龍霄城，西馳大道。
“我……我來了！”一個伙子在奔跑中到達(dá)了一家肉鋪，按著墻喘息著：“今天星辰王子進(jìn)城，所以我去……”
“又去找你的未來婆娘了？”肉鋪老板不客氣地戳穿他的謊言，哼聲：“所以今天才遲到了？”
“嘿！別亂……我只是去送禮物，”伙子的臉漲得通紅：“而塞西亞她還不是我的……我的……”
“你真是個笨蛋，凱文，”肉鋪老板一副過來人的模樣，鄙視地看著紅臉的凱文：“只是隔三差五送些禮物是不夠的，你得大膽表白，表白懂嗎！”
聽了這話，伙子凱文愁惱地抓著自己的頭發(fā)：“你是不知道，她有個兇神惡煞的老爹，有個古怪的外號，叫什么皮帶的……據(jù)還在冰川哨望待過。我想他一輩子都不會允許自己的女兒嫁給一個……一個……”
“在窮人幫會里跑腿的窮子？”肉鋪老板斬開一道豬脛骨。
“對，”凱文一拍巴掌，一臉難過地頭道：“就是這個！”
“那就像個男人一樣，去面對面找他，找你心上人的父親談?wù)劊 比怃伬习灞砬閮春罚坏犊尺M(jìn)砧板。
凱文嚇了一跳，他張開嘴，猶豫了半天。
最后還是頹然地把“我不敢”三個字收進(jìn)心底。
“哼，膽鬼，”肉鋪老板恨鐵不成鋼地鄙視著他：“不敢就算了……話你的工作呢？”
“給你。”凱文悶悶不樂，毫不在意地塞過去一個紙團(tuán)：“據(jù)是格里沃老大的回信。”
肉鋪老板接過紙團(tuán)，看著凱文一臉沮喪地離開。
“真是悠閑的生活啊，”一道輕快的嗓音從肉鋪后方響起：“屠宰，賣肉，也許還幫一些傻乎乎的窮子出出戀愛主意。”
肉鋪老板的臉色微微一變。
他回過頭，一把關(guān)上肉鋪的大門。
“在這個時間來拜訪我，”來自遠(yuǎn)東的肉鋪老板，顧，緩緩轉(zhuǎn)過身，操著一口北地口音的通用語，向著身后的黑暗角落輕聲道：“就不怕被可能回來的黑劍發(fā)現(xiàn)？”
“畢竟，用假消息來留下他，可是你的主意呢。”
白衣的年輕人——拉斐爾·林德伯格，從暗處的角落里露出臉來，輕輕一笑。
顧眼瞼低垂，如草原狼般提起心里的警戒。
這么自信地出現(xiàn)，看來他真有不被黑劍發(fā)現(xiàn)的手段。
連黑劍那種可怕得堪稱非人的感知——數(shù)百米內(nèi)的動靜皆有數(shù)于心中，蠅蟲鼠鳥無所遁形——都能瞞過？
顧瞇起眼睛。
拉斐爾沒有回答顧，只聽他諷刺道：“怎么，在你尚未叛出烏衣衛(wèi)的時候，也是專做戀愛顧問的嗎？對這方面很有經(jīng)驗(yàn)？”
顧聽見了那三個字。
即使多年的訓(xùn)練與習(xí)慣下，對身體反應(yīng)的控制已然精細(xì)完美如他，也不禁心跳微頓，氣血稍動。
顧抬起眼，與拉斐爾靜靜對視。
兩個男人的目光都平靜如水。
但只有他們自己知道，言語下隱藏的危險(xiǎn)暗流。
從不急于顯露殺著，而是在無窮無盡的試探中尋找敵人的弱，旁敲兼?zhèn)葥簦樍鞫鑴荩撇ㄒ灾鸀憽@是王國秘科繼承自秘密軍的慣常作風(fēng)。
夙夜與星辰結(jié)盟以來，我們與秘科在暗中交手無算，深知其獨(dú)特的風(fēng)格與手段：
但問題是，我們何從招架呢？
師傅的話回蕩在耳邊，讓顧發(fā)警惕。
“看著這些人的尋常生活和經(jīng)歷，很有趣，”顧回過頭，表情輕松地掃過空無一人的店面——大部分的人都去觀看星辰王子進(jìn)城的熱鬧了——旁若無人地收拾著桌面，有意無意地道：
“你知道，在絕望和黑暗里待久了，總想呼吸些希望，尋找些陽光。”
“我以為以你的經(jīng)歷，早就見慣了‘有趣’這種東西了呢。”拉斐爾翹起嘴角。
“見慣？”
“那男孩，凱文是個真正的貧民，”顧淡淡嗤笑一聲，表情玩味地道：“財(cái)富，家世，實(shí)力，地位，他一無所有。”
“但他有自己的心上人，在自己的心里，他會把她想象成世界上最美好的樣子。”
“帶著微笑想起她，帶著愉悅想起她，帶著希望想起她。”
“最重要的是，無論多么困難，他都擁有追逐這些幸福的權(quán)利，靠近一個無限美好的目標(biāo)，”顧輕輕轉(zhuǎn)身，直視詫異的拉斐爾：“他才是真正的活著。”
陽光落到店面里，灑在顧的身上。
“與你和我這種，在陰暗和秘密里茍活的渣滓比起來，”顧的眼里波瀾不驚，語氣也平淡無奇，“他是個完整的人。”
“難道不有趣嗎？”
拉斐爾的半個身子隱沒在角落的暗處，靜靜地聽著顧完。
“見慣了美好的人，也會習(xí)慣軟弱。”拉斐爾臉色不改：“就像那些曾經(jīng)讓你變得軟弱的事情一樣，想想看，瑤王……”
“我不需要變得強(qiáng)硬，”顧突然打斷了拉斐爾的話，他語氣平平，卻不容置疑地道：“我只需要你們履行交易。”
相比起你師兄的鋒藏劍鞘，你師姐的長袖善舞，你好比一把黑暗中的匕首，從來不見天日，亦無人知曉，唯有遞出的一刻，方顯威力。因此，你要避開任何不必要的戰(zhàn)斗與交鋒，專心溫養(yǎng)你最后、最關(guān)鍵，也是最致命的一擊。
師傅的話再次回蕩在耳邊，讓他臉色黯淡。
黑暗中的匕首。
不見天日。
等待遞出的一刻。
可惜啊。
顧深深吸進(jìn)一口氣，面無表情。
拉菲爾定定地望著他，目光不曾移開半分，卻在最后輕輕一笑。
“放心，我們的情報(bào)不會有錯，”拉斐爾饒有興味地道：“在要塞下刺殺泰爾斯殿下的手段，就是他們慣用的風(fēng)格……你一定會找到你想要的東西。”
顧無聲地頭。
拉斐爾露出完美的微笑，低下頭。
“王子一行已經(jīng)進(jìn)入龍霄城了，此刻正在英靈宮內(nèi)，”白衣的年輕人沒有再糾結(jié)剛剛的話題：“而你的消息呢？”
顧凝視著，然后緩緩攤開凱文送來的紙團(tuán)，微微一掃。
“根據(jù)地幫會的消息，已經(jīng)基確認(rèn)那怪物的落腳了，”顧放下紙團(tuán)，沉吟道：“雖然不知道你們準(zhǔn)備做什么……”
拉斐爾輕笑一聲，頭。
“別擔(dān)心，”他用詭異的語調(diào)，著義正辭嚴(yán)的話：“我們是正義的一方，不是么。”
“作為災(zāi)禍的清剿者，為人類的安做出貢獻(xiàn)。”
顧冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離去。
“狗屁。”
拉斐爾毫不在意地?fù)u頭輕笑。
他轉(zhuǎn)過頭，目光射出窗外，看著高山上的英靈宮。
一時出神。
拉斐爾不禁想起剛剛，顧評價那個伙子的話。
他有自己的心上人。
在自己的心里，他會把她想象成世界上最美好的樣子。
帶著微笑想起她，帶著愉悅想起她，帶著希望想起她。
年輕人的目光來黯淡。
直到他輕輕閉眼。
————
泰爾斯冷汗淋漓地看著地上的十字劍。
這是什么情況？
割開自己的喉嚨？
尼寇萊和史萊斯的臉在眼前閃過，但在泰爾斯眼里，他們兩人的表情卻表現(xiàn)得無比諷刺。
為了殿下您和努恩陛下的共同利益，他邀請您加入他的復(fù)仇。獵人已經(jīng)磨利刀劍，圈套和陷阱均已就位，獵物在劫難逃。
穿者抬起頭，難以置信地望向應(yīng)是“同盟”的那位老人。
努恩王冷漠逼人的目光死死釘在他的身上。
到底誰是獵物，誰是獵人？
先前在閔迪思廳里，自信地向基爾伯特闡述“雙王之盟”的場景，似乎還歷歷在目。
現(xiàn)在看來是這么可笑。
“繼續(xù)啊，”努恩七世老邁而空洞的聲音催促著他：“展示你作為璨星家族后裔的膽量和勇氣……”
“以血還血！”
泰爾斯的目光被死死吸引在那把劍上，他的呼吸不自覺地加快，大腦不停地瘋轉(zhuǎn)。
他又抬頭看了一眼努恩王，但對方眼底的冷漠和仇恨毫無改變。
怎么辦？
沒有時間留給他驚疑和推理了。
面對這樣的困境，泰爾斯的眉間不住聳動。
怎么辦？
努恩王，是真的要置自己于死地。
泰爾斯緊緊閉上眼，捏緊拳頭。
怎么辦？
“怎么，”一道陌生的聲音，從五位大公里傳來：“作為一個璨星，作為守誓者的后裔，連以死贖罪的膽量都沒有嗎？”
“那你究竟來干什么呢？游玩嗎！”
話的人身體前傾，終于讓泰爾斯看清了第一位大公的臉。
對方坐在努恩七世的左手，是位一臉絡(luò)腮胡的壯年男人，四十余歲，相貌粗豪，裝束古樸，胸前別著一道三角套圓形狀的胸針，正不屑而厭惡地盯著泰爾斯，表露出毫不遮掩的敵意：
“如果不敢。”
“那就跪下來求饒。”
“星辰的崽子。”絡(luò)腮胡子惡狠狠地道。
泰爾斯咬緊牙關(guān)。
可惡。
該死的北地人。
另一位大公也側(cè)過了頭，火光照亮他與耳朵齊平，前后一致的鍋蓋頭。
這是一位身材高大的北地人，也在四十歲上下，臉廓銳利，下巴突出，比絡(luò)腮胡子年輕一些，衣飾上繡著一截發(fā)光的劍刃圖案。
“也許這些高貴的帝國人以為，”鍋蓋頭冷冷出聲，附和絡(luò)腮胡的話：“派個七歲的屁孩，屈尊降貴來到我們這樣的北方鄉(xiāng)下，就是對我們這群野蠻落后的北地人最大的施舍和恩澤了吧。”
“也許那個凱瑟爾還會想：不就是殺了你們一個王子嗎，這有什么？”鍋蓋頭露出冷笑，別有用心地組織著話語：“看哪，我兒子來給你們發(fā)糖吃了，愚蠢的北地人！”
場中的氣氛變得更加緊張。
泰爾斯的呼吸來快，他抬起頭，盯著幾位大公的目光變得犀利而可怕。
“噢，生氣了嗎。”第三位大公從火光里露出他的臉龐，那是一位年紀(jì)頗大的領(lǐng)主，約有五六十歲的年紀(jì)，一臉苦色，頭禿得只剩下耳朵旁的一圈，用一副銅色頭環(huán)箍著額頭，衣袍上繪著一截鎖鏈。
“我，你到底敢不敢去碰那把劍啊，”禿頭領(lǐng)主語氣平淡，卻語帶機(jī)鋒：“無論是拿著它自殺還是沖上來砍我們……”
“都比用眼神要有效得多吧？”
泰爾斯深深吸入一口氣，眼神一一掃過絡(luò)腮胡，鍋蓋頭還有禿頭領(lǐng)主。
努恩七世無動于衷。
那一刻，石廳里坐著的六個男人，冷漠地盯著前方的男孩。
以及他身前的那把劍。
忍受著他們的眼神，泰爾斯的心里升起一股怒氣。
這就是他們想要的？
被出賣和算計(jì)的震驚，慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)閻琅c憤恨。
怎么辦。
快想想辦法。
血債。
復(fù)仇。
國王。
大公。
泰爾斯心頭閃過一個模糊的想法。
他猛地抬頭。
“很好，”泰爾斯的喘息來粗，話語中帶著不忿、不滿與不平：“以血還血……相當(dāng)公平……”
在所有人或玩味，或鄙夷，或冷漠的眼神下，泰爾斯緩緩俯下身子。
他一把抓住地上的劍。
又是這樣的場景。
又是這樣的抉擇。
我真是受夠了。
這幫爛人。
他的目光逐漸堅(jiān)定起來。
但我不會死在這里。
不會。
泰爾斯手上猛地發(fā)力，抬起劍柄。
等等……這把劍！他心中一驚。
怎么這么重？
沒有準(zhǔn)備好的泰爾斯一個沒注意，劍柄從手中滑脫。
“當(dāng)啷！”
十字劍重新摔落在地上，余響不絕。
看著這幅場景，五位大公里爆發(fā)出一陣哄堂大笑。
像是在看街頭的猴戲表演。
“放輕松！孩子，”禿頭領(lǐng)主語帶深意地道：“好好見識見識，這就是北地的重量。”
泰爾斯閉上眼，喘了兩口氣。
真重啊。
與在閔迪思廳中與姬妮對練所用的重木劍相比，這把北地領(lǐng)主的佩劍還要更重一些。
下一秒，沒有理會大公們嘲笑的眼神，泰爾斯吸入一口氣，表情堅(jiān)定地再次抓住劍柄。
這一次他用上了雙手，好歹沒有再脫手。
泰爾斯吃力地拖行著劍柄。
“嘶啦……”
十字劍的劍鋒在地磚上擦出難聽的響聲。
“來，再努力一把……”鍋蓋頭譏笑著泰爾斯：“很快就抬到脖子了！”
大公們的嘲笑聲更大了一些。
努恩王的表情依舊冷漠麻木。
似乎還在等待泰爾斯。
穿者咬著牙齒，雙手用力拉動劍柄，才勉強(qiáng)把劍拖到自己身前來。
他氣喘吁吁地握著手里的重劍，抬起頭，看向五位領(lǐng)主。
“好好記住了，子，永遠(yuǎn)不要借著身后的局勢，來威脅一個北地人。”絡(luò)腮胡子狠狠啐了一口：“我們無所畏懼，這就是北地之道。”
“我們根不怕你那個懦弱的父親，和你身后那個弱的國家。”
泰爾斯抓著這把劍，眉毛趨緊，手上漸漸用力。
“放心吧，殿下，在你割開自己的喉嚨之前，”一直在嘲諷他的鍋蓋頭大驚怪地道：“我們一定會阻止你的，我們的鄉(xiāng)下埃克斯特，怎么敢讓偉大的帝國后裔，整個星辰未來的統(tǒng)治者在這兒受傷流血呢？哈哈哈哈……我們可是……”
“煩死人了！”
泰爾斯冷冷地打斷他：“鍋蓋頭！”
旁邊一位大公忍不出笑出聲來。
鍋蓋頭話語一窒，他閉上嘴巴，雙眼盯向泰爾斯。
“不就是想要我的命，來償還摩拉爾王子的命嗎？”星辰的王子淡淡地道：“這太簡單了。”
“那你還在等什么？”禿頭領(lǐng)主聲音低沉地道：“等我們來勸阻你嗎？”
“像這樣死去？”泰爾斯忍受場的詭異目光，呸了一口：“這樣太窩囊，也太懦弱了，毫無尊嚴(yán)可言。”
“我聽聞，古代的騎士們都要向著自己的封君起誓，從此遵守信條，維護(hù)榮譽(yù)，捍衛(wèi)尊嚴(yán)，”泰爾斯抬起頭，看向詫異的禿頭以及鍋蓋頭兩位大公：“連死亡也必充滿榮耀。”
“而我聽聞，埃克斯特繼承了古代騎士們的光榮傳統(tǒng)，想必看重榮譽(yù)與尊嚴(yán)，過于生命與安。”
“了這么多，不就是怕死嗎？”絡(luò)腮胡子不屑地嗤了一聲：“怎么，要我們饒過你的命，來維護(hù)你的所謂‘榮耀’？”
“不。”泰爾斯嘆了一口氣，“我既然來到了這個世界上，就沒想過活著回去。”
不等幾位大公深思他話語中的邏輯，泰爾斯就咬著牙，直起身子。
“相比起像懦夫一樣，自行終結(jié)自己的生命，毫無榮耀與驕傲。”泰爾斯的眼里冒出奇特的神色，直勾勾地射向長桌的末端，毫不示弱地與努恩王對視。
看著泰爾斯，努恩七世的眼神動了一下，青色的眼眸里放出不一樣的光芒。
“我要求，依循光榮的埃克斯特傳統(tǒng)，與你，”星辰王子一字一頓，緩緩地道：“埃克斯特的共舉國王，努恩·沃爾頓七世陛下……”
下一刻，星辰的第二王子，泰爾斯·璨星，吃力地單手住支撐重劍，右手毅然決然地平舉向前，指向遠(yuǎn)處的老國王，斬釘截鐵地道：
“決斗！”
什么？
五位大公頓時一怔。
場中馬上安靜了下來。
在嚇人的靜謐中，泰爾斯與眼前的六人對峙著。
禿頭瞇起眼睛看著泰爾斯，像是要從他身上剜出一個洞來。
挑戰(zhàn)國王？決斗？
絡(luò)腮胡則臉色陰沉，目光在努恩王和泰爾斯之間來回逡巡。
遵循埃克斯特的傳統(tǒng)？哼。
鍋蓋頭摩挲著雙手，思緒不明。
這子……
泰爾斯竭盡力地大聲道：“我寧愿像個戰(zhàn)士一樣，死在他人的手上！寧愿面對面站著，看您的刀劍刺入我的心臟。”
他的聲音回蕩在石廳里。
五位大公相繼皺起眉頭。
但他們看向泰爾斯的目光已經(jīng)變了。
倒是努恩七世，臉色依舊不變，還是那樣的冷漠和麻木，仿佛未曾走出失子之痛。
兩秒后，泰爾斯在石廳里的回聲漸漸消失。
泰爾斯收回右手，按在劍柄上，目光依舊定死在努恩王的身上。
沉默持續(xù)了好幾秒。
直到埃克斯特的共舉國王用他老邁而低沉的嗓音，慢條斯理地出聲：“噢？你要跟我決斗？”
“憑什么？”
星辰王子深呼吸一口，高聲回答道：
“就憑仇恨和公平！”
兩位還在暗處的大公開始交頭接耳。
另外三人則神色不善地回望泰爾斯。
“我們，星辰人不是害死了您唯一的兒子嗎？”泰爾斯咬著牙，強(qiáng)忍著腳底下的顫抖：
“那由您這樣的一位父親來親手復(fù)仇，豈不是最正當(dāng)合理的嗎？”
絡(luò)腮胡子的大公不滿地哼了一聲。
“就憑你一個七歲的崽子？”他猙獰著臉色：“也敢挑戰(zhàn)我們埃克斯特的共主？不嫌相差太多了嗎？”
努恩王輕輕地放下手肘，雙手交握，靜靜地看著泰爾斯。
不知為何，那一瞬間，泰爾斯居然覺得他的敵意消散了好多。
是錯覺嗎？
但該做的還是要做……
“不！”
泰爾斯·璨星昂起頭，想象著兄弟會里，莫里斯巡視街頭時的體態(tài)，努力表現(xiàn)出自己的傲氣：
“我是星辰的未來國王，他是埃克斯特的現(xiàn)任國王，我們地位相當(dāng)。”
“我流著托蒙德和米迪爾的血液，他繼承了耐卡茹以及薩拉的血統(tǒng)，我們出身相匹。”
努恩王突然開始淡淡冷笑。
“而且……”泰爾斯毫不示弱地逐個回敬五位大公各自不同的目光。
“我今年七歲，年幼體弱，手腿短，”泰爾斯帶著怒意，把話從牙齒里一字一句地咬出來：“而您，努恩陛下……”
“您快七十歲了，年老力衰，老眼昏花。”
泰爾斯深吸一口氣，露出輕蔑的笑容：“我們勢均力敵，機(jī)會相近！”
“我想這會是場驚險(xiǎn)的決斗，精彩之處絕不稍遜選王會。”
“你怎么？”
“埃克斯特的天生之王？”
此言一出，五位大公們有的緊皺眉頭，有的嘖嘖出聲，表情各異。
努恩王的目光則發(fā)詭異，笑容漸漸止息。
就在此時，一道笑聲打破了詭異的場面。
“哈哈哈哈，”第四位大公笑出聲來，轉(zhuǎn)身將自己暴露在光線下：“你還真敢啊，子？年老力衰？勢均力敵？哈哈，我的陛下……真是太有趣了！”
泰爾斯一怔，看向這位大公。
這是一位長發(fā)披肩的大公，四十許歲，身上的徽記圖案是一冊典籍，剛毅的臉孔，豪邁的大笑，總讓泰爾斯想起同為北地人的那位星辰北境公爵。
只見他豪爽地大笑著，不顧其他幾人的臉色，還捶動著桌子：“你真有種，子！”
“好了，我覺得，”最后一位大公的聲音——一把平和、好聽的嗓音從對面?zhèn)鱽恚骸耙苍S我們可以再好好談?wù)劇恍枰@么劍拔弩張……”
火光照亮了嗓音的主人。
“陛下，”最后出聲的這位大公最為年輕，大概只有三十歲左右，是位面容整潔的褐發(fā)青年，他肩頭繡著一塊帶血的馬蹄鐵，只聽他繼續(xù)用自己柔和的嗓音道：“我勸您再思量一二……”
“康克利·佩菲特，”但努恩王表情不變，他只是緩緩轉(zhuǎn)頭，把目光射向這位年輕的大公：“我看著像是在開玩笑嗎？”
褐發(fā)青年，康克利·佩菲特大公頓時話語一滯。
剩余的四位大公一邊交換著眼神，一邊調(diào)整著坐姿。
他們對當(dāng)前的狀況有些意外，都等待著國王的決斷。
唯有坐在主位上的努恩七世，他重新轉(zhuǎn)過目光，死死地看著泰爾斯，足足五六秒。
泰爾斯的腳下終于不再顫抖了。
那一刻，老頭卡斯蘭對努恩七世的最后評價浮現(xiàn)在他腦海中：
努恩也是人，他也會老，也會有為巧言和令色所迷惑，為**和沖動所左右的一天。
泰爾斯在心底輕笑一聲。
“當(dāng)然，努恩陛下，”泰爾斯輕輕地出聲，重新吸引了六人的注意：“我尊敬您與我祖父相當(dāng)?shù)哪挲g。”
“要您來跟我決斗，似乎確實(shí)有些不合禮節(jié)。”
幾位大公同時露出疑惑。
“搞了半天，是虛張聲勢么？”絡(luò)腮胡子輕蔑道：“所以你還是不敢……”
“不！”泰爾斯打斷了他。
“決斗依然要進(jìn)行！”
“但如果今日真的要這樣收場，”泰爾斯轉(zhuǎn)過目光，一個接一個地掃過五位大公，絡(luò)腮胡、鍋蓋頭、禿頭、長發(fā)男人、褐發(fā)青年，然后不容置疑地道：
“我相信，在場的五位大公都是忠誠之輩，他們其中一人，一定能代陛下您出戰(zhàn)！”
此話一出，長發(fā)男人的拳頭率先握緊！
其他大公的呼吸頓時一窒。
“怎么樣？敢為你們的國王而戰(zhàn)嗎？大公們？”
“不知道你們之中的哪一位，”泰爾斯咬緊牙齒，將聲音提高到最大：“想要跟我決斗，獲取那一份光榮！”
“把復(fù)仇的劍刃，親手刺進(jìn)我心臟的光榮！”
“作為一位大公，親手殺死星辰王子，為埃克斯特復(fù)仇！”
泰爾斯完這句話，不住地喘著粗氣。
一秒后，第二王子抬起頭。
他滿意地看到，五位大公早已齊齊變色。(未完待續(xù)。)
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