三人如乘夢舟，恍惚天際，忽而驚醒過來，只見皓月當空，流銀滿地，原來宛陵地帶并沒有下雨哩。
大家各自歡喜不已，文基遂踏著月光，走上石階，叩響門環。
不多時，門仆阿福提著燈籠，迷迷糊糊地走至大門后，待問明白話來，急忙打開大門。
文基、燕靈和小化一同進入了大門樓子，而阿福早已轉身報告管家劉二去了。
一時間，譚府各處燈火陸續點亮起來，如同白晝。小化東張西望，甚是吃驚。
三人繞過照壁，路過院中大石榴樹，大廳輒出現在眼前。
只見公映夫婦業已坐在中堂，小雨在右，管家在左，侍立一旁。慧女也坐在客座上，鳳凰站立在后側。
快步走入大廳后，文基攜燕靈跪將下來；小化緊挨著燕靈，亦屈膝跪下。
文基磕頭道：“孩兒回來了，孩兒給爹娘請安�！�
燕靈和小化隨之磕頭在地。
周夫人瞥了一樣文基，心中不悅道：“基兒，這是怎么一回事兒，出去了這么多日也不給家里捎個話兒， 你眼里可還有父母？”
“孩兒讓爹娘擔心了，孩兒知錯。”文基不能如實稟報，情愿一人擔當。
“你們看看自己，這臉上身上都弄得臟兮兮的，哪像個有家教的！”周夫人嚴厲道，“說：這究竟是怎么一回事？”
“嬸娘：不關定之哥哥的事，都是靈兒的錯，請嬸娘不要責怪定之哥哥�！毖囔`叩頭道。
“好……靈兒，那你說說：你有什么錯啊？”
“靈兒不該負氣出走。”燕靈老實認錯。
“曉得便好，那你為何負氣出走啊？”
“靈兒要為爹娘報仇，嬸娘不允許，所以就負氣走了�！�
“現在想通了沒有？”
“想……想……想通了……”燕靈弱弱地回道，其實她口頭雖然如此說，但心里依舊放不下對九天的仇恨，只是她不愿意讓文基母子為難而已。
“唉……靈兒啊，這俗話說：冤家宜解不宜結，得饒人處且饒人。如果你殺去她殺來，她殺來你殺去，殺來殺去，必然沒有一個了時，如此將來必會禍及子孫。你與基兒成親之后，將來有了孩子，難不成你還希望仇人每日惦記著你的孩子？這仇恨啊總得有一方先放下，那么這仇呢，咱們就先放下吧�！�
周夫人一席話頓時令燕靈胸襟豁然開朗，尤其聽到“你與基兒成親之后，將來有了孩子”的那話，更是觸動了她女性內心深處最為溫柔的部分，好叫她繾綣酥軟，心馳神往。
于是她柔聲回道：“嬸娘的話，靈兒都記住了，靈兒聽嬸娘的�！�
此前文基在土地廟里已經開導過一次，現在周夫人又語重心長的教導一番，因此燕靈深為觸動，便伏身磕頭致謝，不料她懷里的兩塊饅頭早有松動，這上身一伏，腦袋一磕，兩快饅頭就“撲撲”兩聲，先后掉落在大廳的地毯上，連滾了幾個筋斗才停住不動。
大廳里眾人都吃一驚，定眼睇看，原來是兩塊饅頭，而且有一小塊饅頭啃得坑坑洼洼的哩。
燕靈剎時慌了張亂了神，難為其請，慌忙撿起兩塊饅頭，鼓著小嘴呋呋呋地吹了幾下，復塞入懷里去了。
周夫人見此景，好奇地問道：“靈兒，你把那兩塊臟饅頭揣在懷里干什么？”
“靈兒留著吃呢�！�
“留著吃？這是什么話，難道基兒這一路上沒有帶銀子，讓你們每日都吃這饅頭？”周夫人難以置信的說過，沉著臉色喚文基道，“基兒：這又是怎么一回事啊？”
“嬸娘！不關定之哥哥的事，不關定之哥哥的事……是…是…是靈兒的錯……”燕靈急忙搶話說道，但自知理虧，說著說著聲音又弱了下來。
“靈兒，怎么又是你的錯？你又犯了什么錯��？”周夫人驚訝不絕。
“靈兒……靈兒把定之哥哥的銀子都花光了，現在只剩下……只剩下這兩塊饅頭了�！�
“看你也沒有添什么衣裳，買什么首飾，半個月給你花滿了也不過五七兩銀子，怎么就落到這步田地了，靈兒你究竟花了多少銀子��？”
“我？我……花了有……有……有小二十兩銀子……”燕靈囁囁嚅嚅道。
“啊？小二十兩銀子！”周夫人驚倒在座椅上，不敢相信耳畔所聞。
眾人也頗為吃驚，俱覺不可思議，二十兩銀子可不是小數目哩。
周夫人正要責備燕靈兩句，跪在一旁的小化解圍道：“稟夫人，燕靈姐姐雖然亂花了許多銀子，可是她現在已經很后悔了，曾說過以后再也不亂花銀子了�！�
“不錯不錯……這小姑娘說得不錯�！贝藭r默然不語的公映忽然開口說道，“夫人你看啊：現在靈兒連兩塊臟饅頭都舍不得丟棄，可見她真的已經懂事了。這人啊，在青春年少的時候，誰還沒有一個胡亂花錢的日子。夫人，我看你也別責備靈兒了，就當她‘吃一塹長一智’吧�！�
“嬸娘：靈兒真的知錯了，靈兒以后再也不胡亂花銀子了�！毖囔`俯首認錯，聲細如蚊子。
看著燕靈可憐巴巴認錯的樣子，周夫人嘆道：“唉……老爺說得沒錯，這年少不知柴米貴，當家始知油鹽難，就當靈兒她‘吃一塹長一智’吧。靈兒啊，嬸娘也不責備你了，以后千萬要記住今日的教訓，不要等到身無分文的時候才知道勤儉�！�
“是……嬸娘，靈兒知道了�！甭劼爧鹉镌徚俗约�，燕靈終于如卸重負，感覺渾身舒爽。
周夫人此時才注視著小化問道：“靈兒啊，這位小姑娘又是誰�。课铱此故潜饶愣碌枚��！�
不待燕靈抬頭回話，小化叩首答道：“夫人：我叫小化�！�
“哦……小化？小化啊，你是哪里人啊，怎么和靈兒在一起了？”
周夫人一聲柔聲關懷譬如母親的話語響徹在耳畔，小化不禁淚珠倏然滾落，于是認認真真地向周夫人敘說起自己的遭遇來。
原來小化出生時，家鄉遭遇瘟疫，父母遂就攜帶著她一起逃難在外。后來小化父親依仗著上輩傳下來的熬糖手藝，擺了一個糖點路邊攤，沒日沒夜的熬糖謀生。經過數年的辛苦努力后，掙下不少銀子，便開始買家產，置糖坊，雇工人，家道逐漸興旺，也能請得起私塾先生教授小化文字典章和各種禮儀了。
但因為數年的辛苦勞累，所以小化的母親患上了羸病，請來許多大夫都難以治愈，就連道士和尚做法驅邪也無濟于事。
這一來小化的母親常年臥床不起；二來生的且是女兒；三來小化的父親正值中年；四來家中也有了許多閑錢，因此小化的父親就嫌棄起她母女來，在外面養了粉頭。卻未卜料那粉頭居然生了一個男兒，小化的父親便敲鑼打鼓地娶回了府上。
那粉頭心狠手辣，為當正室，獨占家產，暗地里毒死了小化的母親，而后又來殘害小化。
府中老管家憫憐小化，便尋了一個時機，于深夜偷偷用馬車將她送出府來，并給了一些銀兩，叫她自謀生路，逃得越遠越好，總比在府中等著被害死要強。
從此以后，小化淪為乞丐，起初也是亂花銀子，畢竟年歲太小，之后雖明事知理，但銀子卻早已花費殆盡，所幸她聰明伶俐，把自己弄得丑八怪也似，因此才保命至今。最后得遇燕靈，結下這場緣分。
小化哭哭泣泣地說完遭遇，大廳內眾人無不落淚紛紛，哀嘆小化可憐。
周夫人含淚道：“小化啊，你這命好苦啊，可知你家在何處？”
“小化并不記得了，也不想回去。”
“唉……這該怎么辦啊，你還如此年幼�！敝芊蛉税@不已。
“夫人：小化雖然年幼，但小化會鋪床掃地抹桌子，如果夫人不嫌棄，就讓小化給燕靈姐姐做個丫頭吧。”小化說完，砰砰磕頭。
“這怎么成？你年紀如此之小，我們怎么過意得去？”周夫人道。
“如果夫人不愿收留小化，小化便只有討飯去，請夫人發發慈悲，收留下小化吧�！�
“這……小化啊……”周夫人可憐小化年幼，一時不知如何安置她，因此猶豫起來。
這時公映建議道：“夫人，你也不用糾結了，就留下小化陪靈兒吧，正好靈兒身邊缺少一個體己的丫頭。她能做的便做，不能做的還有其他丫頭，終歸慢慢來，府中也不多她一口飯吃�！�
小化聞說此話，大喜不已，連連磕頭道：“謝謝老爺！謝謝老爺……”
“唉……好吧，就如老爺所說，就這么定了吧�！敝芊蛉苏f道，“這天也快亮了，大家就各自回去休息吧。小化啊，你今夜就和燕靈姐睡吧，明日再作安排�！�
“謝謝夫人！謝謝夫人……”小化感激零渧。
眾人皆大歡喜，一時離座，各自陸續散去。
慧女準備詢問兩句，但夜已太深，不好意思打攪，只得與文基燕靈略略見過禮，回房歇息。
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