最深沉的夜空下，灰燼漫天飛灑。

    【防盜，上班時改回來】

    先前被吉薩控制住的人們，緩緩從地上醒來。

    一些人恢復了對身體的自如控制，在劫后余生的驚惶中抱住彼此，痛哭流涕。

    但更多的人，身體已經在血之魔能師的改造下大幅變形，在恢復了感知和控制后，于漫天飛灰的背景下，慘嚎著死去。

    “我是白刃衛隊的尼寇萊，不要慌張！”

    一個臉色蒼白，渾身是血，抓著一柄奇怪刀刃的男人，在人群中穿梭而出。

    他毫不留情地推開一名發瘋地質問身邊人的老者，大步向前走去。

    “所有人都待在原地不要動！上面會派人來的！”

    “以國王的名義！”

    隕星者的赫赫威名震懾住了這些在盾區的貧民們，許多人在猶疑中安靜下來，

    也有幾個比較“固執”的人，尼寇萊不得不用刀鋒說服他們。

    尼寇萊喘息著走到一處廢墟旁，從一處倒塌的招牌下，拉出一條粗壯的手臂。

    “我以為你死了，”隕星者吃力地挪動著傷者，“那個災禍放過了你？”

    粗壯手臂的主人——瘸腿的前重劍步兵格里沃奄奄一息地撥開身上的土石和灰燼，借著尼寇萊的力量，爬出倒塌的招牌底下。

    “不，”格里沃狠狠地咳嗽著，他吃力地把身體掛上尼寇萊的脖子，舉手點了點自己流血的額頭。

    “那個帶著小孩的男人……”

    老兵皺緊眉頭，表情凝重。

    “是他放過了我——在我被那怪物操控的時候。”

    尼寇萊微微一愣。

    “男人？帶小孩？”隕星者扶著格里沃站起身來，眼里疑竇叢生：“能在那個災禍的眼前自由活動——他有傳奇反魔武裝？”

    格里沃踉蹌了一步，搖了搖頭：“不知道，也許吧。”

    尼寇萊瞇起眼睛，話語直接干脆：“他人呢？”

    “幾分鐘前還在，”格里沃嚼了嚼腥咸的嘴巴，用力吐出一顆帶血的牙齒，粗粗地道：“他娘的，那家伙硬頂著我和那些怪物的進攻……”

    尼寇萊撥開一道木板：“他很厲害？”

    “厲害？”

    “不，”格里沃一頓，眼里閃過忌憚和凝重：

    “他很可怕。”

    老兵抿了抿嘴角，搓搓凍得通紅的鼻子：“還有……他的身手，總感覺在什么地方見過他。”

    隕星者微微一動：“你認識他？”

    格里沃回憶了幾秒鐘，終究還是搖搖頭：“不知道，我在戰場上交過手的家伙太多了。”

    尼寇萊的眼里泛出精芒，他將斷魂之刃塞進刀鞘：“所以，是那家伙解決了災禍？”

    “不知道。”格里沃依舊臉色灰敗地搖搖頭：

    “能別再問些我不知道答案的問題了嗎？”

    就在此時，尼寇萊停下了腳步。

    “怎么了？”格里沃不耐煩地道：“嘿，你還扶著傷員呢！”

    “你知道，”尼寇萊臉色凝重地望著遠處的灰燼：“血之災禍太詭異了。”

    “所以呢？”格里沃嗤了一聲：“已經被干掉了，不是么？”

    尼寇萊搖搖頭，目光聚焦在黑暗中，一截萎靡在地上的多頭蛇觸手：“這讓我突然想起……”

    “《傳世書》中，關于英雄耐卡茹……”

    “對抗血之災禍和多頭蛇基利卡的另一則記載……”

    ————

    泰爾斯茫然地喘息著，幾片黑色灰燼輕輕貼上他的臉龐，盡皆碎裂。

    正常人的情緒逐漸回到他的感官中。

    剛剛……到底怎么回事？

    我的武器——他低下頭看看凈世之鋒，心下茫然——為什么能直接刺到她？

    而且……

    結束了嗎。

    他懵懂地抬起頭，不知所措地看著滿天的飛灰和四周的廢墟。

    泰爾斯并不認得這個地方，他已經在吉薩的奔逃中，被帶出了太遠。

    但他依然看得見倒斃在街道上的尸體——他的腳邊趴著一個白發蒼蒼的老人，死前還竭力伸出手，仿佛要觸摸生還的希望。

    泰爾斯耳朵一動，感覺到了什么。

    他轉過身，隨即一驚。

    完好無損的艾希達站在他的身后，在漫天的灰燼中優雅如故。

    氣之魔能師表情復雜地看著泰爾斯手里的凈世之鋒。

    泰爾斯喘了一口氣，平復一下心情：“下次能不能出個聲？或者先發個請柬？”

    艾希達沒有說話，只是把目光轉移到他的臉上。

    “還有，”泰爾斯嘆息道，向著周圍努了努嘴：“你是不是來遲了？”

    艾希達抬起頭，看著飄揚的灰燼，眼里情緒微妙。

    “從地底出來……”魔能師緩緩開口，臉色不變：“需要時間。”

    泰爾斯嗤笑一聲。

    在經歷了與吉薩的戰斗，特別是聽過黑劍的那番話之后，他像是突然開竅了一樣。

    以往面對氣之魔能師時的那種竭力壓抑，卻依舊深藏他心底的忌憚與恐懼，開始慢慢消融。

    魔能師？

    跟吉薩比起來，在他面前的——不過是一個力量稍強的對手而已。

    “對了，薩克恩先生，”泰爾斯輕聲稱呼著艾希達的姓氏，“關于魔能師的事情，我想好了……”

    魔能師微挑眉毛。

    他抬起目光，堅毅而果決地望著艾希達。

    “我還沒準備好，”泰爾斯盯著魔能師逼人的目光，一個字一個字地開口，咬字清楚，發音清晰：“這就是我的答案。”

    “也是我的選擇。”

    艾希達俊俏的臉龐一動不動。

    他們沉默地對視著。

    半晌，魔能師才閉上眼睛，嘆出一口氣。

    “但是……”

    泰爾斯又開口了。

    “我不準備拒絕你，也不排斥成為……”在艾希達奇異的目光下，泰爾斯泰然自若地吐字道：“只是我需要時間，來學曉、理解、獲取有關魔能師的一切，也許還有魔法的一切——而這需要您的幫助。”

    也許，還有血色之年的真相。

    艾希達的一雙眸子閃過奇異的藍光。

    “而且，你肯定知道你們的現況，”泰爾斯轉過頭，看著滿街的尸體與廢墟：“這個世界憎恨魔能師不是沒有理由的——即使你是為了保護我才這么做。”

    那一瞬，泰爾斯只覺得心情壓抑得有些喘不過氣來。

    這么多的人命……

    都是因為……

    他深吸一口氣，排除腦里的情緒，盡力不去想眼前是個殺人不眨眼的劊子手這個事實。

    “也許我可以幫你們，身為王子，”泰爾斯理順了自己的思維，緩緩道：“身為未來的星辰國王。”

    艾希達微微抬起下巴，嘴角微翹，眼里閃過奇異的神色：“你的意思是……”

    “知曉前因后果之后，也許我能為你們找到一條路，一條你們可以安然立足，世界也安穩無恙，兩邊相安無事的出路，”泰爾斯有意無意地舉起凈世之鋒，斬釘截鐵地道：“魔能師不能這樣下去。”

    在隨風飄蕩的黑色灰燼里，艾希達望著他手上的那把紅色小劍，眼里露出忌憚。

    “如果我真的會不可避免地成為魔能師，那為了我自己，我就更有必要這么做了，”泰爾斯點點頭：

    “而一個握著權力和軍隊的人類國王，相比一個力量強大不受束縛的災禍，毫無疑問會更有幫助。”

    這一次，艾希達沉默得特別久。

    泰爾斯耐心地等待著他的回答。

    有那么一兩秒，第二王子發誓，在艾希達的臉上，他看到了過往不常見的情緒流動。

    緬懷和哀戚？

    這種表情，泰爾斯只在艾希達講解魔法塔的時候，從他的臉上見過。

    “很多人有過同樣的想法——魔能師與其他各族可以和平共處，甚至相互助益，”終于，艾希達慢慢地開口，語氣里仿佛潛藏著他所不愿面對的悲哀：

    “無論是魔能師，還是人類，甚至精靈，類似的努力與嘗試不計其數。”

    “他們都失敗了。”

    艾希達輕聲道。

    他們一高一低地站在廢墟中，

    泰爾斯用堅定而不容置疑的眼神，回應著魔能師的目光。

    他毫不猶豫地踏前一步。

    “第一，他們的努力還不夠，”泰爾斯的聲音在空氣中傳揚，“第二……”

    “我不是他們。”

    “不是那些失敗者。”

    泰爾斯感受著空氣中傳來的寒冷，瞳孔微縮，語氣平穩，聲線微沉。

    “我是泰爾斯。”

    在艾希達的疑惑目光下，他淡淡地道：

    “泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星。”

    “是帝室后裔，璨星血脈，星辰的未來之王。”

    說到這里，泰爾斯深吸一口氣，舉起凈世之鋒。

    他毫不意外地看見艾希達眉頭一皺，向后飄飛一步。

    泰爾斯在心底泛出微微的笑意，面上毫不動聲色地堅定道：“更是血之魔能師的封印者。”

    以及……

    來自未知世界的旅客。

    艾希達的眼睛里，瞬間掠過無數的不明情緒，卻在最后，齊齊被一道晶瑩的藍光壓下。

    泰爾斯放下凈世之鋒。靜靜等待對方的回復。

    但只有他知道，自己捏著凈世之鋒的手心，已經微微出汗。

    他沒有忘記，吉薩在消失前最后的話。

    【小心艾希達。】

    魔能師依然盯視著他，目光一動不動。

    一秒。

    兩秒。

    三秒……

    泰爾斯咽下一口唾沫，掌心微顫。

    終于，艾希達突然笑了。

    泰爾斯一愣，不明所以地望著他。

    “你知道，不只是你……”艾希達那種讓人心寒的微笑再次出現：

    “今天過后我才發現，對于你，我也沒準備好，”魔能師微微頷首：“你太特殊了。”

    泰爾斯皺起眉頭。

    “無論是身為一個人類王子，”艾希達的眼神飄向凈世之鋒，話語微不可察地一頓：“還是身為……”

    艾希達舉起雙手，優雅地向著自己示意了一下。

    “因此。”

    “我會尊重你的決定，”在泰爾斯微動的目光下，魔能師緩緩點頭：“而我也需要時間，研究你的異常情況——無論是莫名其妙的叩門，還是能夠自主引發的失控——也許你的路會比我們走得更輕松，或者更艱辛，都說不定。”

    泰爾斯抑制住心底的情緒波動，拿出最友好而鎮定自若的心態，抿嘴一笑。

    交涉……

    成功了。

    艾希達他……

    “對，我不會再逼你跟我走，也不會催你成為魔能師，”艾希達看著他的反應，微微一笑：“但既然你說，想要了解魔能和魔法……”

    “我可以騰出時間，想個辦法，”泰爾斯反應很快，他挑挑眉毛：“即便身為王子，也得有一些私下的課外興趣，或者癖好？”

    泰爾斯在“私下”上微微咬字。

    “很好，我會定時而私下地聯絡你的，”艾希達聽懂了泰爾斯的話，他露出神秘的笑容，也在“私下”上加了重音：“當然，我會先低調一段時間……”

    艾希達環顧著四周，眼神奇特：

    “看看周圍，這片爛攤子……很快，那些亂七八糟，有的沒的東西，就都會聚集到這兒來看看了，魔能師重現可不是什么日常小事……”

    泰爾斯在心底暗嘆一口氣：這片爛攤子，你以為是誰造成的？

    艾希達輕哼一聲：“不過等風聲過了之后……”

    “還是老方法——注意查收請柬。”

    泰爾斯當著他的面，毫不掩飾地翻了個白眼。

    艾希達輕笑出聲，緩緩道：“那么，”

    “后會有期了。”

    “泰爾斯·璨星。”

    他露出玩味而蘊含深意的笑容，眼神微妙。

    一如他們第一次在棋牌室地下的見面。

    “我有趣的后輩。”

    泰爾斯深吸了一口氣，又緩緩吐出。

    他輕輕頷首：“謝謝您，薩克恩先生。”

    艾希達微微一躬，他優雅的身影化作藍光。

    藍光慢慢淡化。

    直到只剩無色的輕風，刮起泰爾斯的頭發，讓后者瞇起眼睛。

    “我就不打擾你們了，她找你很久了。”

    風中傳來艾希達好聽的嗓音。

    泰爾斯有些愕然。

    幾秒后，風聲消失了。

    泰爾斯在原地站了好幾秒，手上的凈世之鋒捏得緊緊的。

    在確定對方徹底離開之后，他這才呼出一口氣，內心的忐忑和緊繃瞬間松了下來。

    我的天……

    他看著深沉的夜空，解脫也似地仰天長嘆。

    吉薩消失前的表情，艾希達離開前的眼神，還停留在他的腦海里。

    魔能師……

    你們究竟是怎么樣的存在？

    世界在你們的眼里，究竟是什么樣子？

    泰爾斯隨即低頭看向自己的手上——右手上是JC匕首，而左手握著那把紅色小劍——悵然失神。

    他失落地嘆出一口氣，將JC插回腰部的鞘套，卻摸到了一樣異物。

    泰爾斯一僵。

    那是……

    他垂著頭，咬住嘴唇，心里涌起一股無言的哀戚。

    就在此時，他的身后突然傳來一道怯生生的聲音。

    “泰，泰爾斯……是你嗎？”

    第二王子一驚，猛地回過頭。

    他的眼眶倏然睜大。

    只見滿身狼狽，頭發臟污不堪的小滑頭，正抱著雙臂，站在他的身后冷得瑟瑟發抖。

    她正努力瞇著眼睛，似乎想要看清眼前的一切。

    泰爾斯怔住了。

    她……

    小滑頭似乎習慣了眼前的一切，只見雙眼通紅的她吸了一下鼻子，一邊瑟縮著伸出雙手，摸索著走上前來。

    在滿目的廢墟和一地的尸體中間，她像一個剛剛學會走路的孩子，顫巍巍地小心前進，又像一個無助的盲人，在無光的世界里孤獨前行。

    這讓王子想起她在藏書室里，趴在厚書上瞇眼閱讀，又驚恐地抬頭的場景。

    “是……泰爾斯嗎？”

    小滑頭一個踉蹌，被不平的路面絆了一下。

    泰爾斯呆呆地看著她，幾秒后才反應過來。

    “是……是我！”

    “小滑頭！”

    聽見肯定的回答，小滑頭先是深吸了一口氣，然后雙唇抿起。

    眼里一陣晶瑩。

    泰爾斯呼出一口氣，他咬著嘴唇，跨過一地的狼藉，幾步趕到女孩的面前。

    他站定在距離她一步遠的地方，一邊喘息著，一邊小心翼翼地伸出鮮血淋漓的左手。

    然后，握住小滑頭的手掌。

    感覺到手上一緊，小滑頭顫抖了一下，似乎在害怕。

    但片刻后，她還是堅決而放心地，雙手反握住泰爾斯的左手。

    他們站在滿地的廢墟中，緊握著彼此。

    泰爾斯表情復雜地看著小滑頭，捏緊了拳頭，只覺得沉重的心情有了些松脫：

    “你……你沒事？”

    他吞吐著問道。

    小滑頭的情緒似乎安定了許多，她瞇著高度近視的碧色眼睛，顫抖著點頭：

    “她……那些觸手，放過了我。”

    女孩站在他的面前，嘴唇微抿。

    看著形容凌亂的女孩，泰爾斯閉上眼睛，也深深吸了一口氣。

    小滑頭抽了一下鼻子，抓著他手臂的雙手微微抖動。

    “我們……那個……”

    但還不等她的話說完，泰爾斯就突然笑了。

    一秒后，他毫不猶豫地上前一步，將兀自發呆的小滑頭緊緊抱住。

    (本章完)

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