在將船隊護送到雪龍關后，瑪西亞并沒有多做停留，只是和庫克男爵密談了一番之后，就直接返回了王都。

    不過在臨走之前，瑪西亞專門把艾麗莎叫了過去，秘密的了一些什么。之后艾麗莎看向羅生的時候，眼神稍微有些奇怪，偶爾還會有些臉紅。

    對于艾麗莎的變化，羅生雖然有所感覺，但卻沒有太過在意。在經過船上的反思之后，羅生對于未來的規劃有了新的想法。自己和艾麗莎的事情，現階段沒有必要著急，大家先慢慢相處，等自己真正有能力承擔這份責任的時候，再做一些事情也來得及。

    回到雪龍關內略作修整之后，羅生沒有耽擱，直接就來到了止雪堡。在羅生隨著船隊行動的這段時間，蠻人的大軍終于來到了雪龍關前。他們拔除了北方哨塔，南方哨塔等止雪堡外圍的據點，開始對止雪堡發動試探性的攻擊。羅生趕到的時候，蠻人剛剛有一輪攻勢被擊退。

    看著止雪堡下方累積的尸體和遠方密密麻麻的營帳，羅生微微皺了皺眉頭。雖然不知道敵人的具體數目，但僅僅看營帳的數目，這次蠻人隊伍的數量，應該比預想中還要多出不少。

    “怎么樣？這種場面還能適應嗎？”看了一眼遠方的蠻人主力，庫克男爵拍著羅生的肩膀問道。

    瑪西亞站在類似于母親的角度上，對羅生的冒險行為表示不滿，但對于庫克男爵來，羅生在魚人一戰的表現卻是堪稱完美。在這一站中，羅生證明了自己的實力和智慧，甚至自己的保命能力，所以現在庫克男爵基已經把羅生當成女婿看待了。

    “適應倒是沒問題。不過蠻人的數量有些不對吧？他們有那么多糧草，支撐這么大規模的軍隊嗎？”羅生點頭之后，有些疑惑的問道。

    眼前的場面雖然不，也相當血腥，但對于曾經親自參加過深淵血戰的羅生來，卻根算不得什么。羅生真正在意的，是敵人的數量。

    這些日子在雪龍關，羅生也跟著學習了不少戰爭相關的知識。大軍行動，最重要的就是糧草物資補給。沒有糧草物資的支撐，就算是職業者組成的隊伍，也不可能長時間作戰。而糧草物資的數量，基決定了軍隊的規模。

    根據羅生之前看到的資料，蠻人所在的北陸西側雖然也有一些相對豐饒的地方，但整體上來，都是苦寒之地，一年下來，很少會有余糧，而這也是他們每年冬季都要冒著嚴寒，南下襲擾都林教國和雪龍關的主要原因。

    蠻人因為缺糧而南下劫掠，身自然不可能帶著太多糧食，所以一般來，劫掠的隊伍規模都不會太大，以部族中的職業者為主，輔之以部族精壯，機動性很強，但數量并不是很多。

    但眼前密密麻麻的營帳和嘈雜的人群，卻明這次蠻人的行動和往年完不同。至少在部隊規模上，是往年的十倍不止。即使其中有多個氏族聯手的因素，但這個規模，也完超出了正常的范疇。而供養這樣大軍所需的糧食物資，絕不是蠻人自己能夠拿得出來的。

    “蠻人自家當然沒有，但光明教廷財大氣粗啊。如果沒有糧食這些硬通貨，羅生你以為蠻人會幫都林教國的那些人賣命嗎？”庫克男爵冷笑著回答道。

    蠻人雖然野蠻一些，但絕對不傻，沒有實實在在的利益，他們根不會遵從光明教廷的意愿行動。而要動蠻人，光明教廷必須提前付出一些代價，而足以支撐蠻人大軍的糧食，應該就是代價的一部分。

    “可就算有糧食，蠻人也不至于如此賣力吧？看現在的情況，就算蠻人能夠攻下雪龍關，恐怕也要折損一半的人手。為了光明教廷的許諾，值得嗎？”羅生依然有些不解的問道。

    從止雪堡下方的尸體來看，蠻人現在幾乎是在拿人命來消耗止雪堡的防御力量。這樣的攻城方式，對人手消耗極大。靠著雪龍關強大的防御，蠻人即使能夠攻城成功，所付出的代價也會大的驚人。

    正常情況下，腦子正常的領袖，都不可能為了一些其他利益，如此消耗族的人口。畢竟底層民眾，才是一個民族的基礎。沒有了這個基礎，就算得到了一些好處，恐怕也不能長久。

    “羅生你注意到蠻人部隊的組成沒有？”庫克男爵并沒有直接回答，而是指著城堡下方的尸體和遠方的營帳問道。

    “部隊的組成？蠻人里面精銳的數量好像不多，大部分都是老弱。難道蠻人在有意消耗這些老弱之人？”聽到庫克男爵的話，羅生心中一動，仔細看了一下蠻人遺留的尸體，又看了一下遠方，似乎明白了些什么。

    “嗯。蠻人的情況和我們不同，他們所占據的區域出產有限，能夠養活的人口也有限。他們每年南下劫掠，奪取糧食物資是一方面，其實也有消耗多余人口，讓氏族不至于崩潰的原因。”庫克男爵點點頭，平靜的道：“不過即使如此，蠻人的人口也會慢慢增長，所以每過一些年，蠻人就會像這樣組織大軍，攻伐南方。如果能夠獲勝，自然可以獲得大批物資，養活自己的氏族。就算失敗，也能消耗大量人口。人少了，消耗就少了，氏族也就可以維持下來了。今年只不過是他們借著光明教廷支持的機會，提前把隊伍組織起來了而已。”

    “這樣嗎？還真是麻煩啊！”看著遠方密集的帳篷，羅生皺起了眉頭。

    雖然依米爾大陸是以超凡力量為尊的世界，但并不意味著底層戰力沒有作用。事實上，在真正的大戰之中，永遠少不了數量龐大的底層戰力。像號稱戰力最強的惡魔軍團和亡靈軍團，主力其實也是最底層的劣魔和骷髏戰士，這些底層炮灰在高階存在的加持，領導下，憑借驚人的數量，同樣可以發揮出驚人的戰力。

    眼下蠻人雖然不可能像惡魔軍團，亡靈軍團那樣給自己的老弱炮灰部隊提供強大的加持，輔助手段，但只需要派出一些精銳領導，提供一些基礎的輔助，這些老弱同樣可以對止雪堡發動攻擊。

    而面對這樣的隊伍，止雪堡也絕不敢掉以輕心，必須動用防御措施進行打擊。畢竟再老弱的蠻人也是戰士，戰斗力絕對不容覷，而且誰也不知道老弱隊伍中到底隱藏了什么人物。一旦被隱藏的高手侵入，對防守戰士來也是一個巨大的威脅。

    所以在一輪一輪的拉鋸中，蠻人雖然付出了大量的人命，但也消耗了守城一方大量的箭矢，弩矢和其他守城物資。而且通過不同角度的攻擊，蠻人基摸清了止雪堡的防御體系，再進攻的時候，就可以避重就輕，對守軍造成更大的壓力。

    庫克男爵和羅生話之間，蠻人隊伍前方推出了數十臺高大的拋石機。一番準備之后，數十個半人大的石球從拋石機上飛起，劃過上千米的距離，呼嘯著砸向了止雪堡。

    轟隆隆的巨響中，止雪堡的外墻被石球砸的亂石紛飛。即使城堡建造的時候，加持了許多穩固類的魔法，但在面對這種強橫的攻擊時，止雪堡也無法做到毫發無損。

    “居然把拋石機的技術也給了蠻人，光明教廷還真是下了血啊！”看著拋石機邊忙碌的工匠，庫克男爵眼中閃過一絲寒光。

    蠻人雖然理論上也是人族的一支，但從很久之前，蠻人就從人類主文明中分離了出去，建立了一套以薩滿文化為核心的獨立文明，然后頑強的在環境惡劣的北地生存了下來。

    不過薩滿文化雖然幫助蠻人在北地的冰天雪地中生存了下來，但敬畏祖先，事事都遵照祖先規矩的理念，也讓蠻人的文明發展陷入了停滯。加上北地能夠承受的人口有限，蠻人必須想辦法消除多余人口，而在殘酷的生存淘汰中，活下來的基都是善戰，或者滿腦子戰斗的人，那些有可能幫助蠻人文明進步的人，絕大部分都會在這種殘酷的環境中被淘汰。所以即使數千年過去了，蠻人的技術水平，文明程度，一直沒有太大的進步。

    而在人類王國重新興起之后，對蠻人又進行了技術封鎖。一般鎧甲武器之類的東西，各大王國還睜一只眼閉一只眼，允許部分走私給蠻人。但像拋石機這樣結構復雜，威力巨大，對人類防御措施有巨大威脅的東西，是絕對不允許流入蠻人手中的。所以眼前蠻人使用的拋石機來自哪里，也就不言自明了。

    “需要出城解決這些拋石機嗎？”看著再次飛向空中的石球，羅生有些擔心的問道。止雪堡的防御雖然堅固，但這些拋石機的威力也不。真的讓對方放開手腳攻擊的話，止雪堡未必一定能守得住。

    “放心，還沒到那個份上呢。”庫克男爵擺擺手，淡淡的道。

    庫克男爵話音剛落，呼嘯聲從止雪堡上方響起，然后十幾個石球騰空而起，砸向了蠻人的拋石機。雖然薩滿的風之圖騰稍微攔截了一下，但威力強大的石球還是砸碎了兩臺拋石機。其他石球雖然沒有擊中拋石機，但也給蠻人造成了不的傷亡。

    “自己心，血戰就要開始了。”

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