席樂河發源于埃爾森南部的迪迦王國,沿著龍脊山脈的東側,由南向北貫穿埃爾森王國,最終在龍首堡流入北海的西南角,是埃爾森西部最重要的河流。
因為靠近龍脊山脈,所以席樂河聯通了絕大部分龍脊山脈東側因為冰雪融水而形成的型水道,形成了一個巨大的水。庫克領附近的水晶湖,也是這個水的一部分,水晶湖的湖水,最終也是匯入到席樂河里的。
而這一點也是北海魚人能夠穿過大半個埃爾森王國,出現在位于埃爾森南部的庫克領的原因。畢竟龍首堡只負責防御和攔截大規模和高等級的魚人入侵,對于借助特殊天氣悄悄潛入的部族,是無法做到部攔截的。所以即使在埃爾森內地,只要水系發達的地方,都會偶爾有魚人侵襲事件的發生。
不過席樂河龐大的水系雖然給埃爾森帶來了魚人的侵襲,但也為埃爾森西部,靠近龍脊山脈的原始地帶開發,創造了最為基礎的條件。這些如同大地上的血管一樣的水道,不僅能夠滿足開拓者飲水的需要,而且可以用最方便和廉價的方式——水運,將新開拓的地方和外界聯系起來。
有了水運這個成低廉,運載量又大的運輸方式后,開拓者獲得的資源,可以盡可能方便快捷的交易出去,換取建設所需的其他資源,以加快開拓建設的速度。當初庫克家開拓領地時,最開始就是主要靠水運將砍伐的樹木通過河道運到黑石郡,換取各種建設物資的。
事實上,埃爾森王國像庫克領這樣的開拓領地,基都和庫克領類似,建立在席樂河所構成的水上。而這些領地在發展起來后,也逐漸把席樂河變成了一個繁華忙碌的水系。尤其是在三十多年前,埃爾森王室動用大批人手,同時請一位傳奇階法師出手開鑿了一條運河,將席樂河與流經王都的勒果河聯通起來之后,席樂河的水運就變得更加繁榮,尤其是位于北部的下游,因為河道寬敞的緣故,經常有大船隊來往,航運十分興盛。
不過自從上次魚人大舉入侵之后,整個席樂河的航運都衰敗了下來。要知道,負責雪龍關物資運輸的船隊雖然不是魔法戰船,但所配備的護衛力量是普通船隊遠遠無法比擬的。連這種軍用船隊都被魚人干掉了,在剿滅侵入內河的魚人之前,普通的船隊根不敢出航。
而在這段時間,雖然在王都和席樂河沿岸貴族的壓力下,埃爾森王國并不強大的水軍不斷在席樂河下游搜剿魚人,也干掉了不少趁機四處搶掠的股魚人,但那一股覆滅了運輸船隊的高階魚人隊伍,卻始終沒有被找到,仿佛徹底從席樂河消失了一樣。
雖然無法確定魚人襲擊者的動向,但在十一月十五日,第二批往雪龍關運送糧食物資的船隊還是從王都出發了。畢竟再等下去,埃爾森北部就會徹底進入寒冬,寬闊的席樂河也會結冰。到那個時候,就算沒有魚人的襲擾,物資也運不出去了。
不過和上次相比,這次船隊的護航力量要強大的多。不僅有王儲麾下的一支精銳衛隊隨行,而且還有水軍兩艘最大的戰船前后護衛?梢钥吹贸鰜,這次王儲為這次支援庫克男爵,也是下足了錢。
龐大的船隊一路浩浩蕩蕩從王都出發,通過運河,進入席樂河。一路上雖然偶爾有魚人的蹤跡,但都是對船隊絲毫造不成什么影響的股部隊,很快就被絞殺。就這樣平平安安的,整支船隊幾天走完了大半路程,逐漸接近了雪龍關。在隸屬于班森家的圓木港修整度夜,和雪龍關派遣的援軍會和之后,船隊速進發,準備在一天之內趕到雪龍關。
而此時同樣離開了雪龍關的羅生,卻并沒有加入到護航的隊伍中,而是變身成海豚,用隱形術遮蔽著自己的身形,在船隊前方游動。這次羅生是獨自行動,除了拿著庫克男爵給予的重要信物,和船隊真正的守護者接了一次頭,做了一下交代之外,連負責帶領援軍的凱利都不知道羅生的存在。
之所以離開雪龍關,前來護衛運輸船隊,一方面當然是因為這批糧食物資極為重要。雖然庫克男爵發布了運送糧食的懸賞,刺激商隊往雪龍關運送糧食,但因為天寒地凍,道路難行,以及一些勢力暗中的阻撓,真正運到雪龍關的糧食并不多。沒有船隊這批糧食物資,雪龍關很難支撐過整個冬季。
而另一方面,則是因為羅生在雪龍關內暫時也無事可做。在幫助卡爾完成陰影殺戮者的轉職儀式后,和倫農大師溝通消息的任務就基交給了卡爾負責。畢竟羅生在和安迪起過一次沖突后,已經成為了魔法結界的重點監控對象,經常處于被監視狀態,并不適合再過多和倫農大師聯系。
而戰場方面,雖然蠻人的聯軍已經集合完畢,開始向雪龍關進發,但畢竟沒有真正兵臨城下,守城戰并沒有開始。而因為泰摩爾的緣故,羅生在蠻人氏族中屬于被列入黑名單的人物,再去擔任斥候,獵殺蠻人的前鋒游騎,風險實在太大。
上次能夠在泰摩爾手下逃生,主要是庫克男爵救援及時,并不是羅生真正能夠無視黃金階高手的威脅。如果沒有庫克男爵,羅生上次必定要賠上兩張保命底牌。這次再去冒險的話,就不一定有上次的好運氣了。
而羅生經過這段時間的修煉,魂點的儲備已經消耗殆盡,需要殺敵的機會。所以在適應了一下自己新掌握的法術,做了一些準備之后,羅生和庫克男爵商量了一下,悄悄的獨自離開了雪龍關,進入了席樂河。護衛運輸船隊,同時尋找擊殺魚人的機會。
至于為什么單獨行動,而不是加入雪龍關的援軍隊伍,一方面是因為援軍隊伍中魚龍混雜,雖然有庫克男爵的親衛隊長凱利帶隊,但成員卻包含了各個派系的人馬。對于這樣的隊伍,羅生并不是很放心。與其受各種限制,還不如獨自行動來的自由。
而另一方面,羅生作為德魯伊,很清楚自己的優勢所在。相比于只能在船上守衛船只的其他人,羅生可以變形成為海豚在水下行動,能夠發揮的作用要大的多。
像現在,羅生在船隊前方游動,其實就是在做船隊的哨兵。魚人如果想要埋伏船隊,羅生可以提前發現,給船隊發出預警。所以羅生一邊孤獨的在冰冷的河水中游動,一邊用自己強大的感知,探查著河道附近的情況,搜索著魚人的蹤跡。
一路搜索下來,羅生并沒有發現大股魚人活動的蹤跡,仿佛魚人真的已經退回北海了一樣。不過對于這種情況,羅生并沒有放松警惕。出現這種情況,只有兩種可能,一種當然是魚人真的已經撤退,不再準備襲擊運輸船隊。而另外一種,則是有其他勢力幫助魚人隱藏了蹤跡,把他們藏了起來。畢竟只要有人供應各種需要的補給,不需要四處掠奪食物的話,魚人只需要找一個隱蔽的水域躲起來,根不會留下多少痕跡。
“雙方的合作已經如此深入了嗎?光明教廷還真舍得下錢!”
羅生當然不會天真的相信魚人已經徹底退走,畢竟光明教廷和歸附于他們的地方貴族花費了那么大的代價,甚至不惜讓班森家族的巴洛將軍背負罪責,也要讓魚人襲擊運輸船隊,絕對不可能半途而廢,放棄對第二波運輸船隊的攻擊。
那么剩下最有可能的解釋,就是魚人已經和光明教廷,以及班森家族深入合作班森家族利用地頭蛇的優勢,把真正的魚人主力隱藏了起來,準備找準時機,對運輸船隊進行致命一擊。
而想要讓半野蠻狀態的魚人愿意合作,甚至愿意聽從人類的安排,光明教廷一方必然是付出了巨大代價的。而具體代價是什么,通過水晶湖的那一場隱秘交易,羅生也隱約有所猜測。
雖然現在羅生也沒有弄清楚自己借助老派克的記憶,從水晶湖底拿到的東西是什么。但從安德烈身上拿到的鱗片在被王都的高人鑒定過之后,確定是來自于南方海域傳奇魚人祭祀的護胸鱗片,里面蘊含著一些傳奇階魚人的氣息和力量。
這種東西,從價值上來,并不算很高,對其他種族來,最短算一種特殊的魔法材料。但對于北海魚人中的黃金階強者來,卻能從中窺探到一絲進階傳奇的路徑,有著特殊的價值和利益。
單單一片鱗片,不可能讓黃金階的魚人窺探到傳奇境界,自然也不可能真的請動北海魚人。但如果光明教廷舍得下錢,拿出足以讓北海魚人進階傳奇的東西,那么恐怕北海魚人任何一個頂級部族,都會動心。畢竟在依米爾大陸,只有傳奇階才是一個種族的核心力量。沒有傳奇守護的種族,是不可能真正壯大起來的。
而就在羅生思索著光明教廷到底付出了什么代價讓魚人聽命的時候,忽然感覺到一陣心悸,前方河流匯集處,有一股恐怖的水系魔法波動在隱隱律動,仿佛就在爆發的邊緣。
“戰斗要開始了!”狠狠的捏碎了手中的傳訊水晶,羅生毫不猶豫的潛入到了河底。片刻之后,只可能在海中出現的滔天巨浪出現在了席樂河上,如同山一樣砸向了剛剛啟動防御措施的運輸船隊。轟然巨響中,有三分之一的運輸船直接崩解,化作無數碎片,落入了席樂河中。
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