府衙大門(mén)外，擺放著一個(gè)木籠。rg
籠中，跪著一名男子，遍體鱗傷。他只穿著一條大袴，赤著上身。
那男子發(fā)髻蓬亂，一副蓬頭垢面的模樣。雙手緊緊抓著欄桿，正沖著沈剛大聲喊叫。
只是，未等沈剛回復(fù)，就見(jiàn)一名力士手持兒臂粗細(xì)的木棍，狠狠戳在他臉上。
這一棍，打得那人慘叫一聲，便倒在了木籠中，口鼻之中鮮血淋淋，看上去慘不忍睹。
“這是何人？”
“叛教之徒！”
沈剛看見(jiàn)那人，頓時(shí)咬牙切齒。
他沉聲道：“若非他軟骨頭，我杭州明教弟子，焉能損失慘重？
只因他一個(gè)人，害得數(shù)十名中堅(jiān)弟子慘遭屠戮。不過(guò)，幸得明尊保佑，他最終還是落入我手中……九哥不知，老三就是被他親手抓捕，若不然也不會(huì)現(xiàn)在下落不明。”
張道原！
高余立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，清楚了那人的身份。
眼中，旋即流露出不屑之色，他冷笑道：“既然如此，那可千萬(wàn)別輕饒了這鳥(niǎo)廝。”
“放心吧，尊者已有命令，三日之后用他來(lái)祭旗。”
“祭旗？”
高余聞聽(tīng)，心中就是一震。
他雖非行伍出身，但也聽(tīng)過(guò)祭旗的法。
一般而言，只有在軍事行動(dòng)之前，為祈求上天保佑勝利，才會(huì)殺人祭旗。
如今，杭州已經(jīng)安定下來(lái)，方臘正率部向杭州挺進(jìn)，很快就會(huì)抵達(dá)杭州；而周邊的州縣，湖州陸行兒橫掃湖州，大敗湖州兵馬都監(jiān)顏坦，已經(jīng)徹底控制湖州局勢(shì)。
這種情況下，方七佛要出兵的話(huà)，似乎只剩下一個(gè)目標(biāo)：秀州，嘉興。
方七佛要對(duì)嘉興用兵！
在電光火石間，高余就已經(jīng)做出了判斷。
這三天里，他雖然足不出縣衙大門(mén)，但是在和那些力士閑聊時(shí)，也得到一些風(fēng)聲。
方臘起兵之后，可以是極為順利。
睦州、州、處州、湖州各地捷報(bào)頻傳，卻唯有秀州，傳來(lái)戰(zhàn)敗的消息。
據(jù)秀州尊者祖士遠(yuǎn)在嘉興起事，結(jié)果被官府事先察覺(jué)。祖士遠(yuǎn)狼狽逃出了嘉興，而秀州光明使司行方卻被官府抓獲，被斬殺于嘉興城外。同時(shí)被處斬的，還有三百余明教中堅(jiān)弟子，更使得明教在嘉興的勢(shì)力被清除一空，損失極為慘重……
嘉興，是杭州東北門(mén)戶(hù)。
看如今的形式，方臘顯然是準(zhǔn)備在杭州建都。
所以，他一定會(huì)謀取嘉興，以保證杭州的安……嗯，定是如此，他們要對(duì)嘉興用兵！
高余心中，不禁有些擔(dān)憂(yōu)。
他對(duì)高杰很有信心，他的能力的確不俗。
可是，嘉興畢竟是縣，其防衛(wèi)能力與兵力算不得太多，如何能夠抵御明教叛軍？
而且，又該怎樣把這消息傳遞出去？
高余憂(yōu)心忡忡，但是在臉上卻沒(méi)有絲毫表現(xiàn)。
他在府衙前下馬，與沈剛一同走進(jìn)杭州府衙……杭州府衙的格局和規(guī)模，遠(yuǎn)非錢(qián)塘縣衙可比。府衙中，守衛(wèi)森嚴(yán)，至少駐扎了二三百名力士。府衙各個(gè)公房，也都在正常運(yùn)轉(zhuǎn)。高余一路走來(lái)，就看到不少人進(jìn)進(jìn)出出，一個(gè)個(gè)行色匆匆，極為忙碌。
“啟稟尊者，韋高公子來(lái)了。”
在府衙客廳外，沈剛命人前去通稟。
不一會(huì)兒的功夫，就見(jiàn)里面有人走出道：“尊者有命，請(qǐng)公子進(jìn)去話(huà)……沈都監(jiān)，尊者讓你回去，整頓兵馬。”
“遵命！”
沈剛拱手領(lǐng)命，然后與高余交代一聲，便轉(zhuǎn)身離去。
那力士領(lǐng)著高余往客廳里走，在來(lái)到客廳門(mén)口的時(shí)候，就見(jiàn)妙言一身戎裝從里面出來(lái)。
兩人照了個(gè)面，妙言朝高余笑了笑。
這幾日里，妙言在有意無(wú)意間，曾多次出入錢(qián)塘縣衙，并且和高余打過(guò)照面。
高余知道他的用意，想必是和那妙人一樣，對(duì)他有熟悉感，所以才會(huì)過(guò)去試探……不過(guò)，當(dāng)初他和妙人那么近距離接觸，妙人都未能認(rèn)出他來(lái)。而今妙言的試探，他自不擔(dān)心。甚至每次見(jiàn)到妙言的時(shí)候，他還會(huì)主動(dòng)招呼，甚至?xí)ズ褍删洹?br />
從目前的情況來(lái)看，妙言并未認(rèn)出他來(lái)。
這也讓高余更加放心，和妙言點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后擦肩而過(guò)。
他走進(jìn)了客廳，妙言卻停下了腳步。
他站在客廳門(mén)外，蹙眉苦思冥想……他還是覺(jué)得，高余有一種似曾相識(shí)的感覺(jué)，但經(jīng)過(guò)幾次接觸，又想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)高余。也許，是見(jiàn)過(guò)和高余相似的人？
嗯，很有可能！
想到這里，妙言搖搖頭，也就不再苦惱，匆匆向府衙外走去。
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“九哥，這幾日怠慢了，還請(qǐng)見(jiàn)諒則個(gè)。”
方七佛一身便裝，看到高余進(jìn)來(lái)，顯得格外熱情。
而高余則不敢怠慢，上前一步，深施一禮道：“尊者方得大光明，事務(wù)繁雜，何來(lái)怠慢之？可恨韋九沒(méi)事，幫不得尊者，只好在一旁袖手，想來(lái)實(shí)在是慚愧。”
“哈哈，你我都是明教弟子，不必那么拘束，快快請(qǐng)坐。”
方七佛哈哈大笑，熱情把高余引入座位。
他倒是不急于扯正題，而是東拉西扯，聊起了明教的教義。
好在，高余來(lái)杭州之前就有所準(zhǔn)備。而在來(lái)到杭州之后，為了取得明教信任，又專(zhuān)門(mén)研究了一些江南明教的教義。事實(shí)上，原始明教，也就是回紇明教的教義和江南明教的教義差別很大。不過(guò)，江南明教的教義中，融合了很多道教里的思想，從某種程度上來(lái)，更容易被高余所接受。畢竟，他在此之前，做了十七年道士。
方七佛口若懸河，滔滔不絕，盡顯明教尊者風(fēng)采。
而高余則拾遺補(bǔ)缺，每一句話(huà)都能撓到方七佛的癢處……
兩人，方七佛對(duì)高余就有好感，于是開(kāi)口道：“九哥，你終究是漢人，而且祖籍杭州。回紇明教雖好，畢竟是蠻夷教派，當(dāng)不得明教正宗。我與九哥相談甚歡，斗膽邀請(qǐng)九哥加入我江南明教。從此之后，咱們就是一家人，豈不快哉乎？”
高余聞聽(tīng)，忙起身行禮。
“當(dāng)年我加入明教，也是少不更事。
加之我?guī)熥鹨呀?jīng)圓寂，雖與回紇明教常有聯(lián)絡(luò)，實(shí)則并無(wú)感情。我此次來(lái)江南，也是聽(tīng)人江南明教方為正宗。而今見(jiàn)大明尊降臨，圣公所指，皆大光明境，心中早已佩服之至。我愿加入江南明教，還請(qǐng)尊者代為引薦……韋九無(wú)甚領(lǐng)，愿以我明教圣物生死樹(shù)為覲見(jiàn)之禮，還請(qǐng)尊者莫要推辭。”
方七佛，等的就是這句話(huà)。
他哈哈大笑，上前拉住了高余的手道：“九哥能將圣物相贈(zèng)，足以證明對(duì)我明教的心意。
我雖不才，在教中也算有些地位。
愿為九哥接引使，從此共沐大光明，以后咱們便是一家弟兄。
敢問(wèn)，那生死樹(shù)而今何在？”8)
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