納蘭眼睜睜地看著南蠻子從他的眼皮子底下向北溜走,卻無(wú)能為力,心中的那份懊惱沒(méi)法用語(yǔ)言來(lái)形容。rg無(wú)奈之下,他奮力抽了一鞭,愛(ài)馬“烏云蓋雪”一聲長(zhǎng)嘶,四蹄翻飛著加速?zèng)_在了隊(duì)伍的最前列。
李過(guò)的膽子很大,其實(shí)也是被逼無(wú)奈才向北方狂奔,南下和東下的道路都被契丹人堵死了,估計(jì)向西也有大批契丹人,唯一的可能是向北跑。
李過(guò)估計(jì)契丹人在北方應(yīng)該暫時(shí)不會(huì)安置大批的追兵,緊要關(guān)頭只能賭一把,只能冒死求生。
楊乙的臉上帶著一臉的興奮,今天他立了下了前所未有的奇功,單人獨(dú)騎宰了接近二百個(gè)契丹人,戰(zhàn)功如此顯赫的士兵自李家軍建軍以來(lái)簡(jiǎn)直聞所未聞。
李過(guò)和楊乙等人一口氣狂奔出十多里地,身后地平線上的那道黑線已經(jīng)變成了一條河,情勢(shì)十分糟糕。契丹人追近,這里又是一馬平川根無(wú)處躲藏,胯下的戰(zhàn)馬也已渾身布滿(mǎn)了汗珠,繼續(xù)這樣狂奔下去,馬力肯定不支。
一旦戰(zhàn)馬體力不支,等待李過(guò)和楊乙的將是滅頂之災(zāi),李過(guò)雖然很堅(jiān)強(qiáng),但一顆心也開(kāi)始慌亂了起來(lái)。
楊乙俯在馬上,整個(gè)身子隨著戰(zhàn)馬的動(dòng)作而上下顛簸起伏著,無(wú)意間注意到李過(guò)焦急的神色,他也知道面臨的局勢(shì)很不妙。
楊乙沒(méi)有多少在草原生活的經(jīng)歷,他也不知道該怎樣應(yīng)對(duì)這種危局。李過(guò)卻知道在毫無(wú)遮攔的大草原上,敵人的兵力百倍于他們,根不可能耍出什么花樣。
李過(guò)等人催馬又奔跑了近五十里路,李過(guò)明顯感覺(jué)到胯下的戰(zhàn)馬快不行了,馬嘴里已經(jīng)開(kāi)始吐出白色的沫液,看來(lái)這次是他踏上圖格爾大草原的最后之旅。
不能讓?xiě)?zhàn)馬跑死,李過(guò)迫于無(wú)奈只得放緩馬速,他相信后面窮追不舍的契丹人也不會(huì)好到哪里去。
果然,納蘭看見(jiàn)逃命的南蠻子放慢了速度,他也揮手示意身邊的人只須緊緊地咬住就行,要多多顧惜馬力。何況附近還有兩組備用的人馬,他根不在乎前面的南蠻子拖時(shí)間,他的時(shí)間大把,一旦完合圍,眼前的這些南蠻子插翅難逃。
隱藏在納蘭內(nèi)心中的還有一個(gè)不可告人的想法,他帶著這么多人只是追上去殺了這些南蠻子,確實(shí)心有不甘。
精于算計(jì)的納蘭決定玩一場(chǎng)靈貓戲鼠的活劇,他要把南蠻子都折騰得精神崩潰后,再一個(gè)個(gè)上天燈,玩一把千刀萬(wàn)剮的酷刑游戲,才解心頭之恨。
李過(guò)很清楚,他們這些人要是落在了契丹人的手里,絕對(duì)會(huì)被擺弄得生不如死,所以他暗暗下定決心,到了最后關(guān)頭,如果不能戰(zhàn)死殺場(chǎng),一定揮刀自刎。
逃亡中,李過(guò)忽然想起了一件往事,渾身一抖,當(dāng)年他親眼目睹了耶律休哥整治政敵的殘酷手段。
耶律休哥曾經(jīng)將仇人剝得精光,五花大綁,渾身涂滿(mǎn)了蜜,然后扔進(jìn)了滿(mǎn)是螞蟻的洞穴。那人痛不欲生地嚎叫了兩天兩夜才死,抬出來(lái)的就是一副骨頭架子,身的皮肉被螞蟻啃得干干凈凈,如此酷刑令李過(guò)大有生不如死之慨。
納蘭一邊死死咬住李過(guò)這些人,一邊通知附近的契丹駐軍參加合圍,對(duì)付股的南蠻子不需要這么大的陣勢(shì),納蘭最主要的考慮是活捉李過(guò),然后慢慢地把幾十個(gè)南蠻子折磨死。
納蘭坐在馬上忽然想到了前面有條大河,契丹人的母親河——斡里河,發(fā)源于大青山,綿延幾千里,幾乎將契丹帝國(guó)的北部陸地一分為二,目前正值汛期,河水一日三漲。
納蘭暗叫不好,若是讓南蠻子人逃過(guò)了斡里河,再要想抓住他們,那就不是一件容易的事情了。原因只有一個(gè),絕大多數(shù)契丹人不諳水性且十分缺少渡河的工具,臨時(shí)征集船只費(fèi)時(shí)太久,肯定會(huì)耽誤不少時(shí)間。
想通了后,納蘭馬上下令速追擊,一定不能讓南蠻子逃過(guò)斡里河。納蘭身后的契丹騎兵象蝗蟲(chóng)似地掠過(guò)大草原,毫不顧惜馬力地追向李過(guò)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)見(jiàn)陣陣驚雷之聲,李過(guò)知道契丹將領(lǐng)肯定發(fā)現(xiàn)了他的企圖,今天是一日三驚,前兩次危機(jī)都靠著楊乙的神箭術(shù)幫忙才化險(xiǎn)為夷,宰了兩百多契丹人,己方至今未損一人。
但是好運(yùn)不可能永遠(yuǎn)垂青同一群人,李過(guò)滿(mǎn)含深情地看了看跟隨在身后的老部下,唉,不知道這些久經(jīng)殺場(chǎng)的老戰(zhàn)士能有幾個(gè)平安回家的?
李過(guò)當(dāng)然知道斡里河就在前面大約三十里之外,他手下的斥喉兵都精通水性,他自己卻談不上什么好水性,只能勉強(qiáng)算是劃水罷了。
即使過(guò)了斡里河,也不過(guò)是茍延殘喘罷了,股騎兵孤軍深入圖格爾大草原數(shù)百里,內(nèi)無(wú)糧草補(bǔ)給外無(wú)大軍救援,軍覆沒(méi)的厄運(yùn)已成必然。
性情堅(jiān)忍不拔的李過(guò)心里很清楚,手里沾滿(mǎn)了契丹人鮮血的他們絕無(wú)可能在投降后獲得寬恕。他們和追兵之間的關(guān)系很清晰,除了突出重圍殺出一條血路逃出生天之外,別無(wú)它法。
整個(gè)隊(duì)伍里除了楊乙不了解這種局勢(shì)之外,其余的老戰(zhàn)士們的心里也都和明鏡似的,大家也都下了必死的決心。橫豎不過(guò)是個(gè)死,殺一個(gè)夠,宰兩個(gè)賺一個(gè)想法,成了大家伙的共識(shí)。
身后的契丹人來(lái)近,李過(guò)必須及時(shí)做出抉擇,分兵阻擊的時(shí)候到了。危急時(shí)刻容不得他瞻前顧后,李過(guò)稍稍放緩了馬速,大聲下令道:“楊乙、劉三……謝劍,你們十人隨我斷后,其余的人先走,渡過(guò)斡里河后,大家必須馬上轉(zhuǎn)道向西,沿著舊燕山南麓悄悄返回榆關(guān)城……”李過(guò)稍微一頓,略帶傷感地:“兄弟們,一定要堅(jiān)持活下去,此次一別不知道哪一天才能重新團(tuán)聚,大家多多保重啊……”
負(fù)責(zé)斷后的人都是一臉決絕之色,經(jīng)過(guò)幾次慘烈戰(zhàn)斗的楊乙也明白留下來(lái)的含義,面容頓時(shí)一肅,情不自禁地拽緊了手里的強(qiáng)弓。
風(fēng)蕭蕭兮易水寒,壯士今日一別恐怕它日只能在九泉之下才能相會(huì),壯哉斯人!
李過(guò)讓斷后的戰(zhàn)士稍作休整之后,下令轉(zhuǎn)道向東北方向撤退,把契丹人的注意力都吸引到他這一邊來(lái),減輕往北方撤退的胞澤的壓力。
李過(guò)這群人的馬尾上系著不少砍下來(lái)的灌木,納蘭從遠(yuǎn)處的煙塵看過(guò)去,滿(mǎn)心以為南蠻子妄圖向東北逃竄。
納蘭冷笑了一聲,悶哼道:“天堂有路你不走,入地?zé)o門(mén)卻偏要行,我看你們這些愚蠢的南蠻子能逃多遠(yuǎn)?”手里的馬鞭向東北方向一指,大隊(duì)契丹人蜂擁著追了過(guò)去。
李過(guò)見(jiàn)契丹人并未分兵,心中暗喜,斥喉營(yíng)的戰(zhàn)士是榆關(guān)軍的精銳部隊(duì),能夠保存一個(gè)是一個(gè),如果那一隊(duì)人都成功逃生,他即使以身殉國(guó)也覺(jué)得開(kāi)心。
李過(guò)打起精神喝道:“大家怕不怕?”楊乙第一個(gè)朗聲答道:“不就是死嘛,有啥可怕的?”其余的人精神為之一振,齊聲高呼道:“我等誓死追隨大人,十八年后又是一條好漢!北е厮罌Q心的眾人已經(jīng)視死如歸。
李過(guò)不時(shí)抬頭看天色,盡管太陽(yáng)已經(jīng)早早的下了山,后面的敵軍因?yàn)檎贾藬?shù)上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì),肯定會(huì)連夜著火把追擊。
李過(guò)嘆了口氣,座騎的奔跑速度開(kāi)始放緩,半天以來(lái)戰(zhàn)馬沒(méi)喝一水沒(méi)吃一口草,人已困馬也乏,還能夠跑多久李過(guò)心里確實(shí)沒(méi)底。
“噗嗵”一聲巨響,一匹戰(zhàn)馬轟然倒地,馬上的劉三促不及防之下,也摔倒在了地上。那匹失蹄的戰(zhàn)馬痛苦的哀鳴著,一聲一聲的嘶喊揪緊了每位斥喉營(yíng)戰(zhàn)士的心,楊乙的心里也蒙上了一層陰影,莫非這里就是他的歸宿?
楊乙還沒(méi)有狂妄到自以為是的地步,二百人左右的敵人是他用弓箭能解決掉的最大限度,剛才射殺了一百多名敵人,體力已經(jīng)嚴(yán)重透支。蟻多咬死象,數(shù)千名副武裝的契丹人就算都是木頭,只怕也要?dú)⑸弦粌商觳判小?br />
李過(guò)下馬仔細(xì)檢查了一遍,一顆心猛地往下沉去,劉三的情況糟糕透頂,一條大腿摔斷了,躺在地上痛苦地呻吟著,額頭上黃豆大的汗珠淌個(gè)不停,原俊俏的臉蛋扭曲得不成人形。
按照目前的狀況,李過(guò)有天大的事也不可能把劉三帶走。但反過(guò)來(lái),劉三如果落入契丹人的手里,那個(gè)后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想,暴露了李過(guò)的意圖不,單論那份活罪就足以使劉三后悔為什么要出生成人。
李過(guò)橫下一條心,叫過(guò)楊乙,含著熱淚吩咐道:“送好兄弟劉三上路。”完單膝跪下,沖著劉三發(fā)誓道:“只要我李過(guò)能活著逃過(guò)這一劫,你劉三的父母兄弟就是我的父母兄弟!
楊乙聽(tīng)不明白李過(guò)送劉三上路是什么意思,傻傻地盯著李過(guò),希望李大哥能解釋一下。
一旁淚流滿(mǎn)面的謝劍哽噎著解釋?zhuān)骸皠⑷值軅锰亓,我們不能讓他活著受契丹人的侮辱,好兄弟,一路走好……”下一刻即是天人永別,謝劍與劉三誓同生死,此刻他已肝腸寸斷泣不成聲,哭倒在地上。
楊乙的腦袋“嗡”的一下炸了開(kāi)來(lái),想起往日里劉三對(duì)他的種種好處,氣血頓時(shí)往上狂涌,他瞪大了雙眼,怒目橫視著李過(guò),暴跳如雷的厲聲喝道:“李大哥,你怎么能下得了這個(gè)手呢,劉三可是我們的好兄弟啊,不,我絕不會(huì)殺他!”
李過(guò)強(qiáng)行忍著心中的絞痛沒(méi)有哭出聲,兩行英雄淚源源不斷地從一雙虎目中淌落,滴濕了護(hù)胸皮甲,眼里流的是淚,他的心卻在滴血。
自從加入李家軍以來(lái),劉三先后三次救過(guò)李過(guò)的命。其中一次最為兇險(xiǎn),如果不是劉三奮不顧身地替李過(guò)擋住了那致命的穿心一箭,這個(gè)世界上只怕早就沒(méi)有了李過(guò)這個(gè)人。
李過(guò)猛一仰頭,瞧見(jiàn)了遠(yuǎn)處遮天蔽日的滾滾黃塵,時(shí)間不等人,必須當(dāng)機(jī)立斷。他果斷地喝道:“楊乙,違抗軍令的可是要?dú)㈩^的,你擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹈矗不快快執(zhí)行?”楊乙頭腦突然一熱,抗聲道:“我?guī),絕不會(huì)耽誤大事的。”
李過(guò)渾身一抖,楞楞地看著楊乙,這家伙是個(gè)怪物,很讓人捉摸不透。李過(guò)厲聲喝道:“強(qiáng)敵就在后面,我們大家都自身難保,你帶上劉三必死無(wú)疑!
楊乙誠(chéng)懇地哀求道:“李大哥,就讓我?guī)蟿⑷桑瑢?shí)在不行了再按照您的辦好么?”在場(chǎng)的所有人都聽(tīng)清楚了楊乙所的每一句話(huà),李過(guò)萬(wàn)沒(méi)想到,這子平時(shí)象個(gè)不通世事的傻子,關(guān)鍵時(shí)刻竟然如此義氣深重。
李過(guò)望著楊乙清澈誠(chéng)懇的眼眸,一顆心馬上軟了下來(lái),甚至有些期待楊乙繼續(xù)創(chuàng)造奇跡。李過(guò)差就同意了他的意見(jiàn),轉(zhuǎn)念一想,不行,帶著受重傷的劉三一起走,大家都失去了逃生的機(jī)會(huì)。
李過(guò)抽出了鞘內(nèi)的長(zhǎng)刀,硬著心腸緩緩?fù)崎_(kāi)了楊乙,走到劉三的面前。楊乙的手剛摸到刀柄,不及眨眼的工夫,李過(guò)手里的大刀在空中劃出了不可思議的弧線,恰到好處地橫在了他的脖子上。
李過(guò)的一雙虎目威嚴(yán)之中透著濃濃的殺機(jī),陰冷地:“再敢違抗軍令,殺無(wú)赦!”聲寒刺骨,楊乙渾身一凜,手腳頓時(shí)冰涼麻木一片。
叢林里,楊乙與猛獸搏斗盡占上風(fēng),但那都是以命相搏,對(duì)自己的大哥他根下不了手。
楊乙被綁住之后,李過(guò)的刀鋒緩緩下滑,鋒刃慢慢刺入劉三的胸部,鮮血不斷的涌現(xiàn)出來(lái),親手送有救命大恩的好兄弟上路,他的心也被利刃一寸一寸地割開(kāi)……
李過(guò)帶著眾人重新上路,前面等待著他們的將是九死一生之局,李過(guò)回頭看了眼部下,暗暗感嘆,能活著回到榆關(guān)的能有幾人?
親手殺了自己人,也是實(shí)在沒(méi)有辦法的事情,大家的心里都很不好受。楊乙的情緒更是低落到了谷底,剛才殘忍的一幕使他從另外一個(gè)角度認(rèn)識(shí)到了戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷與血腥。
楊乙?jiàn)^力拍馬而行,絲毫不敢回頭,生怕碰觸及劉三的遺體,他已經(jīng)控制不住自己的感情,熱淚已經(jīng)盈眶,滴滴英雄淚灑落馬前。
李過(guò)心里也十分不好受,他猛力地抽打著胯下的戰(zhàn)馬,戰(zhàn)馬狂嘶悲鳴著奮蹄疾奔,它完不知道主人今天是怎么了,平時(shí)一向愛(ài)惜馬力的主人今天變得如此的狂野。
納蘭帶著數(shù)千精銳死追不放,一定要把李過(guò)等人趕盡殺絕才好回去交差,騎兵們起火把連夜趕路,不斷有人掉隊(duì),但是納蘭不在乎這些。他要的是李過(guò)的項(xiàng)上人頭,戰(zhàn)功才是草原勇士的目標(biāo)。
納蘭深信一將功成萬(wàn)骨枯的至理名言,勇士只有踏著伙伴們的肩頭才能達(dá)到那榮耀的頂端,他必須要抓住這個(gè)千載難逢的好機(jī)遇。
李過(guò)回過(guò)頭去,看見(jiàn)身后的遠(yuǎn)處火線逐步擴(kuò)大,不僅暗暗叫苦,納蘭的韌勁十足,完出乎李過(guò)的想象。
楊乙沒(méi)有在意什么,叢林法則告訴他,適者才能生存,他下意識(shí)的緊了緊身邊的箭囊,近戰(zhàn)不行的他,必須依靠弓箭的力量。弓箭是楊乙的法寶,離開(kāi)了這張大弓,楊乙自感很難應(yīng)付后面的追兵。
納蘭不急不慢地追在李過(guò)的身后,他也不怕李過(guò)能跑到天邊去。時(shí)間一的過(guò)去,身后的地平線處已經(jīng)火光沖天,豆大的汗珠爬上了李過(guò)的額頭,渾身已經(jīng)濕透。
狂奔三十里路后,李過(guò)帶著兄弟們終于逃到了斡里河畔。李過(guò)下馬掬起一捧清澈的河水,飲了數(shù)口,長(zhǎng)嘆一聲,人可以泅渡過(guò)河,戰(zhàn)馬卻得留下,即使暫時(shí)渡過(guò)了河,恐怕也難逃納蘭的追擊。
時(shí)間不等人,李過(guò)下令除了必要的武器、干糧和水囊之外,其余的東西部丟掉,以免耽誤渡河。
大家每人抱住一根樹(shù)枝,游過(guò)了斡里河,李過(guò)等人裝出繼續(xù)向北逃的樣子,消失在了納蘭的視線之外。
走了大約十幾里后,李過(guò)忽然帶著大家折向東方,再次來(lái)到了河邊,然后順著寬闊的斡凱河漂流直下,一路向東而去。
納蘭縱馬沖到河邊,揮舞著手里的馬鞭,氣急敗壞地罵道:“該死的南蠻子,該死的臭河!”渾然忘記了正是斡凱河水滋養(yǎng)了契丹國(guó)的牛馬和牧民。
漂流了數(shù)百里后,李過(guò)帶著大家登岸,利用黑夜做掩護(hù),襲擊了一個(gè)很的部落,殺光了所有人后。眾人騎上搶奪來(lái)的幾百匹馬,飛馬疾馳,向南部逃去。
其間,數(shù)次躲過(guò)契丹人的伏擊圈之后,李過(guò)帶著眾人順利逃回了榆關(guān)城。
楊乙?guī)Щ貋?lái)的首級(jí)被李過(guò)拿去向楚雄請(qǐng)功,李過(guò)雖然不知道骨朵的真實(shí)身份,但他斷定這顆人頭價(jià)值不薄。
楊烈望著面前已經(jīng)洗干凈的人頭,驚訝地叫道:“骨朵?”楚雄笑著頭:“是的,楊帥!”楊烈與契丹人對(duì)峙已久,契丹有名氣的大將他幾乎都認(rèn)識(shí)。
楚雄開(kāi)心地嚷道:“楊帥,屠牙的人頭也帶回來(lái)了!”
楊烈揉了揉自己的眼睛,定睛仔細(xì)一看,馬上哈哈大笑道:“果然是這子!”
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