怕是難以替他鎮住病了。都怪那小樣兒，下次遇見，定要取了她的小命！”九天暗自惱火道，“卻也奇怪，正要取那小樣兒的性命時，怎么就來了個幫手？看她的兵器竟和我的十分相似，不知究竟又是什么人。”

    “也罷，操那煩心作甚！還是趕快治好這傷口要緊，否則文基就有危險了。”九天胡思亂想一陣，遂就深吸了一口氣，靜下心來，繼續運功調傷。

    過未多時，巨石東邊的松蔭間，忽然傳來說話聲，隱隱約約，不似人話，但也能聽得幾分明白。

    “猴哥，咱們家大王隔它七八日就要吃那人肉，卻是什么緣故？”

    “小蹦子，你曉得鳥？據咱們家大王說：他與天君在鐘山之時，就看見鐘山大神和那些神仙們都在吃人肉，因此就好上了這一口。這人肉啊，不僅肥嫩鮮美，而且最具天地靈氣。吃了它，一來可以享口福，飽肚子；二來也可以吸奪人的靈氣，幫助修煉。”

    “原來有這么多好處！猴哥，什么時候你我也弄它一具人肉吃吃，可好？”

    “去！這人肉也是你隨便吃到的？我追隨了大王三五年了，也沒吃過幾回下水，你才提拔了幾日，就想吃，不怕雷劈了你？”

    古話說得好：水深必藏蛟龍，山高必出妖精！

    果然那說話的是這旗桿嶺上的兩個小妖精哩，一個是馬猴成精，一個是山羊成精，乃是奉了他們家大王之命，下山去攫拿人肉。此時兩個妖精才出離洞府不遠，一邊瞎嘰吧閑扯蛋，一邊腳步匆匆地從那松巖間走將下來。

    馬猴精說完那話，就猛地踹了山羊精一腳。

    山羊精猝不及防，跌撞了幾步，不服氣道：“猴哥，你踹我干啥？我們怕雷劈，那大王為何就不怕雷劈啊？”

    “呸！你這個才直了身的小妖精，也要和大王相比？大王可是天君座下的大弟子，經過了電打雷劈渡了劫的，連這里的土地山神都不敢得罪他吶。當年鐘山大戰，死了多少神仙，那可是尸山血海啊，但咱們家大王和天君卻活了下來，你又能算個什么鳥嘰吧東西？”馬猴精口吐白沫，狠狠地又是一腳踹在的山羊精的腰眼上。

    “哎呦……猴哥，我不就是這一說嘛，你犯不著要了命的踹我啊。”山羊精摸著腰眼，痛叫道。

    “這兒離山下的村莊還遠著哩，稍慢了些，回山時天就黑了，如果大王生起氣來，可是擔當不起，走走走！快走！”馬猴精毫不留情，抬起腳又是一踹。

    “哎呦……踢到我的腚了，我的腚哦，好疼！好疼……”山羊精忽然夾緊兩條后腿，一只毛手摸著屁股，如個僵尸般蹦蹦跳跳，原是被馬猴精一腳踹在腚眼上，好不疼痛哩。

    猛不妨被一根樹藤絆了腳，山羊精翻跟斗似地滾將下去了。

    卻巧撞在松蔭間的一座巨石上，方才穩定住身子，山羊精疼得直咧嘴，拄著一把破銅刀，緩緩爬將起身，才要抱怨兩句，抬眼就瞥見那一丈多高的巨石上盤坐著一位紅裙女子，妙齡年少，美艷動人。

    山羊精忘了疼痛，欣喜若狂道：“猴哥！猴哥……造化造化……咱們不要下山了，這里就有人肉哩。”

    “胡說八道，這荒山野嶺的哪里來的人肉？”

    “真的有人肉，猴哥你快來看！”

    聽見山羊精說得認真，馬猴精提著雙股叉，幾個躥躍就落在山羊精身旁，抬頭往巨石上一看，頓時猴嘴笑開了花：“造化造化……果真有一具人肉哩！小蹦子，快爬上去抓了，給大王送去。”

    “好嘞！”山羊精興高采烈的應了一聲，右毛手捏了破銅刀，左毛手摳著石縫，勾著腰，撅著屁股，慢慢兒往大石上爬來。

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