黑牢里，面對(duì)小巴尼和貝萊蒂的質(zhì)問(wèn)，塞米爾臉色灰敗，如遭重創(chuàng)。
泰爾斯看著這副手足反目的場(chǎng)景，對(duì)王室衛(wèi)隊(duì)，對(duì)血色之年突然有了更多、更深的感悟。
無(wú)論是誰(shuí)背叛，無(wú)論真相如何，看來(lái)當(dāng)年在復(fù)興宮里，面對(duì)那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的刺殺，星辰王室衛(wèi)隊(duì)本身的問(wèn)題已經(jīng)確鑿無(wú)疑。
但這不是關(guān)鍵。
背叛，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是一個(gè)同道相悖，摯友離心的過(guò)程，在最淺顯、最表面的導(dǎo)火索之下，往往隱藏著更加深刻的真相。
在北地，倫巴的反叛源于天生之王威臨埃克斯特之后的兇猛反噬，暗室的搖擺事實(shí)上是在埃克斯特王權(quán)衰微后的理智選擇，亡號(hào)鴉的背叛更是扎根于昔年努恩王縱橫捭闔的手段遺毒。
在星辰，北境公爵的篡位陰謀始終圍繞著璨星王室與亞倫德家族對(duì)斷龍要塞和星辰北境的博弈，凱文迪爾、南垂斯特等‘新星’貴族一派的集體共謀反映出他們對(duì)這個(gè)國(guó)家權(quán)力分配的期望和野心。
即使在泰爾斯眼前，這個(gè)混亂不堪、乃至于方便了外敵滲透、讓他自己淪落困境的刃牙營(yíng)地，不也是刃牙男爵與西荒公爵、常備軍與征召兵、璨星王室與西荒貴族、永星城與荒墟、王國(guó)中央與西部邊疆之間，在面對(duì)荒漠大敵時(shí)復(fù)雜多變、隱隱敵對(duì)、偏偏又相互依存的競(jìng)合舞臺(tái)么？
那么，血色之年呢。
想到這里，泰爾斯突然有了這樣一種明悟：王室衛(wèi)隊(duì)在表面上的分裂不是個(gè)例，更不是主因，它只是一個(gè)倒影，折射出那個(gè)時(shí)代最大的矛盾。
在那個(gè)時(shí)代的狂瀾巨浪里，這些可憐的人們哪怕始終堅(jiān)持著自己的本心，也只能隨波浮沉，無(wú)力回天。
哪怕是絕世高手。
哪怕是一國(guó)國(guó)王。
哪怕是……魔能師。
囚牢里沉默了很久。
直到瑞奇的冷笑淡淡響起。
“就跟我想的一樣。”
沉浸在憤恨不甘里的小巴尼和迷失在悲哀絕望中的塞米爾齊齊轉(zhuǎn)過(guò)視線。
只見(jiàn)災(zāi)禍之劍的首領(lǐng)慢慢地步上前來(lái)，與塞米爾并肩而立。
“現(xiàn)在你明白了嗎，塞米爾？”
瑞奇說(shuō)著突然舉起火把，照亮后者臉上的烙印。
一臉落寞的塞米爾受火光刺激，下意識(shí)地舉手遮擋，倒退幾步。
“無(wú)論你有多想回到原點(diǎn)，多想挽回往昔的遺憾，彌合過(guò)去的傷痕。”
瑞奇面無(wú)表情地道：“無(wú)論你有多想把臉上那個(gè)難看的烙印去掉.”
塞米爾狼狽地放下手掌，重新直起腰，臉色掙扎，低頭喘息。
瑞奇冷笑一聲，倏然抽回火把，轉(zhuǎn)身照亮了另一側(cè)的牢房。
“然而這就是答案。”
柵欄后的囚犯?jìng)兺瑯永仟N地躲避著瑞奇刻意靠近的火光，唯有呼吸急促的小巴尼站在原地，僅僅側(cè)過(guò)臉龐，腳下分毫不退。
看著幾個(gè)衣衫襤褸，形容凄涼的囚徒，瑞奇嘖聲搖頭：“這就是往昔和昨日，對(duì)你的回答。”
塞米爾沒(méi)有說(shuō)話，他只是神情飄忽地看著囚牢里曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)，現(xiàn)在卻骯臟狼狽的同僚們。
往昔和昨日。
他在心中默念道。
“你又是誰(shuí)？”
小巴尼不屑地看著瑞奇：
“也是詭影之盾，那些惡心渣滓的一員？”
瑞奇緊緊盯著小巴尼，好像要從他身上打量出什么似的，但幾秒鐘后，他卻只是微笑搖頭。
“他不能發(fā)下那個(gè)誓言，”瑞奇慢慢收回火把，讓他看上去像是歷經(jīng)滄桑的臉龐越發(fā)光亮，只見(jiàn)他對(duì)著塞米爾努了努下巴：
“因?yàn)榫驮谝粋�(gè)小時(shí)前，他才跟我們一起，綁架了凱瑟爾王的獨(dú)子。”
“璨星的最后血脈。”
此言一出，泰爾斯的呼吸生生一頓！
果然，王室衛(wèi)隊(duì)的囚犯?jìng)兊难凵颀R齊一變。
“什——什么？”
小巴尼慢慢開(kāi)口，語(yǔ)氣中透露出他的疑惑。
“璨星？”
泰爾斯立刻感覺(jué)到，好幾道目光從囚牢后的黑暗里透出，不約而同地降臨他的身上。
負(fù)責(zé)看護(hù)王子的瑪麗娜感覺(jué)到莫名的壓力，讓周?chē)臑?zāi)禍之劍們把泰爾斯圍得更緊了一些。
“你們說(shuō)……綁架？”貝萊蒂的聲音帶著些微的顫抖。
“什么時(shí)候，”先前哼著小曲的納基早已從地上爬了起來(lái)，難以置信：
“新國(guó)王又有了兒子，有了新繼承人？”
牢房外，塞米爾仍舊一言不發(fā)，只是臉色沉痛。
“綁架王子？你？塞米爾，他說(shuō)的是真的？”奈睜著大大的眼睛，臉頰抽動(dòng)，頗有些神經(jīng)質(zhì)地望著牢外：“那個(gè)一臉?biāo)拥纳倌辏褪乾F(xiàn)在的璨星？”
“哈哈哈哈，真有趣，”先前跟室友打得鼻青臉腫的塔爾丁看了看眼前的塞米爾，又看看遠(yuǎn)處的泰爾斯，笑聲蒼涼，諷刺的味道也越來(lái)越濃：“越來(lái)越有趣了哈哈哈……”
牢房外，塞米爾失落地垂著頭，輕輕閉上了眼睛。
看著他們各自不同的反應(yīng)，承受著他們從黑暗里投出的視線，泰爾斯愣住了。
小巴尼、貝萊蒂、奈、塔爾丁、布里、納基、坎農(nóng)。
前王室衛(wèi)隊(duì)們的眼神很復(fù)雜，王子無(wú)法確切分辨出他們此刻的感情。
是怔然、嘆恨、惋惜還是激動(dòng)、黯然？
泰爾斯不知道。
他們明明看著現(xiàn)在的自己。
卻像是在看著過(guò)去。
剛剛道出真相的瑞奇打量著身側(cè)的塞米爾，見(jiàn)到他依舊失魂落魄的樣子，不由得微微蹙眉。
牢房?jī)?nèi)外，沉默和訝然都只持續(xù)了一小段時(shí)間。
“所以你的確不能發(fā)下誓言，對(duì)么。”
納基坐回了地上，面色平淡，聲音里帶著淡淡的釋然：“塞米爾，我真希望你知道自己在做什么，”
“無(wú)論是當(dāng)年，還是現(xiàn)在。”
“真的。”
塞米爾神情一動(dòng)，他帶著微微的希冀抬起頭來(lái)，似乎想要找到一絲慰藉和諒解：
“納基……”
但納基卻搖了搖頭：
“別跟我說(shuō)話，找巴尼去吧，職位最高的人說(shuō)了算。”
塞米爾話語(yǔ)一滯，他失望地閉上嘴，看向前先鋒官，小奎爾·巴尼。
小巴尼眼里的驚愕慢慢被恍然和冷漠取代。
“所以這就是答案，”先鋒官神情復(fù)雜地盯著頹然的塞米爾“不管你當(dāng)年有沒(méi)有背叛……這么多年后的今天，你終究還是做了個(gè)叛徒。”
那一刻，塞米爾神色一僵。
“所以這算什么？”小巴尼冷笑著靠上墻壁，不再看向舊日的同伴：
“自暴自棄？”
塞米爾深吸一口氣，他動(dòng)了動(dòng)嘴唇，卻最終沒(méi)能說(shuō)出什么。
冷眼旁觀這一幕的瑞奇輕輕笑了。
“怎么樣，塞米爾？”
“把這一點(diǎn)告訴他們，”瑞奇輕輕地丟下火把，任由它在滿是塵土的地面上滾動(dòng)：“然后再為自己辯解一二，告訴他們你不是叛徒，告訴他們，你依舊是當(dāng)年的那個(gè)好兄弟。”
他的語(yǔ)氣里帶著淡淡的諷刺。
“這會(huì)讓你覺(jué)得好受嗎？”
塞米爾靜靜地盯著腳下的火把，看著在地上顫動(dòng)的火焰。
“我已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了我的諾言，讓你有機(jī)會(huì)直面昔日的陰影，”瑞奇重新看向眼前的五個(gè)牢房，冷冷地看著曾經(jīng)的七位王室衛(wèi)隊(duì)：“但問(wèn)題是，塞米爾，這真的是你預(yù)想中的‘重逢’嗎？”
塞米爾的胸口開(kāi)始起伏。
火光倒映在他的瞳孔中，微弱而闌珊，如同黑暗里最后的光點(diǎn)。
他的漆黑背影經(jīng)由地上的火把投射在墻上，來(lái)回舞動(dòng)，飄忽不定。
瑞奇上前一步，冷哼一聲：“怎么樣，是不是充滿了鮮花和激動(dòng)，美好和希望，原諒和理解？”
聽(tīng)著瑞奇語(yǔ)似刀鋒的逼問(wèn)，泰爾斯只覺(jué)得頗不是滋味。
“現(xiàn)在，塞米爾，”瑞奇冷冷地道出剛剛的問(wèn)句：
“你明白了嗎？”
塞米爾恍惚地看著火光搖曳，似若不覺(jué)。
“我看出來(lái)了，你不是詭影之盾，伙計(jì)，”牢里的塔爾丁冷笑一聲，“聽(tīng)著倒像個(gè)洗腦的邪教徒。”
邪教徒？
瑞奇先是一愣，隨后出乎意料地笑了笑。
他沒(méi)有回應(yīng)塔爾丁的諷刺，而是繼續(xù)看著塞米爾。
“往昔已逝，昨日難補(bǔ)，‘一切如昨’只是一場(chǎng)幻夢(mèng)，一種逃避，因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)也不可能回到曾經(jīng)的過(guò)去了，無(wú)論是曾經(jīng)的人，還是曾經(jīng)的事。”
瑞奇似有深意地道：“很多時(shí)候，回到原點(diǎn)是找不到答案的。”
“或者，找到的答案只會(huì)讓你更加絕望。”
地上的那只火把依舊在掙扎，卻越來(lái)越暗，連帶著塞米爾的臉龐也越來(lái)越模糊。
包括那個(gè)難看的烙印。
“我們唯有開(kāi)創(chuàng)新的道路，新的未來(lái)，”瑞奇嘆息道：
“才能超越那個(gè)糟糕的過(guò)去。”
塞米爾怔怔地聽(tīng)著瑞奇的話，瞳孔中的火焰越來(lái)越小，越來(lái)越暗。
“但這就是我們的人生。”
只見(jiàn)瑞奇抬起頭，看向大廳中央的石柱，望著那個(gè)眼睛也似的的徽記，眼神微茫。
“除了自己，你什么都拯救不了。”
“除了未來(lái)，你什么都把握不住。”
下一秒，塞米爾腳下的火把終于熄滅。
把塞米爾一動(dòng)不動(dòng)的臉龐和瞳孔，把他迷惘而沉痛的表情，一同留在幽深的黑暗里。
不復(fù)得見(jiàn)。
“你們穿得像雇傭兵，”納基嘆了一口氣，把他們牢里的一盞簡(jiǎn)陋燈火挑明了些，“但沒(méi)有雇傭兵有這樣的膽子和手段，能一路突進(jìn)到黑牢——刃牙營(yíng)地出大事了嗎，才松懈到讓你們這群怪人混了進(jìn)來(lái)？”
瑞奇輕嗤一聲，并不答話。
敏銳的小巴尼很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：
“怎么，上面又打仗了，所以主力都不在？這次是誰(shuí)，獸人的八大部落還是荒骨的三大部族？抑或是北地人，甚至是內(nèi)戰(zhàn)？”
沒(méi)有人回答他們。
幾秒后，屬于塞米爾的身影在昏暗中慢慢伏低，空中響起火把被撿起的聲音。
噗地一聲，熄滅的火把重新被點(diǎn)亮，刺得囚犯?jìng)冇质且豢s。
塞米爾的身形重新出現(xiàn)在火光中。
像是從黑暗的地獄重回亮堂的人間。
“小巴尼，”塞米爾的聲音淡淡響起：
“你知道，當(dāng)你進(jìn)入王室衛(wèi)隊(duì)的時(shí)候，很多人都在說(shuō)，你不過(guò)是承了父親的關(guān)系才混進(jìn)來(lái)的。”
這句話隨著空氣飄出，讓大廳里微微一寂。
小巴尼先是一怔，隨后深吸了一口氣：“你……”
但塞米爾突然抬頭，有力短促地道：“而我就是那些人之一。”
小巴尼愣住了。
他突然注意到，此時(shí)此刻的塞米爾已經(jīng)不再是那副痛苦而悔恨的表情。
取而代之的，是冷酷和堅(jiān)決。
就連臉上的烙印，似乎也凌厲了許多。
“今天看來(lái)，他們當(dāng)年說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，巴尼，”塞米爾舉著火把，嘖聲搖頭，目光冷漠：
“你根本沒(méi)繼承大巴尼的任何一項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)。”
“老隊(duì)長(zhǎng)放棄你，而選擇了貝萊蒂來(lái)繼承刑罰官的位置，真是無(wú)比睿智。”
小巴尼微微蹙眉，他對(duì)面的貝萊蒂則側(cè)過(guò)頭。
“因?yàn)樵诙嗄瓯O(jiān)禁之后，你依然是個(gè)蠢貨，”塞米爾輕聲吐字，褪去了迷茫和沉痛的他猶如一道冷硬的磐石，讓人倍感壓力：“視事不清，觀人不明。”
“一個(gè)失了心的瘋子。”
囚牢里的衛(wèi)隊(duì)囚犯?jìng)兗娂娨徽?br />
瑞奇看著這個(gè)樣子的塞米爾，無(wú)聲地笑了。
“可笑，”小巴尼深吸一口氣，憤恨和怒火重新積累起來(lái)：
“這話居然是從叛徒嘴里說(shuō)出來(lái)的。”
但他很快就意識(shí)到，這場(chǎng)談話的主題已經(jīng)變了。
一秒后，只聽(tīng)塞米爾冷若寒冰地吐出一個(gè)數(shù)字：“三十七。”
小巴尼一個(gè)晃神：
“什么？”
塞米爾揮了揮火把，讓火焰燃燒得更加充分，照亮牢房里整整齊齊的的骸骨：“你說(shuō)，十八年里，你為三十七名衛(wèi)隊(duì)弟兄的死做了致辭。”
囚犯?jìng)兗娂姲櫭肌?br />
塞米爾面無(wú)表情：“當(dāng)年，被判監(jiān)禁白骨之牢的人有四十六個(gè)。”
小巴尼的臉色倏然一緊！
“這些年里，三十七人不幸喪命，你們七個(gè)人幸存至今，再加上我，也只有四十五，”塞米爾的不帶任何感情，就像在講述別人的故事：
“還少了一個(gè)人。”
他的身后，克雷和瑞奇都笑了。
泰爾斯眉心一跳。
塞米爾向前一步，離小巴尼越來(lái)越近。
“是他，對(duì)么？”
“他不在這兒。”
塞米爾冷冷逼視著巴尼：“我沒(méi)在牌子上看到他的姓名。”
“你們是和他一起進(jìn)來(lái)的，他在哪兒？”
他？
泰爾斯的心慢慢地提起。
還有一個(gè)人……是誰(shuí)？
大廳里陷入了前所未有的沉默。
囚犯?jìng)兊暮粑絹?lái)越急。
“我懂了。”
小巴尼不善地盯著塞米爾。
“你不是來(lái)解救我們的，也不是來(lái)看老朋友，是么，懦夫，叛徒，”他咬牙切齒地道：“至于在外面的那些人……”
但塞米爾手臂一伸，火把穿過(guò)柵欄的空隙，直指小巴尼！
“他在哪？”塞米爾冷酷地問(wèn)道。
“呸。”小巴尼看著幾乎燒到眼前的火焰，憤恨地呸聲。
塞米爾冷哼一聲，轉(zhuǎn)向另一邊。
“貝萊蒂，你是從他手里接任刑罰官的，你應(yīng)該清楚。”
貝萊蒂只是緊緊閉眼，搖了搖頭。
塞米爾神色不渝，再次轉(zhuǎn)頭。
“他在哪？”
他寒聲道：“布里，告訴我……”
但牢房里的健壯布里只是不斷搖頭，臉色猙獰，喉嚨里發(fā)出悶聲：“嗚嗚——”
“別看他了，”跟布里同一個(gè)牢房的塔爾丁抱著雙臂，諷刺嗤聲道：
“布里沒(méi)法告訴你。”
“在親手扭斷了拉雷的脖子之后，他就再也說(shuō)不出話了。”
什么？
塞米爾不易覺(jué)察地皺了皺眉。
曾經(jīng)的話癆布里……
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著神色憤恨的布里好幾秒，終于撇開(kāi)視線，不再問(wèn)他。
“你們知道我說(shuō)的是誰(shuí)！”
塞米爾轉(zhuǎn)過(guò)身，揚(yáng)聲開(kāi)口：
“自從庫(kù)倫隊(duì)長(zhǎng)和你父親死在血色之年后，他就是僅存的王室衛(wèi)隊(duì)里，份量最重的人。”
“在我們這些人里，誰(shuí)都可能死，唯獨(dú)他不可能！”
塞米爾語(yǔ)氣冷酷，似乎不再對(duì)同袍之義有任何幻想。
小巴尼發(fā)出疑惑：
“血色之年？”
塞米爾怒哼一聲，不屑地看著他：
“對(duì)，那一年，血色之年——上至陛下、王儲(chǔ)、諸王子，下至貴族，平民……那生靈涂炭，唯剩血色的一年。”
“他們就是這么稱(chēng)呼那一年的。”
囚犯?jìng)兾⑽⒁粶袂楦饔凶兓?br />
這一幕看在泰爾斯眼里，略有悵惘。
這群人。
他們親歷了血色之年的恐怖，卻整整十八年，都不知道歷史和外界對(duì)這一年的稱(chēng)呼。
塞米爾的聲音起初還帶著微微的悵然，但很快便回復(fù)了冷漠：
“現(xiàn)在告訴我，”
“昔年王室衛(wèi)隊(duì)的第一高手，前任的衛(wèi)隊(duì)刑罰官，以及現(xiàn)任衛(wèi)隊(duì)守望人，”塞米爾毫不妥協(xié)地看著僅剩的七位囚犯，厲聲道：
“‘刑罰騎士’薩克埃爾。”
“他在哪里？”
下一章還在改，白天發(fā)。
(本章完)
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