但見九天杏眼圓睜，目光如電，充滿了一股凌厲冷艷的煞氣。
兩個服侍的小妖，突然瞥見九天的目光掃來，剎時間一個嚇丟了魂魄，癱軟在地；一個怪叫一聲，拔腿便逃。
“啊哈哈哈！啊哈哈哈……”
九天十分得意，挺身坐起床頭，仰天狂笑。
那狂笑聲冷酷，恣睢，在山洞中回旋震蕩，洞頂的碎石如雨一般嘩嘩震落，塵播石滾，驚心動魄。
就在落石如雨間，一條結實的身影閃現在九天的面前，正是費天君！
九天覷見，突然下得床來，單膝跪地，行禮道：“九天——拜見師尊！”
“好！好好好……”費天君大為滿意道，“不枉為師替你做了四日的功，現在為師就命你去做一件事。”
“是！弟子謹聽師尊吩咐。”九天畢恭畢敬。
“你從哪里來，便回哪里去吧。”費天君道。
“是！師尊！”九天答應得干脆利落，并不多說一句。
話音落處，紅影一晃，九天已然消失得無影無蹤。
費天君瞥著九天遠去的身影，高喚道：“花臉！你過來！”
“弟子在。”花臉獾走將近前。
“你速去跟蹤九天，一定要查清楚她：去了什么地方，接觸了什么人。如果發現異相，立刻來報！”
“是！師尊！”花臉獾答過，手提雙劍卷一陣黑霧，出離了懸壺山三仙洞。
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宛陵至蕪湖的旱路大約有一百三十多里，如果駕馬車而去，也不過半日而已。
因此臨近中午之時，文基與燕靈早已進入了蕪湖境內。
正行處，前面柳林里忽然露出一座偌大的集鎮，人流聲，車輪聲，雞犬聲……與各種熟食的香氣糅合在一起，飄蕩在集鎮的上空，顯現得十分熱鬧。
“好香啊！”
燕靈聳了聳鼻子，打開車前窗簾子，眼睛一亮道，“基基哥哥：前面有個鎮子哩，我肚子餓了……”
“燕靈妹妹：我也有些餓了，我們就在前面吃個便飯吧，正好打聽一下清水鎮。”文基回道。
“那你就快點唄……我這肚子都在咕咕直叫了哩。”燕靈催道。
“好好好……”文基連答著話，猛抽了幾馬鞭。
那棗紅馬“嘚嘚嘚”一陣狂奔，就到了集鎮口，鎮口建立有石牌鎮門，鎮門上楷書寫著“石礅鎮”三個紅漆大字。
文基把馬車停在了集鎮口一家叫“如歸”的客棧旁，還未下車，燕靈就已經輕盈地從車后跳了下來。
“基基哥哥，快點，我肚子都餓癟了哩。”燕靈快步走至車前，“看！這里就有吃的。”
“嗯，就在此處吧。”文基跳下前駕，一邊答著話，一邊拽著馬韁，走到了客棧旁邊的大柳樹下。
早有店小二迎將上來，接過文基手中的馬韁道：“兩位客官，里面請！本店里有著名的琵琶鴨、蝴蝶鴨、桂花鴨、白油板鴨……本地正宗，鮮嫩無比……吃一口，油水直冒；吃兩口，一輩子不忘。”
“基基哥哥！基基哥哥……我要吃！我要吃……我都要吃……”不等小二把詞唱完，燕靈早已饞涎欲滴，跳著腳，歡叫道。
“好！燕靈妹妹，你想吃什么就吃什么，哥哥都答應你。”文基說過，又吩咐小二給馬喂些草料，遂與燕靈并肩走入客棧來。
那小二早麻利地拴好了馬繩，奔進客棧，擇了當街的座位，請二人坐下了，而后投草料去了。
在燕靈的指點下，文基叫了一只琵琶鴨，一只桂花鴨，一并又叫了幾碟時興的小菜和兩碗米飯，倒是擺滿了一桌子哩。
燕靈先咕咚咕咚喝了幾口茶，給咽喉潤了潤，隨后就捋起袖口，狼吞虎咽地開吃起來，恰好似漢子一般，獨少了吃酒喝拳。
一陣風卷殘云之后，桌子上只剩下些殘漬殘湯殘骨頭了，而文基吃了五不過一，這可把那店小二嚇得傻了，兩眼直直的愣在那里，如泥塑一般：卻是從未見過一個女兒家有這般食量。
燕靈推了碗筷，吮了吮指頭道：“基基哥哥：我吃飽了，我們走吧。”
“燕靈妹妹：你稍等片刻，我先去付賬。”
“好吧，快點哦。”燕靈答著，走到了客棧門口，東張西望，觀看熱鬧。
文基徑去柜臺付了賬，并打聽到了清水鎮的方向，離此地還有三十余里。
當轉過身來時，卻早已不見了燕靈哩，文基霎時驚出一身冷汗，慌忙走出了客棧。
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文基站在街道之上，前顧后看，左瞄右睇，但只見人頭攢動，哪里還有燕靈的影子？
文基心里大駭，剛要抬步去找，忽見燕靈從人群中一跳，就跳在了他的面前。
“基基哥哥，這漂亮嗎？”燕靈手中斜扯了一段紅綢壓在胸前比量，眼神兒睞來睞去。
“漂亮。”文基有些不悅，但看見燕靈快樂的樣子，就不忍心責備她了。
“那里還有許多許多哩，我都要！基基哥哥，你快跟我來！”燕靈說著話，一把拽住文基的左手，往對面快步跑去。
原來對面是一家布綢店，正在吆喝售賣，已有許多婦人少女圍在那里，嘰嘰喳喳，挑來選去。
燕靈拽著文基急沖沖擠入人群，站在了那布案前，興奮地把一根玉蔥指指點點道：“基基哥哥，這個我要……基基哥哥……那個我要……基基哥哥，這個這個……我也要……”
燕靈興奮異常，不斷的拿起各色布綢在身上比量，一時紅的，一時黃的，一時白的，一時藍的……其實她原先倒不在乎衣著打扮，但自遇見九天和慧女后，見她二人光艷照人，才有了自覺形穢，因此也想把自己打扮得美麗漂亮。
但是幾乎比量了所有顏色的布綢，不見文基答一句話兒，燕靈不禁抬眼來看，卻見文基閉著雙眼，身子在微微的顫晃。
“基基哥哥，你怎么了？”燕靈一驚，神色驟變。
“沒事……我沒事……”文基勉強睜開眼道，“燕靈妹妹，可挑好了？”
“挑好了！基基哥哥，這些我都要！”燕靈伸指朝那布案畫了大大的一個圈，獅子大開口。
“都要？燕靈妹妹，不是哥哥舍不得銀子，這么多布綢都買下了，恐怕連整個馬車也裝不下了，我看就挑兩匹吧，等回到宛陵，再給燕靈妹妹買個夠，你看怎樣？”
“好吧，聽基基哥哥的，我就要這兩匹。”燕靈選了一紅一紫兩匹綢緞，正是那日九天和慧女所穿衣裙的顏色。
文基遂付了銀子，夾了綢緞，與燕靈走離了布綢店。
走過數步，燕靈才發覺還緊攥著文基的左手哩，忽似觸電一般，渾身顫顫的，有一種酥軟的舒服感。她慌忙縮回右手，低了頭，面紅耳赤，腳步好似軟了許多。
文基自也發覺，手攥余溫，一陣燥熱爬上了后脖子，只是臉上佯裝平靜如水。
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馬車出了石礅鎮后，二人好久都沒有搭話，仿佛內心的某種意圖被對方發覺了一般，一時都心猿意馬，難以平靜下來。尤其燕靈，忽然想起小時候二人在譚府石榴樹下并肩撒尿的尷尬事來，更是燥紅了臉頰。
車輪????，馬嘶陣陣，不知不覺中已經進入了清水鎮。
這清水鎮靠近長江江畔，是東南河道水運樞紐的集散中心之地，比那石墩鎮要寬闊數倍，七八條大街縱橫交錯，車水馬龍，人聲鼎沸。
文基向人打聽到了梧桐巷，即燕靈叔父徐斗所住的街巷，遂就買了些禮品，驅車尋來。
最終尋找到了住址，原來是在梧桐巷后的貧民區內，那一帶破柵欄，三間矮草房的便是。
文基將馬車停在柵門旁，提下禮品，上前叫喚：“請問屋里有人嗎？”
“誰啊？”應聲落處，一個瘦弱的漢子鉆出草屋來，灰衫破舊，黑面無光。
文基鞠躬行禮道：“請問：您是徐斗先生嗎？”
“是我。你是……”漢子見文基手中提著禮品，樣貌十分陌生，因此疑惑起來。
“叔叔！是我！”不等文基答話，早已下車的燕靈走上前來，親熱地叫喚了一聲，淚水便在眼眶里轉悠。
“你是誰？”漢子驚疑道。
“我是燕靈啊！叔叔。”
“燕靈？”漢子鄒眉回憶起來，忽然驚喜道，“我想起來了，你是三歲時被和尚抱走的燕靈侄女？”
“是我是我……叔叔。”燕靈淚水奪眶而出。
“你果然是燕靈！你雖然長成大姑娘家了，但這雙眼睛，叔叔還是依稀記得的。快快快……快進屋里坐！”徐斗不免下掉兩滴眼淚，連忙拉開柵欄門，請二人進入了草屋。
徐斗喚來渾家與二人見禮，文基就將前事備敘仔細。那渾家聞說被和尚抱走的侄女回來了，上前抱住燕靈，哭作一團，好不傷心哩。
譚徐兩家在鰲祥公那一代就有木料上的生意交往，可謂世交。但自燕靈父母遇害之后，這木料生意就交由她叔父徐斗打理，起初還算興隆，但后來被同行設計陷害，就染上了嫖/賭/的惡習，漸漸就斷了與譚府的生意，把家業敗光，信譽全失，最后落得如此下場。
當得知燕靈回來的目的后，徐斗傻傻地愣了半晌，不知如何回答。
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